Melanie DeMore: Sending You Light

Från verk & samtal 1 januari 2001

Ett samtal med Melanie DeMore: Sound Awareness

Musikprogrammet vid St. Paul's Episcopal School i Oakland, Kalifornien öppnade mina ögon. Jag har barnbarn där och har bjöds på flera av deras skolkonserter. Varje elev, från dagisbarn till sjätteklassare, uppträder. Föreställningarna, under ledning av St. Pauls flera musiklärare, har alltid varit imponerande. Slående är eklekticismen i den valda musiken, kvaliteten på barnens framträdanden och den musikaliska mångsidigheten i instruktionen som alltid är ett tydligt bevis. När jag lyssnade på min första konsert där stod det omedelbart klart att inom pedagogiken på St. Paul's betraktas musikundervisning som en väsentlig del av en riktig utbildning.
Tidigare kunde jag ha hållit med om det här förslaget, men jag hade aldrig riktigt haft ett direkt intryck av sanningen i det. Detta hände på en av deras konserter. Det är inte lätt att beskriva vad jag såg. Under en klass föreställning började jag märka den ovanligt hänförda uppmärksamhet som barnen gav sin dirigent/lärare. Och jag började märka något om lärarens hållning och inställning till varje barn. Det fanns en sorts värdighetspresent som jag aldrig sett förut – inte en täppt sak, det minsta. Men jag kunde se att det ställdes ett krav på varje elev där det fanns en implicit kvalitet av respekt för varje barn. Jag kunde se hur uppmuntrande detta krav och respekt var för ett barns uppväxt. Jag kunde se detta, och jag tvivlade inte på vad jag såg.
Efter det, varje gång jag deltog i en studentkonsert på St. Paul's, såg jag alltid fram emot vad den kunde ge. Och det jag såg i den senaste konserten tvingade mig till handling. Efter konserten kontaktade jag två av musiklärarna och föreslog en intervju. Melanie DeMores klass hade framfört ett antal låtar a cappella som inkluderade hand- och armrörelser och kroppsklappar, allt i en synkoperad rytm. Det var en relativt komplicerad sak och framförandet krävde mer än att bara memorera låten och orden. Kroppsrörelser, timing och rytm, orden och melodin måste passa perfekt ihop. Och varje barn måste vara på samma sida.
Hur kunde inte denna komplexa efterfrågan och engagemang främja någon form av djup och välgörande utveckling? Traditionella kulturer verkar veta om vikten av sådana saker. Men i stort sett i våra skolor verkar det som om vi har glömt det avgörande behovet av att odla mer än bara den vanliga tänkandefunktionen. På dessa konserter kunde jag känna att en bredare utbildning pågick. Det var spännande.
Melanie DeMores karriär är mångfacetterad. Hon är själv soloartist, faciliterar sångworkshops för professionella och samhällsbaserade körgrupper och har undervisat i sitt program "Sound Awareness" i skolor, fängelser och ungdomsorganisationer i USA, Kanada, Kuba och Nya Zeeland. DeMore var chef för Oakland Youth Chorus i 10 år och är en av grundarna av den kritikerrosade vokalensemblen "Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir" och är också en mångårig medlem i "The Threshold Choir." Hon är på fakulteten vid California Institute of Integral Studies och vid UC Berkeley.
Efter 21 år av undervisning på St. Paul's går hon vidare till nya utmaningar så jag kände mig särskilt lyckligt lottad att ha kontaktat henne för en intervju när jag gjorde det. Mitt i hennes fullspäckade schema hittade vi en öppning för att prata en solig morgon den 4 juli....

Läs hela intervjun här.