Lo Que He Aprendido De Los niños En Mi Vida

Cuando me cuesta comprender el mundo, a menudo recuerdo que todo lo que realmente necesito aprender lo puedo aprender de los niños. Puedo aprender de la maravilla con la que ven el mundo, de su capacidad para vivir plenamente cada momento, de su capacidad para reír y llorar libremente, de su amor, confianza y fe incondicionales.

A menudo me pregunto por qué, cómo y cuándo perdemos aquello que sabemos que es natural y correcto de niños. Casi todo lo que he aprendido sobre la codicia y su opuesto, la caridad, lo he aprendido de los niños que conozco. En los primeros días de Akanksha , recuerdo haber organizado una fiesta para nuestros hijos en un club. Había mucha emoción en torno a los juegos, los globos, las papas fritas y el helado.

Recuerdo haber notado que Parsuram, uno de nuestros hijos de cinco años, estaba parado con su helado, y cuando le pregunté por qué, dijo que quería llevárselo a casa para compartirlo con su hermana. Le dije que se derretiría. Dijo que no importaba. Tenía muchas ganas de compartirlo con su hermana.

Cuando mi hija Samara tenía ocho años, se preparaba para una carrera de tres piernas para el día de deportes del colegio y llegó a casa emocionada para contarme que su compañera era su mejor amiga Parthavi. Parthavi y Samara llevaban cuatro años siendo mejores amigas. Mi reacción fue preguntarle a Samara si tenía más sentido buscar una compañera más cercana a su altura. Es difícil ganar, le dije, si las dos tienen estaturas tan diferentes. Recuerdo el cambio en la cara de mi hija, y me miró y dijo: "Mamá, ¿qué es más importante? ¿Ganar o decepcionar a mi mejor amiga?".

A principios de este año conocí a Raghu. De niño, sufrió polio y perdió el uso de las piernas. Me contó que, cuando tenía 15 años y vivía en una familia rural sumida en la pobreza, fue a ver a sus padres y les dijo que no quería ser una carga para ellos y que se iba de casa. Raghu se subió a un tren sin dinero, terminó sirviendo en un gurdwara y llegó a Ahmedabad, donde ahora dirige una parte importante de una ONG que trabaja con mujeres rurales y con la artesanía. "¿De dónde sacaste la fuerza?", le pregunté. "¿A los 15 años?", preguntó. "Estando cerca de Raghu te sientes tranquilo y en paz. La fuerza está en nuestro interior", respondió. "Solo necesitamos saber que está ahí y buscarla".

Pienso en por qué Parsuram, Samara y Raghu eligieron dar y no recibir. Por qué un niño de cinco años quiso compartir su helado, por qué un niño de ocho años eligió la amistad en lugar de ganar, por qué un joven de quince años decidió forjarse una vida para no ser una carga para una familia con dificultades. Los tres parecían entender lo que era importante. Los tres parecían entender que hay paz y felicidad al hacer algo por los demás. Los tres me enseñaron un poco más sobre nuestra infinita capacidad de pensar más allá de nosotros mismos.

Y pensar más allá de nosotros mismos causa repercusiones tan importantes. Recuerdo haberme parado una tarde calurosa y polvorienta en Mumbai para hablar con una niña en la calle. Quería dinero, y cuando le dije que no, me señaló a un vendedor de cocos al otro lado de la calle. Recuerdo cómo tardó cinco minutos enteros en elegir el coco más grande que pudo encontrar, y cómo nos sentamos en la calle con nuestros cocos mientras ella charlaba conmigo sobre cosas de hace seis años. Mientras estábamos sentados allí, un hombre al otro lado de la calle nos observó y luego se acercó, sacó una manzana de su bolso y se la dio a la niña. Parecía que siempre había querido hacerlo, pero no estaba seguro. Solo necesitaba ver a alguien más hacerlo primero.

Hace cuatro años, en la escuela Riverside de Ahmedabad, nació un pequeño proyecto llamado "Diseño para el Cambio". La idea era brindar a los niños la oportunidad de cambiar algo del mundo con lo que no estaban contentos. Hoy, niños de 38 países diseñan y ejecutan proyectos de cambio. Desde la lucha contra el matrimonio infantil hasta la negociación con las escuelas para reducir el peso de sus mochilas, 20 millones de niños piensan más allá de sí mismos.

La semana pasada, en Chile, entré en una escuela para personas de bajos recursos y vi a niños hablando de un proyecto que acababan de terminar: formaron una banda en una comunidad para atraer gente a un espacio donde habían recogido cachorros callejeros para su adopción. Me sorprendió ver que el deseo de cambio se había extendido a niños del otro lado del mundo. Casualmente entré en esta clase.

Quinientos becarios de Teach For India se encuentran repartidos por estas escuelas, trabajando incansablemente para que sus hijos adopten un camino diferente. Cada vez veo más cómo su impacto se extiende. Los padres empiezan a pensar de forma diferente. Otros docentes de las escuelas están creando nuevas visiones para la educación. La sociedad empieza a comprender que la docencia es una aspiración. Y tras la beca de dos años de Teach For India, un número creciente de exalumnos trabaja en distintos sectores para acabar con la desigualdad educativa.

Tenemos una capacidad infinita para dar. A menudo me pregunto cómo puedo dar más y, por lo tanto, dar ejemplo a nuestros hijos. Recuerdo que Gandhiji dijo que hay suficiente para satisfacer nuestras necesidades, pero no para nuestra avaricia. Cómo la hermana Cyril abrió su escuela en Calcuta a 300 niñas de la calle, diciéndoles a los padres que, así como enseña matemáticas, también enseña compasión.

Imagino un mundo donde pensamos más allá de nosotros mismos, para que el mundo que creemos sea más amable, más indulgente, más tierno. Me pregunto cómo podemos hacer que el bien sea nuestra opción por defecto. Me pregunto cómo sería el mundo si fuera más fácil dar que recibir, más fácil compartir que acumular, más fácil ser bueno que malo. Me pregunto cómo sería el mundo si aprendiéramos más de nuestros hijos.