耐心如何帮助你找到人生目标

我的人生该何去何从？什么对我来说才是最重要的？我将如何留下自己的印记？

当我们对答案有所了解时，这些问题能给我们带来希望、灵感和方向。如果我们一无所知，它们则会让我们感到困惑、沮丧和恼怒。

过上有意义的生活，或者说，以对个人有意义的方式为更广阔的世界做出持久贡献，会带来诸多益处，包括更佳的身体健康、更佳的心理健康、更优异的学业成就以及更丰富的社交关系。尽管有这些优势，但过上有意义的生活却并不常见。正如研究员威廉·达蒙在其2009年出版的《通往目标之路》一书中描述的那样：多达三分之二的年轻人难以清晰地阐明自己的人生目标。

年轻人在找到人生目标之前，需要经历一个自我探索的过程。虽然对寻找人生目标的研究并不多见，但已有的研究发现，这会造成压力和焦虑，尤其是在感觉其他人似乎都找到了人生方向的时候。（放心，其他人可能也还在摸索中！）

我和我的青少年道德发展实验室成员开始关注如何帮助年轻人应对寻找人生意义这一可能令人痛苦的过程。在坦普尔顿宗教信托基金的慷慨资助下，我们开展了一项为期两年的研究。初步研究结果表明，培养耐心可能是有效且充实地寻找人生意义过程中一个至关重要却常常被忽视的因素。

耐心与目标如何相辅相成

耐心是指在朝着目标努力的过程中保持积极投入而不感到沮丧的能力。耐心追求目标并非坐等灵感降临，而是意味着进行自我反思和有意识的对话，帮助我们思考如何为更广阔的世界做出贡献，而不感到仓促或匆忙。接受探索是一个长期的过程，可以帮助我们以更高效、更有利于成长的方式培养目标感。

培养耐心或许有助于我们寻找人生意义，这一点至关重要，因为我们的研究也表明，寻找人生意义并非一劳永逸。我们不太可能只寻找一次人生意义，然后终其一生都致力于此。相反，我们往往会在一生中追求多个人生意义。人生意义会随着生活中其他事情的发生而起伏变化。

例如，我们或许会在为人父母中找到人生的意义，但当子女长大成人、我们重新投入到对个人有意义的工作目标中时，这种意义可能会发生转变。有些人或许会在工作中找到人生的意义，但退休后，随着我们找到新的方式来回馈社会，这些意义可能会逐渐淡去。对于年轻人来说，人生的意义很可能随着他们经历人生这一阶段的诸多转变而不断演变（例如，从高中升入大学，再从大学步入职场）。这些转变往往伴随着我们人生意义的演变。

关键在于，探寻人生意义是一个持续不断的过程。即使我们知道自己想要留下怎样的印记，我们仍然会寻找新的途径来实现个人目标，或者寻找新的方式为更广阔的世界做出贡献。

鉴于探寻人生意义很可能是一项长期甚至终身的活动，因此，了解如何以最高效、最有益的方式参与自我探索过程就显得尤为重要。我们的研究初步发现，耐心至少可以从五个方面优化这一探索过程。

培养耐心能让我们退后一步，纵览我们所追求目标的全貌。我们有时会过于专注于弄清楚自己想要达成的目标，反而只见树木不见森林。从更广阔的视角审视目标制定过程，或许能让我们更深刻地理解迄今为止取得的进展，而认可甚至庆祝这些进展，能够激励我们继续努力。给自己一些时间去理解全局，或许能让我们找到更高效的途径来实现目标。

耐心可以增强韧性。有耐心的人能够坦然面对挫折，并继续前进。他们不会因为追求目标的挑战而退缩，而是将困难视为不可避免且可以克服的。正如安妮·科尔比在她2020年发表的论文《目标作为高等教育的统一目标》中所指出的，培养耐心是寻找和追求人生目标所需的韧性的重要途径。

培养耐心或许能促使人们以更深思熟虑的方式追求有意义的目标。耐心的人不会急于求成，而是会带着目标和深思熟虑前行，这或许有助于他们在追寻人生意义的道路上取得更持久的进展。与其他人相比，耐心的人更有可能花时间与导师和志同道合的同伴建立联系，这些人能够帮助他们朝着目标前进。放慢脚步，与追寻人生意义的路上的其他人建立联系，可以帮助我们更好地思考自己想要留下怎样的印记（一旦我们确定了人生意义的内涵，这些关系也能帮助我们更好地追求目标）。

在追求远大目标的过程中保持耐心有助于个人成长。除了增强韧性和促进社交关系外，培养耐心还能提升自我调节、自律和延迟满足的能力。这些性格优势的培养很可能使个人在生活的诸多方面受益，包括未来的自我探索和人生目标的探索。

最后，耐心的人可能比急躁的人更容易享受探索的过程。耐心让我们能够细细品味发现人生真谛以及如何为更广阔的世界做出有意义的贡献的过程。它让我们有时间庆祝小小的成功，并全身心地投入到目标的培养过程中。耐心追求人生目标所带来的专注力，很可能提升我们在探索过程中以及更广泛意义上的人生幸福感。

在这些方面，耐心都可能是健康、高效地寻找人生意义的关键组成部分。

归根结底：无论是在寻找自己的人生目标，还是在帮助他人寻找，都要记住保持耐心。当我们感到焦躁不安，觉得别人似乎都胸有成竹时，应该提醒自己放慢脚步。要知道，这个过程需要时间。着眼于大局，记住挫折不可避免，但都是可以克服的；与能够支持你寻找方向的人建立联系；总结已有的收获；如果可以的话，在过程中寻找乐趣。不知不觉中，你或许就能找到如何运用自己的技能和才能，为更广阔的世界做出有意义的贡献。

如需阅读本文所依据的已发表论文，请访问肯德尔·科顿·布朗克的网站。本文发表后，相关文章将发布在该网站上。