Ce Que j'ai Appris Des Enfants De Ma Vie

Quand j'ai du mal à comprendre le monde, je me rappelle souvent que tout ce que j'ai vraiment besoin d'apprendre, je peux l'apprendre des enfants. Je peux apprendre de l'émerveillement avec lequel ils voient le monde, de leur capacité à vivre pleinement chaque instant, de leur capacité à rire et à pleurer librement, de leur amour inconditionnel, de leur confiance et de leur foi.

Je me demande souvent pourquoi, comment et quand nous perdons ces choses que nous savons naturelles et justes quand nous sommes enfants. La plupart de ce que j'ai appris sur la cupidité et son contraire, la charité, je l'ai appris de mes enfants. Aux débuts d' Akanksha , je me souviens avoir organisé une fête pour nos enfants dans un club. Il y avait beaucoup d'excitation autour des jeux, des ballons, des chips et des glaces.

Je me souviens avoir remarqué que Parsuram, l'un de nos enfants de cinq ans, restait planté là avec sa glace. Quand je lui ai demandé pourquoi, il m'a répondu qu'il voulait la ramener à la maison pour la partager avec sa sœur. Je lui ai dit qu'elle fondrait. Il a dit que c'était normal. Il voulait absolument la partager avec sa sœur.

Quand ma fille Samara avait huit ans, elle se préparait à une course à trois jambes pour la journée sportive de son école. Elle est rentrée à la maison, toute excitée, en m'annonçant que son partenaire était sa meilleure amie, Parthavi. Parthavi et Samara étaient meilleures amies depuis quatre ans. J'ai alors demandé à Samara s'il serait plus judicieux de trouver un partenaire plus proche de sa taille. « C'est difficile de gagner, ai-je dit, quand on a des tailles si différentes. » Je me souviens du changement de visage de ma fille, qui m'a regardée et m'a dit : « Maman, qu'est-ce qui est le plus important ? Gagner ou décevoir ma meilleure amie ? »

Plus tôt cette année, j'ai rencontré Raghu. Atteint de polio dans son enfance, Raghu a perdu l'usage de ses jambes. Il m'a raconté qu'à 15 ans, vivant dans une famille rurale pauvre, il est allé voir ses parents et leur a dit qu'il ne voulait pas être un fardeau pour eux et qu'il quittait la maison. Raghu a pris le train sans le sou, a fini par servir dans un gurdwara et s'est rendu à Ahmedabad où il dirige maintenant une partie importante d'une ONG qui travaille avec les femmes rurales et l'artisanat. « Où as-tu trouvé cette force ? », lui ai-je demandé. « À 15 ans ? » « Côtoyer Raghu, on se sent calme et en paix. « La force est en nous », a-t-il répondu. Il suffit de la savoir et de la chercher. »

Je réfléchis aux raisons pour lesquelles Parsuram, Samara et Raghu ont choisi de donner plutôt que de prendre. Pourquoi un enfant de cinq ans a-t-il voulu partager sa glace ? Pourquoi un enfant de huit ans a-t-il préféré l'amitié à la victoire ? Pourquoi un adolescent de quinze ans a-t-il choisi de construire sa vie pour ne pas être un fardeau pour une famille en difficulté ? Tous trois semblaient comprendre l'essentiel. Tous trois semblaient comprendre que la paix et le bonheur naissent de l'action pour les autres. Tous trois m'ont appris un peu plus sur notre capacité infinie à penser au-delà de nous-mêmes.

Et penser au-delà de soi-même a des répercussions si importantes. Je me souviens m'être arrêté un après-midi chaud et poussiéreux à Mumbai pour discuter avec une petite fille dans la rue. Elle voulait de l'argent, et comme je refusais, elle m'a montré du doigt un vendeur de noix de coco de l'autre côté de la rue. Je me souviens qu'elle a mis cinq bonnes minutes à choisir la plus grosse noix de coco qu'elle a pu trouver, et comment nous nous sommes assis dans la rue avec nos noix de coco pendant qu'elle discutait avec moi de choses d'enfants de six ans. Tandis que nous étions assis là, un homme de l'autre côté de la rue nous a observés, puis a traversé la rue, a sorti une pomme de son sac et l'a donnée à la petite fille. J'avais l'impression qu'il avait toujours voulu faire ça, mais qu'il hésitait. Il avait juste besoin de voir quelqu'un d'autre le faire d'abord.

Il y a quatre ans, à l'école Riverside d'Ahmedabad, un petit projet appelé « Design for Change » est né. L'idée était de donner aux enfants l'opportunité de changer quelque chose dans le monde qui les dérangeait. Aujourd'hui, des enfants de 38 pays conçoivent et mettent en œuvre des projets de changement. De la lutte contre le mariage précoce aux négociations avec les écoles pour alléger leurs cartables, 20 millions d'enfants pensent au-delà d'eux-mêmes.

La semaine dernière, au Chili, je suis entré dans une école pour les plus démunis et j'ai vu des enfants discuter d'un projet qu'ils venaient de terminer : ils avaient créé un groupe de musique dans une communauté pour attirer les gens vers un espace où ils avaient recueilli des chiots errants pour les faire adopter. J'ai été stupéfait de constater que ce désir de changement s'était propagé à des enfants à l'autre bout du monde. Je suis entré par hasard dans cette classe.

Cinq cents boursiers Teach For India sont répartis dans ces écoles et travaillent sans relâche pour offrir à leurs enfants un parcours de vie différent. Je constate de plus en plus l'impact de leur action. Les parents commencent à changer de mentalité. D'autres enseignants créent de nouvelles visions de l'éducation. La société commence à percevoir l'enseignement comme une ambition. Et après deux ans de bourse Teach For India, un nombre croissant d'anciens boursiers œuvrent dans tous les secteurs pour mettre fin aux inégalités éducatives.

Nous avons une capacité de donner infinie. Je me demande souvent comment donner davantage et ainsi montrer l'exemple à nos enfants. Je me souviens de Gandhi qui disait qu'il y a suffisamment pour nos besoins, mais pas pour notre cupidité. Je me souviens aussi de Sœur Cyril qui a ouvert son école à Calcutta à 300 filles des rues, expliquant aux parents que, tout comme elle enseigne les mathématiques, elle enseigne aussi la compassion.

J'imagine un monde où nous penserions au-delà de nous-mêmes, afin que le monde que nous créons soit plus bienveillant, plus indulgent, plus doux. Je me demande comment nous pouvons corriger notre choix par défaut. Je me demande à quoi ressemblerait le monde s'il était plus facile de donner que de recevoir, de partager que d'accumuler, d'être bon que de ne pas l'être. Je me demande à quoi ressemblerait le monde si nous apprenions davantage de nos enfants.