El Humor Como Herramienta En La resolución De Conflictos

El humor es una estrategia tradicional en el repertorio de la no violencia, pero debemos aprender a usarlo correctamente. Ríete del problema, no de la persona.

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Cinco o seis hombres estaban de pie junto a mí y me gritaban mientras yo estaba sentado en una silla en el Ministerio del Interior en San Salvador en 1989. Estaba allí para renovar mi visa como miembro de Brigadas Internacionales de Paz (PBI), una ONG que brinda "acompañamiento protector" a maestros, sindicalistas, estudiantes, líderes indígenas, trabajadores de la iglesia y otros activistas cuando enfrentan amenazas de violencia.

Estaba al borde de las lágrimas, con historias de terror frescas en mi mente sobre personas que habían sido detenidas, deportadas o "desaparecidas" después de visitas al Ministerio.

Pero había estado viviendo con salvadoreños y guatemaltecos, y me había inspirado su labor, quienes habían encontrado muchas maneras de actuar de forma creativa y no violenta bajo presión. Tenía que intentar algo.

“No”, dije, “no soy un terrorista, soy un payaso”.

Los hombres reaccionaron con más burlas: "¿Puedes creer a estos extranjeros? ¡Qué mentirosos son! Esta dice que es una payasa".

Con la mayor calma posible, empujé una foto mía maquillada de payaso sobre la mesa y saqué un globo de modelado de animales que guardaba en mi bolso. Justo cuando empezaba a inflarlo, sentí que la tensión en la sala se calmaba. Los gritos y las burlas se desvanecieron. Para cuando la goma se dobló en forma de perro, el ambiente se había transformado. "¿Me das uno verde?", preguntó uno de mis interrogadores. "¿Haces conejos?". Saqué los otros 143 globos que había traído.

Me quedé atónita. El cambio fue tan rápido y tan radical. Obtuve mi visa y, en el proceso, aprendí una lección fundamental sobre el papel del humor en situaciones potencialmente violentas.

El humor puede ser muy eficaz para establecer una conexión humana entre las partes en un conflicto y, por lo tanto, desactivarlo, aunque puede ser muy difícil de recordar cuando la tensión está realmente presente. De hecho, el humor es una estrategia tradicional en el repertorio de la no violencia. Pero como cualquier estrategia, debe aplicarse adecuadamente. Y eso significa exponer la locura de lo que alguien hace sin ridiculizar a la persona ni al grupo al que pertenece: «humor, pero no humillación». Es una línea muy fina.

Además de sus efectos en los oponentes, el humor también es una excelente manera de aliviar las tensiones en los propios activistas. Mahatma Gandhi dijo una vez que, de no haber sido por su sentido del humor, se habría vuelto loco hace mucho tiempo ante tanta discordia y odio.

Por otro lado, el humor tiene un lado oscuro y puede ser fácilmente contraproducente. Por ejemplo, un activista estadounidense tuvo la brillante idea de renombrar al general David Petraeus como "General BetrayUs". En aquel entonces, era comandante del Comando Central de EE. UU. en Afganistán. Quizás fue una buena broma, pero se consideró ampliamente una afrenta personal de mal gusto que no contribuyó en nada al desarrollo del movimiento contra la guerra en Estados Unidos. Décadas antes, un intento similar de presentar al general William Westmoreland como " WasteMoreLand " no había tenido tantos contratiempos, pero aun así no contribuyó significativamente a fortalecer el apoyo público a la lucha contra la guerra de Vietnam.

Estos ejemplos ilustran una regla general importante que debe tenerse en cuenta al invocar el poder del humor para disolver tensiones en cualquier interacción no violenta: recordar que uno no está en contra del bienestar de la persona o personas a las que se opone.

No hay conflicto que no pueda resolverse de forma que beneficie a todas las partes de alguna forma, por lo que no sirve de nada agravar la alienación. La humillación es la forma más potente de alienar a alguien, un hecho que los activistas a veces olvidan.

El El bien común se logra cuando un conflicto puede encaminarse hacia el objetivo final de la reconciliación. Esto no es solo una máxima moral; tiene un sentido práctico y sólido. Como dijo Abraham Lincoln: «La mejor manera de destruir a un enemigo es convertirlo en amigo».

Esta regla de oro aplica incluso cuando nos reímos de nosotros mismos. Claro que siempre es útil no tomarse demasiado en serio, pero el humor autodirigido debe tener la misma precaución: reírse de algo que hemos hecho o dicho, no de quiénes somos o de lo que somos. En la no violencia, no debemos aceptar la humillación, como tampoco debemos infligirla.

Ya sea que seamos nosotros mismos o los demás el objetivo, la clave está en burlarse del comportamiento o las actitudes que causan los problemas, no de la persona. Esto permite a los oponentes distanciarse de lo que piensan o hacen, relajar su identificación con los sentimientos y acciones destructivos como parte inherente de su identidad y, así, comenzar a soltar.

Cuando podemos usar el humor hábilmente, estamos bien posicionados para aplicar esta regla básica en situaciones que no son divertidas en absoluto.

El mismo año de mi visita al Ministerio del Interior, fui detenido y encarcelado brevemente en El Salvador. Al momento de mi arresto, me encontraba en un centro de refugiados de una iglesia, intentando proteger la seguridad de los refugiados salvadoreños y los trabajadores de la iglesia que se encontraban allí. El ejército salvadoreño invadió el centro, dispersó a los refugiados, detuvo a los trabajadores y me condujo a mí y a otros cuatro trabajadores de PBI a la Cárcel de la Policía de Hacienda. Me vendaron los ojos, me esposaron, me interrogaron, me mantuvieron de pie sin comida ni agua, y me amenazaron con violarme y mutilarme.

Este era un centro de tortura; eso lo sabía. Tenía amigos salvadoreños que habían sido torturados en esta prisión, y podía oír la tortura a mi alrededor. Bajo la venda, vislumbraba gente, destrozada, tirada en el suelo. Pero también sabía que había mucha gente observando lo que me sucedía. PBI había activado una red telefónica mediante la cual se presionaba a las autoridades salvadoreñas y a mi propio gobierno en Canadá mediante llamadas telefónicas y faxes. Más tarde supe que el presidente de El Salvador había llamado personalmente a la cárcel dos veces ese día. Al aumentar la presión, los guardias cedieron y dijeron que me liberarían.

Dije “no”.

Había estado encarcelado con Marcela Rodríguez Díaz, una colega colombiana, y mi vida en Norteamérica se valoraba más que la suya, así que me negué a salir de la cárcel sin ella. En cambio, me volvieron a encarcelar y me quedé allí hasta que ambas pudiéramos ser liberadas.

Los guardias, con preguntas cargadas de insinuaciones sexuales, me desafiaron: "¿Nos extrañas?", preguntaron, "¿Nos deseas ?". "No... claro que no quiero estar aquí", respondí, "pero ustedes son soldados, saben lo que es la solidaridad. Saben que si un compañero cae en combate, no lo abandonarían, y yo no puedo dejar a mi compañero, ni ahora, ni aquí. Lo entienden".

No sé qué respuesta esperaba. Después de todo, estaba hablando con un grupo de torturadores. Sin embargo, sabía que al poner a los guardias en lo que Martin Luther King llamó una " acción dilema ", tenía alguna esperanza de cambiar su comportamiento: si estaban de acuerdo conmigo, tendrían que reconocer implícitamente nuestra humanidad compartida. Si no estaban de acuerdo, demostrarían, incluso a sí mismos, que eran inhumanos.

Los guardias guardaron silencio. Después de un buen rato, uno de ellos dijo: «Sí... sabemos por qué están aquí». A partir de entonces, otros guardias siguieron llegando de toda la cárcel, buscando a los dos de los que habían oído hablar, los «inseparables». Al igual que en el Ministerio, había encontrado una conexión, un espacio compartido de humanidad, donde podía afrontar la amenaza de la violencia sin alienar a los implicados.

Mi pequeño gesto de regresar a la cárcel por mi amigo, combinado con las llamadas telefónicas y otros mensajes que los partidarios de PBI de todo el mundo habían enviado al gobierno salvadoreño en nuestro nombre, finalmente condujeron a nuestra liberación conjunta.

Seamos claros: no hay garantía de que acciones como estas tengan el efecto deseado. Nadie puede predecir con certeza que un oponente será lo suficientemente imparcial como para mirarse o reírse de sí mismo sin sentir que es el comportamiento señalado. Pero no podemos permitirnos ignorar el humor solo porque no siempre funciona.

De hecho, existe la sensación de que el humor, cuando se usa con la actitud adecuada, siempre funciona: siempre contextualiza las disputas y humaniza las situaciones más sombrías. Aunque los efectos no sean visibles de inmediato, el humor mejora las cosas.