Moralsk Mod Og Historien Om søster Megan Rice

At forblive i fængsel resten af ​​mit liv er den største ære, du kan give mig: historien om søster Megan Rice

Hvor kommer moralsk mod fra – energien og styrken til at udfordre og transformere langt større magter? En fængselskorrespondance giver nogle svar.

Kilde: http://climateviewer.com . Alle rettigheder forbeholdes.

Atomvåbenfabrikken Y-12 i Oakridge, Tennessee, formodes at være uindtagelig. Men den 28. juli 2012 brød en 84-årig nonne ved navn søster Megan Rice igennem en række højsikkerhedshegn, der omgav anlægget, og nåede frem til en uranbunker midt i komplekset. Hun var ledsaget af Greg Boertje-Obed (57) og Michael Walli (63) .

Trioen smurte bunkerens vægge med bibelske referencer som "retfærdighedens frugt er fred" og spredte små flasker med menneskeblod ud over jorden. Derefter satte de sig ned for at holde picnic. Da sikkerhedsvagterne ankom, tilbød de dem noget brød, et stearinlys, en bibel og en buket hvide roser.

To år senere blev Rice, Walli og Boertje-Obed idømt føderale fængselsstraffe på mellem tre og fem år plus erstatning på 53.000 dollars for skader på anlægget - langt over de skøn, der blev fremlagt under retssagen. Rice, der fik den korteste straf af de tre, blev sendt til et detentionscenter i Knoxville, Tennessee, og derefter overført til et fængsel i Ocilla, Georgia. Hun afsoner nu resten af ​​sin straf i Metropolitan Detention Center i Brooklyn, New York.

Da Rice blev spurgt om sine handlinger under retssagen af ​​dommer Amul Thapar, fortalte hun ham , at hendes handlinger havde til formål at henlede opmærksomheden på det amerikanske lager af atomvåben, som hun og hendes medtiltalte mente var ulovligt og umoralsk. De ønskede også at afsløre ineffektiviteten af ​​de sikkerhedssystemer, der skulle beskytte disse våben mod tyveri eller skade. "Vi var yderst opmærksomme på det omfattende tab for menneskeheden, som atomvåben allerede har forårsaget," skrev Rice bagefter i et brev til sine støtter, "og vi er klar over, at alt liv på jorden kan udryddes gennem forsætlige, utilsigtede eller tekniske fejl. Vores handling afslørede opbevaring af våbenfremstillingsmaterialer, der bevidst var skjult for offentligheden. Produktionen, renoveringen, truslen om eller brugen af ​​disse masseødelæggelsesvåben overtræder de grundlæggende regler og principper, som vi alle forsøger at leve i mindelighed efter som mennesker."

Alle tre tiltalte blev fundet skyldige i " sabotage af det nationale forsvar ". Lige før de blev dømt, afgav Rice en erklæring til retten, der sluttede således: "Vi er nødt til at tale, og vi er glade for at dø for det. At forblive i fængsel resten af ​​mit liv er den største ære, I kan give mig. Vær venlig ikke at være mild over for mig. Det ville være en ære, hvis det skete."

Det, der mest ramte mig ved beretningerne om retssagen, jeg læste, var ikke blot den ærlige frygtløshed i disse ord, men også den sindsro og mangel på ondskab, hvormed de blev fremført - som om de repræsenterede en simpel, ligefrem og legitim sandhed i stedet for en potentiel dødsdom bag tremmer, givet Rices alder.

Det satte mig i gang med at tænke. Hvor kommer sådan et moralsk mod fra – den energi og styrke, der er nødvendig for at udfordre og transformere langt større magter? Så jeg besluttede at skrive til søster Rice i fængslet uden at forvente et svar.

Men svaret gav hun, i breve håndskrevet med perfekt skrift, på standard linjeret fængselspapir. Brevene var fulde af spontane tilføjelser og rettelser i sidste øjeblik, der var indsat i margenerne; nøgleord fremhævet med fed skrift, store bogstaver og understreget; tekst, der løb op og ned og sidelæns, efterhånden som den ene tanke førte til den anden. Et fælles tema opstod i vores korrespondance og i Rices breve til hendes støtter, som er tilgængelige her : alt er forbundet på godt og ondt, lige fra den måde, vi opdrages på som børn ("Vi blev aldrig smækket eller råbt ad, da vi voksede op"), til vores handlinger over for hinanden som voksne ("Stor skade forårsages af misbrug og vold på ethvert tidspunkt i livet"), til nationers militaristiske politikker.

For Rice er atomvåbens umoral forbundet med de uretfærdigheder, hun har været vidne til på nært hold i fængselssystemets umenneskeliggørende forhold. Begge stammer fra en voldskultur i USA, som forstærkes på alle måder af loyalitet til det militærindustrielle kompleks og de interesser, det tjener, og som siver ned som en gift gennem institutionerne i fængsler og politi, skoler og endda familier.

"Fanger ankommer, allerede misbrugte, og oplever overfyldte fængselssystemer og forfejlet retfærdighed," skriver hun i et af sine breve. "Jeg så unødvendigt tyveri af embedsmænd og nægtelse af brug af briller for et betydeligt antal indsatte (så de ikke kan læse), og fraværet af tilstrækkelige programmer for reel, kreativ vækst gennem genoprettende helingsprocesser. I stedet for at engagere sig i produktive aktiviteter ... spilder betjente tid på at udtænke måder at inkriminere, straffe og undertrykke de mest sårbare borgere yderligere. Jeg modtog personligt tre sigtelser for at nægte at ransage, dvs. 1) besiddelse af en papirclips (blandt mine privilegerede juridiske papirer) og en metallås på en papirkuvert kaldet 'farlig smugleri'; 2) manglende overholdelse af lovlige regler; og 3) indblanding i en ransagning, som jeg blev erklæret skyldig for og derefter idømt 31 dages isolation . Jeg fik 7 medindsatte i min isolationsgruppe dømt for ting som at reservere en enkelt gigtpille til at tage om natten, så den indsatte kunne sove (hvilket blev betegnet som 'hamstring af piller')."

Lige så vigtigt er det, at denne voldskultur systematisk kan vendes gennem sammenkoblede, personlige og politiske handlinger. For Rice, Walli og Boertje-Obed ender denne proces med "transformationen af ​​masseødelæggelsesvåben til bæredygtige, livgivende alternativer", men den starter med at modellere et radikalt anderledes sæt af forhold til andre mennesker, uanset hvor de befinder sig. Det, der skinner ud af Rices skrifter, er altid liv over død, kærlighed over frygt og glædelig undergravende adfærd i stedet for passiv accept af vores omstændigheder.

"Kære søstre og brødre," indleder hun sine breve til sine støtter, "forenede som vi er i bestræbelserne på at omdanne krigsvåben til projekter, der fremmer LIVET i al dets fylde, genopretter retfærdighed og helbreder vores planet." Alt, hvad hun gør, er fyldt med den samme ånd. Selv en tur i en fængselsvogn bliver til en mulighed for at fejre: Rice og hendes to medtiltalte blev adskilt efter deres retssag, men blev kortvarigt genforenet i et fængselskøretøj på vej fra Tennessee til Georgia. "I kan forestille jer vores glæde over at finde os selv siddende foran eller bag hinanden i en komfortabel fangetransportvogn," skriver hun, "hvor vi kunne have vores første samtale siden sidste maj. Mindet om samtalen er virkelig værdsat!"

Denne vignette minder mig om skolebørnene, der holdt hænder og sang, da de marcherede ind i fængsel under "børnekorstoget" for borgerrettigheder i Birmingham, Alabama, i 1963. Stillet over for bureaukratisk autoritet kan glædesudtrykket være både kraftfuldt og subversivt, dels fordi det er så uventet. Det afvæbner magthaverne gennem en absolut afvisning af at blive provokeret eller ydmyget, og det giver stor indre styrke til de kampe, der ligger forude.

Hvordan overlever en sådan begejstring i mødet med uretfærdighed? For Rice er dette et åndeligt og religiøst anliggende. "Som fødselsgave gennem trufne valg", fortalte hun mig i et brev, "er religion og har altid været forstået som de aktiviteter, der øger min bevidsthed om at være i forening med Gud, forstået som kilden til min væren. Gud kan ikke ses eller høres, men der er en måde at føle, at Gud er nær mig ... og således blev oplevelsen af ​​ånd virkelig, da Gud er ånd, og jeg har en åndelig del, som er virkelig i mig og alle andre væsener ... Jeg lærte også fra dem, der omgiver os, at ånd manifesterer sig selv, eller sin tilstedeværelse i mig, som samvittighed. Vi fornemmer, hvad der er retfærdigt og retfærdigt, sandt og ægte, kærligt og godt for os alle ... Ægte religiøs aktivitet kalder os til aktivt at arbejde for retfærdighed, fred og harmoni i alle vores forhold ... i alt, hvad der fremmer livet på denne planet Jorden."

Alt er forbundet fra det spirituelle center, synes hun at sige, men denne gang omvendt – hele vejen op i systemet fra kærlige personlige relationer til en udenrigspolitik, der ikke længere er baseret på frygt og dominans. Enhver modstandshandling bliver en befrielseshandling fra behovet for at udøve rå magt over andre; et bidrag til at bryde voldens cirkel og genopbygge relationer omkring de radikalt anderledes rationaliteter af kærlighed, glæde og retfærdighed.

Som Rice skrev i sit seneste brev til mig: "Jeg lærte, at folk i regeringen kan og handler uretfærdigt, og at modstandere ofte uretfærdigt bliver stillet for retten og forfulgt for deres trofasthed mod deres samvittighed ... Så det ville ikke være nogen overraskelse, hvis handlinger for at afslutte imperialismen får én til at ende i fængsler af en eller anden art ... Jeg er sikker på, at sandheden i det lange løb vil blive tjent trods det ydre."

Med den logik i tankerne giver det vel mening at sige til en dommer, at "at blive i fængsel resten af ​​mit liv er den største ære, du kan give mig", selvom du allerede er 84 år gammel.

En skål for kærligheden, livet og søster Megan Rice.

Hvis du ønsker at modtage kopier af søster Rices breve til hendes støtter, bedes du sende en e-mail til nukeresister@igc.org . Postadresser på søster Rice og hendes medtiltalte kan findes på www.transformnowplowshares.wordpress.com og www.nukeresister.org/inside-out . Du kan også underskrive en andragende med en anmodning om benådning her . Medmindre andet er angivet, stammer alle citater i denne artikel fra min korrespondance med søster Rice.