Come La Pazienza può Aiutarti a Trovare Il Tuo Scopo

Cosa farò della mia vita? Cosa conta davvero per me? Come lascerò il segno?

Queste domande possono riempirci di speranza, ispirazione e direzione quando abbiamo un'idea di quali possano essere le risposte. In caso contrario, possono riempirci di confusione, frustrazione e irritazione.

Condurre una vita con uno scopo, ovvero impegnarsi a lungo termine a contribuire al mondo in modi personalmente significativi, è associato a una serie di benefici, tra cui una migliore salute fisica, un maggiore benessere psicologico, risultati accademici superiori e relazioni sociali più ricche. Nonostante questi vantaggi, condurre una vita con uno scopo è raro, come descrive il ricercatore William Damon nel suo libro del 2009, "The Path to Purpose": ben due giovani adulti su tre faticano ad articolare uno scopo chiaro per la propria vita.

Prima che i giovani possano identificare uno scopo, devono impegnarsi in un processo di autoesplorazione. La ricerca di uno scopo nella vita non viene spesso studiata, ma quando lo è stata, gli studiosi hanno scoperto che è fonte di stress e ansia, soprattutto quando sembra che tutti gli altri abbiano già capito tutto. (Niente paura, probabilmente anche altri stanno ancora cercando di capirlo!)

Io e i membri del mio Adolescent Moral Development Lab ci siamo interessati a come aiutare i giovani adulti ad affrontare il processo potenzialmente angosciante della ricerca di uno scopo nella vita. Con il generoso supporto di un finanziamento del Templeton Religion Trust, abbiamo condotto uno studio biennale e i risultati che ne sono emersi suggeriscono che praticare la pazienza può essere un elemento fondamentale, e spesso trascurato, per una ricerca produttiva e appagante di uno scopo.

Come pazienza e scopo vanno di pari passo

La pazienza è la capacità di impegnarsi attivamente nel raggiungimento di un obiettivo senza frustrarsi. Perseguire pazientemente uno scopo non significa starsene seduti ad aspettare che l'ispirazione arrivi. Significa invece impegnarsi nella riflessione personale e in conversazioni intenzionali che ci aiutano a capire come vogliamo contribuire al mondo esterno senza sentirci affrettati o pressati. Accettare che la ricerca sia un impegno a lungo termine può aiutarci a coltivare il nostro scopo in modo più efficiente e propizio alla crescita.

Praticare la pazienza può facilitare la ricerca di uno scopo, e questo è importante perché la nostra ricerca suggerisce anche che la ricerca di uno scopo non è un'attività una tantum. È improbabile che cerchiamo uno scopo una volta sola e poi passiamo il resto della vita a perseguire quell'unico scopo. Invece, tendiamo a perseguire più scopi nel corso della nostra vita. Gli scopi crescono e calano con gli altri eventi della nostra vita.

Ad esempio, potremmo trovare uno scopo nella genitorialità, ma tale scopo potrebbe trasformarsi quando affidiamo i nostri figli adulti e reinvestiamo in obiettivi lavorativi significativi per noi stessi. Altri di noi potrebbero trovare uno scopo nel lavoro, e al momento della pensione tali scopi potrebbero venir meno man mano che troviamo nuovi modi per contribuire alle nostre comunità. Per i giovani adulti, è probabile che gli scopi evolvano man mano che affrontano le numerose transizioni associate a questa fase della vita (ad esempio, il passaggio dalle scuole superiori all'università e dall'università al mondo del lavoro). Passaggi come questi sono spesso accompagnati da evoluzioni nei nostri scopi nella vita.

Il punto è che la ricerca di uno scopo è un'attività continua. Anche quando sappiamo come vogliamo lasciare il segno, è probabile che cerchiamo sempre nuovi modi per progredire verso i nostri obiettivi personali significativi o per contribuire al mondo in generale.

Dato che la ricerca di uno scopo è probabilmente un'attività a lungo termine, forse persino permanente, vale la pena capire come possiamo impegnarci nel processo di autoesplorazione nel modo più produttivo e gratificante possibile. I risultati emergenti del nostro studio suggeriscono che la pazienza può contribuire a ottimizzare il processo di ricerca in almeno cinque modi.

Praticare la pazienza ci permette di fare un passo indietro e di cogliere il quadro completo dell'obiettivo che perseguiamo. Possiamo concentrarci così tanto sul capire cosa vogliamo realizzare da perdere di vista la foresta per i dettagli. Adottare una prospettiva più ampia sul processo di sviluppo dello scopo può fornire spunti sui progressi compiuti finora, e riconoscere e persino celebrare questi progressi può alimentare i nostri sforzi continui. Concederci il tempo di cogliere il quadro generale può rivelare percorsi più efficaci per progredire verso il nostro scopo.

La pazienza può rafforzare la resilienza. Le persone pazienti accettano le battute d'arresto con serenità; continuano a progredire nonostante esse. Invece di lasciarsi ostacolare dalle difficoltà nel perseguimento del proprio scopo, le persone pazienti considerano le difficoltà come inevitabili e superabili. Praticare la pazienza è un modo importante per coltivare la resilienza necessaria sia per cercare che per perseguire uno scopo nella vita, come suggerisce Anne Colby nel suo articolo del 2020, "Purpose as a Unifying Goal for Higher Education".

Praticare la pazienza può incoraggiare un approccio più ponderato al perseguimento di obiettivi significativi. Invece di procedere frettolosamente, gli individui pazienti procedono con intenzione e ponderazione, e questo può favorire un progresso più sostenibile nella ricerca del proprio scopo. Rispetto ad altri, gli individui pazienti potrebbero essere più propensi a prendersi del tempo per sviluppare relazioni con mentori e colleghi affini che possano facilitare il loro percorso verso il proprio scopo. Rallentare per entrare in contatto con gli altri lungo il nostro percorso verso il proprio scopo può aiutarci a capire come vogliamo lasciare il segno (e queste relazioni possono anche supportare il nostro perseguimento dello scopo, una volta che ne abbiamo determinato le implicazioni).

La pazienza nel perseguimento di obiettivi più ampi può favorire la crescita personale. Oltre a incoraggiare la resilienza e le relazioni sociali, praticare la pazienza sviluppa l'autoregolamentazione, l'autodisciplina e la capacità di differire la gratificazione. Sviluppare questi punti di forza del carattere è probabilmente vantaggioso per gli individui in molti ambiti della vita, inclusi i futuri periodi di autoesplorazione e i successivi sforzi di coltivazione dello scopo.

Infine, le persone pazienti potrebbero essere più propense ad apprezzare la ricerca rispetto a quelle impazienti. La pazienza ci permette di assaporare il processo di comprensione di ciò che conta di più e di come vogliamo contribuire in modo significativo al mondo in generale. Ci dà il tempo di celebrare i piccoli successi e di essere presenti nel processo di coltivazione dello scopo. La consapevolezza che può accompagnare una paziente ricerca dello scopo probabilmente migliorerà il nostro benessere durante il processo di ricerca e nella nostra vita in generale.

In ognuno di questi modi, la pazienza può rappresentare una componente fondamentale di una ricerca sana e produttiva di uno scopo.

In conclusione: che si tratti di cercare il nostro scopo nella vita o di supportare qualcuno nella sua ricerca, ricordatevi di essere pazienti. Quando ci sentiamo agitati e frustrati dalla sensazione che tutti gli altri abbiano già capito tutto, dovremmo ricordarci di rallentare. Fatevi coraggio sapendo che il processo richiede tempo. Concentratevi sul quadro generale, ricordate che gli insuccessi sono inevitabili e superabili, entrate in contatto con altre persone che possono supportarvi nella vostra ricerca, fate il punto sui progressi e, se potete, trovate la gioia nel processo. Prima che ve ne rendiate conto, potreste aver capito come usare le vostre capacità e i vostri talenti per contribuire in modo significativo al mondo che va oltre voi stessi.

Per leggere i manoscritti pubblicati da cui sono stati tratti questi risultati, visitate il sito web di Kendall Cotton Bronk . Dopo la pubblicazione, gli articoli di questo studio saranno pubblicati lì.