Vad Jag Har lärt Mig Av Barnen I Mitt Liv

När jag kämpar för att förstå världen kommer jag ofta ihåg att allt jag verkligen behöver lära mig kan jag lära av barn. Jag kan lära mig av förundran som de ser världen med, av deras förmåga att leva helt i varje givet ögonblick, av hur de både kan skratta och gråta fritt, av deras villkorslösa kärlek, tillit och tro.

Jag undrar ofta varför och hur och när vi förlorar de saker som vi vet är naturliga och rätta när vi är barn. Det mesta av det jag har lärt mig om girighet, och dess motsats till välgörenhet, har jag lärt mig av barnen i mitt liv. I början av Akanksha minns jag att jag organiserade en fest för våra barn på en klubb. Det var mycket spänning kring spelen, ballonger, chips och glass.

Jag minns att jag märkte att Parsuram, en av våra femåringar just stod med sin glass, och när jag frågade varför sa han att han ville ta med den hem för att dela den med sin syster. Jag sa till honom att det skulle smälta. Han sa att det var okej. Han ville verkligen dela det med sin syster.

När min dotter Samara var åtta år förberedde hon sig för ett trebenslopp för sin skolidrottsdag och kom hem upprymd och berättade att hennes partner var hennes bästa vän Parthavi. Parthavi och Samara hade varit bästa vänner i fyra år. Min reaktion var att fråga Samara om det var mer meningsfullt att hitta en partner som var närmare hennes längd. Det är svårt att vinna, sa jag, om ni båda är så olika långa. Jag minns min dotters ansiktsförändring och hon tittade på mig och sa: "Mamma, vad är viktigare? Att vinna eller svika min bästa vän?"

Tidigare i år träffade jag Raghu. Raghu drabbades av polio som barn och förlorade användningen av sina ben. Han berättade att när han var 15 och levde i en fattig familj på landsbygden, gick han till sina föräldrar och sa till dem att han inte ville vara en börda för dem och att han skulle lämna hemmet. Raghu satte sig på ett tåg utan pengar, hamnade i tjänst på en Gurdwara och hittade till Ahmedabad där han nu driver en betydande del av en NGO som arbetar med kvinnor på landsbygden och hantverk. Var fick du kraften, frågade jag. Vid 15? Att vara runt Raghu känner dig lugn och fridfull. Styrkan finns inom oss, svarade han. Vi behöver bara veta att den finns där och leta efter den.

Jag tänker på varför Parsuram och Samara och Raghu valde att ge och inte ta. Varför en femåring ville dela med sig av sin glass, varför en åttaåring valde vänskap framför att vinna, varför en 15-åring valde att skapa sig ett liv för att han inte skulle vara en börda för en familj som kämpar på. Alla tre verkade förstå vad som var viktigt. Alla tre verkade förstå att det finns frid och lycka som kommer av att göra något för andra. Alla tre lärde mig lite mer om vår oändliga förmåga att tänka bortom oss själva.

Och att tänka bortom oss själva orsakar sådana viktiga krusningar. Jag minns att jag stannade en varm, dammig eftermiddag i Mumbai för att prata med en liten flicka på gatan. Hon ville ha pengar och när jag sa nej pekade hon på en kokosnötsförsäljare tvärs över gatan. Jag minns hur hon tog fem hela minuter på sig att välja den största kokosnöt hon kunde hitta, och hur vi satte oss på gatan med våra kokosnötter medan hon chattade med mig om sexåringar. När vi satt där tittade en man på andra sidan gatan på oss och gick sedan över, tog fram ett äpple ur sin väska och gav det till den lilla flickan. Det kändes som att han alltid velat göra det, men var osäker. Han behövde bara se någon annan göra det först.

För fyra år sedan, på Riverside-skolan i Ahmedabad, föddes ett litet projekt som heter Design for Change. Tanken var att ge barn en möjlighet att förändra något i världen som de inte var nöjda med. Idag designar och genomför barn i 38 länder projekt för förändring. Från att kämpa mot barnäktenskap till att förhandla med skolor för att minska vikten på sina skolväskor, 20 miljoner barn tänker bortom sig själva.

Förra veckan, i Chile, gick jag in på en skola för de fattiga och såg barn diskutera ett projekt som de precis hade avslutat: de startade ett band i ett samhälle för att locka människor till ett utrymme där de hade samlat in herrelösa valpar för adoption. Jag blev förvånad över att se att önskan om förändring hade spridit sig till barn på andra sidan jorden. Jag råkade bara gå in i den här klassen.

Femhundra Teach For India -stipendiater är utspridda över sådana skolor och arbetar obevekligt för att försätta sina barn på en annan livsväg. Jag ser allt mer hur deras inverkan sprider sig. Föräldrar börjar tänka annorlunda. Andra lärare i skolorna skapar nya visioner för utbildningen. Samhället börjar se att undervisning är strävande. Och efter det tvååriga Teach For India Fellowship, arbetar en växande kraft av alumner över sektorer för att få slut på ojämlikhet i utbildning.

Vi har en oändlig kapacitet att ge. Jag frågar mig själv ofta hur jag kan ge mer och går därför före med gott exempel för våra barn. Jag påminns om att Gandhiji talade om hur det finns tillräckligt för vårt behov, men inte för vår girighet. Hur Sr Cyril öppnade sin skola i Kolkata för 300 gatuflickor och berättade för föräldrar att precis som hon undervisar i matematik, så lär hon också ut medkänsla.

Jag föreställer mig en värld där vi tänker bortom oss själva, så att världen vi skapar är snällare, mer förlåtande, mer mild. Jag undrar hur vi kan förbättra vårt standardalternativ. Jag undrar hur världen skulle se ut om det var lättare att ge än att ta, lättare att dela än hamstra, lättare att vara bra än inte. Jag undrar hur världen skulle se ut om vi lärde oss mer av våra barn.