Τι έχω μάθει από τα παιδιά στη ζωή μου

Όταν παλεύω να καταλάβω τον κόσμο, θυμάμαι συχνά ότι το μόνο που χρειάζεται πραγματικά να μάθω, μπορώ να μάθω από τα παιδιά. Μπορώ να μάθω από την κατάπληξη με την οποία βλέπουν τον κόσμο, από την ικανότητά τους να ζουν ολοκληρωτικά κάθε στιγμή, από τον τρόπο που μπορούν να γελούν και να κλαίνε ελεύθερα, από την άνευ όρων αγάπη, εμπιστοσύνη και πίστη τους.

Συχνά αναρωτιέμαι γιατί και πώς και πότε χάνουμε εκείνα τα πράγματα που ξέρουμε ότι είναι φυσικά και σωστά όταν είμαστε παιδιά. Τα περισσότερα από αυτά που έχω μάθει για την απληστία, και την αντίθετη φιλανθρωπία της, τα έχω μάθει από τα παιδιά της ζωής μου. Στις πρώτες μέρες του Akanksha , θυμάμαι ότι οργανώναμε ένα πάρτι για τα παιδιά μας σε ένα κλαμπ. Υπήρχε πολύς ενθουσιασμός γύρω από τα παιχνίδια, μπαλόνια, πατατάκια και παγωτό.

Θυμάμαι ότι παρατήρησα ότι ο Parsuram, ένα από τα πεντάχρονά μας μόλις στάθηκε με το παγωτό του, και όταν ρώτησα γιατί, είπε ότι ήθελε να το πάρει σπίτι για να το μοιραστεί με την αδερφή του. Του είπα ότι θα λιώσει. Είπε ότι ήταν εντάξει. Ήθελε πολύ να το μοιραστεί με την αδερφή του.

Όταν η κόρη μου η Σαμάρα ήταν οκτώ, ετοιμαζόταν για έναν αγώνα τριών ποδιών για την ημέρα του σχολικού αθλητισμού της και επέστρεψε στο σπίτι ενθουσιασμένη για να μου πει ότι ο σύντροφός της ήταν ο καλύτερός της φίλος Parthavi. Ο Παρθάβι και η Σαμάρα ήταν οι καλύτεροι φίλοι για τέσσερα χρόνια. Η αντίδρασή μου ήταν να ρωτήσω τη Σαμαρά αν ήταν πιο λογικό να βρω έναν σύντροφο που να ήταν πιο κοντά στο ύψος της. Είναι δύσκολο να κερδίσεις, είπα, αν είστε και οι δύο τόσο διαφορετικά ύψη. Θυμάμαι ότι το πρόσωπο της κόρης μου άλλαξε, και με κοίταξε και είπε, "Μαμά, τι είναι πιο σημαντικό; Να κερδίσω ή να απογοητεύσω τον καλύτερό μου φίλο;"

Νωρίτερα φέτος, γνώρισα τον Raghu. Ο Raghu προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα ως παιδί και έχασε τη χρήση των ποδιών του. Μοιράστηκε ότι όταν ήταν 15 ετών και ζούσε σε μια φτωχή αγροτική οικογένεια, πήγε στους γονείς του και τους είπε ότι δεν ήθελε να τους γίνει βάρος και έφευγε από το σπίτι. Ο Raghu μπήκε σε ένα τρένο χωρίς χρήματα, έφτασε να υπηρετήσει σε μια Gurdwara και βρήκε το δρόμο του για το Ahmedabad όπου τώρα διευθύνει ένα σημαντικό μέρος μιας ΜΚΟ που εργάζεται με γυναίκες της υπαίθρου και χειροτεχνίες. Από πού βρήκες τη δύναμη, ρώτησα. Στα 15; Όντας κοντά στο Raghu, νιώθετε ήρεμοι και γαλήνιοι. Η δύναμη είναι εκεί μέσα μας, απάντησε. Απλά πρέπει να ξέρουμε ότι υπάρχει και να το ψάξουμε.

Σκέφτομαι γιατί ο Parsuram και ο Samara και ο Raghu επέλεξαν να δίνουν και να μην παίρνουν. Γιατί ένας πεντάχρονος ήθελε να μοιραστεί το παγωτό του, γιατί ένας οκτάχρονος επέλεξε τη φιλία αντί να κερδίσει, γιατί ένας 15χρονος επέλεξε να φτιάξει μια ζωή για τον εαυτό του για να μην είναι βάρος σε μια οικογένεια που αγωνίζεται. Και οι τρεις φάνηκαν να καταλαβαίνουν τι ήταν σημαντικό. Και οι τρεις φάνηκαν να καταλαβαίνουν ότι υπάρχει γαλήνη και ευτυχία που προέρχεται από το να κάνεις κάτι για τους άλλους. Και οι τρεις μου έμαθαν λίγο περισσότερα για την άπειρη ικανότητά μας να σκεφτόμαστε πέρα ​​από τον εαυτό μας.

Και το να σκεφτόμαστε πέρα ​​από τον εαυτό μας προκαλεί τόσο σημαντικούς κυματισμούς. Θυμάμαι ότι σταμάτησα ένα ζεστό, σκονισμένο απόγευμα στη Βομβάη για να μιλήσω με ένα κοριτσάκι στο δρόμο. Ήθελε χρήματα, και όταν είπα όχι, έδειξε έναν πωλητή καρύδων απέναντι. Θυμάμαι πώς χρειάστηκε πέντε ολόκληρα λεπτά για να διαλέξει τη μεγαλύτερη καρύδα που μπορούσε να βρει και πώς καθίσαμε στο δρόμο με τις καρύδες μας καθώς κουβέντιαζε μαζί μου για πράγματα έξι ετών. Καθώς καθίσαμε εκεί, ένας άντρας απέναντι μας παρακολούθησε και μετά πέρασε, έβγαλε ένα μήλο από την τσάντα του και το έδωσε στο κοριτσάκι. Έμοιαζε σαν να ήθελε πάντα να το κάνει αυτό, αλλά δεν ήταν σίγουρος. Απλώς έπρεπε να δει κάποιον άλλο να το κάνει πρώτα.

Πριν από τέσσερα χρόνια, στο σχολείο Riverside στο Αχμενταμπάντ, γεννήθηκε ένα μικρό έργο με τίτλο Design for Change. Η ιδέα ήταν να δώσουμε στα παιδιά την ευκαιρία να αλλάξουν κάτι στον κόσμο με το οποίο δεν ήταν ευχαριστημένα. Σήμερα, παιδιά σε 38 χώρες σχεδιάζουν και εκτελούν έργα για την αλλαγή. Από την καταπολέμηση του παιδικού γάμου μέχρι τις διαπραγματεύσεις με τα σχολεία για να μειώσουν το βάρος των σχολικών τους τσάντες, 20 εκατομμύρια παιδιά σκέφτονται πέρα ​​από τον εαυτό τους.

Την περασμένη εβδομάδα, στη Χιλή, μπήκα σε ένα σχολείο για φτωχούς και είδα παιδιά να συζητούν ένα έργο που μόλις είχαν τελειώσει: δημιούργησαν ένα συγκρότημα σε μια κοινότητα για να προσελκύσουν ανθρώπους σε έναν χώρο όπου είχαν μαζέψει αδέσποτα κουτάβια για υιοθεσία. Έμεινα έκπληκτος όταν είδα ότι η επιθυμία για αλλαγή είχε εξαπλωθεί στα παιδιά στην άλλη άκρη του κόσμου. Μόλις έτυχε να μπω σε αυτή την τάξη.

Πεντακόσιοι συνεργάτες του Teach For India είναι διασκορπισμένοι σε τέτοια σχολεία, εργάζονται ακατάπαυστα για να βάλουν τα παιδιά τους σε έναν διαφορετικό δρόμο ζωής. Βλέπω όλο και περισσότερο πώς εξαπλώνεται ο αντίκτυπός τους. Οι γονείς αρχίζουν να σκέφτονται διαφορετικά. Άλλοι δάσκαλοι στα σχολεία δημιουργούν νέα οράματα για την εκπαίδευση. Η κοινωνία αρχίζει να βλέπει ότι η διδασκαλία είναι φιλόδοξη. Και μετά τη διετή υποτροφία Teach For India, μια αυξανόμενη δύναμη αποφοίτων εργάζεται σε διάφορους τομείς για να τερματιστεί η εκπαιδευτική ανισότητα.

Έχουμε άπειρη ικανότητα να δώσουμε. Αναρωτιέμαι συχνά πώς μπορώ να δώσω περισσότερα, και ως εκ τούτου να δίνω το παράδειγμα για τα παιδιά μας. Θυμάμαι ότι ο Γκάντιτζι μίλησε για το πώς υπάρχουν αρκετά για την ανάγκη μας, αλλά όχι για την απληστία μας. Πώς η Sr Cyril άνοιξε το σχολείο της στην Καλκούτα σε 300 κορίτσια του δρόμου, λέγοντας στους γονείς ότι όπως διδάσκει μαθηματικά, διδάσκει επίσης συμπόνια.

Φαντάζομαι έναν κόσμο όπου σκεφτόμαστε πέρα ​​από τον εαυτό μας, έτσι ώστε ο κόσμος που δημιουργούμε να είναι πιο ευγενικός, πιο επιεικής, πιο ευγενικός. Αναρωτιέμαι πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την προεπιλεγμένη μας επιλογή. Αναρωτιέμαι πώς θα έμοιαζε ο κόσμος αν ήταν πιο εύκολο να δώσεις παρά να πάρεις, πιο εύκολο να μοιράζεσαι παρά να συσσωρεύεις, πιο εύκολο να είσαι καλός παρά όχι. Αναρωτιέμαι πώς θα ήταν ο κόσμος αν μαθαίναμε περισσότερα από τα παιδιά μας.