Perfekt parring: Unge Mennesker Underviser Seniorer Om Teknologi

Fremhævet foto: Sean Butler, 16-årig andenårselev på Carmel (Calif) High School, vejleder Judy Dudley i, hvordan man bruger sin smartphone. Foto af Dennis Taylor

CARMEL, CALIFORNIEN - Seniorer, der føler, at nutidens teknologi har efterladt dem i støvet, blaffer med en filantropisk flok studerende, der i deres fritid hjælper ældre generationer med at vende tilbage til overhalingsbanen med deres iPods, iPads, smartphones og computere.

En gruppe teenagere, der aldrig kendte til en verden før computere, lancerede Wired for Connections/Mentor Up, en klub på Carmel High School i Californien, der har til formål at hjælpe ældre med at forstå det grundlæggende i moderne enheder og bygge bro over en del af det, de opfatter som den generationsoverskridende kløft.

Sean Butler, en 16-årig andenårselev, startede programmet for to år siden og tilbød at dele sin teknologiske viden i 45-minutters individuelle mentorsessioner med medlemmer af den nærliggende Carmel Foundation, en medlemsorganisation for personer på 55 år og derover, der er dedikeret til at fremme succesfuld aldring ved at tilbyde et bredt spektrum af interaktive aktiviteter og tjenester. Sessionerne er gratis for medlemmer af fonden, som blev grundlagt i 1950 og nu har mere end 3.000 medlemmer.

Carly Rudiger, 17, der går i 3.g på Carmel High i Californien, lærer Jenifer Bovey, 69, at bruge sin iPad. Foto af Dennis Taylor

Carly Rudiger, en 17-årig tredjeårselev, kom til Butler i begyndelsen af ​​dette skoleår og tog sit koncept til et nyt niveau ved at skabe en fuldgyldig klub på Carmel High. Parret leder en gruppe på omkring 15 klassekammerater, der til gengæld for samfundstjenestepoint regelmæssigt melder sig frivilligt til at dele deres viden med ethvert medlem, der tilmelder sig. Ventelisten har tæt på 50 navne.

"Jeg var nok 5 år gammel, første gang jeg satte mig ned ved en computer," sagde Butler. "Det tog mig ikke lang tid at begynde at finde ud af tingene, fordi jeg ikke var bange for at lege. Det er lettere at lære teknologi, hvis man ikke er bange for det, og det, der holder mange ældre mennesker tilbage, er, at de er bange for at ødelægge noget, hvis de leger og eksperimenterer. De er ikke klar over, at man for det meste bare kan fortryde det, man lige har gjort, og komme tilbage til det sted, man gerne vil være."

Seniorer tilmelder sig klasserne (som regel afholdes om lørdagen), medbringer deres enhed, en iPhone, Android, iPad, bærbar computer eller stort set hvad som helst andet, de gerne vil lære mere om, og modtager praktisk instruktion fra deres unge mentorer.

"Jeg kommer ikke med min egen dagsorden," sagde Rüdiger. "De stiller mig spørgsmål om, hvordan man gør dit eller dat, og jeg prøver at hjælpe dem med at forstå så mange af disse ting som muligt i løbet af vores 45-minutters session. Jeg prøver ikke at overvælde dem med for mange oplysninger, fordi de kan komme tilbage til så mange sessioner, som de vil."

Før eleverne på Carmel High deltager i mentorprogrammet, gennemgår de "sensitivitetstræning", som blandt andet omfatter aktiviteter, der er designet til at hjælpe dem med bedre at forstå deres aldrende elever.

"Én ting vi for eksempel gjorde var at smøre et par briller ind i vaseline, så vi kunne få en idé om, hvordan det ville være at have den slags synsproblemer, som nogle ældre voksne lever med hver dag," sagde Rüdiger. "Vi tapede også fingrene sammen og satte tape over fingerspidserne for at forsøge at genskabe problemer, de måtte have med deres hænder. Det kan være frustrerende at se, hvor langsomme nogle af dem er, når de prøver at skrive, men følsomhedstræningen lærte os, at det kan være meget svært at skrive, hvis dine fingerspidser er følelsesløse."

De grånende "elever" siger, at de har en tendens til at lære meget mere under en-til-en-undervisning end i gruppetimer, de har prøvet. De friske "mentorer" engagerer sig med en generation af mennesker, de knap nok kendte før.

"Jeg var en dag mentor for en 93-årig fyr, som begyndte at fortælle mig om en jødisk dreng, han kendte tilbage i gymnasiet, lige før Anden Verdenskrig," fortalte Butler. "Jeg tror, ​​at drengen blev mobbet meget, og denne mand plejede at beskytte ham."

"Jeg hjalp ham med at finde en artikel om hans gamle ven online, og hans reaktion var virkelig cool. Det var ret fantastisk for ham at opdage, hvad hans gamle ven blev til, og det gjorde det spændende for mig. Vi fandt endda en e-mailadresse, så han kunne genoptage kontakten med sin ven efter alle disse år, hvilket gjorde ham meget glad."

Carole Bestor, en 69-årig frisør fra Pacific Grove, fik en iPad i gave af sin mand, men brugte den aldrig, før hun satte sig ned med Rüdiger til et par 45-minutters sessioner. Hendes øjne blev store og glitrede, da hendes mentor hjalp hende med at opdage enhedens muligheder.

"Det var virkelig spændende at lære at bruge e-mail. Jeg har altid været en person, der sender et brev eller et kort med posten, men nu kan jeg sende e-mails til min datter og også til min kæreste, som jeg gik i gymnasiet med," sagde hun. "Men jeg tror, ​​det mest spændende, jeg lærte om, var Pandora, et sted på internettet, hvor jeg kan lytte til musik af alle, jeg kan lide. Jeg lyttede til Adele og Jennifer Lopez i dag."

Rüdiger hjalp Bestor med at opdage, at hendes tablet har et kamera, og viste hende, hvordan man bruger det. Sammen tog de en selfie. Bestor, en kunstner, lærte derefter at surfe på internettet for at finde hundredvis af billeder af Monets have i Paris, noget hun har længtes efter at se hele sit liv.

Judy Dudley, som ikke ønskede at oplyse sin alder, brugte en del af sin 45 minutter lange session med Parker på at blive bekendt med "Siri", Apple Corporations "intelligente personlige assistent og vidensnavigator", der bruger en brugergrænseflade baseret på naturligt sprog til at besvare spørgsmål, komme med anbefalinger og udføre andre opgaver ved at delegere anmodninger til en række internettjenester. "Siri" (et norsk navn, der betyder "smuk kvinde, der fører dig til sejr") besvarer kommandoer fra en smartphone med en kvindestemme.

"Det er fantastisk," sagde Dudley. "Jeg har lige fået denne (ansøgning), og mit barnebarn viste mig lidt om den, men hun fortalte mig, at jeg ville få brug for en masse hjælp. Jeg tog et kursus i Apple Store, men det var meget forvirrende. Så fandt jeg ud af, at jeg kunne komme her. Disse børn, der er mentorer for os, er meget klogere end os, når det kommer til den slags ting. Intet af dette er naturligt for mig, men Sean voksede op med at vide det, og han tager mig trin for trin og fortæller mig præcis, hvad jeg skal gøre, hvilket gør det hele meget nemt."

Ellyn Gelson, 69, fra Carmel, og hendes 79-årige ven, Bill Roulette fra Woodland Hills, bragte et højere niveau af teknologisk viden ind i den samme session (hun har ejet en computer siden 1997 og havde engang en Palm Pilot; han bruger stadig den første generation af iPad), men fik en værdifuld uddannelse fra Butler og den 17-årige Caroline Lahti, der går sidste år på Carmel High.

"Jeg lærte en masse ting i dag, som jeg ikke vidste før," sagde Roulette. "Jeg opdagede, hvordan man får adgang til app store, og hvordan man navigerer rundt i de forskellige applikationer. Jeg fandt ud af, hvordan man slipper af med ting, jeg ikke længere vil have. Og disse børn lærte mig, hvordan man bruger min iPad til at sende billeder via e-mail og også til Skype. Jeg havde aldrig troet, at jeg kunne gøre de ting."

Teenagementorerne har to gange modtaget et tilskud på 1.000 dollars fra American Association of Retired Persons, som i år inkluderede en fuldt betalt rejse for Butler og Rudiger til AARP's hovedkvarter i Washington, DC.

"Jeg kan ærligt sige, at jeg føler, at jeg har lært mere i løbet af disse sessioner, end jeg har undervist," sagde Rüdiger. "Jeg mener, de tager selvfølgelig al denne information til sig og forhåbentlig anvender den hver dag, men for mig er det bare det at tale med dem og lære deres historier at kende, der trækker mig tilbage hver gang. Jeg elsker at have de samtaler."