Humor Als Werkzeug Zur Konfliktlösung

Humor ist eine altbewährte Strategie im Repertoire der Gewaltlosigkeit, aber wir müssen lernen, ihn richtig einzusetzen. Machen Sie sich über das Problem lustig, nicht über die Person.

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Fünf oder sechs Männer standen schreiend vor mir, als ich 1989 im Innenministerium von San Salvador auf einem Stuhl saß. Ich war dort, um mein Visum als Mitglied von Peace Brigades International (PBI) zu erneuern, einer NGO, die Lehrern, Gewerkschaftern, Studenten, indigenen Anführern, Kirchenmitarbeitern und anderen Aktivisten „schützende Begleitung“ bietet, wenn ihnen Gewalt angedroht wird.

Ich war den Tränen nahe, denn mir gingen noch die Horrorgeschichten von Menschen durch den Kopf, die nach Besuchen im Ministerium festgenommen, abgeschoben oder „verschwunden“ waren.

Aber ich hatte mit Salvadorianern und Guatemalteken zusammengelebt und mich von ihnen inspirieren lassen. Sie hatten viele Wege gefunden, unter Druck kreativ und gewaltfrei zu handeln. Ich musste etwas versuchen.

„Nein“, sagte ich, „ich bin kein Terrorist, ich bin ein Clown.“

Die Männer reagierten mit weiteren Sticheleien: „Kann man diesen Ausländern glauben? Was für Lügner sind sie? Die da sagt, sie sei ein Clown.“

So ruhig ich konnte, schob ich ein Foto von mir mit Clown-Make-up über den Tisch und holte einen Tiermodellierballon aus meiner Tasche hervor. Schon beim Aufblasen spürte ich, wie die Spannung im Raum nachließ. Rufe und Gejohle verstummten. Als der Gummiballon schließlich zu einem Hund geformt war, hatte sich die Atmosphäre verändert. „Kann ich einen grünen haben?“, fragte einer meiner Vernehmer. „Machen Sie auch Kaninchen?“ Heraus kamen die 143 anderen Ballons, die ich mitgebracht hatte.

Ich war fassungslos. Die Wende kam so schnell und so eindeutig. Ich bekam mein Visum und lernte dabei eine grundlegende Lektion über die Rolle von Humor in Situationen potenzieller Gewalt.

Humor kann sehr effektiv sein, um eine menschliche Verbindung zwischen Konfliktparteien herzustellen und so den Konflikt selbst zu entschärfen. Allerdings kann es sehr schwierig sein, sich an Humor zu erinnern, wenn es richtig heiß hergeht. Humor ist tatsächlich eine bewährte Strategie im Repertoire der Gewaltlosigkeit. Doch wie jede Strategie muss er angemessen eingesetzt werden. Das bedeutet, die Torheit des Handelns eines Menschen aufzudecken, ohne ihn oder die Gruppe, der er angehört, lächerlich zu machen: „Humor, aber keine Demütigung.“ Es ist ein schmaler Grat.

Abgesehen von seiner Wirkung auf Gegner ist Humor auch ein hervorragendes Mittel, um Spannungen innerhalb der Aktivisten selbst abzubauen. Mahatma Gandhi sagte einmal, ohne seinen Sinn für Humor wäre er angesichts solcher Disharmonie und Hasses längst verrückt geworden.

Humor hat jedoch auch eine Schattenseite und kann leicht nach hinten losgehen. Ein aktuelles Beispiel: Jemand aus der US-Aktivistenszene kam auf die glorreiche Idee, General David Petraeus in „General BetrayUs“ umzubenennen. Zu dieser Zeit war er Kommandeur des US Central Command in Afghanistan. Ein guter Witz vielleicht, doch weithin als persönlicher Affront und geschmackloser Witz empfunden, der der Antikriegsbewegung in den USA nicht gerade zuträglich war. Ein ähnlicher Versuch, General William Westmoreland Jahrzehnte zuvor als „ WasteMoreLand “ zu bezeichnen, war zwar nicht ganz so fehl am Platz, trug aber dennoch nicht wesentlich dazu bei, die öffentliche Unterstützung für den Kampf gegen den Vietnamkrieg zu stärken.

Diese Beispiele veranschaulichen eine wichtige Faustregel, die man im Hinterkopf behalten sollte, wenn man sich auf die Macht des Humors beruft, um Spannungen in gewaltfreien Interaktionen aufzulösen: Denken Sie daran, dass es Ihnen nicht um das Wohl der Person oder Personen geht, denen Sie entgegentreten.

Es gibt keinen Konflikt, der nicht so gelöst werden könnte, dass alle Beteiligten in irgendeiner Form davon profitieren. Daher nützt es nichts, die Entfremdung noch zu verschärfen. Demütigung ist der wirksamste Weg, jemanden zu entfremden – eine Tatsache, die Aktivisten manchmal vergessen.

Der Dem Wohl aller wird gedient, wenn ein Konflikt letztlich auf Versöhnung ausgerichtet werden kann. Das ist nicht nur eine moralische Maxime, sondern auch praktisch sinnvoll. Wie Abraham Lincoln einst sagte : „Der beste Weg, einen Feind zu vernichten, ist, ihn zum Freund zu machen.“

Diese Faustregel gilt auch, wenn wir über uns selbst lachen. Natürlich ist es immer hilfreich, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen, aber selbstironischer Humor muss mit derselben Vorsicht erfolgen – über etwas zu lachen, das wir getan oder gesagt haben, nicht darüber, wer oder was wir sind. In der Gewaltlosigkeit sollten wir Demütigungen ebenso wenig hinnehmen, wie wir sie austeilen sollten.

Ob wir selbst oder andere das Ziel sind, der Schlüssel liegt darin, sich über das Verhalten oder die Einstellungen lustig zu machen, die die Probleme verursachen, nicht über die Person selbst. Dies ermöglicht es den Gegnern, Abstand zwischen sich und dem zu gewinnen, was sie denken oder tun – ihre Identifikation mit destruktiven Gefühlen und Handlungen als festem Bestandteil ihrer Identität zu lockern und so loszulassen.

Wenn wir Humor geschickt einsetzen können, sind wir gut aufgestellt, um diese grundlegende Faustregel auch in Situationen anzuwenden, die überhaupt nicht lustig sind.

Im selben Jahr, als ich das Innenministerium besuchte, wurde ich in El Salvador kurzzeitig festgenommen und inhaftiert. Zum Zeitpunkt meiner Verhaftung befand ich mich in einem kirchlichen Flüchtlingszentrum und versuchte, die Sicherheit der dort untergebrachten salvadorianischen Flüchtlinge und kirchlichen Mitarbeiter zu gewährleisten. Das salvadorianische Militär stürmte das Zentrum, zerstreute die Flüchtlinge, nahm die Mitarbeiter fest und brachte mich und vier weitere PBI-Mitarbeiter in das Gefängnis der Finanzpolizei. Man verband mir die Augen, legte mir Handschellen an, verhörte mich, ließ mich ohne Essen und Wasser stehen und drohte mir mit Vergewaltigung und Verstümmelung.

Dies war ein Folterzentrum; so viel wusste ich. Ich hatte salvadorianische Freunde, die in diesem Gefängnis gefoltert worden waren, und ich konnte die Folter überall um mich herum hören. Unter meiner Augenbinde erhaschte ich flüchtige Blicke auf Menschen, die gebrochen am Boden lagen. Aber ich wusste auch, dass viele Leute beobachteten, was mit mir geschah. PBI hatte eine Telefonkette aktiviert, über die Menschen per Telefon und Fax Druck auf die salvadorianischen Behörden und meine eigene Regierung in Kanada ausübten. Später erfuhr ich, dass der Präsident von El Salvador an diesem Tag zweimal persönlich im Gefängnis angerufen hatte. Als der Druck zunahm, gaben die Wärter nach und sagten, sie würden mich freilassen.

Ich sagte „nein“.

Ich war zusammen mit meiner kolumbianischen Kollegin Marcela Rodriguez Diaz inhaftiert. Mein Leben in Nordamerika war mir wichtiger als ihres, deshalb weigerte ich mich, das Gefängnis ohne sie zu verlassen. Stattdessen wurde ich erneut inhaftiert und blieb dort, bis wir beide freigelassen wurden.

Die Wächter stellten mir mit ihren Fragen voller sexueller Anspielungen eine Herausforderung: „Vermisst ihr uns?“, fragten sie. „ Willst du uns?“ „Nein … natürlich will ich nicht hier sein“, antwortete ich, „aber ihr seid Soldaten, ihr wisst, was Solidarität ist. Ihr wisst, dass ihr einen Kameraden nicht im Stich lasst, wenn er im Kampf fällt. Und ich kann meinen Kameraden nicht im Stich lassen, nicht jetzt, nicht hier. Versteht ihr?“

Ich weiß nicht, welche Antwort ich erwartet hatte. Schließlich sprach ich mit einer Gruppe von Folterern. Doch ich wusste, dass ich durch die „ Dilemma-Aktion “, wie Martin Luther King sie nannte, die Wächter in die Lage versetzen konnte, ihr Verhalten zu ändern: Wenn sie mir zustimmten, mussten sie unsere gemeinsame Menschlichkeit implizit anerkennen. Wenn sie anderer Meinung waren, zeigten sie – sogar sich selbst –, dass sie unmenschlich waren.

Die Wärter verstummten. Dann, nach einer Weile, sagte einer von ihnen: „Ja … wir wissen, warum Sie hier sind.“ Von da an kamen immer mehr Wärter aus dem ganzen Gefängnis und suchten nach den beiden, von denen sie gehört hatten, den „Unzertrennlichen“. Genau wie im Ministerium hatte ich eine Verbindung gefunden – einen gemeinsamen Raum der Menschlichkeit –, in dem man der Bedrohung durch Gewalt begegnen konnte, ohne die Beteiligten zu verprellen.

Meine kleine Geste, für meinen Freund ins Gefängnis zurückzukehren, zusammen mit den Telefonanrufen und anderen Nachrichten, die PBI-Unterstützer auf der ganzen Welt in unserem Namen an die salvadorianische Regierung geschickt hatten, führte schließlich zu unserer gemeinsamen Freilassung.

Um es klar zu sagen: Es gibt keine Garantie dafür, dass solche Aktionen die gewünschte Wirkung erzielen. Niemand kann mit Sicherheit vorhersagen, ob ein Gegner distanziert genug ist, um sich selbst anzusehen oder darüber zu lachen, ohne das Gefühl zu haben, dass sein Verhalten herausgestellt wird. Aber wir können es uns nicht leisten, Humor zu ignorieren, nur weil er nicht immer funktioniert.

Tatsächlich scheint Humor, wenn er im richtigen Geist eingesetzt wird, immer zu funktionieren: Er stellt Streitigkeiten immer in einen größeren Kontext und macht selbst die trostlosesten Situationen menschlicher. Auch wenn die Auswirkungen nicht sofort sichtbar sind, verändert Humor die Dinge zum Besseren.