Cosa Ho Imparato Dai Bambini Nella Mia Vita

Quando faccio fatica a capire il mondo, spesso mi ricordo che tutto ciò che ho veramente bisogno di imparare lo posso imparare dai bambini. Posso imparare dalla meraviglia con cui vedono il mondo, dalla loro capacità di vivere appieno ogni momento, dal modo in cui sanno ridere e piangere liberamente, dal loro amore incondizionato, dalla loro fiducia e dalla loro convinzione.

Mi chiedo spesso perché, come e quando perdiamo quelle cose che sappiamo essere naturali e giuste fin da bambini. Gran parte di ciò che ho imparato sull'avidità, e sul suo opposto, la carità, l'ho imparato dai bambini che ho conosciuto. Agli albori dell'Akanksha , ricordo di aver organizzato una festa per i nostri figli in un club. C'era grande entusiasmo per i giochi, i palloncini, le patatine e il gelato.

Ricordo di aver notato che Parsuram, uno dei nostri bambini di cinque anni, se ne stava lì con il suo gelato, e quando gli ho chiesto perché, ha detto che voleva portarselo a casa per condividerlo con sua sorella. Gli ho detto che si sarebbe sciolto. Ha detto che andava bene. Voleva davvero condividerlo con sua sorella.

Quando mia figlia Samara aveva otto anni, si stava preparando per una corsa a tre gambe per la giornata sportiva della sua scuola, e tornò a casa entusiasta di dirmi che la sua compagna era la sua migliore amica Parthavi. Parthavi e Samara erano migliori amiche da quattro anni. La mia reazione fu di chiedere a Samara se avesse più senso trovare una compagna più vicina alla sua altezza. È difficile vincere, dissi, se si ha un'altezza così diversa. Ricordo il cambiamento di espressione di mia figlia, mi guardò e disse: "Mamma, cosa è più importante? Vincere o deludere la mia migliore amica?"

All'inizio di quest'anno ho incontrato Raghu. Raghu è stato colpito dalla poliomielite da bambino e ha perso l'uso delle gambe. Mi ha raccontato che a 15 anni, vivendo in una famiglia rurale in povertà, è andato dai suoi genitori e ha detto loro che non voleva essere un peso per loro e che se ne sarebbe andato di casa. Raghu è salito su un treno senza soldi, è finito a servire in un Gurdwara e si è diretto ad Ahmedabad, dove ora gestisce una parte significativa di una ONG che lavora con le donne rurali e l'artigianato. "Dove hai trovato la forza?", gli ho chiesto. "A 15 anni?". "Stando con Raghu ti senti calmo e in pace. La forza è dentro di noi", ha risposto. "Dobbiamo solo sapere che c'è e cercarla".

Penso al motivo per cui Parsuram, Samara e Raghu hanno scelto di dare e non di ricevere. Perché un bambino di cinque anni ha voluto condividere il suo gelato, perché un bambino di otto anni ha scelto l'amicizia invece di vincere, perché un quindicenne ha scelto di costruirsi una vita per non essere un peso per una famiglia in difficoltà. Tutti e tre sembravano capire cosa fosse importante. Tutti e tre sembravano capire che c'è pace e felicità nel fare qualcosa per gli altri. Tutti e tre mi hanno insegnato qualcosa in più sulla nostra infinita capacità di pensare oltre noi stessi.

E pensare oltre noi stessi genera effetti così significativi. Ricordo di essermi fermato un pomeriggio caldo e polveroso a Mumbai per parlare con una bambina per strada. Voleva dei soldi e, quando le dissi di no, mi indicò un venditore di noci di cocco dall'altra parte della strada. Ricordo come ci mise ben cinque minuti per scegliere la noce di cocco più grande che riuscì a trovare, e come ci sedemmo per strada con le nostre noci di cocco mentre chiacchierava con me di cose da bambini di sei anni. Mentre eravamo seduti lì, un uomo dall'altra parte della strada ci osservò e poi attraversò la strada, prese una mela dalla sua borsa e la diede alla bambina. Sembrava che avesse sempre desiderato farlo, ma non ne era sicuro. Aveva solo bisogno di vedere qualcun altro farlo prima.

Quattro anni fa, alla scuola Riverside di Ahmedabad, è nato un piccolo progetto chiamato "Design for Change". L'idea era di dare ai bambini l'opportunità di cambiare qualcosa del mondo di cui non erano contenti. Oggi, bambini in 38 paesi progettano e realizzano progetti di cambiamento. Dalla lotta contro i matrimoni infantili alla negoziazione con le scuole per alleggerire il peso degli zaini, 20 milioni di bambini stanno pensando oltre se stessi.

La settimana scorsa, in Cile, sono entrata in una scuola per poveri e ho visto dei bambini discutere di un progetto che avevano appena concluso: avevano fondato una banda musicale in una comunità per attirare persone in uno spazio dove avevano raccolto cuccioli randagi da adottare. Sono rimasta sbalordita nel vedere come il desiderio di cambiamento si fosse diffuso anche nei bambini dall'altra parte del mondo. Mi è capitato per caso di entrare in questa classe.

Cinquecento borsisti di Teach For India sono distribuiti in queste scuole, lavorando instancabilmente per dare ai loro figli un percorso di vita diverso. Vedo sempre più come il loro impatto si stia diffondendo. I genitori stanno iniziando a pensare in modo diverso. Altri insegnanti nelle scuole stanno creando nuove visioni per l'istruzione. La società sta iniziando a riconoscere che l'insegnamento è un'aspirazione. E dopo i due anni di borsa di studio di Teach For India, un gruppo crescente di ex studenti sta lavorando in tutti i settori per porre fine alle disuguaglianze educative.

Abbiamo una capacità infinita di dare. Mi chiedo spesso come posso dare di più e quindi dare il buon esempio ai nostri figli. Mi viene in mente che Gandhiji diceva che c'è abbastanza per i nostri bisogni, ma non per la nostra avidità. Come suor Cyril ha aperto la sua scuola a Calcutta a 300 ragazze di strada, dicendo ai genitori che, così come insegna matematica, insegna anche compassione.

Immagino un mondo in cui pensiamo oltre noi stessi, in modo che il mondo che creiamo sia più gentile, più indulgente, più dolce. Mi chiedo come possiamo fare del bene la nostra opzione predefinita. Mi chiedo come sarebbe il mondo se fosse più facile dare che ricevere, più facile condividere che accumulare, più facile essere buoni che non esserlo. Mi chiedo come sarebbe il mondo se imparassimo di più dai nostri figli.