Melanie DeMore: Mengirimkan Cahaya Untukmu

Dari karya & percakapan 1 Januari 2001

Percakapan dengan Melanie DeMore: Kesadaran Suara

Program musik di Sekolah Episkopal St. Paul di Oakland, California membuka mata saya. Saya punya cucu di sana dan telah dihibur dengan beberapa konser sekolah mereka. Setiap siswa, dari taman kanak-kanak hingga kelas enam, tampil. Pertunjukan yang dipandu oleh beberapa guru musik di St. Paul selalu mengesankan. Yang mencolok adalah eklektisisme musik yang dipilih, kualitas pertunjukan anak-anak, dan fleksibilitas musikal dari instruksi yang selalu terlihat jelas. Mendengarkan konser pertama saya di sana, langsung terlihat jelas bahwa dalam pedagogi di St. Paul, pendidikan musik dianggap sebagai bagian penting dari pendidikan yang sesungguhnya.
Dulu, saya mungkin setuju dengan usulan ini, tetapi saya tidak pernah benar-benar memiliki kesan langsung tentang kebenarannya. Ini terjadi di salah satu konser mereka. Tidak mudah untuk menggambarkan apa yang saya lihat. Selama pertunjukan satu kelas, saya mulai memperhatikan perhatian yang luar biasa penuh perhatian yang diberikan anak-anak kepada konduktor/guru mereka. Dan saya mulai memperhatikan sesuatu tentang sikap dan perilaku guru terhadap setiap anak. Ada semacam martabat yang hadir yang belum pernah saya lihat sebelumnya—bukan hal yang angkuh, sedikit pun. Tetapi saya dapat melihat tuntutan yang diberikan kepada setiap siswa di mana ada kualitas rasa hormat yang tersirat untuk setiap anak. Saya dapat melihat bagaimana tuntutan dan rasa hormat ini memelihara pertumbuhan seorang anak. Saya dapat melihat ini, dan saya tidak meragukan apa yang saya lihat.
Setelah itu, setiap kali saya menghadiri konser siswa di St. Paul, saya selalu menantikan apa yang akan terjadi. Dan apa yang saya lihat di konser terbaru mendorong saya untuk bertindak. Setelah konser, saya mendekati dua guru musik dan mengusulkan wawancara. Kelas Melanie DeMore telah membawakan sejumlah lagu secara a cappella yang mencakup gerakan tangan dan lengan serta tepukan tubuh, semuanya dalam ritme sinkopasi. Itu adalah masalah yang relatif rumit dan pertunjukan itu membutuhkan lebih dari sekadar menghafal nada dan liriknya. Gerakan tubuh, pengaturan waktu dan ritme, lirik dan melodi semuanya harus cocok secara sempurna. Dan setiap anak harus memiliki pemahaman yang sama.
Bagaimana mungkin tuntutan dan keterlibatan yang kompleks ini tidak mendorong semacam perkembangan yang mendalam dan bermanfaat? Budaya tradisional tampaknya mengetahui pentingnya hal-hal seperti itu. Namun, secara umum di sekolah-sekolah kita, tampaknya kita telah melupakan kebutuhan penting untuk menumbuhkan lebih dari sekadar fungsi berpikir biasa. Di konser-konser ini saya dapat merasakan bahwa pendidikan yang lebih luas sedang berlangsung. Itu mengasyikkan.
Karier Melanie DeMore memiliki banyak sisi. Ia sendiri adalah seorang penyanyi solo, memfasilitasi lokakarya vokal untuk kelompok paduan suara profesional dan berbasis komunitas, dan telah mengajarkan program “Sound Awareness” di sekolah-sekolah, penjara, dan organisasi pemuda di AS, Kanada, Kuba, dan Selandia Baru. DeMore pernah menjadi direktur Oakland Youth Chorus selama 10 tahun dan merupakan anggota pendiri ensembel vokal yang diakui secara kritis “Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir” dan juga merupakan anggota lama “The Threshold Choir.” Ia menjadi staf pengajar di California Institute of Integral Studies dan di UC Berkeley.
Setelah 21 tahun mengajar di St. Paul, ia beralih ke tantangan baru, jadi saya merasa sangat beruntung bisa mendekatinya untuk wawancara saat itu. Di tengah jadwalnya yang padat, kami menemukan kesempatan untuk berbicara pada suatu pagi yang cerah tanggal 4 Juli....

Baca wawancara selengkapnya di sini.