Jardinagem No Portão Do Dragão

Vivi e cultivei meu jardim na Fazenda Green Gulch por vinte e cinco anos, estabelecendo minha vida, praticando Zen e aprofundando meu entendimento da terra sob minhas unhas.

Green Gulch tem um segundo nome, tecido a partir da poesia e da prática da meditação: Soryu-ji, ou Templo Zen do Dragão Verde. Adoro este nome que descreve com tanta maestria o vale sinuoso de Green Gulch, que se desenrola entre colinas altas e áridas como um antigo dragão verde, com a cauda agitando o mar e a cabeça cuspindo fogo erguida nas nuvens misteriosas que se elevam como vapor primordial das montanhas costeiras. Agora, meu jardim principal fica a pouco mais de um quilômetro ao norte de Green Gulch, quase onde a cauda do dragão açoita o mar.

Este livro fala sobre jardinagem no portão do dragão, onde cada folha, cada inseto de olhos grandes, cada carrinho de mão enferrujado é, ao mesmo tempo, completamente familiar e estranhamente novo. Jardinar no portão do dragão é um trabalho fundamental que permeia toda a sua vida. Exige sua energia e dedicação, e em troca também oferece grandes tesouros, como um senso de humor apurado, uma apreciação pelo paradoxo e uma enorme colheita de couve 'Dinossauros' e batatinhas vermelhas.

Jardinar é escolher, selecionar e seguir nossa paixão. Alguns princípios básicos norteiam minha prática. Eles nascem do meu amor pela jardinagem e pelo mundo. Hoje, conto sete princípios. Amanhã, talvez sejam oito ou nove, pois brotam de raízes indomáveis ​​que vêm das profundezas do tempo.

Meu princípio fundamental é aprender jardinagem observando a natureza selvagem além dos portões do jardim. Ao me esforçar para manter vivas as conexões entre a terra selvagem e o canteiro cultivado, obtenho as instruções mais claras para a jardinagem ao ouvir a voz da bacia hidrográfica que circunda nosso jardim. Sei que janeiro é a época de podar nossa ameixeira japonesa 'Coração de Elefante' no jardim, mas o momento exato em janeiro está sempre ligado à observação do surgimento das primeiras flores brancas na ameixeira selvagem. Marco no meu calendário e afio minha tesoura de poda vermelha, pois em duas semanas a ameixeira 'Coração de Elefante' florescerá.

Há muito pouca natureza selvagem verdadeira remanescente no mundo moderno. E, no entanto, quando Thoreau diz: "Na natureza selvagem reside a preservação do mundo", ele me lembra que a natureza selvagem, pelo menos, persiste. Ela perdura sob os caminhos pavimentados de nossas cidades, assim como nas margens das áreas agrícolas urbanas. Ela persiste em manchas, sumidouros e charcos, em emaranhados de ervas daninhas por toda a Terra. Manter-me em contato com o mundo não cultivado é um princípio fundamental para mim enquanto cultivo terras domesticadas.

Em homenagem à natureza selvagem dentro e fora dos portões do jardim, toda primavera deixo um canto aleatório do nosso jardim sem cuidar. Deixo-o se transformar em um emaranhado negligenciado. Ao longo da estação de crescimento, passo por essa faixa de natureza selvagem em pousio e ela alimenta minha alma um tanto indomável. No início do outono, quando estou obcecada com nossa última colheita de alhos-porós finos e brancos e beterrabas douradas, olho através das fileiras ordenadas do jardim para aquele emaranhado distante de pastinaca-brava com sementes e erva-de-gambá seca, e minhas raízes selvagens despertam novamente.

Meu segundo princípio é cultivar de forma orgânica, sempre em harmonia com a natureza, sem depender de fertilizantes químicos, pesticidas ou herbicidas. A jardinagem orgânica e a agricultura ecológica estão enraizadas na gestão e proteção locais dos recursos hídricos e da terra, incentivando-as; trabalham em harmonia com os ecossistemas naturais para sustentar a diversidade, a complexidade e a saúde genuína no jardim e na comunidade em geral. Mesmo agora, quando a jardinagem orgânica não é mais considerada uma atividade marginal, é essencial apoiar os agricultores e produtores orgânicos para garantir a segurança alimentar a longo prazo. Cultivar alimentos de forma orgânica e consumir de maneira consciente são atos políticos que ajudam a estabelecer e assegurar a justiça social, econômica e ecológica.

Meu terceiro princípio é conhecer o solo onde trabalho em todos os seus aspectos. Composto por nuvens de incontáveis ​​microrganismos invisíveis que digerem a terra e a processam em seus intestinos, o solo é fezes, e dentro do corpo do solo, todos os seres cultivam. Ao lembrar, enquanto trabalho, que há mais microrganismos em uma xícara de terra fértil do que seres humanos no planeta Terra, tenho uma nova perspectiva da minha própria escala e contexto na vida do jardim.

Conhecer o seu solo é trabalhar com a terra e deixar que a terra trabalhe você também. A forma como você cultiva o seu solo depende de você — talvez você cave fundo como um cão alegre e solto e amontoe a terra no seu jardim, como gostamos de fazer em Green Gulch, ou talvez você opte por criar um jardim de permacultura de longo prazo, com um solo que quase não é revolvido. O que mais importa é que você esteja em relação com a sua terra e ouvindo o solo enquanto trabalha, encontrando o seu verdadeiro lugar no coração do seu jardim.

Meu quarto princípio é nutrir o solo e trabalhar para construir terra fértil, não apenas para cultivar plantações. Um antigo provérbio japonês diz que um agricultor pobre cultiva ervas daninhas, um agricultor medíocre cultiva plantações e um bom agricultor cultiva solo fértil. Os jardineiros orgânicos "cultivam o solo" plantando uma cobertura verde de plantas que cobrem o solo para construir fertilidade durante todo o ano. Também cultivamos plantas de raízes profundas, como bardana e trevo-doce americano, que quebram o solo compactado e consolidam minerais e nitrogênio em suas raízes. Às vezes, ajudamos a construir solo fértil deixando a terra em pousio, permitindo que ela descanse por uma ou duas estações. Mas, acima de tudo, construímos solo fazendo pilhas de compostagem e celebrando a decomposição. "Vida na morte e de volta à vida" é o lema do jardineiro orgânico para o trabalho que acontece em cada pilha de compostagem feita de lixo orgânico e palha em camadas. Esse trabalho é tão fundamental para a nossa tradição de jardinagem em Green Gulch que costumamos brincar que, embora não façamos proselitismo sobre o Zen, certamente pregamos o evangelho da compostagem a quente.

Meu quinto princípio de jardinagem é acolher a diversidade no jardim. Tenho paixão por preservar e cultivar a diversidade biológica no reino vegetal — sem um "rei", todas as plantas são parentes — por cultivar uma ampla variedade de plantas a partir de sementes e por apoiar pequenas empresas de sementes que se esforçam para proteger variedades tradicionais. Oitenta por cento de todas as variedades de hortaliças disponíveis nos Estados Unidos em 1900 desapareceram, devido à enorme centralização do comércio de sementes nas mãos de pouquíssimas corporações multinacionais. Mesmo enquanto me insurjo contra a erosão da diversidade genética e a modificação descontrolada das culturas, também me lembro de que a agricultura tem 15.000 anos, está alicerçada na diversidade biológica e é impulsionada pela determinação de jardineiros do mundo todo em proteger e incentivar essa diversidade.

Meu sexto princípio de jardinagem é desacelerar e convidar o desconhecido, o indesejado e o fracassado para a vida do jardim. Quando você jardina no portão do dragão, não tem outra escolha senão fazer isso, então é melhor ser gentil e estar disposto a se desfazer. Em Green Gulch e nos terrenos urbanos da escola e públicos onde eu jardino, trabalho com todos os tipos de pessoas. Aprendi a confiar e a jardinar com quem quer que apareça. De qualquer forma, nunca temos o controle do jardim, então por que não se render ao mistério da transformação? Vi uma mulher de sessenta e três anos com pneumonia recuperar a saúde podando cosmos brancos hora após hora para fornecer flores frescas para o altar do zendo. E testemunhei um menino travesso de seis anos se tornar um anjo galante ao resgatar e cuidar de uma salamandra prestes a ser mutilada pelo cortador de grama do jardim.

Vivemos em um universo que não se repete, um mundo onde aprendemos tanto com o fracasso quanto com o sucesso. Gaio-azuis devoradores de milho e outras pragas de jardim servem como excelentes professores, assim como os rabanetes "ovo de Páscoa" que não deram certo, vermelhos, brancos e roxos escuros, dispostos em decrepitude, roídos por vermes, em uma travessa lascada. "A vida é um erro contínuo", costumava lembrar Shunryi Suzuki Roshi, o fundador do Centro Zen de São Francisco, aos seus alunos. Quando ia às compras, procurava os vegetais mais estragados no mercado, todos os descartados e mutilados, e sua meditação se fortalecia, nutrida pelos erros contínuos da vida humana.

Meu sétimo princípio é a generosidade com a colheita. No livro bíblico de Levítico, uma das leis da vida judaica era não cortar os cantos dos campos após a colheita principal, mas deixá-los intactos para que houvesse alimento para ser recolhido pelos famintos, pelos solitários e pelos estrangeiros. Eu valorizo ​​muito essa antiga admoestação para compartilhar a abundância da colheita com todos os seres; ela me lembra de não negligenciar nada e de cultivar a terra de todo o coração para o benefício tanto do mundo visível quanto do invisível que passa fome.

Este ensaio foi extraído, com permissão, de Gardening at the Dragon's Gate: At Work in the Wild and Cultivated World (2008, The Bantam, Dell Publishing Group, uma divisão da Random House, Inc.).