Sự kết hợp hoàn hảo: Người trẻ dạy người Cao tuổi về công nghệ

Ảnh nổi bật: Sean Butler, học sinh năm hai 16 tuổi tại Trường trung học Carmel (California), hướng dẫn Judy Dudley cách sử dụng điện thoại thông minh. Ảnh của Dennis Taylor

CARMEL, CALIFORNIA- Những người cao tuổi cảm thấy công nghệ ngày nay đã bỏ họ lại phía sau đang đi nhờ một nhóm sinh viên từ thiện, những người trong thời gian rảnh rỗi sẽ giúp thế hệ cũ quay trở lại với công nghệ hiện đại bằng iPod, iPad, điện thoại thông minh và máy tính.

Một nhóm thanh thiếu niên chưa bao giờ biết đến thế giới trước khi có máy tính đã thành lập Wired for Connections/Mentor Up, một câu lạc bộ tại Trường trung học Carmel ở California, được thiết kế để giúp người cao tuổi hiểu được những điều cơ bản về các thiết bị hiện đại và thu hẹp khoảng cách giữa các thế hệ.

Sean Butler, một học sinh năm hai 16 tuổi, đã khởi xướng chương trình này cách đây hai năm, đề nghị chia sẻ kiến ​​thức công nghệ của mình trong các buổi cố vấn một kèm một kéo dài 45 phút với các thành viên của Carmel Foundation gần đó, một tổ chức thành viên dành cho những người từ 55 tuổi trở lên, tận tụy hỗ trợ quá trình lão hóa thành công bằng cách cung cấp nhiều hoạt động và dịch vụ tương tác. Các buổi học được cung cấp miễn phí cho các thành viên của Quỹ, được thành lập vào năm 1950 và hiện có hơn 3.000 thành viên.

Carly Rudiger, 17 tuổi, học sinh năm 3 tại trường trung học Carmel ở California, đang hướng dẫn Jenifer Bovey, 69 tuổi, cách sử dụng iPad của cô. Ảnh của Dennis Taylor

Carly Rudiger, một học sinh lớp 11 17 tuổi, đã tham gia Butler vào đầu năm học này và đưa khái niệm của mình lên một tầm cao mới, tạo ra một câu lạc bộ hoàn chỉnh tại Carmel High. Cặp đôi này giám sát một nhóm khoảng 15 bạn cùng lớp, những người, để đổi lấy tín chỉ phục vụ cộng đồng, thường xuyên tình nguyện chia sẻ những gì họ biết với bất kỳ thành viên nào đăng ký. Danh sách chờ có gần 50 tên.

“Tôi có lẽ mới 5 tuổi khi lần đầu tiên ngồi vào máy tính,” Butler nói. “Tôi không mất nhiều thời gian để bắt đầu tìm hiểu mọi thứ vì tôi không sợ chơi. Học công nghệ dễ hơn nếu bạn không sợ nó và điều khiến nhiều người lớn tuổi chùn bước là họ sợ rằng họ sẽ làm hỏng thứ gì đó nếu họ chơi đùa và thử nghiệm. Họ không nhận ra rằng hầu hết thời gian bạn có thể hoàn tác những gì bạn vừa làm và quay lại nơi bạn muốn đến.”

Người cao tuổi đăng ký lớp học (thường được tổ chức vào thứ Bảy), mang theo thiết bị, iPhone, Android, iPad, máy tính xách tay hoặc bất kỳ thứ gì khác mà họ muốn tìm hiểu thêm và nhận hướng dẫn thực hành từ những người cố vấn trẻ tuổi của mình.

“Tôi không có chương trình nghị sự riêng của mình,” Rudiger nói. “Họ hỏi tôi những câu hỏi về cách thực hiện điều này hoặc điều kia và tôi cố gắng giúp họ hiểu càng nhiều điều càng tốt trong buổi học kéo dài 45 phút của chúng tôi. Tôi cố gắng không làm họ choáng ngợp với quá nhiều thông tin vì họ có thể quay lại nhiều buổi học tùy thích.”

Trước khi tham gia chương trình cố vấn, nhóm Carmel High sẽ trải qua “đào tạo nhạy cảm”, trong đó có nhiều hoạt động được thiết kế để giúp họ hiểu rõ hơn về học sinh lớn tuổi của mình.

Rudiger cho biết: “Một điều chúng tôi đã làm, ví dụ, là bôi Vaseline lên một cặp kính, để chúng tôi có thể hình dung được việc gặp phải các vấn đề về thị lực mà một số người lớn tuổi phải đối mặt hằng ngày sẽ như thế nào”. “Chúng tôi cũng dán các ngón tay lại với nhau và dán băng dính lên đầu ngón tay để cố gắng tái tạo các vấn đề mà họ có thể gặp phải với bàn tay của mình. Thật khó chịu khi chứng kiến ​​một số người trong số họ chậm chạp như thế nào khi họ cố gắng gõ phím, nhưng quá trình đào tạo về độ nhạy đã dạy chúng tôi rằng việc gõ phím có thể rất khó khăn nếu đầu ngón tay của bạn bị tê liệt”.

Những "học viên" tóc bạc cho biết họ có xu hướng học được nhiều hơn trong quá trình hướng dẫn một kèm một so với các lớp học nhóm mà họ đã thử. Những "người cố vấn" mặt còn mới mẻ giao lưu với một thế hệ người mà họ hầu như không biết trước đây.

“Một ngày nọ, tôi đã hướng dẫn một ông lão 93 tuổi, ông ấy bắt đầu kể với tôi về một đứa trẻ Do Thái mà ông ấy biết hồi trung học, ngay trước Thế chiến II,” Butler kể lại. “Tôi đoán đứa trẻ đó bị bắt nạt rất nhiều và người đàn ông này đã từng bảo vệ nó.”

“Tôi đã giúp anh ấy tìm một bài viết về người bạn cũ của anh ấy trên mạng, và phản ứng của anh ấy thực sự tuyệt vời. Thật tuyệt vời khi anh ấy khám phá ra người bạn cũ của mình đã trở thành người như thế nào, và điều đó khiến tôi thấy phấn khích. Chúng tôi thậm chí còn tìm được một địa chỉ email để anh ấy có thể kết nối lại với người bạn của mình sau ngần ấy năm, điều đó khiến anh ấy rất vui.”

Carole Bestor, một thợ làm tóc 69 tuổi đến từ Pacific Grove, đã nhận được một chiếc iPad từ chồng mình như một món quà, nhưng bà chưa bao giờ sử dụng nó cho đến khi bà ngồi xuống với Rudiger trong một buổi học kéo dài 45 phút. Đôi mắt bà mở to và lấp lánh khi người cố vấn của bà giúp bà khám phá ra những khả năng của thiết bị này.

“Thật sự rất thú vị khi học cách sử dụng email. Tôi luôn là người gửi thư hoặc thiệp qua đường bưu điện, nhưng giờ tôi có thể gửi email cho con gái và cả bạn gái, người mà tôi đã học chung hồi trung học”, cô nói. “Nhưng tôi nghĩ điều thú vị nhất mà tôi học được là Pandora, một nơi trên Internet nơi tôi có thể nghe nhạc của bất kỳ ai tôi thích. Hôm nay tôi đã nghe Adele và Jennifer Lopez”.

Rudiger đã giúp Bestor phát hiện ra máy tính bảng của cô có camera và chỉ cho cô cách sử dụng. Họ cùng nhau chụp ảnh tự sướng. Bestor, một nghệ sĩ, sau đó đã học cách lướt Internet để tìm hàng trăm bức ảnh về khu vườn của Monet ở Paris, một thứ mà cô đã mong muốn được nhìn thấy trong suốt cuộc đời mình.

Judy Dudley, người từ chối tiết lộ tuổi của mình, đã dành một phần trong buổi trò chuyện kéo dài 45 phút với Parker để làm quen với "Siri", "trợ lý cá nhân thông minh và trình duyệt kiến ​​thức" của Tập đoàn Apple, sử dụng giao diện người dùng ngôn ngữ tự nhiên để trả lời các câu hỏi, đưa ra khuyến nghị và thực hiện các nhiệm vụ khác bằng cách phân công các yêu cầu cho một bộ dịch vụ Internet. "Siri" (tên tiếng Na Uy có nghĩa là "người phụ nữ xinh đẹp dẫn bạn đến chiến thắng") trả lời các lệnh từ điện thoại thông minh bằng giọng nói của phụ nữ.

“Thật tuyệt vời,” Dudley nói. “Tôi vừa nhận được (ứng dụng) này, và cháu gái tôi đã chỉ cho tôi một chút về nó, nhưng cháu ấy nói với tôi rằng tôi sẽ cần rất nhiều sự giúp đỡ. Tôi đã tham gia một lớp học tại Apple Store, nhưng nó rất khó hiểu. Sau đó, tôi phát hiện ra rằng tôi có thể đến đây. Những đứa trẻ đang cố vấn cho chúng tôi thông minh hơn chúng tôi nhiều về những thứ này. Không có điều gì trong số này là tự nhiên đối với tôi, nhưng Sean đã lớn lên và biết điều đó, và anh ấy đang hướng dẫn tôi từng bước, nói cho tôi biết chính xác những gì cần làm, khiến mọi thứ trở nên rất dễ dàng.”

Cư dân Carmel Ellyn Gelson, 69 tuổi, và người bạn 79 tuổi của bà, Bill Roulette ở Woodland Hills, đã mang đến trình độ hiểu biết cao hơn về công nghệ trong cùng một buổi học (bà đã sở hữu một chiếc máy tính từ năm 1997 và đã từng có một chiếc Palm Pilot; ông vẫn đang sử dụng iPad thế hệ đầu tiên), nhưng đã nhận được sự giáo dục xứng đáng từ Butler và Caroline Lahti, 17 tuổi, học sinh cuối cấp của trường Carmel High.

“Hôm nay tôi đã học được rất nhiều điều mà trước đây tôi không biết,” Roulette nói. “Tôi đã khám phá ra cách truy cập vào cửa hàng ứng dụng và cách điều hướng giữa các ứng dụng khác nhau. Tôi đã tìm ra cách loại bỏ những thứ tôi không muốn nữa. Và những đứa trẻ này đã dạy tôi cách sử dụng iPad để gửi ảnh qua email và cả Skype. Tôi chưa bao giờ nhận ra mình có thể làm những điều đó.”

Những người cố vấn tuổi teen này đã hai lần nhận được khoản tài trợ 1.000 đô la từ Hiệp hội Người nghỉ hưu Hoa Kỳ, năm nay bao gồm chuyến đi do Butler và Rudiger chi trả toàn bộ chi phí đến trụ sở AARP ở Washington, DC

“Tôi có thể thành thật nói rằng tôi cảm thấy mình đã học được nhiều hơn trong những buổi học này so với những gì tôi đã dạy”, Rudiger nói. “Ý tôi là, rõ ràng là họ đang tiếp thu tất cả thông tin này và hy vọng áp dụng chúng mỗi ngày nhưng đối với tôi, chỉ cần nói chuyện với họ và tìm hiểu câu chuyện của họ là điều thu hút tôi trở lại mỗi lần. Tôi thích những cuộc trò chuyện đó”.