Fullkomin pörun: Ungt fólk Kennir Eldri Borgurum Um tækni

Mynd: Sean Butler, 16 ára gamall nemandi á öðru ári í Carmel (Kaliforníu) menntaskólanum, leiðbeinir Judy Dudley í notkun snjallsímans síns. Mynd eftir Dennis Taylor.

CARMEL, KALIFORNÍA - Eldri nemendur sem finnst eins og tækni nútímans hafi skilið þá eftir í duftinu eru að fá far með góðgerðarhópi nemenda sem, í frítíma sínum, hjálpa eldri kynslóðum að snúa aftur á hraðbrautina með iPod-spjaldtölvum sínum, snjallsímum og tölvum.

Hópur unglinga sem þekktu aldrei heiminn fyrir tölvur stofnaði Wired for Connections/Mentor Up, klúbb í Carmel menntaskólanum í Kaliforníu, sem var hannaður til að hjálpa eldri borgurum að skilja grunnatriði nútíma tækja og brúa hluta af því sem þeir skynja sem kynslóðabil.

Sean Butler, 16 ára gamall annars árs nemi, hóf verkefnið fyrir tveimur árum og bauðst til að deila tækniþekkingu sinni í 45 mínútna, einstaklingsbundnum leiðbeiningalotum með meðlimum Carmel Foundation, sem er aðildarfélag fyrir fólk 55 ára og eldra sem helgar sig því að auðvelda farsæla öldrun með því að bjóða upp á fjölbreytt úrval gagnvirkra athafna og þjónustu. Námskeiðin eru í boði án endurgjalds fyrir meðlimi sjóðsins, sem var stofnaður árið 1950 og hefur nú yfir 3.000 meðlimi.

Carly Rudiger, 17 ára, nemandi í þriðja bekk í Carmel menntaskóla í Kaliforníu, kennir Jenifer Bovey, 69 ára, að nota iPad-ið sitt. Mynd eftir Dennis Taylor.

Carly Rudiger, 17 ára nemandi á þriðja ári, gekk til liðs við Butler í upphafi þessa skólaárs og tók hugmynd sína á næsta stig með því að stofna fullgildan klúbb í Carmel menntaskólanum. Parið hefur umsjón með hópi um 15 bekkjarfélaga sem, í skiptum fyrir samfélagsþjónustueiningar, bjóða sig reglulega fram til að deila þekkingu sinni með öllum meðlimum sem skrá sig. Biðlistinn telur nærri 50 nöfn.

„Ég var líklega fimm ára gamall þegar ég settist fyrst við tölvu,“ sagði Butler. „Það tók mig ekki langan tíma að byrja að átta mig á hlutunum því ég var ekki hræddur við að leika mér. Það er auðveldara að læra tækni ef maður er ekki hræddur við hana og það sem heldur mörgum eldra fólki til baka er að þau eru hrædd um að klúðra einhverju ef þau leika sér og gera tilraunir. Þau gera sér ekki grein fyrir því að oftast er hægt að afturkalla það sem maður gerði og komast aftur á þann stað sem maður vill vera á.“

Eldri borgarar skrá sig í námskeiðin (sem eru venjulega haldin á laugardögum), koma með tæki sín, iPhone, Android, iPad, fartölvu eða nánast hvað sem er annað sem þeir vilja læra meira um og fá verklega kennslu frá ungu leiðbeinendum sínum.

„Ég kem ekki með mína eigin dagskrá,“ sagði Rüdiger. „Þau spyrja mig spurninga um hvernig eigi að gera þetta eða hitt og ég reyni að hjálpa þeim að skilja eins margt og mögulegt er af þessu á 45 mínútna fundinum okkar. Ég reyni að kaffæra þau ekki með of miklum upplýsingum því þau geta komið aftur í eins marga fundi og þau vilja.“

Áður en nemendur í Carmel menntaskóla hefja nám í leiðbeinandanámskeiðinu fara þeir í gegnum „næmisþjálfun“ sem felur meðal annars í sér æfingar sem eru hannaðar til að hjálpa þeim að skilja betur aldraða nemendur sína.

„Eitt sem við gerðum til dæmis var að smyrja vaselín á gleraugu svo við gætum fengið hugmynd um hvernig það gæti verið að vera með sjónvandamál eins og sumir eldri borgarar glíma við á hverjum degi,“ sagði Rüdiger. „Við límdum líka fingur saman og settum límband yfir fingurgómana til að reyna að líkja eftir vandamálum sem þeir gætu haft með hendurnar. Það getur verið pirrandi að horfa á hversu hægt sumir þeirra eru þegar þeir reyna að skrifa, en næmisþjálfunin kenndi okkur að það getur verið mjög erfitt að skrifa ef fingurgómarnir eru dofnir.“

„Nemendurnir“ sem eru að grána segjast hafa tilhneigingu til að læra miklu meira í einkakennslu heldur en í hóptímum sem þeir hafa prófað. Nýju „leiðbeinendurnir“ eiga samskipti við kynslóð fólks sem þeir þekktu varla áður.

„Ég var leiðbeinandi fyrir 93 ára gamlan mann einn daginn sem byrjaði að segja mér frá gyðingabarn sem hann þekkti í menntaskóla, rétt fyrir síðari heimsstyrjöldina,“ sagði Butler. „Ég held að barnið hafi verið mikið lagt í einelti og þessi maður hafi verndað það.“

„Ég hjálpaði honum að finna grein um gamlan vin sinn á netinu og viðbrögð hans voru mjög flott. Það var alveg ótrúlegt fyrir hann að uppgötva hvað gamli vinur hans varð að, og það gerði þetta spennandi fyrir mig. Við fundum meira að segja netfang svo hann gæti endurnýjað samband við vin sinn eftir öll þessi ár, sem gladdi hann mjög.“

Carole Bestor, 69 ára hárgreiðslumeistari frá Pacific Grove, fékk iPad frá eiginmanni sínum að gjöf en notaði hann aldrei fyrr en hún settist niður með Rüdiger í tvær 45 mínútna meðferðir. Augun hennar stækkuðu og glitruðu þegar leiðbeinandi hennar hjálpaði henni að uppgötva möguleika tækisins.

„Það var mjög spennandi að læra að nota tölvupóst. Ég hef alltaf verið sú manneskja sem sendir bréf eða kort í pósti, en nú get ég sent tölvupóst til dóttur minnar og líka kærustu minnar, sem ég var með í menntaskóla,“ sagði hún. „En ég held að það spennandi sem ég lærði um var Pandora, staður á Netinu þar sem ég get hlustað á tónlist eftir hvern sem er. Ég hlustaði á Adele og Jennifer Lopez í dag.“

Rüdiger hjálpaði Bestor að uppgötva að spjaldtölvan hennar er með myndavél og sýndi henni hvernig á að nota hana. Saman tóku þau sjálfsmynd. Bestor, sem er listamaður, lærði síðan að vafra um internetið til að finna hundruð ljósmynda af garði Monet í París, eitthvað sem hún hefur þráð að sjá alla ævi.

Judy Dudley, sem vildi ekki gefa upp aldur sinn, notaði hluta af 45 mínútna viðtali sínu við Parker til að kynnast „Siri“, „greindum persónulegum aðstoðarmanni og þekkingarleiðsögumanni“ Apple Corporation sem notar notendaviðmót á náttúrulegu tungumáli til að svara spurningum, koma með tillögur og framkvæma önnur verkefni með því að úthluta beiðnum til ákveðinna netþjónustu. „Siri“ (norskt nafn sem þýðir „falleg kona sem leiðir þig til sigurs“) svarar skipunum úr snjallsíma með kvenrödd.

„Þetta er ótrúlegt,“ sagði Dudley. „Ég fékk þetta (umsóknarforrit) rétt í þessu og barnabarnið mitt sýndi mér aðeins frá því, en hún sagði mér að ég myndi þurfa mikla hjálp. Ég tók námskeið í Apple Store, en það var mjög ruglingslegt. Svo komst ég að því að ég gæti komið hingað. Þessir krakkar sem eru að leiðbeina okkur eru miklu klárari en við í þessu. Ekkert af þessu er mér eðlislægt, en Sean ólst upp við að vita þetta, og hann leiðir mig skref fyrir skref, segir mér nákvæmlega hvað ég á að gera, sem gerir þetta allt mjög auðvelt.“

Ellyn Gelson, 69 ára íbúi í Carmel, og 79 ára gamall vinur hennar, Bill Roulette frá Woodland Hills, komu með mikla tæknikunnáttu í sama fundinn (hún hefur átt tölvu síðan 1997 og átti einu sinni Palm Pilot; hann notar enn fyrstu kynslóð iPad), en fengu verðuga menntun frá Butler og 17 ára gömlu Caroline Lahti, sem er útskrifuð úr Carmel menntaskóla.

„Ég lærði margt í dag sem ég vissi ekki áður,“ sagði Roulette. „Ég uppgötvaði hvernig á að opna appverslunina og hvernig á að hreyfa mig í gegnum mismunandi forrit. Ég uppgötvaði hvernig á að losna við hluti sem ég vil ekki lengur. Og þessir krakkar kenndu mér að nota iPad-ið mitt til að senda myndir í tölvupósti og einnig á Skype. Ég gerði mér aldrei grein fyrir því að ég gæti gert þessa hluti.“

Unglingaleiðbeinendurnir hafa tvisvar sinnum hlotið 1.000 dollara styrk frá bandarísku samtökum eftirlaunafólks, sem í ár innihélt ferð Butler og Rudiger til höfuðstöðva AARP í Washington, DC, þar sem allir kostnaðurinn var greiddur.

„Ég get með sanni sagt að mér finnst ég hafa lært meira á þessum námskeiðum en ég hef kennt,“ sagði Rüdiger. „Ég meina, auðvitað eru þau að taka til sín allar þessar upplýsingar og vonandi beita þeim á hverjum degi en fyrir mig er það bara að tala við þau og læra sögur þeirra sem dregur mig aftur í hvert skipti. Ég elska að eiga þessar samræður.“