갈등 해결 도구로서의 유머

유머는 비폭력의 레퍼토리에서 유서 깊은 전략이지만, 우리는 그것을 제대로 사용하는 법을 배워야 합니다. 사람이 아니라 문제를 조롱하세요.

출처: http://breakingstories.wordpress.com . 모든 권리 보유.

1989년, 엘살바도르 내무부에서 의자에 앉아 있는데 다섯, 여섯 명의 남자가 나를 지켜보며 소리를 지르고 있었습니다. 저는 폭력의 위협에 직면했을 때 교사, 노동조합원, 학생, 원주민 지도자, 교회 직원 및 기타 활동가에게 '보호적 동행'을 제공하는 NGO인 Peace Brigades International (PBI)의 회원으로서 비자를 갱신하기 위해 그곳에 있었습니다.

저는 사람들이 정부를 방문한 뒤 구금되거나 추방되거나 '실종'된 것에 대한 무서운 이야기를 떠올리며 눈물이 날 지경이었습니다.

하지만 저는 엘살바도르 사람들과 과테말라인들과 함께 살면서, 압박 속에서도 창의적이고 비폭력적으로 행동하는 여러 방법을 찾아낸 그들에게서 영감을 받았습니다. 뭔가를 시도해야겠다고 생각했습니다.

"아니요, 저는 테러리스트가 아니라 광대라고 말했어요."

남자들은 더욱 조롱하는 듯한 반응을 보였다. "이 외국인들을 믿나? 얼마나 거짓말쟁이인가? 이 사람은 자기가 광대라고 하잖아."

최대한 침착하게 광대 분장을 한 내 사진을 테이블 너머로 밀고 가방에 넣어둔 동물 모형 풍선을 꺼냈다. 풍선을 불기 시작하자마자 방 안의 긴장감이 잦아드는 것을 느낄 수 있었다. 함성과 야유는 잦아들었다. 고무가 개 모양으로 꼬였을 때쯤, 분위기는 완전히 바뀌었다. "초록색 풍선 하나 주시겠어요?" 심문자 중 한 명이 물었다. "토끼도 만드세요?" 내가 가져온 나머지 풍선 143개가 나왔다.

나는 깜짝 놀랐다. 그 반전은 너무나 빠르고 확실했다. 비자를 받았고, 그 과정에서 잠재적인 폭력 상황에서 유머의 역할에 대한 근본적인 교훈을 얻었다.

유머는 갈등 당사자들 사이에 인간적인 유대감을 형성하고, 이를 통해 갈등 자체를 완화하는 데 매우 효과적일 수 있지만, 실제로 갈등이 얼마나 격렬하게 벌어지는지 기억하기는 매우 어려울 수 있습니다. 사실 유머는 비폭력의 레퍼토리에서 유서 깊은 전략입니다. 하지만 다른 전략과 마찬가지로 유머 역시 적절하게 적용되어야 합니다. 즉, 누군가의 행동에 담긴 어리석음을 폭로하되, 그 사람이나 그 사람이 속한 집단을 조롱 하지 않는 것을 의미합니다. "유머지만 굴욕은 아니다." 이는 미묘한 경계선을 넘나드는 것입니다.

유머는 반대자들에게 미치는 영향 외에도 활동가들 자신의 긴장을 완화하는 데에도 훌륭한 방법입니다. 마하트마 간디는 자신의 유머 감각이 없었다면 그러한 불화와 증오에 직면하여 오래전에 미쳐버렸을 것이라고 말한 적이 있습니다.

반면에 유머는 어두운 면을 가지고 있으며, 쉽게 역효과를 낼 수 있습니다. 최근 사례를 들자면, 미국 활동가 커뮤니티의 한 사람이 데이비드 페트레이어스 장군의 이름을 "BetrayUs 장군"으로 바꾸는 기발한 아이디어를 냈습니다. 당시 그는 아프가니스탄 주둔 미 중부군 사령관이었습니다. 좋은 농담일지는 몰라도, 이는 미국 반전 운동에 아무런 도움이 되지 않는 저급한 개인적 모욕으로 널리 받아들여졌습니다. 수십 년 전 윌리엄 웨스트모어랜드 장군을 " WasteMoreLand "로 부르려던 비슷한 시도는 그만큼 역효과를 내지는 않았지만, 베트남 전쟁 반대 투쟁에 대한 대중의 지지를 강화하는 데는 별다른 도움이 되지 않았습니다.

이러한 예는 비폭력적인 상호작용에서 긴장을 해소하기 위해 유머의 힘을 활용할 때 명심해야 할 중요한 경험 법칙을 보여줍니다. 즉, 반대 하는 사람 의 안녕에 반대 하지 않는다는 것을 기억하세요.

모든 당사자에게 어떤 형태로든 이로운 방식으로 해결될 수 없는 갈등은 없습니다. 따라서 소외감을 더욱 악화시키는 것은 아무런 도움이 되지 않습니다. 굴욕은 누군가를 소외시키는 가장 강력한 수단이며, 활동가들은 이 사실을 종종 잊습니다.

그만큼 갈등이 화해라는 궁극적인 목표를 향해 나아갈 때, 모든 이의 근본적인 선이 실현됩니다. 이는 단순한 도덕적 격언이 아니라, 확고하고 실용적인 의미를 지닙니다. 에이브러햄 링컨이 말했듯 이, "적을 무너뜨리는 가장 좋은 방법은 그를 친구로 만드는 것이다."

이 경험 법칙은 우리가 스스로를 비웃을 때에도 적용됩니다. 물론 자신을 너무 심각하게 받아들이지 않는 것이 항상 도움이 되지만, 스스로 주도하는 유머는 같은 예방책을 염두에 두고 있어야 합니다. 즉, 우리가 한 일이나 말한 것에 웃어야지, 우리가 누구 인지, 무엇인지에 웃어서는 안 됩니다. 비폭력적인 태도로 우리는 굴욕을 감수해서는 안 되며, 그것을 버려서도 안 됩니다.

우리 자신이든 타인이든, 중요한 것은 문제를 일으키는 행동이나 태도를 조롱하는 것이지, 그 사람을 조롱하는 것이 아닙니다. 이를 통해 상대방은 자신과 자신의 생각이나 행동 사이에 거리를 두게 됩니다. 파괴적인 감정과 행동을 자신의 정체성에 내재된 일부로 여기던 것을 완화하고, 이를 통해 자신을 놓아주기 시작할 수 있습니다.

우리가 유머를 능숙하게 사용할 수 있다면, 전혀 웃기지 않는 상황에서도 이 기본적인 경험 법칙을 적용할 수 있는 좋은 위치에 있게 됩니다.

내무부를 방문했던 해에 저는 엘살바도르에서 잠시 구금되어 투옥되었습니다. 체포 당시 저는 교회 난민 센터에 있었고, 안에 있던 엘살바도르 난민들과 교회 직원들의 안전을 보호하려 애쓰고 있었습니다. 엘살바도르 군대가 센터를 침공하여 난민들을 해산시키고 직원들을 구금한 후, 저를 포함한 네 명의 PBI 직원들을 재무부 경찰 구치소로 끌고 갔습니다. 저는 눈이 가려지고 수갑이 채워진 채 심문을 받고, 음식과 물 없이 서 있는 채 방치되었으며, 강간과 신체 훼손 위협을 받았습니다.

이곳은 고문 센터였습니다. 그것만은 알고 있었습니다. 이 교도소에서 고문을 당한 엘살바도르 친구들이 있었고, 주변에서 고문 소리가 온통 들렸습니다. 눈을 가린 채 땅에 쓰러진 사람들의 모습이 언뜻 보였습니다. 하지만 제게 무슨 일이 일어나는지 지켜보는 사람들이 많다는 것도 알고 있었습니다. PBI는 전화와 팩스를 통해 엘살바도르 당국과 캐나다 정부에 압력을 가하는 "전화망"을 가동했습니다. 나중에 엘살바도르 대통령이 그날 교도소에 직접 두 번이나 전화를 걸었다는 소식을 들었습니다. 압력이 거세지자 교도관들은 수긍하며 저를 풀어주겠다고 말했습니다.

나는 "아니요"라고 말했습니다.

저는 콜롬비아 동료인 마르셀라 로드리게스 디아스와 함께 수감되어 있었는데, 북미에서의 제 삶이 그녀의 삶보다 더 소중하게 여겨졌기에, 저는 그녀 없이는 감옥을 나갈 수 없었습니다. 대신 다시 수감되어 우리 둘 다 풀려날 때까지 그곳에 머물렀습니다.

경비병들은 성적인 암시가 섞인 질문으로 나를 시험하듯 물었다. "우리 보고 싶니?" 그들이 물었다. "우리가 필요 하니?" "아니요... 물론 여기 있고 싶지 않습니다." 내가 대답했다. "하지만 여러분은 군인이잖아요. 연대가 뭔지 알잖아요. 전우가 쓰러지거나 전투에서 쓰러지면 그들을 떠나지 않을 거라는 걸 알잖아요. 저도 전우를 떠날 수 없어요. 지금 당장도, 여기서도요. 이해하시겠죠."

어떤 반응을 받을지 알 수 없었습니다. 어쨌든 저는 고문하는 사람들에게 말하고 있었으니까요. 하지만 마틴 루터 킹이 " 딜레마 상황 "이라고 부른 상황에 간수들을 배치함으로써 그들의 행동을 바꿀 수 있다는 희망을 품고 있었습니다. 만약 그들이 제 의견에 동의한다면, 그들은 우리의 공동 인간성을 암묵적으로 인정해야 할 것이었습니다. 만약 동의하지 않는다면, 그들은 심지어 스스로에게라도 자신들이 비인도적임을 보여줄 것이었습니다.

교도관들은 침묵했다. 한참 후, 그들 중 한 명이 말했다. "네... 당신이 왜 여기 있는지 알고 있습니다." 그 순간부터 다른 교도관들이 교도소 곳곳에서 모여들며, 그들이 들었던 그 두 사람, "떼려야 뗄 수 없는 존재"를 찾아 나섰다. 마법부에서처럼, 나는 폭력의 위협에 맞서면서도 관련자들을 소외시키지 않을 수 있는, 인류애가 함께하는 연결고리를 찾았다.

친구를 위해 감옥으로 돌아가겠다는 저의 작은 행동과 전 세계 PBI 지지자들이 우리를 대신해 엘살바도르 정부에 보낸 전화 통화와 다른 메시지들이 합쳐져 결국 우리는 함께 석방되었습니다.

분명히 해두자면, 이러한 행동이 원하는 효과를 낼 것이라는 보장은 없습니다. 상대방이 자신을 비난하는 듯한 느낌 없이 스스로를 바라보거나 비웃을 만큼 냉정하게 행동 할 것이라고는 누구도 예측할 수 없습니다. 하지만 유머가 항상 효과적인 것은 아니라는 이유만으로 유머를 무시할 수는 없습니다.

사실, 유머는 제대로 활용하면 언제나 효과가 있다는 의견이 있습니다. 유머는 항상 다툼을 더 넓은 맥락에서 바라보게 하고, 가장 암울한 상황조차 인간적으로 보이게 합니다. 비록 그 효과가 당장 눈에 보이지 않더라도, 유머는 상황을 더 나은 방향으로 변화시킵니다.