Perfektes Paar: Junge Menschen Vermitteln Senioren Technik

Foto: Sean Butler, 16-jähriger Schüler der Carmel High School (Kalifornien), zeigt Judy Dudley, wie sie ihr Smartphone benutzt. Foto: Dennis Taylor

CARMEL, KALIFORNIEN – Senioren, die das Gefühl haben, von der heutigen Technologie abgehängt worden zu sein, schließen sich einer Gruppe philanthropischer Studenten an, die in ihrer Freizeit älteren Generationen dabei helfen, mit ihren iPods, iPads, Smartphones und Computern wieder auf die Überholspur zu kommen.

Eine Gruppe von Teenagern, die eine Welt vor den Computern nicht kannten, gründete „Wired for Connections/Mentor Up“, einen Club an der Carmel High School in Kalifornien, der Senioren die Grundlagen moderner Geräte näherbringen und einen Teil dessen überbrücken soll, was sie als Kluft zwischen den Generationen empfinden.

Sean Butler, ein 16-jähriger Student im zweiten Studienjahr, initiierte das Programm vor zwei Jahren und bot an, sein technisches Wissen in 45-minütigen Einzelgesprächen mit Mitgliedern der nahegelegenen Carmel Foundation zu teilen. Die Carmel Foundation ist eine Mitgliederorganisation für Menschen ab 55 Jahren, die sich mit einem breiten Spektrum an interaktiven Aktivitäten und Dienstleistungen für ein erfolgreiches Altern einsetzt. Die Sitzungen sind für Mitglieder der 1950 gegründeten Stiftung mit heute über 3.000 Mitgliedern kostenlos.

Carly Rudiger, 17, Schülerin der 11. Klasse der Carmel High School in Kalifornien, bringt der 69-jährigen Jenifer Bovey den Umgang mit ihrem iPad bei. Foto: Dennis Taylor

Carly Rudiger, eine 17-jährige Schülerin aus der elften Klasse, kam zu Beginn dieses Schuljahres zu Butler und entwickelte dessen Konzept weiter: Sie gründete einen vollwertigen Club an der Carmel High School. Die beiden betreuen eine Gruppe von etwa 15 Mitschülern, die sich im Austausch für gemeinnützige Arbeit regelmäßig freiwillig melden und ihr Wissen mit jedem Mitglied teilen, das sich anmeldet. Auf der Warteliste stehen fast 50 Namen.

„Ich war wahrscheinlich fünf Jahre alt, als ich das erste Mal an einem Computer saß“, sagte Butler. „Ich habe schnell angefangen, mich zurechtzufinden, weil ich keine Angst vor dem Spielen hatte. Es ist einfacher, Technologie zu erlernen, wenn man keine Angst davor hat. Viele ältere Menschen schreckt die Angst davor ab, beim Herumspielen und Experimentieren etwas zu vermasseln. Sie wissen nicht, dass man das, was man gerade gemacht hat, meistens einfach rückgängig machen und zum gewünschten Ziel zurückkehren kann.“

Senioren melden sich für die Kurse an (die normalerweise samstags stattfinden), bringen ihr Gerät mit, ein iPhone, Android, iPad, Laptop oder praktisch alles andere, worüber sie mehr erfahren möchten, und erhalten praktische Anweisungen von ihren jungen Mentoren.

„Ich habe keine eigene Agenda“, sagte Rüdiger. „Sie fragen mich, wie man dies oder jenes macht, und ich versuche, ihnen in unserer 45-minütigen Sitzung so viel wie möglich davon zu erklären. Ich versuche, sie nicht mit zu vielen Informationen zu überfordern, denn sie können so oft wiederkommen, wie sie möchten.“

Vor dem Eintritt in das Mentorenprogramm durchläuft die Gruppe der Carmel High School ein „Sensibilitätstraining“, das unter anderem Aktivitäten umfasst, die ihnen helfen sollen, ihre alternden Schüler besser zu verstehen.

„Wir haben zum Beispiel eine Brille mit Vaseline eingeschmiert, um uns ein Bild davon zu machen, wie es ist, mit den Sehproblemen zu leben, mit denen manche ältere Menschen täglich leben“, sagte Rudiger. „Wir haben auch Finger zusammengeklebt und Klebeband über die Fingerspitzen geklebt, um die Probleme zu simulieren, die sie mit ihren Händen haben könnten. Es kann frustrierend sein zu sehen, wie langsam manche von ihnen beim Tippen sind, aber das Sensibilitätstraining hat uns gezeigt, dass Tippen sehr schwierig sein kann, wenn die Fingerspitzen taub sind.“

Die ergrauten „Schüler“ sagen, sie lernen im Einzelunterricht tendenziell viel mehr als in den Gruppenkursen, die sie bisher ausprobiert haben. Die unerfahrenen „Mentoren“ lernen eine Generation von Menschen kennen, die sie vorher kaum kannten.

„Eines Tages betreute ich einen 93-Jährigen, der mir von einem jüdischen Jungen erzählte, den er kurz vor dem Zweiten Weltkrieg aus der Highschool kannte“, erzählte Butler. „Ich schätze, der Junge wurde oft gemobbt, und dieser Mann hat ihn beschützt.“

Ich half ihm, online einen Artikel über seinen alten Freund zu finden, und seine Reaktion war wirklich toll. Es war ziemlich erstaunlich für ihn, zu erfahren, was aus seinem alten Freund geworden ist, und das hat es für mich besonders spannend gemacht. Wir haben sogar eine E-Mail-Adresse gefunden, damit er nach all den Jahren wieder Kontakt zu seinem Freund aufnehmen konnte, was ihn sehr glücklich machte.

Carole Bestor, eine 69-jährige Friseurin aus Pacific Grove, bekam von ihrem Mann ein iPad geschenkt, benutzte es aber nie, bis sie sich mit Rudiger zu zwei 45-minütigen Sitzungen zusammensetzte. Ihre Augen weiteten sich und strahlten, als ihr Mentor ihr die Möglichkeiten des Geräts zeigte.

„Es war wirklich spannend, E-Mails zu lernen. Ich war immer jemand, der Briefe oder Karten per Post verschickt, aber jetzt kann ich meiner Tochter und auch meiner Freundin, mit der ich auf der High School war, E-Mails schreiben“, sagte sie. „Aber am aufregendsten war Pandora, ein Ort im Internet, wo ich Musik von allen hören kann, die ich mag. Heute habe ich Adele und Jennifer Lopez gehört.“

Rüdiger zeigte Bestor, dass ihr Tablet eine Kamera hat, und erklärte ihr, wie man sie benutzt. Gemeinsam machten sie ein Selfie. Anschließend lernte die Künstlerin Bestor, im Internet zu surfen und fand Hunderte von Fotos von Monets Garten in Paris – etwas, das sie schon ihr ganzes Leben lang sehen wollte.

Judy Dudley, die ihr Alter nicht preisgeben wollte, nutzte einen Teil ihrer 45-minütigen Sitzung mit Parker, um „Siri“ kennenzulernen, den „intelligenten persönlichen Assistenten und Wissensnavigator“ des Apple-Konzerns. Er nutzt eine natürliche Sprachoberfläche, um Fragen zu beantworten, Empfehlungen abzugeben und andere Aufgaben zu erledigen, indem er Anfragen an verschiedene Internetdienste delegiert. „Siri“ (ein norwegischer Name, der „schöne Frau, die dich zum Sieg führt“ bedeutet) beantwortet Befehle eines Smartphones mit einer weiblichen Stimme.

„Es ist unglaublich“, sagte Dudley. „Ich habe die Anwendung gerade erst bekommen, und meine Enkelin hat mir ein bisschen was darüber gezeigt, aber sie meinte, ich bräuchte viel Hilfe. Ich habe einen Kurs im Apple Store besucht, aber der war sehr verwirrend. Dann habe ich erfahren, dass ich hierher kommen kann. Die Kinder, die uns betreuen, sind in diesen Dingen viel schlauer als wir. Für mich ist das alles nicht selbstverständlich, aber Sean ist damit aufgewachsen und führt mich Schritt für Schritt durch die Welt, erklärt mir genau, was ich tun soll, und macht alles ganz einfach.“

Die 69-jährige Ellyn Gelson aus Carmel und ihr 79-jähriger Freund Bill Roulette aus Woodland Hills brachten in dieselbe Sitzung ein höheres Maß an technischem Know-how mit (sie besitzt seit 1997 einen Computer und hatte einmal einen Palm Pilot; er verwendet immer noch das iPad der ersten Generation), bekamen aber von Butler und der 17-jährigen Caroline Lahti, einer Zwölftklässlerin der Carmel High, eine wertvolle Ausbildung.

„Ich habe heute viel Neues gelernt“, sagte Roulette. „Ich habe herausgefunden, wie man auf den App Store zugreift und sich in den verschiedenen Anwendungen zurechtfindet. Ich habe herausgefunden, wie ich Dinge loswerde, die ich nicht mehr brauche. Und die Kinder haben mir gezeigt, wie ich mit meinem iPad Fotos per E-Mail verschicken und Skype nutzen kann. Ich hätte nie gedacht, dass ich so etwas kann.“

Die jugendlichen Mentoren haben bereits zweimal ein Stipendium in Höhe von 1.000 US-Dollar von der American Association of Retired Persons erhalten. Dieses Jahr beinhaltete das Stipendium eine Reise für Butler und Rudiger zum AARP-Hauptsitz in Washington, D.C., bei der alle Kosten übernommen wurden.

„Ich kann ehrlich sagen, dass ich das Gefühl habe, in diesen Sitzungen mehr gelernt als gelehrt zu haben“, sagte Rüdiger. „Natürlich nehmen sie all diese Informationen auf und wenden sie hoffentlich täglich an, aber für mich ist es allein das Gespräch mit ihnen und das Erfahren ihrer Geschichten, was mich jedes Mal wieder zurückzieht. Ich liebe diese Gespräche.“