Apa Yang Saya Pelajari Dari Anak-Anak Dalam Hidup Saya

Ketika saya berjuang untuk memahami dunia, saya sering ingat bahwa semua yang benar-benar perlu saya pelajari dapat saya pelajari dari anak-anak. Saya dapat belajar dari keajaiban yang mereka lihat dalam melihat dunia, dari kemampuan mereka untuk hidup sepenuhnya di setiap momen tertentu, dari cara mereka tertawa dan menangis dengan bebas, dari cinta, kepercayaan, dan keyakinan mereka yang tanpa syarat.

Saya sering bertanya-tanya mengapa, bagaimana, dan kapan kita kehilangan hal-hal yang kita tahu sebagai hal yang wajar dan benar saat kita masih anak-anak. Sebagian besar dari apa yang saya pelajari tentang keserakahan, dan kebalikannya, saya pelajari dari anak-anak dalam hidup saya. Pada masa-masa awal Akanksha , saya ingat menyelenggarakan pesta untuk anak-anak kami di sebuah klub. Ada banyak kegembiraan seputar permainan, balon, keripik, dan es krim.

Saya ingat memperhatikan bahwa Parsuram, salah satu anak kami yang berusia lima tahun, hanya berdiri dengan es krimnya, dan ketika saya bertanya mengapa, ia berkata ia ingin membawanya pulang untuk dibagi dengan saudara perempuannya. Saya katakan kepadanya bahwa es krimnya akan mencair. Ia berkata tidak apa-apa. Ia benar-benar ingin membaginya dengan saudara perempuannya.

Ketika putri saya Samara berusia delapan tahun, dia sedang mempersiapkan diri untuk lomba lari tiga kaki untuk hari olahraga sekolahnya, dan pulang dengan gembira untuk memberi tahu saya bahwa pasangannya adalah sahabatnya Parthavi. Parthavi dan Samara telah menjadi sahabat selama empat tahun. Reaksi saya adalah bertanya kepada Samara apakah lebih masuk akal untuk mencari pasangan yang tingginya mendekati tinggi badannya. Sulit untuk menang, kata saya, jika tinggi badan kalian berdua sangat berbeda. Saya ingat wajah putri saya berubah, dan dia menatap saya dan berkata, "Mama, apa yang lebih penting? Menang, atau mengecewakan sahabatku?"

Awal tahun ini, saya bertemu Raghu. Raghu menderita polio saat masih kecil, dan kehilangan fungsi kedua kakinya. Ia bercerita bahwa saat berusia 15 tahun dan tinggal di keluarga pedesaan yang miskin, ia menemui orang tuanya dan mengatakan bahwa ia tidak ingin menjadi beban bagi mereka dan akan meninggalkan rumah. Raghu naik kereta tanpa uang, bekerja di Gurdwara, dan menemukan jalannya ke Ahmedabad, tempat ia sekarang menjalankan bagian penting dari sebuah LSM yang bekerja dengan perempuan pedesaan dan kerajinan tangan. Dari mana Anda mendapatkan kekuatan itu, tanya saya. Di usia 15 tahun? Berada di dekat Raghu membuat Anda merasa tenang dan damai. Kekuatan itu ada di dalam diri kita, jawabnya. Kita hanya perlu tahu bahwa kekuatan itu ada dan mencarinya.

Saya berpikir tentang mengapa Parsuram, Samara, dan Raghu memilih untuk memberi dan tidak menerima. Mengapa seorang anak berusia lima tahun ingin berbagi es krimnya, mengapa seorang anak berusia delapan tahun memilih persahabatan daripada menang, mengapa seorang anak berusia 15 tahun memilih untuk mencari nafkah sendiri agar tidak menjadi beban bagi keluarga yang sedang berjuang. Ketiganya tampaknya memahami apa yang penting. Ketiganya tampaknya memahami bahwa ada kedamaian dan kebahagiaan yang datang dari melakukan sesuatu untuk orang lain. Ketiganya mengajari saya sedikit lebih banyak tentang kapasitas kita yang tak terbatas untuk berpikir melampaui diri kita sendiri.

Dan berpikir di luar diri kita sendiri menyebabkan riak-riak yang penting. Saya ingat berhenti di suatu sore yang panas dan berdebu di Mumbai untuk berbicara dengan seorang gadis kecil di jalan. Dia menginginkan uang, dan ketika saya berkata tidak, dia menunjuk ke penjual kelapa di seberang jalan. Saya ingat bagaimana dia menghabiskan waktu lima menit penuh untuk memilih kelapa terbesar yang bisa dia temukan, dan bagaimana kami duduk di jalan dengan kelapa kami saat dia mengobrol dengan saya tentang hal-hal yang terjadi pada anak berusia enam tahun. Saat kami duduk di sana, seorang pria di seberang jalan memperhatikan kami dan kemudian menyeberang, mengambil sebuah apel dari tasnya, dan memberikannya kepada gadis kecil itu. Rasanya seperti dia selalu ingin melakukan itu, tetapi tidak yakin. Dia hanya perlu melihat orang lain melakukannya terlebih dahulu.

Empat tahun lalu, di sekolah Riverside di Ahmedabad, lahirlah sebuah proyek kecil bernama Design for Change. Idenya adalah memberi anak-anak kesempatan untuk mengubah sesuatu tentang dunia yang tidak mereka sukai. Kini, anak-anak di 38 negara merancang dan melaksanakan proyek untuk perubahan. Dari melawan pernikahan dini hingga bernegosiasi dengan sekolah untuk mengurangi beban tas sekolah mereka, 20 juta anak berpikir melampaui diri mereka sendiri.

Minggu lalu, di Cile, saya masuk ke sekolah untuk orang miskin dan melihat anak-anak mendiskusikan proyek yang baru saja mereka selesaikan: mereka membentuk kelompok musik di sebuah komunitas untuk menarik orang ke tempat mereka mengumpulkan anak-anak anjing liar untuk diadopsi. Saya kagum melihat keinginan untuk berubah telah menyebar ke anak-anak di belahan dunia lain. Saya kebetulan masuk ke kelas ini.

Lima ratus orang penerima beasiswa Teach For India tersebar di sekolah-sekolah tersebut, bekerja tanpa henti untuk menempatkan anak-anak mereka pada jalur kehidupan yang berbeda. Saya melihat semakin meluasnya dampak mereka. Para orang tua mulai berpikir secara berbeda. Guru-guru lain di sekolah-sekolah menciptakan visi baru untuk pendidikan. Masyarakat mulai melihat bahwa mengajar adalah sesuatu yang aspiratif. Dan setelah Beasiswa Teach For India selama dua tahun, semakin banyak alumni yang bekerja lintas sektor untuk mengakhiri ketidakadilan pendidikan.

Kita memiliki kapasitas tak terbatas untuk memberi. Saya sering bertanya pada diri sendiri bagaimana saya dapat memberi lebih banyak, dan dengan demikian menjadi teladan bagi anak-anak kita. Saya teringat bahwa Gandhiji berbicara tentang bagaimana ada cukup untuk kebutuhan kita, tetapi tidak untuk keserakahan kita. Bagaimana Sr. Cyril membuka sekolahnya di Kolkata untuk 300 anak perempuan jalanan, memberi tahu para orang tua bahwa seperti halnya ia mengajar matematika, ia juga mengajarkan kasih sayang.

Saya membayangkan dunia tempat kita berpikir melampaui diri kita sendiri, sehingga dunia yang kita ciptakan lebih baik, lebih pemaaf, lebih lembut. Saya bertanya-tanya bagaimana kita dapat menjadikan pilihan yang baik sebagai pilihan utama kita. Saya bertanya-tanya seperti apa dunia ini jika lebih mudah memberi daripada menerima, lebih mudah berbagi daripada menimbun, lebih mudah bersikap baik daripada tidak. Saya bertanya-tanya seperti apa dunia ini jika kita belajar lebih banyak dari anak-anak kita.