En Los Ángeles, conocimos a una pandilla cerca del estadio de los Dodgers, y su atuendo era blanco. Eran hispanos, de tez blanca como la tiza, con un hilillo de sangre saliéndoles de la boca, y vestían ropa blanca. No sabíamos si eran fantasmas o humanos. Eran muy raros y nos siguieron un rato, manteniendo su coche a unos pasos de distancia, y a veces se bajaban y se paraban junto a nosotros mientras hacíamos una reverencia, en silencio, sin hablar. Nos protegían un poco, pero no lo hacían. No sabíamos qué hacían. ¡Estuvieron allí tres o cuatro días!
Bela: Leí en sus cartas al Maestro Hua que solo podían usar cuatro "armas" para protegerse del peligro: alegría, bondad, compasión y ecuanimidad. ¿Les resultó difícil practicarlas cuando sentían miedo?
HS: Bueno, como sabes, hice voto de silencio durante toda la peregrinación. ¡Y soy una persona con facilidad para hablar! De pequeña, como no era una luchadora, tuve que usar mis palabras para protegerme. Así que las palabras eran importantes para mí, y cuando se elimina eso... de repente, surgen todas estas vulnerabilidades. Y a Marty, mi compañero y protector en la peregrinación, el Maestro Hua le dijo que no usara la violencia, aunque era cinturón negro. Como dijiste, solo podía usar las poderosas herramientas de la bondad y la compasión para protegerme.
Así que aquí estamos, estos dos jóvenes blancos de la clase media estadounidense, haciendo reverencias por la carretera. Nuestra única salvación estaba en el método: simplemente inclinarse, recitar el nombre del Sutra y transferir el mérito. Si veo a un cadáver fantasmal a mi lado en la autopista y mi mente impide que mi corazón le transfiera méritos, entonces simplemente regrese al método.
Sigue inclinándote. Se llama inclinarse con una sola mente, inclinarse ante la Ciudad de los Diez Mil Budas y desear la paz mundial. Teníamos que mantener la fe en el método. Recuerdo que yo era estudiante de posgrado, así que estaba acostumbrado a pensar en tres niveles, y tuve que superar todo eso y mantener mi mente enfocada en un solo método, confiando en que me transformaría en una mejor persona, que mi consciencia se dirigiría a la sabiduría y mi egoísmo a la compasión. Y si podía hacer eso, si podía confiar en eso, entonces todo lo demás estaría bien. Mi trabajo era callarme e inclinarme.
Bela: Así que ese es el poder de hacer una reverencia después de cada tres pasos.
HS: Me viene a la mente otra historia. Hay un lugar llamado Lincoln Heights a las afueras de Chinatown en Los Ángeles, y todos nos dijeron que no pasáramos por la preparatoria cuando no había clases porque no queríamos meternos con los estudiantes. Esto fue solo tres semanas después de nuestro peregrinaje. De camino a la escuela, nos topamos con un desvío que nos desvió tres cuadras, así que en cuanto llegamos, sonó el timbre a las 3:50 p. m.
De repente, estamos rodeados de chicos y dicen: "¿Qué demonios? ¿Qué haces? ¡Qué raro!". Y: "¡Oye, monje! Creía que eras pobre. ¡Mira esas Chuck Taylor y esas Converse altas! ¿Dónde las has comprado?".
Los encontré en el armario. ¡No tenía ni idea de qué marca eran! Nos concentramos en hacer la reverencia y nos dijimos: «No luches ni te resistas, solo reza».
Nos empezaron a lanzar ladrillos y hormigón desde el otro lado de la calle, y entonces dos chicas negras muy grandes se interpusieron entre nosotros y los ladrillos y advirtieron a los demás: "¡Dejen de hacer eso! No están haciendo daño. ¡Dejen de hacer eso o tendrán que vérselas con nosotros!". Así que dijimos: "¡Uf!". Seguimos haciendo reverencias cuesta abajo y no oí ningún sonido durante un buen rato. No podía levantarme ni mirar a mi alrededor porque estábamos haciendo reverencias. Pero cuando llegamos a la acera, me levanté, me ajusté la túnica y miré hacia atrás. No podía creer lo que veía. Había 28 estudiantes de secundaria en fila haciendo reverencias detrás de nosotros. Todos decían: "¡Jaja, esto mola! ¡Inténtenlo! ¡Jaja!". Después de unos 30 minutos, dijeron: "Vale, monjes, eso fue genial y raro. ¿Seguirán aquí mañana?".
Pensábamos que ya habíamos terminado el día y ya estábamos en el Barrio Chino. Nos levantamos después de la última reverencia y nos encontramos con unos pandilleros chinos, grandes y malvados, con gafas oscuras, cicatrices y tatuajes, que nos bloqueaban el paso. Marty y yo pensamos: "¡Qué manera tan difícil de terminar el día!".
Entonces un tipo en el medio pregunta con una voz baja y áspera: "¿Estás haciendo esto por la paz mundial"?
"Sí."
“¿Hablas chino?”
—No. Sí, pero no puede hablar.
¿Cuánto tiempo vas a hacerlo?
“Bueno, nos dirigimos 800 millas al norte”.
¿Así, sin más, haciendo una reverencia? ¡De acuerdo! Mientras estés en nuestro territorio, no tienes de qué preocuparte, estás a salvo. Nos gusta lo que haces.
Sigue el método y esa es la mejor protección. Inclínate con un solo propósito.
Bela: ¿Aún te inclinas ahora que has vuelto a la vida monástica?
HS: Ya no hago reverencias a diario, pero siempre lo tengo presente. De alguna manera, no he dejado de hacerlo.
Bela: ¿Cómo transformas tu enojo cuando no estás inclinándote físicamente?
HS: Usa la paciencia y siéntate junto al fuego. Escucha los sonidos del mundo. Si la ira sigue creciendo en tu interior, no te muevas, porque aún tienes trabajo por hacer. Debes transformar la ira, porque cualquier cosa que hagas con ira en tu interior provocará incendios en el exterior. Llegado a cierto punto, si tus propios incendios se convierten en luz en lugar de calor, proyectas esta luz hacia afuera y ayudas a la gente a despertar. Haz lo que sea necesario. Hablas, cantas, explicas, haces teatro de marionetas de forma que la gente pueda oír. Si no pueden oír, tienes que esperar.
También necesitas sabiduría. La sabiduría recuerda lo que pasó la última vez que dejaste salir la ira. ¿Cómo te fue? Probablemente te sentiste fatal después. Al dejar ir la ira, ya sea justificada, en defensa propia o lo que sea, recuerdas que fue un desastre. Empiezas a ver la ira como una herramienta que suele ser mucho más destructiva que útil. Tienes que esperar a que pase, lo cual es diferente a la represión. La represión saldrá por un lado, como cuando presionas el agua contra una manguera abierta.
En cambio, lo que haces es retroceder y decir: "Esta vez no me voy a enojar. El fuego no es la herramienta que quiero usar". Luego, pregúntate: ¿de dónde vino la ira? Buda dice que la ira proviene principalmente del deseo frustrado. Querías que alguien te reconociera, por ejemplo. Observa eso y pregúntate: "¿Quién es el 'yo' ahí dentro que quiere ser famoso?". Es un 'yo' ilusorio, un 'yo' construido. ¿Por qué no alegrarse de la felicidad por la persona que recibe reconocimiento? El deseo desaparece y luego la ira desaparece.
Pregúntate: "¿Cuánto tiempo voy a seguir por la vida buscando el placer y huyendo del dolor?". Al preguntarte esto, te das cuenta de que debe haber otra opción. Y a medida que envejeces, te das cuenta de que es más difícil huir del dolor. La tercera alternativa es quedarte quieto y analizarlo. Observa y escucha los sonidos del mundo. La mayoría de los sonidos tienen que ver con huir del placer y el dolor.
Así que, si puedes oír los sonidos del mundo y comprenderlo, te preguntas: "¿Es esto todo lo que hay?". No, hay más, pero está en tu interior. Haz esa resolución Bodhi y pregúntate: "¿Cómo despierto?". Pasa por encima de los seres vivos. Si quieres tomarte en serio el despertar, presta atención a tu próximo pensamiento falso y pásalo por encima. La ira es una enorme cantidad de energía. Reclámala y recíclala. Usa esa energía ascendente y transfórmala en luz.
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It might be time to bring out my Free Hugs sign again. I stopped hugging on the streets due to pandemic.
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