Nilichojifunza Kutoka Kwa Watoto Katika Maisha Yangu

Ninapojitahidi kuelewa ulimwengu, mara nyingi nakumbuka kwamba yote ninayohitaji kujifunza ninaweza kujifunza kutoka kwa watoto. Ninaweza kujifunza kutokana na mshangao ambao wanauona ulimwengu, kutokana na uwezo wao wa kuishi kabisa katika wakati wowote, kutoka kwa jinsi wanavyoweza kucheka na kulia kwa uhuru, kutoka kwa upendo wao usio na masharti, uaminifu na imani.

Huwa najiuliza kwanini na vipi na wakati gani tunapoteza vitu hivyo ambavyo tunajua kuwa ni vya asili na sahihi tukiwa watoto. Mengi ya yale niliyojifunza kuhusu uchoyo, na upendo wake kinyume, nimejifunza kutoka kwa watoto katika maisha yangu. Katika siku za mwanzo za Akanksha , nakumbuka kuwaandalia watoto wetu karamu kwenye kilabu. Kulikuwa na msisimko mwingi karibu na michezo, puto, chips na ice-cream.

Nakumbuka niliona Parsuram, mmoja wa watoto wetu wenye umri wa miaka mitano alisimama tu na aiskrimu yake, na nilipouliza kwa nini, alisema alitaka kuipeleka nyumbani ili kushiriki na dada yake. Nikamwambia itayeyuka. Alisema hiyo ni sawa. Alitamani sana kumshirikisha dada yake.

Binti yangu Samara alipokuwa na umri wa miaka minane, alikuwa akijiandaa kwa mbio za miguu mitatu kwa siku yake ya michezo ya shule, na alirudi nyumbani akiwa na furaha kuniambia kwamba mpenzi wake alikuwa rafiki yake wa karibu Parthavi. Parthavi na Samara walikuwa marafiki wakubwa kwa miaka minne. Majibu yangu yalikuwa ni kumuuliza Samara ikiwa ina maana zaidi kupata mchumba ambaye alikuwa karibu na urefu wake. Ni ngumu kushinda, nilisema, ikiwa nyinyi wawili ni wa urefu tofauti. Nakumbuka sura ya binti yangu ilibadilika, na alinitazama na kusema, "Mama, ni nini muhimu zaidi? Kushinda, au kumwacha rafiki yangu wa karibu?"

Mapema mwaka huu, nilikutana na Raghu. Raghu alisumbuliwa na polio akiwa mtoto, na akapoteza matumizi ya miguu yake. Alieleza kuwa alipokuwa na umri wa miaka 15 na akiishi katika familia ya kijijini iliyokumbwa na umaskini, aliwaendea wazazi wake na kuwaambia kwamba hataki kuwa mzigo kwao na alikuwa akiondoka nyumbani. Raghu aliingia kwenye treni bila pesa, akatua Gurdwara, na akapata njia kuelekea Ahmedabad ambako sasa anaendesha sehemu kubwa ya NGO inayofanya kazi na wanawake wa vijijini na kazi za mikono. Ulipata wapi nguvu, niliuliza. Saa 15? Ukiwa karibu na Raghu unahisi utulivu na amani. Nguvu ipo ndani yetu, alijibu. Tunahitaji tu kujua kuwa iko na kuitafuta.

Nafikiri kwa nini Parsuram na Samara na Raghu walichagua kutoa na kutochukua. Kwa nini mtoto wa miaka mitano alitaka kushiriki ice-cream yake, kwa nini mtoto wa miaka minane alichagua urafiki badala ya kushinda, kwa nini mwenye umri wa miaka 15 alichagua kujitengenezea maisha ili asiwe mzigo kwa familia yenye shida. Wote watatu walionekana kuelewa ni nini kilikuwa muhimu. Wote watatu walionekana kuelewa kwamba kuna amani na furaha inayotokana na kufanya jambo kwa ajili ya wengine. Wote watatu walinifundisha kidogo zaidi juu ya uwezo wetu usio na kikomo wa kufikiria zaidi ya sisi wenyewe.

Na kufikiria zaidi ya sisi wenyewe husababisha mawimbi muhimu kama haya. Nakumbuka nilisimamisha alasiri moja yenye joto na vumbi Mumbai ili kuzungumza na msichana mdogo barabarani. Alitaka pesa, na nilipokataa, alinyoosha kidole kwa mchuuzi wa nazi kando ya barabara. Nakumbuka jinsi alichukua dakika tano kamili kuchagua nazi kubwa zaidi ambayo angeweza kuipata, na jinsi tulivyokaa barabarani na nazi zetu huku akiongea nami kuhusu vitu vya miaka sita. Tulipokuwa tumeketi pale, mwanamume mmoja ng’ambo ya barabara alitutazama kisha akavuka, akatoa tufaha kutoka kwenye mfuko wake na kumpa msichana huyo mdogo. Ilionekana kana kwamba siku zote alitaka kufanya hivyo, lakini hakuwa na uhakika. Alihitaji tu kuona mtu mwingine akifanya kwanza.

Miaka minne iliyopita, katika shule ya Riverside huko Ahmedabad, mradi mdogo uitwao Design for Change ulizaliwa. Wazo lilikuwa kuwapa watoto fursa ya kubadilisha kitu kuhusu ulimwengu ambacho hawakufurahishwa nacho. Leo, watoto katika nchi 38 wanabuni na kutekeleza miradi ya mabadiliko. Kuanzia kupigana dhidi ya ndoa za utotoni hadi kufanya mazungumzo na shule ili kupunguza uzito wa mikoba yao ya shule, watoto milioni 20 wanafikiria kupita wao wenyewe.

Wiki iliyopita, nchini Chile, niliingia katika shule ya maskini na nikaona watoto wakijadili mradi ambao walikuwa wamemaliza kumaliza: walianzisha bendi katika jumuiya ili kuvutia watu kwenye nafasi ambapo walikuwa wamekusanya watoto wa mbwa waliopotea kwa ajili ya kuasili. Nilishangaa kuona kwamba tamaa ya mabadiliko ilikuwa imeenea kwa watoto wa upande mwingine wa ulimwengu. Nilitokea tu kuingia kwenye darasa hili.

Wenzake mia tano wa Teach For India wameenea katika shule kama hizo, wakifanya kazi bila kuchoka kuwaweka watoto wao kwenye njia tofauti ya maisha. Ninaona jinsi athari zao zinavyoenea. Wazazi wanaanza kufikiria tofauti. Walimu wengine shuleni wanaunda maono mapya ya elimu. Jamii imeanza kuona kuwa ufundishaji ni wa kutamani. Na baada ya miaka miwili ya Ushirika wa Kufundisha Kwa India, nguvu inayokua ya wahitimu wanafanya kazi katika sekta zote kumaliza ukosefu wa usawa wa kielimu.

Tuna uwezo usio na kikomo wa kutoa. Mimi hujiuliza mara kwa mara jinsi ninavyoweza kutoa zaidi, na kwa hiyo niongoze kwa mfano kwa watoto wetu. Nimekumbushwa kwamba Gandhiji alizungumza juu ya jinsi kuna kutosha kwa hitaji letu, lakini sio kwa uchoyo wetu. Jinsi Sr Cyril alifungua shule yake huko Kolkata kwa wasichana 300 wa mitaani, akiwaambia wazazi kwamba kama yeye hufundisha hesabu, yeye pia hufundisha huruma.

Ninafikiria ulimwengu ambao tunafikiria zaidi ya sisi wenyewe, ili ulimwengu tunaounda ni mzuri, wa kusamehe zaidi, mpole zaidi. Nashangaa jinsi tunavyoweza kutengeneza chaguo-msingi zuri. Ninashangaa jinsi ulimwengu ungefanana ikiwa ingekuwa rahisi kutoa kuliko kuchukua, rahisi kushiriki kuliko kulimbikiza, rahisi kuwa mzuri kuliko kutokuwa mzuri. Ninajiuliza ulimwengu ungekuwaje ikiwa tungejifunza zaidi kutoka kwa watoto wetu.