คู่ที่สมบูรณ์แบบ: เยาวชนสอนผู้สูงอายุเกี่ยวกับเทคโนโลยี

ภาพเด่น: ฌอน บัตเลอร์ นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 วัย 16 ปี จากโรงเรียนมัธยมปลายคาร์เมล (รัฐแคลิฟอร์เนีย) กำลังให้คำแนะนำแก่จูดี้ ดัดลีย์ เกี่ยวกับการใช้สมาร์ทโฟน ภาพโดยเดนนิส เทย์เลอร์

คาร์เมล รัฐแคลิฟอร์เนีย – ผู้สูงอายุที่รู้สึกว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันทำให้พวกเขาล้าสมัยไปแล้ว กำลังขอติดรถไปกับกลุ่มนักศึกษาผู้ใจบุญ ซึ่งในเวลาว่าง พวกเขาช่วยเหลือคนรุ่นเก่าให้กลับมาใช้อุปกรณ์ต่างๆ เช่น iPod, iPad, สมาร์ทโฟน และคอมพิวเตอร์อีกครั้ง

กลุ่มวัยรุ่นที่ไม่เคยรู้จักโลกมาก่อนด้วยคอมพิวเตอร์ได้เปิดตัว Wired for Connections/Mentor Up ซึ่งเป็นชมรมที่ Carmel High School ในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยชมรมนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้สูงอายุเข้าใจพื้นฐานของอุปกรณ์สมัยใหม่และเชื่อมช่องว่างระหว่างรุ่นที่พวกเขารับรู้

ฌอน บัตเลอร์ นักศึกษาชั้นปีที่ 2 อายุ 16 ปี ได้ริเริ่มโครงการนี้เมื่อสองปีก่อน โดยเสนอตัวแบ่งปันความรู้ด้านเทคโนโลยีของเขาในรูปแบบการให้คำปรึกษาแบบตัวต่อตัว ครั้งละ 45 นาที ให้กับสมาชิกของมูลนิธิคาร์เมล ซึ่งเป็นองค์กรสมาชิกสำหรับผู้สูงอายุ 55 ปีขึ้นไปที่มุ่งเน้นการส่งเสริมการสูงวัยอย่างประสบความสำเร็จ ผ่านกิจกรรมและบริการแบบอินเทอร์แอคทีฟที่หลากหลาย ผู้เข้าร่วมโครงการนี้ไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้นสำหรับสมาชิกของมูลนิธิ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2493 และปัจจุบันมีสมาชิกมากกว่า 3,000 คน

คาร์ลี รูดิเกอร์ วัย 17 ปี นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 ของโรงเรียนมัธยมคาร์เมลในรัฐแคลิฟอร์เนีย กำลังสอนเจนิเฟอร์ โบวีย์ วัย 69 ปี ให้ใช้ iPad ของเธอ ภาพโดยเดนนิส เทย์เลอร์

คาร์ลี รูดิเกอร์ นักศึกษาชั้นปีที่ 3 อายุ 17 ปี ได้เข้าร่วมกับบัตเลอร์ในช่วงต้นปีการศึกษานี้ และได้พัฒนาแนวคิดของเขาไปอีกขั้น ด้วยการก่อตั้งชมรมที่ครบวงจรขึ้นที่โรงเรียนมัธยมปลายคาร์เมล ทั้งคู่ดูแลกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นประมาณ 15 คน ซึ่งอาสาสมัครเป็นประจำเพื่อแบ่งปันความรู้กับสมาชิกทุกคนที่สมัครเข้าร่วม โดยแลกกับหน่วยกิตจากการทำงานบริการชุมชน รายชื่อผู้รอเข้าชมรมมีเกือบ 50 ชื่อ

“ผมน่าจะอายุประมาณ 5 ขวบตอนที่ได้นั่งหน้าคอมพิวเตอร์ครั้งแรก” บัตเลอร์กล่าว “ผมใช้เวลาไม่นานเลยกว่าจะเริ่มเข้าใจอะไรๆ ได้ เพราะผมไม่กลัวที่จะเล่น การเรียนรู้เทคโนโลยีจะง่ายกว่าถ้าไม่กลัวมัน และสิ่งที่ทำให้คนสูงอายุหลายคนลังเลคือพวกเขากลัวว่าจะทำอะไรพังถ้าได้ลองเล่นและทดลอง พวกเขาไม่รู้ว่าส่วนใหญ่แล้วเราสามารถกลับไปแก้ไขสิ่งที่เพิ่งทำไป แล้วกลับไปอยู่ในที่ที่ตัวเองต้องการได้”

ผู้สูงอายุลงทะเบียนเข้าเรียน (โดยปกติจะจัดขึ้นในวันเสาร์) นำอุปกรณ์ของตนเอง iPhone, Android, iPad, แล็ปท็อป หรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติม และรับคำแนะนำเชิงปฏิบัติจากที่ปรึกษารุ่นเยาว์ของพวกเขา

“ผมไม่ได้มาด้วยแผนการส่วนตัว” รูดิเกอร์กล่าว “พวกเขาถามผมว่าต้องทำยังไงบ้าง และผมพยายามช่วยให้พวกเขาเข้าใจเรื่องพวกนี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ตลอดช่วง 45 นาที ผมพยายามไม่ให้พวกเขาได้รับข้อมูลมากเกินไป เพราะพวกเขาสามารถกลับมาเข้าร่วมได้บ่อยเท่าที่ต้องการ”

ก่อนที่จะเข้าร่วมโครงการพี่เลี้ยง นักเรียนจาก Carmel High จะต้องเข้ารับการ "ฝึกอบรมความอ่อนไหว" ซึ่งรวมถึงกิจกรรมต่างๆ ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักเรียนเข้าใจนักเรียนสูงวัยของตนได้ดีขึ้นด้วย

“สิ่งหนึ่งที่เราทำ เช่น ทาแว่นตาด้วยวาสลีน เพื่อให้เราเห็นภาพว่าปัญหาสายตาแบบที่ผู้สูงอายุบางคนต้องเผชิญอยู่ทุกวันจะเป็นอย่างไร” รูดิเกอร์กล่าว “เรายังใช้เทปพันนิ้วมือเข้าด้วยกันและพันเทปปิดปลายนิ้วเพื่อลองจำลองปัญหาที่มือของพวกเขาอาจประสบอยู่ การเห็นเด็กบางคนพิมพ์ช้าอาจทำให้หงุดหงิด แต่การฝึกความไวต่อความรู้สึกสอนให้เรารู้ว่าการพิมพ์อาจเป็นเรื่องยากมากหากปลายนิ้วชา”

“นักเรียน” วัยชรากล่าวว่าพวกเขามักจะเรียนรู้ได้มากกว่าในการเรียนแบบตัวต่อตัวมากกว่าการเรียนแบบกลุ่มที่เคยเรียนมา “พี่เลี้ยง” รุ่นใหม่ไฟแรงเหล่านี้ได้พบปะพูดคุยกับคนรุ่นใหม่ที่พวกเขาแทบไม่เคยรู้จักมาก่อน

“วันหนึ่งผมได้เป็นที่ปรึกษาให้กับชายวัย 93 ปีคนหนึ่ง เขาเริ่มเล่าให้ผมฟังเกี่ยวกับเด็กชาวยิวคนหนึ่งที่เขารู้จักสมัยเรียนมัธยมปลาย ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2” บัตเลอร์เล่า “ผมเดาว่าเด็กคนนั้นโดนรังแกบ่อยมาก และผู้ชายคนนี้ก็เคยปกป้องเขา”

ฉันช่วยเขาหาบทความเกี่ยวกับเพื่อนเก่าของเขาทางออนไลน์ และปฏิกิริยาของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เขารู้สึกทึ่งมากที่ได้รู้ว่าเพื่อนเก่าของเขาเป็นอย่างไร ซึ่งทำให้ฉันตื่นเต้นมาก เรายังหาอีเมลแอดเดรสให้เขาติดต่อกลับมาได้หลังจากผ่านไปหลายปี ซึ่งทำให้เขามีความสุขมาก

แคโรล เบสเตอร์ ช่างทำผมวัย 69 ปีจากแปซิฟิกโกรฟ ได้รับ iPad เป็นของขวัญจากสามี แต่ไม่เคยได้ใช้เลย จนกระทั่งได้นั่งทำผมกับรูดิเกอร์ 2 ครั้ง ครั้งละ 45 นาที ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเป็นประกายเมื่ออาจารย์ของเธอช่วยให้เธอค้นพบศักยภาพของอุปกรณ์ชิ้นนี้

“การได้เรียนรู้วิธีใช้อีเมลมันน่าตื่นเต้นมาก ปกติฉันเป็นคนส่งจดหมายหรือการ์ดทางไปรษณีย์อยู่แล้ว แต่ตอนนี้ฉันสามารถส่งอีเมลถึงลูกสาวและแฟนสาวที่เรียนมัธยมด้วยกันได้” เธอกล่าว “แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้คือ Pandora ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มบนอินเทอร์เน็ตที่ฉันสามารถฟังเพลงของใครก็ได้ที่ฉันชอบ วันนี้ฉันฟังเพลงของ Adele และ Jennifer Lopez”

รือดิเกอร์ช่วยให้เบสตอร์ค้นพบว่าแท็บเล็ตของเธอมีกล้อง และสาธิตวิธีใช้ให้เบสตอร์ดู ทั้งคู่ถ่ายรูปเซลฟี่ด้วยกัน เบสตอร์ซึ่งเป็นศิลปิน ได้เรียนรู้วิธีท่องอินเทอร์เน็ตเพื่อค้นหาภาพถ่ายสวนของโมเนต์ในปารีสหลายร้อยภาพ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอใฝ่ฝันอยากเห็นมาตลอดชีวิต

จูดี้ ดัดลีย์ ซึ่งปฏิเสธที่จะเปิดเผยอายุ ได้ใช้เวลาส่วนหนึ่งในเซสชั่น 45 นาทีกับพาร์คเกอร์ เพื่อทำความรู้จักกับ “สิริ” “ผู้ช่วยส่วนตัวอัจฉริยะและเครื่องมือนำทางความรู้” ของบริษัทแอปเปิล ซึ่งใช้ส่วนติดต่อผู้ใช้ภาษาธรรมชาติเพื่อตอบคำถาม ให้คำแนะนำ และทำงานอื่นๆ โดยมอบหมายคำขอไปยังชุดบริการอินเทอร์เน็ต “สิริ” (ชื่อในภาษานอร์เวย์ที่แปลว่า “หญิงสาวผู้งดงามผู้นำทางคุณสู่ชัยชนะ”) ตอบรับคำสั่งจากสมาร์ทโฟนด้วยเสียงผู้หญิง

“น่าทึ่งมาก” ดัดลีย์กล่าว “ผมเพิ่งได้ (ใบสมัคร) นี้มา แล้วหลานสาวก็อธิบายให้ผมฟังคร่าวๆ แต่เธอบอกว่าผมต้องการความช่วยเหลือมาก ผมเคยเรียนที่ Apple Store แต่มันค่อนข้างงงๆ อยู่เหมือนกัน แล้วผมก็รู้ว่าผมมาที่นี่ได้ เด็กๆ ที่เป็นพี่เลี้ยงให้เราฉลาดกว่าเราเยอะในเรื่องนี้ ผมไม่ได้รู้สึกแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก แต่ฌอนโตมาโดยที่รู้เรื่องนี้ และเขาก็ค่อยๆ พาผมไปทีละขั้นตอน บอกผมว่าต้องทำอะไร ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะเลย”

เอลลิน เกลสัน วัย 69 ปี ชาวเมืองคาร์เมล และบิล รูเล็ตต์ เพื่อนวัย 79 ปี ชาววูดแลนด์ฮิลส์ ร่วมกันนำความรู้ด้านเทคโนโลยีขั้นสูงมาสู่เซสชันเดียวกัน (เธอเป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ปี 1997 และเคยมี Palm Pilot ซึ่งยังคงใช้ iPad รุ่นแรกอยู่) แต่เธอได้รับความรู้ที่มีค่าจากบัตเลอร์และแคโรไลน์ ลาห์ติ นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ของโรงเรียนมัธยมคาร์เมลวัย 17 ปี

“วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรมากมายที่ไม่เคยรู้มาก่อน” รูเล็ตต์กล่าว “ฉันค้นพบวิธีเข้า App Store และวิธีใช้งานแอปพลิเคชันต่างๆ ฉันค้นพบวิธีกำจัดของที่ไม่ต้องการแล้ว เด็กๆ เหล่านี้สอนฉันให้ใช้ iPad ส่งรูปภาพทางอีเมลและ Skype ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตัวเองทำแบบนั้นได้”

ที่ปรึกษาของวัยรุ่นได้รับทุนสนับสนุนมูลค่า 1,000 ดอลลาร์จากสมาคมผู้เกษียณอายุแห่งอเมริกาถึงสองครั้ง ซึ่งในปีนี้รวมถึงค่าเดินทางที่ออกให้โดย Butler และ Rudiger ไปยังสำนักงานใหญ่ของ AARP ในวอชิงตัน ดี.ซี. โดยได้รับค่าใช้จ่ายทั้งหมด

“ผมพูดได้อย่างเต็มปากเลยว่าผมรู้สึกว่าได้เรียนรู้อะไรมากกว่าที่เคยสอนในเซสชั่นเหล่านี้เสียอีก” รูดิเกอร์กล่าว “คือ แน่นอนว่าพวกเขารับข้อมูลทั้งหมดนี้ และหวังว่าจะนำไปใช้ได้ทุกวัน แต่สำหรับผม การได้พูดคุยกับพวกเขาและเรียนรู้เรื่องราวของพวกเขานี่แหละคือสิ่งที่ดึงดูดผมให้กลับมาอีกครั้ง ผมชอบที่ได้พูดคุยกันแบบนั้น”