Cuplarea perfectă: Tineri Care îi învață Pe Seniori Despre Tehnologie

Fotografie prezentată: Sean Butler, elev în vârstă de 16 ani, în clasa a doua, la liceul Carmel (California), o îndrumă pe Judy Dudley cum să-și folosească telefonul inteligent. Fotografie de Dennis Taylor

CARMEL, CALIFORNIA - Seniorii care simt că tehnologia de astăzi i-a lăsat în urmă se alătură unui grup filantropic de studenți care, în timpul liber, ajută generațiile mai în vârstă să revină la ritmul rapid cu iPod-urile, iPad-urile, smartphone-urile și computerele lor.

Un grup de adolescenți care nu au cunoscut o lume înainte de computere a lansat Wired for Connections/Mentor Up, un club la Liceul Carmel din California, conceput pentru a ajuta seniorii să înțeleagă elementele de bază ale dispozitivelor moderne și să reducă o parte din ceea ce percep a fi decalajul intergenerațional.

Sean Butler, un elev în anul doi de 16 ani, a inițiat programul acum doi ani, oferindu-se să își împărtășească cunoștințele despre tehnologie în cadrul unor sesiuni individuale de mentorat de 45 de minute cu membrii Fundației Carmel din apropiere, o organizație pentru persoane de 55 de ani și peste, dedicată facilitării îmbătrânirii satisfăcătoare prin furnizarea unei game largi de activități și servicii interactive. Sesiunile sunt oferite gratuit membrilor Fundației, care a fost fondată în 1950 și are acum peste 3.000 de membri.

Carly Rudiger, în vârstă de 17 ani, elevă în clasa a XI-a la Liceul Carmel din California, o învață pe Jenifer Bovey, în vârstă de 69 de ani, cum să-și folosească iPad-ul. Fotografie de Dennis Taylor

Carly Rudiger, o elevă în clasa a 17-a, s-a alăturat lui Butler la începutul acestui an școlar și a dus conceptul său la un alt nivel, creând un club complet la Liceul Carmel. Cei doi supraveghează un grup de aproximativ 15 colegi de clasă care, în schimbul unor credite de serviciu în folosul comunității, se oferă voluntari în mod regulat pentru a împărtăși ceea ce știu cu orice membru care se înscrie. Lista de așteptare are aproape 50 de nume.

„Probabil aveam 5 ani când m-am așezat prima dată la un calculator”, a spus Butler. „Nu mi-a luat mult să încep să înțeleg lucrurile pentru că nu mi-era frică să mă joc. E mai ușor să înveți tehnologia dacă nu ți-e frică de ea, iar ceea ce îi împiedică pe mulți oameni în vârstă este teama că vor strica ceva dacă se joacă și experimentează. Nu își dau seama că, de cele mai multe ori, poți pur și simplu să anulezi ceea ce tocmai ai făcut și să te întorci în locul în care vrei să fii.”

Seniorii se înscriu la cursuri (de obicei sâmbăta), își aduc dispozitivul, un iPhone, Android, iPad, laptop sau practic orice altceva despre care doresc să afle mai multe și primesc instrucțiuni practice de la tinerii lor mentori.

„Nu vin cu propria mea agendă”, a spus Rudiger. „Îmi pun întrebări despre cum să fac una sau alta și încerc să-i ajut să înțeleagă cât mai multe dintre aceste lucruri în timpul sesiunii noastre de 45 de minute. Încerc să nu-i copleșesc cu prea multe informații, pentru că pot reveni pentru oricâte sesiuni doresc.”

Înainte de a intra în programul de mentorat, elevii de la Liceul Carmel parcurg un „antrenament de sensibilizare”, care, printre altele, include activități menite să-i ajute să-și înțeleagă mai bine elevii în vârstă.

„Un lucru pe care l-am făcut, de exemplu, a fost să ungem o pereche de ochelari cu vaselină, ca să ne putem face o idee despre cum ar putea fi să ai genul de probleme de vedere cu care trăiesc unii adulți în vârstă în fiecare zi”, a spus Rudiger. „De asemenea, am lipit degetele împreună și am pus bandă adezivă peste vârfurile degetelor pentru a încerca să reproducem problemele pe care le-ar putea avea cu mâinile. Poate fi frustrant să vezi cât de încet sunt unii dintre ei când încearcă să tasteze, dar antrenamentul de sensibilitate ne-a învățat că tastarea poate fi foarte dificilă dacă vârfurile degetelor sunt amorțite.”

„Studenții” care au încărunțit spun că au tendința să învețe mult mai mult în timpul instruirii individuale decât în ​​cadrul cursurilor de grup pe care le-au încercat. „Mentorii” cu chip proaspăt experimentat interacționează cu o generație de oameni pe care abia îi cunoșteau înainte.

„Într-o zi, am fost mentor al unui tip de 93 de ani care a început să-mi povestească despre un puști evreu pe care îl cunoștea în liceu, chiar înainte de al Doilea Război Mondial”, a povestit Butler. „Cred că puștiul era hărțuit des, iar bărbatul ăsta îl proteja.”

„L-am ajutat să găsească online un articol despre vechiul său prieten, iar reacția lui a fost cu adevărat grozavă. A fost destul de uimitor pentru el să descopere ce a devenit vechiul său prieten, iar asta a fost interesant pentru mine. Am găsit chiar și o adresă de e-mail, ca să se poată reconecta cu prietenul său după atâția ani, ceea ce l-a făcut foarte fericit.”

Carole Bestor, o coafeză în vârstă de 69 de ani din Pacific Grove, a primit un iPad cadou de la soțul ei, dar nu l-a folosit până când nu a stat de vorbă cu Rudiger pentru două ședințe de câte 45 de minute. Ochii i s-au mărit și i s-au luminat de strălucire în timp ce mentorul ei o ajuta să descopere posibilitățile dispozitivului.

„A fost foarte interesant să învăț cum să folosesc e-mailul. Întotdeauna am fost genul de persoană care trimitea scrisori sau felicitări prin poștă, dar acum pot trimite e-mailuri fiicei mele și, de asemenea, prietenei mele, cu care am mers la liceu”, a spus ea. „Dar cred că cel mai interesant lucru despre care am învățat a fost Pandora, un loc pe internet unde pot asculta muzică de la oricine îmi place. Astăzi am ascultat-o ​​pe Adele și Jennifer Lopez.”

Rudiger a ajutat-o ​​pe Bestor să descopere că tableta ei are o cameră foto și i-a arătat cum să o folosească. Împreună, și-au făcut un selfie. Bestor, artistă, a învățat apoi să navigheze pe internet pentru a găsi sute de fotografii cu grădina lui Monet din Paris, lucru pe care și-a dorit să-l vadă toată viața.

Judy Dudley, care a refuzat să-și dezvăluie vârsta, a folosit o parte din sesiunea de 45 de minute cu Parker pentru a se familiariza cu „Siri”, „asistentul personal inteligent și navigatorul de cunoștințe” al Apple Corporation, care folosește o interfață cu utilizatorul în limbaj natural pentru a răspunde la întrebări, a face recomandări și a îndeplini alte sarcini prin delegarea solicitărilor către un set de servicii de internet. „Siri” (un nume norvegian care înseamnă „femeie frumoasă care te conduce spre victorie”) răspunde la comenzile de la un telefon inteligent cu o voce feminină.

„E uimitor”, a spus Dudley. „Tocmai am primit această (aplicație) și nepoata mea mi-a arătat câte ceva despre ea, dar mi-a spus că voi avea nevoie de mult ajutor. Am urmat un curs la Apple Store, dar a fost foarte confuz. Apoi am aflat că pot veni aici. Acești copii care ne îndrumează sunt mult mai deștepți decât noi în privința acestor lucruri. Nimic din toate acestea nu mi se pare natural, dar Sean a crescut știind asta și mă îndrumă pas cu pas, spunându-mi exact ce să fac, făcând totul foarte ușor.”

Ellyn Gelson, în vârstă de 69 de ani, rezidentă în Carmel, și prietenul ei în vârstă de 79 de ani, Bill Roulette din Woodland Hills, au adus un nivel mai ridicat de cunoștințe tehnologice în aceeași sesiune (ea deține un computer din 1997 și a avut cândva un Palm Pilot; el încă folosește iPad-ul de prima generație), dar au primit o educație valoroasă de la Butler și de la Caroline Lahti, elevă de 17 ani, elevă în ultimul an de la liceul Carmel.

„Am învățat o mulțime de lucruri astăzi pe care nu le știam înainte”, a spus Roulette. „Am descoperit cum să accesez magazinul de aplicații și cum să mă descurc cu diferitele aplicații. Am aflat cum să scap de lucrurile pe care nu le mai vreau. Și acești copii m-au învățat cum să-mi folosesc iPad-ul pentru a trimite fotografii prin e-mail și, de asemenea, pentru Skype. Nu mi-am dat seama că pot face aceste lucruri.”

Mentorii adolescenți au primit de două ori o subvenție de 1.000 de dolari din partea Asociației Americane a Pensionarilor, care anul acesta a inclus o excursie cu toate cheltuielile plătite pentru Butler și Rudiger la sediul AARP din Washington, DC.

„Pot spune sincer că simt că am învățat mai multe în timpul acestor sesiuni decât am predat”, a spus Rudiger. „Adică, evident că ei preiau toate aceste informații și, sperăm, le aplică în fiecare zi, dar, pentru mine, simpla discuție cu ei și aflarea poveștilor lor este ceea ce mă atrage înapoi de fiecare dată. Îmi place să am aceste conversații.”