Ordbogen Over Dunkle Sorger

I dag vil jeg tale om ordenes betydning, hvordan vi definerer dem, og hvordan de, nærmest som hævn, definerer os.

Det engelske sprog er en storslået svamp. Jeg elsker det engelske sprog. Jeg er glad for, at jeg taler det. Men til alt det har den mange huller. På græsk er der et ord, "laksisme", som er sulten efter katastrofe. Du ved, når du ser et tordenvejr i horisonten, og du bare finder dig selv, der roder efter stormen. På mandarin har de et ord "yù yī" -- jeg udtaler det ikke korrekt -- hvilket betyder længslen efter at føle intenst igen, som du gjorde, da du var barn. På polsk har de et ord "jouska", som er den slags hypotetiske samtaler, som man tvangsmæssigt udspiller sig i hovedet. Og endelig, på tysk, selvfølgelig på tysk, har de et ord, der hedder "zielschmerz", som er frygten for at få, hvad du vil have.

(Latter)

Endelig opfyldelse af en livslang drøm. Jeg er selv tysk, så jeg ved præcis, hvordan det føles.

Nu er jeg ikke sikker på, om jeg ville bruge nogen af ​​disse ord, når jeg går om min dag, men jeg er virkelig glad for, at de findes. Men den eneste grund til at de eksisterer, er fordi jeg har fundet på dem.

Jeg er forfatter til "The Dictionary of Obscure Sorrows", som jeg har skrevet i de sidste syv år. Og hele projektets mission er at finde huller i følelsernes sprog og forsøge at udfylde dem, så vi har en måde at tale om alle de menneskelige peccadilloer og særheder ved den menneskelige tilstand, som vi alle føler, men måske ikke tænker at tale om, fordi vi ikke har ordene til at gøre det.

Og cirka halvvejs gennem dette projekt, definerede jeg "sonder", ideen om, at vi alle tænker på os selv som hovedpersonen, og alle andre er blot statister. Men i virkeligheden er vi alle hovedpersonen, og du er selv statist i en andens historie. Og så snart jeg offentliggjorde det, fik jeg en masse respons fra folk, der sagde: "Tak, fordi du gav stemme til noget, jeg havde følt hele mit liv, men der var intet ord for det." Så det fik dem til at føle sig mindre alene. Det er ordenes magt, for at få os til at føle os mindre alene.

Og det var ikke længe efter, at jeg begyndte at lægge mærke til, at sonder blev brugt seriøst i samtaler på nettet, og ikke længe efter, at jeg rent faktisk lagde mærke til det, fangede jeg det ved siden af ​​mig i en egentlig samtale personligt. Der er ingen mærkeligere følelse end at finde på et ord og så se det få sit eget sind. Jeg har ikke et ord for det endnu, men det skal jeg.

(Latter)

Jeg arbejder på det.

Jeg begyndte at tænke på, hvad der gør ord virkelige, fordi mange mennesker spørger mig, det mest almindelige, jeg fik fra folk, er: "Nå, er disse ord opfundet? Jeg forstår det ikke rigtigt." Og jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg skulle fortælle dem, for en gang uden at sønder begyndte at tage fart, hvem er jeg til at sige, hvilke ord der er rigtige, og hvad der ikke er. Så jeg følte mig lidt som Steve Jobs, der beskrev hans åbenbaring, som da han indså, at de fleste af os, mens vi går igennem dagen, prøver bare at undgå at hoppe for meget mod væggene og bare komme videre med tingene. Men når du først indser, at mennesker - at denne verden blev bygget af mennesker, der ikke er klogere end dig, så kan du række ud og røre ved disse vægge og endda stikke din hånd igennem dem og indse, at du har magten til at ændre den.

Og når folk spørger mig: "Er disse ord ægte?" Jeg havde en række forskellige svar, som jeg prøvede. Nogle af dem gav mening. Nogle af dem gjorde ikke. Men en af ​​dem, jeg prøvede, var: "Nå, et ord er virkeligt, hvis du vil have det til at være rigtigt." Den måde, denne vej er virkelig, fordi folk ønskede, at den skulle være der.

(Latter)

Det sker hele tiden på universitetets campusser. Det kaldes en "ønskesti".

(Latter)

Men så besluttede jeg, hvad folk egentlig spørger om, når de spørger, om et ord er rigtigt, de spørger virkelig: "Nå, hvor mange hjerner vil dette give mig adgang til?" For jeg tror, ​​det er meget af den måde, vi ser på sproget. Et ord er i bund og grund en nøgle, der får os ind i visse menneskers hoveder. Og hvis det får os ind i én hjerne, er det ikke rigtig det værd, ikke rigtig værd at vide. To hjerner, øh, det kommer an på, hvem det er. En million hjerner, ok, nu taler vi. Så et rigtigt ord er et, der giver dig adgang til så mange hjerner, som du kan. Det er det, der gør det værd at vide.

I øvrigt er det virkeligste ord af alle ved denne målestok dette.

[OK]

Det er det. Det rigtige ord vi har. Det er det tætteste, vi er på en hovednøgle. Det er det mest almindeligt forståede ord i verden, uanset hvor du er. Problemet med det er, at ingen ser ud til at vide, hvad de to bogstaver står for.

(Latter)

Hvilket er lidt underligt, ikke? Jeg mener, det kunne være en stavefejl af "alt korrekt", tror jeg, eller "gammel børnehook". Ingen ser rigtigt ud til at vide det, men det faktum, at det ikke betyder noget, siger noget om, hvordan vi tilføjer mening til ord. Meningen ligger ikke i ordene selv. Det er os, der hælder os ind i det.

Og jeg tror, ​​når vi alle søger efter mening i vores liv og søger efter meningen med livet, så tror jeg, at ord har noget at gøre med det. Og jeg tror, ​​at hvis du leder efter meningen med noget, er ordbogen et anstændigt sted at starte. Det bringer en følelse af orden til et meget kaotisk univers. Vores syn på tingene er så begrænset, at vi er nødt til at finde på mønstre og stenografier og forsøge at finde ud af en måde at fortolke det på og være i stand til at komme videre med vores dag. Vi har brug for ord til at rumme os, til at definere os selv.

Jeg tror, ​​at mange af os føler os inde i, hvordan vi bruger disse ord. Vi glemmer, at ord er opdigtet. Det er ikke kun mine ord. Alle ord er opdigtede, men ikke alle betyder noget. Vi er alle bare fanget i vores egne leksikon, der ikke nødvendigvis hænger sammen med mennesker, der ikke allerede er ligesom os, og så jeg tror, ​​jeg føler, at vi glider lidt mere fra hinanden hvert år, jo mere seriøst vi tager ord.

For husk, ord er ikke rigtige. De har ingen mening. Det gør vi.

Og jeg vil gerne efterlade dig med en læsning fra en af ​​mine yndlingsfilosoffer, Bill Watterson, som skabte "Calvin og Hobbes." Han sagde: "At skabe et liv, der afspejler dine værdier og tilfredsstiller din sjæl, er en sjælden præstation. At opfinde dit eget livs mening er ikke let, men det er stadig tilladt, og jeg tror, ​​du vil blive gladere for besværet."