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世界を理解しようと奮闘する時、私はよく思い出します。本当に学ぶべきことはすべて子供たちから学べる、と。子供たちが世界を見る驚き、どんな瞬間も全力で生きる力、自由に笑ったり泣いたりできる様子、そして無条件の愛、信頼、そして信念から学ぶことができるのです。
子供の頃は自然で正しいと分かっていたことを、なぜ、どのようにして、いつ失ってしまうのか、私はよく不思議に思います。貪欲とその対極にある慈愛について私が学んだことのほとんどは、私の人生で出会った子供たちから学んだものです。アカンシャの初期の頃、クラブで子供たちのパーティーを企画したのを覚えています。ゲーム、風船、チップス、アイスクリームで大いに盛り上がりました。
5歳の息子のパースラムがアイスクリームを持って立っているのに気づいたのを覚えています。理由を聞くと、家に持ち帰って妹と分けたいと言いました。溶けてしまうから大丈夫だと言いました。彼は「大丈夫」と言いました。妹と分けたかったのです。
娘のサマラが8歳の時、学校の運動会で二人三脚の準備をしていました。そして興奮して帰ってきて、パートナーが親友のパルタヴィだと教えてくれました。パルタヴィとサマラは4年間親友でした。私は思わずサマラに、もっと身長の近いパートナーを探した方がいいんじゃない？と尋ねました。「二人の身長がそんなに違うと、勝つのは難しいわよ」と私は言いました。娘の顔色が変わり、私を見てこう言ったのを覚えています。「ママ、どっちが大事なの？勝つのと、親友をがっかりさせること？」
今年の初め、ラグーさんに会いました。ラグーさんは子供の頃にポリオにかかり、両足が不自由になりました。15歳の時、貧しい農村の家庭で暮らしていたラグーさんは、両親の重荷になりたくないから家を出たいと申し出たそうです。ラグーさんは一文無しで電車に乗り、グルドワラで奉仕するようになり、アフマダーバードにたどり着きました。今では、農村の女性や手工芸品を支援するNGOで重要な役割を担っています。「その強さはどこから来たのですか？」と私は尋ねました。「15歳で？」ラグーさんの周りにいると、心が穏やかで安らぎます。「強さは私たちの中に必ずあります。ただ、それがあることを知り、それを探す必要があるだけです」と彼は答えました。
パーシュラム、サマラ、そしてラグーがなぜ受け取るのではなく与えることを選んだのか、考えさせられました。5歳の子がアイスクリームを分け合いたがったのはなぜか、8歳の子が勝利よりも友情を選んだのはなぜか、15歳の子が苦しい家族の重荷にならないように自らの人生を歩むことを選んだのはなぜか。3人とも、何が大切なのかを理解しているようでした。他人のために何かをすることで得られる平安と幸福を、3人とも理解しているようでした。3人とも、自分の殻を破って考えるという、私たちの無限の能力について、少しばかり教えてくれました。
自分を超えて考えることは、これほど重要な波紋を引き起こします。ある暑く埃っぽいムンバイの午後、路上で小さな女の子に話しかけた時のことを覚えています。彼女はお金が欲しかったのですが、私が「いいえ」と言うと、通りの向こうのココナッツ売りを指差しました。彼女が見つけた一番大きなココナッツを選ぶのに丸5分もかかったこと、そして私たちがココナッツを持って路上に座り、彼女が6歳児の私と何気ない会話をしていたことを覚えています。私たちがそこに座っていると、通りの向こうにいた男性が私たちを見て、向こう側に渡り、バッグからリンゴを取り出して女の子に渡しました。彼はずっとそうしたいと思っていたのに、自信がなかったかのようでした。ただ、誰かが実際にやってみることが必要だったのです。
4年前、アーメダバードのリバーサイド・スクールで、「デザイン・フォー・チェンジ」という小さなプロジェクトが生まれました。子どもたちに、世界の中で不満に思っていることを変える機会を与えるというアイデアです。現在、38カ国の子どもたちが、変化のためのプロジェクトを企画し、実行しています。児童婚の撲滅から、ランドセルの軽量化を求めて学校と交渉することまで、2,000万人の子どもたちが、自分の枠を超えて考えを巡らせています。
先週、チリの貧困層向けの学校を訪ねたところ、子どもたちがちょうど完成したプロジェクトについて話し合っているのを目にしました。彼らは、コミュニティでバンドを結成し、里親を募集する野良子犬を集めた場所に人々を誘致するというプロジェクトです。変化を求めるこの思いが、地球の反対側の子どもたちにも広がっていることに、私は驚きました。たまたまこの授業に遭遇したのです。
500人のティーチ・フォー・インディア・フェローが、こうした学校に散らばり、子どもたちの人生の道を拓くためにたゆまぬ努力を続けています。彼らの影響力がますます広がっていることを実感しています。保護者の考え方も変わり始めています。学校の他の教師たちは、教育に対する新たなビジョンを描き始めています。社会は、教師という職業が憧れの存在であることを認識し始めています。そして、2年間のティーチ・フォー・インディア・フェローシップを経て、ますます多くの卒業生が、教育格差をなくすために様々な分野で活動しています。
私たちには無限の与える力があります。どうすればもっと多くを与え、子供たちの模範となることができるのか、私はよく自問します。ガンジーが「私たちの必要を満たすには十分だが、貪欲には十分ではない」と語ったことを思い出します。シリル・シスターはコルカタで300人のストリートチルドレンに学校を開放し、数学を教えるのと同じように思いやりも教えていると保護者に伝えました。
自分自身を超えて考える世界を想像します。そうすれば、私たちが創り出す世界は、より優しく、より寛容で、より穏やかなものになるでしょう。どうすれば、善を私たちのデフォルトの選択肢にできるのでしょうか。もし、受け取るよりも与えること、溜め込むよりも分かち合うこと、善行をしないよりも簡単にできたら、世界はどんなふうになるでしょうか。もし、私たちが子供たちからもっと多くを学んだら、世界はどんなふうになるでしょうか。
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7 PAST RESPONSES
Children truly have the ability to look beyond themselves and a boundary that adults tend to make around them. They and are not afraid to dream, and to speak about it. They love and give because that is how human nature was meant to be but we have as adults have lost this trait in the name of materialism and competition. Thanks for sharing this and helping me reflect and understand the importance of thinking beyond oneself. Kudos to you for doing what you do and being an example for the rest of us. Best, K
"Love courses through everything,
No, Love is everything.
How can you say, there is no love,
when nothing but Love exists?
All that you see has appeared because of Love.
All shines from Love,
All pulses with Love,
All flows from Love--
No, once again, all IS Love!"-- Fakhruddin Iraki
Thanks & God Bless you, Shaheen!
Shaheen Mistry, you are going a wonderful service to the Society. God Bless.
Beautiful! Thank you so much and many blessings to you; I am very touched and inspired by the amazing work you are doing. Thanks for sharing this with us xxx
Absolutely True. I work with Children as well and am a firm believer that if we listened to them more often, they would provide important and impactful solutions to so many issues. Adults become too clouded by "that's Not possible" children only see POSSIBLE and Wonder. Thank you so much for sharing. HUG, Kristin
I am an Indian and today I am really proud to say that we have someone like you with us. What you are doing for these children, we being her couldn't dare to. I salute and thank you from the bottom of my heart for all that you have being doing.
Thank You and thanks to dailygood for being so good everyday.
" I wonder what the world would look like if it was easier to give than take, easier to share than hoard, easier to be good than not. I wonder what the world would look like if we learned more from our children. " A world that aligned with nature in a very real way, saw resources as the gift of the planet not things to be exploited in order to dominate all else, then we would encourage such a world. As brain imaging is proving we are empathetic, emotional, spiritual beings who have been duped into believing we are less, why..consumer economics needs us needy and starving, it wants us to believe we can buy happiness and the longer it prevails the scarcer that joy will become...hey business is good when resources are scarce. This backward ideology is at the root of todays systems, we have been trapped in dis-ease we allowed to manifest by believing that our rulers, our elite groups were worthy of trust...wow what a scam!!