Grădinărit La Poarta Dragonului

Am locuit și am grădinărit la ferma Green Gulch timp de douăzeci și cinci de ani, stabilindu-mi viața, practicând zenul și aprofundând înțelegerea pământului de sub unghiile mele.

Pârâul Verde are un al doilea nume, unul țesut din poezie și practică meditativă: Soryu-ji, sau Templul Zen al Dragonului Verde. Îmi place acest nume care descrie atât de abil valea sinuoasă a Pârâului Verde, care se desfășoară între dealuri înalte și aride ca un dragon verde străvechi, cu coada agitând marea și capul său care scuipă foc ținut sus în norii misterioși care se ridică ca vaporii primordiali din munții de coastă. Acum îmi fac grădina principală acasă, la o milă și ceva mai puțin la nord de Pârâul Verde, aproape acolo unde coada dragonului biciuiește marea.

Această carte este despre grădinăritul la Poarta Dragonului, unde fiecare frunză, fiecare insectă cu ochi mari, fiecare roabă ruginită este în același timp complet familiară și, în mod ciudat, nouă. Grădinăritul la Poarta Dragonului este o muncă fundamentală care îți pătrunde întreaga viață. Îți solicită energia și inima și îți oferă înapoi și mari comori, cum ar fi un simț al umorului întărit, o apreciere pentru paradox și o recoltă uriașă de kale „dinozauri” și cartofi roșii minusculi.

Grădinăritul înseamnă să alegi, să alegi și să-ți urmezi pasiunea. Câteva principii de bază ne ghidează în felul în care grădinăresc. Ele provin din dragostea mea pentru grădinărit și pentru lume. Astăzi număr șapte principii. Mâine ar putea fi opt sau nouă, pentru că ele izvorăsc dintr-un portaltoi neîmblânzit de sub fundul timpului.

Primul meu principiu este să învăț grădinăritul din sălbăticie, în afara porții grădinii. În timp ce lucrez pentru a menține legăturile vii dintre pământul sălbatic și rândul cultivat, primesc cele mai clare instrucțiuni de grădinărit ascultând vocea bazinului hidrografic care înconjoară grădina noastră. Știu că ianuarie este momentul pentru a tăia prunul nostru japonez „Inimă de Elefant” din grădină, dar exact momentul în ianuarie este întotdeauna legat de observarea momentului în care apar primele flori albe pe prunul sălbatic. Notez acest lucru în calendar și îmi ascuț foarfecele roșii de grădinărit, pentru că în două săptămâni prunul „Inimă de Elefant” va înflori la rândul său.

În lumea modernă a mai rămas foarte puțină sălbăticie adevărată. Și totuși, când Thoreau spune: „În sălbăticie stă conservarea lumii”, îmi amintește că sălbăticia, cel puțin, persistă. Ea dăinuie sub aleile pavate ale orașelor noastre, precum și la marginea terenurilor agricole urbane. Ea persistă în petice, gropi și bălți, în încurcături de buruieni peste tot pe Pământ. A rămâne în relație cu lumea necultivă este un principiu fundamental pentru mine atunci când grădinăresc terenuri domestice.

În onoarea sălbăticiei din interiorul și din afara porții grădinii, în fiecare primăvară las un colț oarecare al grădinii noastre neîngrijit. Îl las să se transforme într-o încurcătură neglijată. De-a lungul sezonului de creștere, trec pe lângă această linie de sălbăticie neîngrijită și ea îmi hrănește sufletul oarecum feroce. La începutul toamnei, când sunt obsedată de ultima noastră recoltă de praz subțire, cu șosete albe, și sfeclă roșie aurie, privesc peste rândurile ordonate ale grădinii către acea încrengătură îndepărtată de păstârnac de vacă ciufulit și sconcsă uscată, iar rădăcinile mele sălbatice revin la viață.

Al doilea meu principiu este să grădinărim organic, întotdeauna în largul naturii, fără a ne baza pe îngrășăminte chimice, pesticide sau erbicide. Grădinăritul organic și agricultura ecologică sunt înrădăcinate în și încurajează administrarea locală și protejarea resurselor funciare și de apă; funcționează în armonie cu ecosistemele naturale pentru a susține diversitatea, complexitatea și sănătatea reală în grădină și în comunitatea în general. Chiar și acum, când grădinăritul organic nu mai este considerat o activitate marginală, este esențial să sprijinim fermele și fermierii organici pentru a asigura securitatea și siguranța alimentară pe termen lung. Cultivarea alimentelor organice și consumul conștiincios sunt acte politice care ajută la stabilirea și asigurarea justiției sociale, economice și ecologice.

Al treilea meu principiu este să cunosc solul în care lucrez în toate felurile. Compus din nori de nenumărate microorganisme invizibile care digeră pământul și îl trag prin intestinele lor, solul este fecal, iar în interiorul corpului de sol, toate ființele din grădină. Amintindu-mi, în timp ce lucrez, că există mai multe microorganisme într-o cană de sol fertil din grădină decât ființe umane pe planeta Pământ, am o perspectivă proaspătă asupra propriei mele scări și context în viața grădinii.

A-ți cunoaște solul înseamnă a lucra cu pământul și a lăsa pământul să te lucreze și pe tine. Modul în care îți cultivi pământul depinde de tine - poate vei săpa adânc ca un câine vesel și dezlănțuit și îți vei umple grădina cu grădini, așa cum ne place să facem la Green Gulch, sau poate vei alege să creezi o grădină permacultură pe termen lung, cu pulsații lente, cu sol care abia se mișcă deloc. Cel mai important este să fii în relație cu pământul tău și să asculți solul în timp ce lucrezi, găsindu-ți adevăratul loc în grădina ta.

Al patrulea meu principiu este să hrănesc solul și să muncesc pentru a construi un teren fertil, nu doar pentru a cultiva recolte. Un vechi proverb japonez spune că un fermier sărac cultivă buruieni, un fermier mediocru cultivă recolte, iar un fermier bun cultivă solul. Grădinarii organici „cultivă solul” plantând o mantă verde de culturi de acoperire pe pământ pentru a construi fertilitate pe tot parcursul anului. De asemenea, cultivăm culturi cu rădăcini adânci, cum ar fi brusturele și trifoiul dulce american, care desfac stratul dur și consolidează mineralele și azotul în rădăcinile lor. Uneori, ajutăm la construirea unui sol fertil, dând un pas înapoi și lăsând terenul să se odihnească un sezon sau două. Dar mai presus de toate, construim sol făcând grămezi de compost și celebrând putrezirea. „Viața în moarte în viață” este motto-ul grădinarului organic pentru munca depusă la fiecare grămadă de compost construită din gunoi crud și paie stratificate. Această muncă este atât de fundamentală pentru tradiția noastră de grădinărit de la Green Gulch, încât glumim adesea că, deși nu facem prozelitism despre Zen, cu siguranță predicăm evanghelia compostului fierbinte.

Al cincilea principiu al meu în grădinărit este să primesc diversitatea în grădină. Am o pasiune pentru conservarea și cultivarea diversității biologice în regnul vegetal - fără un „rege”, toate plantele sunt înrudite - pentru cultivarea unei game largi de plante din semințe și pentru sprijinirea micilor companii producătoare de semințe care depun eforturi speciale pentru a proteja soiurile de patrimoniu. Optzeci la sută din toate soiurile de legume disponibile în Statele Unite în 1900 au dispărut acum, din cauza unei centralizări uriașe a comerțului cu semințe în mâinile câtorva corporații multinaționale. Chiar dacă mă opun eroziunii diversității genetice și modificării nemonitorizate a culturilor, îmi amintesc și că agricultura are o vechime de 15.000 de ani, este întemeiată pe diversitatea biologică și alimentată de hotărârea grădinarilor din întreaga lume de a proteja și încuraja această diversitate.

Al șaselea principiu al meu în grădinărit este să încetinesc ritmul și să invit în viața grădinii necunoscutul, nedoritul și eșuatul. Când grădinărești la poarta dragonului, nu ai altă opțiune decât să faci asta, așa că la fel de bine poți fi amabil și dispus să te lași destrămat. La Green Gulch, la școală și în parcelele urbane publice unde grădinăresc, lucrez cu tot felul de oameni. Am învățat să am încredere și să grădinăresc cu oricine apare. Oricum, nu deținem niciodată controlul asupra grădinii, așa că de ce să nu cedăm misterului transformării? Am văzut o femeie de șaizeci și trei de ani cu pneumonie revenind la sănătate oră de oră, cu un cosmos alb mort, pentru a oferi flori proaspete pentru altarul zendo. Și am fost martor la un nefericit drăcuș de șase ani devenind un înger galant, salvând și îngrijind un triton pe cale să fie mutilat de mașina de tuns iarba din grădină.

Trăim într-un univers nerepetitiv, o lume în care învățăm la fel de mult din eșecuri ca și din succese. Gaițele albastre care mănâncă porumb și alți dăunători din grădină sunt niște învățători excelenți, la fel și ridichile „ouă de Paște” ratate, purpurii, albe și violet închis, așezate într-o decrepitudine mâncată de viermi pe o tavă ciobită. „Viața este o greșeală continuă”, obișnuia să le reamintească studenților săi Shunryi Suzuki Roshi, fondatorul Centrului Zen din San Francisco. Când făcea cumpărături, căuta cele mai ponosite legume la piață, toate resturile aruncate și mutilate, iar meditația sa devenea puternică, hrănită de greșelile continue ale vieții umane.

Al șaptelea principiu al meu este generozitatea față de recoltă. În cartea biblică Leviticul, una dintre legile vieții evreiești era să nu tai colțurile câmpurilor după recolta principală, ci să le lași în picioare, astfel încât să existe hrană de cules pentru cei flămânzi, cei singuri și străini. Prețuiesc acest vechi îndemn de a împărtăși bogăția recoltei din grădină cu toate ființele; îmi amintește să nu tai colțuri și să grădinăresc din toată inima, spre beneficiul atât al lumii flămânde, vizibile, cât și al celei invizibile.

Acest eseu este extras cu permisiunea cărții „Grădinăritul la Poarta Dragonului: La Munca în Lumea Sălbatică și Cultivată” (2008, Bantam, Dell Publishing Group, o divizie a Random House, Inc.).