Cómo La Paciencia Puede Ayudarte a Encontrar Tu propósito

¿Qué voy a hacer con mi vida? ¿Qué es lo que realmente me importa? ¿Cómo dejaré huella?

Estas preguntas pueden llenarnos de esperanza, inspiración y dirección cuando tenemos una idea de las posibles respuestas. Si no la tenemos, pueden llenarnos de confusión, frustración e irritación.

Llevar una vida con propósito, o comprometerse a largo plazo a contribuir al mundo de maneras personalmente significativas, se asocia con diversos beneficios, como una mejor salud física, un mayor bienestar psicológico, un mejor rendimiento académico y conexiones sociales más enriquecedoras. A pesar de estas ventajas, llevar una vida con propósito es poco común, como describe el investigador William Damon en su libro de 2009, "El camino hacia el propósito": Hasta dos de cada tres adultos jóvenes tienen dificultades para articular un propósito claro para sus vidas.

Antes de que los jóvenes puedan identificar un propósito, necesitan emprender un proceso de autoexploración. La búsqueda de un propósito en la vida no se suele estudiar, pero cuando se ha estudiado, los investigadores han descubierto que es una fuente de estrés y ansiedad, especialmente cuando parece que todos los demás lo tienen todo resuelto. (¡No se preocupen, es probable que otros también lo estén descubriendo!)

Los miembros de mi Laboratorio de Desarrollo Moral Adolescente y yo nos interesamos en cómo podríamos ayudar a los jóvenes adultos a navegar el proceso, potencialmente angustioso, de buscar un propósito en la vida. Con el generoso apoyo de una subvención del Templeton Religion Trust, realizamos un estudio de dos años, y nuestros hallazgos sugieren que practicar la paciencia puede ser un elemento crucial, y a menudo pasado por alto, de una búsqueda de propósito productiva y satisfactoria.

Cómo la paciencia y el propósito van de la mano

La paciencia es la capacidad de participar activamente en el trabajo hacia una meta sin frustrarse. Buscar pacientemente un propósito no significa sentarse a esperar la inspiración. Significa, en cambio, participar en la reflexión personal y en conversaciones intencionales que nos ayuden a descubrir cómo queremos contribuir al mundo en general sin sentirnos apresurados. Aceptar que la búsqueda es un esfuerzo a largo plazo puede ayudarnos a cultivar nuestro propósito de una manera más eficiente y que promueva nuestro crecimiento.

Practicar la paciencia puede facilitar la búsqueda de un propósito, y esto es importante porque nuestra investigación también sugiere que buscar un propósito no es algo que se hace solo una vez. Es improbable que busquemos un propósito una vez y luego pasemos el resto de nuestras vidas persiguiéndolo. En cambio, tendemos a perseguir múltiples propósitos a lo largo de nuestra vida. Los propósitos crecen y menguan con las demás cosas que suceden en nuestras vidas.

Por ejemplo, podemos encontrar un propósito en la crianza de los hijos, pero ese propósito puede transformarse al dejar a nuestros hijos adultos y reinvertir en objetivos laborales personalmente significativos. Otros podemos encontrar un propósito en el trabajo, y al jubilarnos, esos propósitos pueden desvanecerse al encontrar nuevas maneras de contribuir a nuestras comunidades. Para los adultos jóvenes, es probable que los propósitos evolucionen a medida que transitan las numerosas transiciones asociadas con esta etapa de la vida (por ejemplo, pasar de la secundaria a la universidad y de la universidad al mundo laboral). Cambios como estos suelen ir acompañados de cambios en nuestros propósitos de vida.

La cuestión es que la búsqueda de un propósito es una actividad continua. Incluso cuando sabemos cómo queremos dejar huella, es probable que busquemos nuevas maneras de progresar hacia nuestros objetivos personales significativos o de contribuir al mundo en general.

Dado que la búsqueda de un propósito probablemente represente una actividad a largo plazo, posiblemente incluso de toda la vida, vale la pena comprender cómo podemos participar en el proceso de autoexploración de la manera más productiva y gratificante posible. Los hallazgos emergentes de nuestro estudio sugieren que la paciencia puede ayudar a optimizar el proceso de búsqueda de al menos cinco maneras.

Practicar la paciencia nos permite tomar distancia y comprender el panorama completo del objetivo que perseguimos. Podemos concentrarnos tanto en descubrir qué queremos lograr que perdemos de vista el bosque. Adoptar una perspectiva amplia sobre el proceso de desarrollo del propósito puede brindar información sobre el progreso alcanzado hasta la fecha, y reconocer e incluso celebrar este progreso puede impulsar nuestros esfuerzos continuos. Darnos tiempo para comprender el panorama general puede revelar rutas más eficientes para avanzar hacia nuestro propósito.

La paciencia puede fortalecer la resiliencia. Las personas pacientes aceptan los reveses con calma; siguen avanzando a pesar de ellos. En lugar de verse descarriladas por los desafíos en la búsqueda de un propósito, las personas pacientes ven las dificultades como inevitables y superables. Practicar la paciencia es una forma importante de cultivar la resiliencia necesaria para buscar y perseguir un propósito en la vida, como sugiere Anne Colby en su artículo de 2020, "El propósito como objetivo unificador para la educación superior".

Practicar la paciencia puede fomentar un enfoque más reflexivo para alcanzar objetivos significativos. En lugar de avanzar con prisa, las personas pacientes avanzan con intención y deliberación, lo que puede propiciar un progreso más sostenible en la búsqueda de un propósito. En comparación con otros, las personas pacientes tienden a dedicar tiempo a cultivar relaciones con mentores y compañeros con ideas afines que puedan facilitar su progreso hacia el propósito. Reducir el ritmo para conectar con otros en nuestro camino hacia el propósito puede ayudarnos a avanzar en la determinación de cómo queremos dejar huella (y estas relaciones también pueden apoyar nuestra búsqueda de un propósito, una vez que hayamos determinado qué implica).

La paciencia en la búsqueda de objetivos más ambiciosos puede fomentar el crecimiento personal. Además de fomentar la resiliencia y las conexiones sociales, practicar la paciencia desarrolla la autorregulación, la autodisciplina y la capacidad de postergar la gratificación. Desarrollar estas fortalezas de carácter probablemente beneficie a las personas en muchos ámbitos de la vida, incluyendo futuros períodos de autoexploración y posteriores esfuerzos de cultivar el propósito.

Finalmente, las personas pacientes pueden ser más propensas a disfrutar de la búsqueda que las impacientes. La paciencia nos permite saborear el proceso de descubrir qué es lo más importante y cómo queremos contribuir significativamente al mundo. Nos da tiempo para celebrar los pequeños logros y estar presentes en el proceso de cultivar el propósito. La atención plena que acompaña a una búsqueda paciente de propósito probablemente mejorará nuestro bienestar durante el proceso de búsqueda y en nuestras vidas en general.

De cada una de estas maneras, la paciencia puede representar un componente fundamental de una búsqueda sana y productiva de un propósito.

En resumen: Ya sea que busquemos nuestro propio propósito en la vida o apoyemos a alguien en la suya, recordemos ser pacientes. Cuando nos sintamos agitados y frustrados por la sensación de que todos los demás lo tienen todo resuelto, deberíamos recordarnos que debemos ir más despacio. Anímate a saber que el proceso requiere tiempo. Concéntrate en el panorama general, recuerda que los contratiempos son inevitables y superables, conecta con otras personas que puedan apoyar tu búsqueda, evalúa tus logros y, si puedes, encuentra la alegría en el proceso. Antes de que te des cuenta, quizá ya hayas descubierto cómo quieres usar tus habilidades y talentos para contribuir de manera significativa al mundo que te rodea.

Para leer los manuscritos publicados de los que se extrajeron estos hallazgos, visite el sitio web de Kendall Cotton Bronk . Tras su publicación, los artículos de este estudio se publicarán allí.