L'umorismo Come Strumento Di Risoluzione Dei Conflitti

L'umorismo è una strategia consolidata nel repertorio della nonviolenza, ma dobbiamo imparare a usarlo correttamente. Prendiamo in giro il problema, non la persona.

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Nel 1989, cinque o sei uomini mi stavano addosso urlando mentre ero seduto su una sedia al Ministero degli Interni di San Salvador. Ero lì per rinnovare il mio visto come membro delle Peace Brigades International (PBI), una ONG che fornisce "accompagnamento protettivo" a insegnanti, sindacalisti, studenti, leader indigeni, operatori ecclesiastici e altri attivisti quando subiscono minacce di violenza.

Ero sul punto di piangere, con ancora vivide nella mente le storie dell'orrore sulle persone che erano state arrestate, deportate o "scomparse" dopo le visite al Ministero.

Ma avevo vissuto con salvadoregni e guatemaltechi, e ne ero stato ispirato, perché avevano trovato molti modi per agire in modo creativo e non violento quando erano sotto pressione. Dovevo provare qualcosa.

"No, ho detto, non sono un terrorista, sono un pagliaccio."

Gli uomini reagirono con ulteriori insulti: "Riuscite a credere a questi stranieri, che bugiardi che sono? Questa dice di essere una pagliaccia".

Con tutta la calma che potevo, spinsi sul tavolo una mia foto truccata da clown e tirai fuori un palloncino da modellare a forma di animale che tenevo in borsa. Mentre iniziavo a gonfiarlo, sentii la tensione nella stanza placarsi. Le urla e gli scherni si spensero. Quando la gomma fu arrotolata a forma di cane, l'atmosfera si era trasformata. "Posso averne uno verde?" chiese uno dei miei interrogatori. "Costruisci anche i conigli?". Tirai fuori gli altri 143 palloncini che avevo portato con me.

Ero sbalordito. Il capovolgimento di fronte a me è stato così rapido e così netto. Ho ottenuto il visto e, nel frattempo, ho imparato una lezione fondamentale sul ruolo dell'umorismo in situazioni di potenziale violenza.

L'umorismo può essere molto efficace nel creare un legame umano tra le parti in conflitto, e quindi disinnescare il conflitto stesso, sebbene possa essere molto difficile ricordarsene quando la situazione è davvero tesa. In effetti, l'umorismo è una strategia consolidata nel repertorio della nonviolenza. Ma come ogni strategia, deve essere applicato in modo appropriato. E questo significa denunciare la follia di ciò che qualcuno sta facendo senza ridicolizzare la persona o il gruppo a cui appartiene: "umorismo ma non umiliazione". È un confine sottile da percorrere.

Oltre ai suoi effetti sugli oppositori, l'umorismo è anche un ottimo modo per alleviare le tensioni tra gli attivisti stessi. Il Mahatma Gandhi disse una volta che, se non fosse stato per il suo senso dell'umorismo, sarebbe impazzito molto tempo fa di fronte a tanta disarmonia e odio.

D'altro canto, l'umorismo ha un lato oscuro e può facilmente ritorcersi contro di lui. Per fare un esempio recente, qualcuno nella comunità di attivisti statunitensi ha avuto la brillante idea di ribattezzare il generale David Petraeus "Generale TradisciUs". All'epoca era il comandante del Comando Centrale degli Stati Uniti in Afghanistan. Una battuta forse carina, ma è stata ampiamente considerata un affronto personale di cattivo gusto che non ha contribuito in alcun modo a costruire il movimento pacifista negli Stati Uniti. Un tentativo simile di soprannominare il generale William Westmoreland " WasteMoreLand " decenni prima non si era ritorto contro di lui altrettanto gravemente, ma non aveva comunque contribuito in modo apprezzabile a rafforzare il sostegno pubblico alla lotta contro la guerra in Vietnam.

Questi esempi illustrano un'importante regola pratica che deve essere tenuta a mente quando si invoca il potere dell'umorismo per sciogliere le tensioni in qualsiasi interazione non violenta: ricordare che non si è contrari al benessere della persona o delle persone a cui ci si oppone.

Non esiste conflitto che non possa essere risolto in modo da avvantaggiare tutte le parti in causa, in una forma o nell'altra, quindi non serve a nulla peggiorare ulteriormente l'alienazione. L'umiliazione è il mezzo più potente per alienare chiunque, un fatto che gli attivisti a volte dimenticano.

IL Il bene fondamentale di tutti si realizza quando un conflitto può essere indirizzato verso l'obiettivo finale della riconciliazione. Questa non è solo una massima morale; ha un senso concreto e pratico. Come disse una volta Abraham Lincoln, "Il modo migliore per distruggere un nemico è farselo amico".

Questa regola empirica si applica anche quando ridiamo di noi stessi. Certo, è sempre utile non prendersi troppo sul serio, ma l'autoironia deve essere mirata con la stessa precauzione: ridere di qualcosa che abbiamo fatto o detto, non di chi o cosa siamo . Nella non violenza, non dovremmo accettare l'umiliazione più di quanto dovremmo infliggerla.

Che il bersaglio sia noi stessi o altri, la chiave è prendere in giro il comportamento o gli atteggiamenti che causano i problemi, non la persona. Questo permette agli avversari di prendere le distanze da ciò che pensano o fanno, di allentare l'identificazione con sentimenti e azioni distruttive come parte integrante della propria identità e quindi di iniziare a lasciarsi andare.

Quando sappiamo usare l'umorismo in modo abile, siamo nella posizione migliore per applicare questa regola pratica di base anche in situazioni che non sono affatto divertenti.

Nello stesso anno della mia visita al Ministero dell'Interno, sono stato brevemente detenuto e imprigionato a El Salvador. Al momento dell'arresto, mi trovavo in un centro rifugiati di una chiesa, dove cercavo di proteggere la sicurezza dei rifugiati salvadoregni e degli operatori della chiesa che si trovavano all'interno. L'esercito salvadoregno ha invaso il centro, ha disperso i rifugiati, ha trattenuto gli operatori e ha portato me e altri quattro operatori del PBI al carcere della Polizia del Tesoro. Sono stato bendato, ammanettato, interrogato, tenuto in piedi senza cibo né acqua e minacciato di stupro e mutilazione.

Questo era un centro di tortura; questo lo sapevo. Avevo amici salvadoregni che erano stati torturati in quella prigione, e sentivo le torture tutt'intorno a me. Sotto la benda intravedevo persone, distrutte, distese a terra. Ma sapevo anche che molte persone mi osservavano. Il PBI aveva attivato una "catena telefonica" attraverso la quale le persone facevano pressione sulle autorità salvadoregne e sul mio governo in Canada tramite telefonate e fax. In seguito ho saputo che il Presidente di El Salvador aveva chiamato personalmente la prigione due volte quel giorno. Con l'aumentare della pressione, le guardie si sono arrese e hanno poi dichiarato che mi avrebbero rilasciato.

Ho detto "no".

Ero stato incarcerato con Marcela Rodríguez Díaz, una collega colombiana, e la mia vita nordamericana era considerata più importante della sua, quindi mi rifiutai di lasciare il carcere senza di lei. Invece fui nuovamente incarcerato e rimasi lì finché non potessimo essere rilasciati entrambi.

Le guardie, con le loro domande intrise di allusioni sessuali, mi sfidarono: "Ti manchiamo?", chiesero, "ci vuoi ?". "No... certo che non voglio stare qui", risposi, "ma voi siete soldati, sapete cos'è la solidarietà. Sapete che se un compagno è a terra o cade in battaglia, non lo lascereste, e io non posso lasciare il mio compagno, non ora, non qui. Mi capisci."

Non so quale risposta mi aspettassi. Dopotutto, stavo parlando a un gruppo di torturatori. Eppure sapevo che, mettendo le guardie in quella che Martin Luther King chiamava una " azione dilemma ", avevo qualche speranza di cambiare il loro comportamento: se fossero state d'accordo con me, avrebbero dovuto implicitamente riconoscere la nostra comune umanità. Se non fossero state d'accordo, avrebbero dimostrato - persino a se stessi - di essere disumani.

Le guardie rimasero in silenzio. Poi, dopo un bel po', una di loro disse: "Sì... sappiamo perché siete qui". Da quel momento in poi, altre guardie continuarono ad arrivare da ogni angolo della prigione, alla ricerca dei due di cui avevano sentito parlare, gli "inseparabili". Proprio come al Ministero, avevo trovato un legame – uno spazio condiviso di umanità – in cui la minaccia della violenza poteva essere affrontata senza alienare le persone coinvolte.

Il mio piccolo gesto di far tornare in prigione il mio amico, unito alle telefonate e agli altri messaggi che i sostenitori del PBI in tutto il mondo avevano inviato al governo salvadoregno a nostro nome, alla fine hanno portato alla nostra liberazione congiunta.

Sia chiaro: non c'è alcuna garanzia che azioni come queste abbiano l'effetto desiderato. Nessuno può prevedere con certezza che un avversario sarà abbastanza distaccato da guardarsi o ridere di sé senza sentirsi preso di mira dal comportamento. Ma non possiamo permetterci di ignorare l'umorismo solo perché non sempre funziona.

In effetti, si ha la sensazione che l'umorismo, se usato con lo spirito giusto, funzioni sempre: inserisce sempre i litigi in un contesto più ampio e umanizza anche le situazioni più cupe. Anche se gli effetti non sono immediatamente visibili, l'umorismo cambia le cose in meglio.