道徳的勇気とシスター・メーガン・ライスの物語

残りの人生を刑務所で過ごすことは、私にとって最大の名誉です。シスター・メーガン・ライスの物語

道徳的勇気、つまりはるかに大きな力に挑戦し、変革を起こすエネルギーと力はどこから来るのでしょうか？獄中で交わされた書簡が、その答えを示唆しています。

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テネシー州オークリッジにあるY-12核兵器工場は難攻不落とされているはずだった。しかし2012年7月28日、 84歳の修道女シスター・メーガン・ライスが工場を囲む厳重なセキュリティフェンスを突破し、施設中央にあるウラン貯蔵庫に侵入した。彼女にはグレッグ・ボルチェ＝オベド（57）とマイケル・ワリ（63）が同行していた。

3人はバンカーの壁に「正義の果実は平和である」といった聖書の言葉を書き、地面に人間の血が入った小瓶を撒き散らした。それから彼らはピクニックのために腰を下ろした。警備員が到着すると、パン、ろうそく、聖書、そして白いバラの花束を彼らに差し出した。

2年後、ライス、ワリ、そしてボルチェ＝オベドは、3年から5年の連邦懲役刑に加え、工場への損害に対する5万3000ドルの賠償金を言い渡されました。これは裁判で提示された推定額をはるかに上回る金額でした。3人の中で最も短い刑期だったライスは、テネシー州ノックスビルの拘置所に送られ、その後ジョージア州オシラの刑務所に移送されました。彼女は現在、ニューヨーク州ブルックリンのメトロポリタン拘置所で残りの刑期に服しています。

裁判でアムル・タパール判事から自身の行動について問われたライス氏は、自身の行動は、自身と共同被告が違法かつ不道徳だと感じる米国の核兵器備蓄に注目を集めることが目的だったと述べた。また、これらの兵器を盗難や損傷から守ることになっているセキュリティシステムの無力さを明らかにしたかったのだ。「私たちは、核兵器がすでに人類にもたらした広範な損失を痛感しています」とライス氏は裁判後、支持者への手紙に記した。「そして、地球上のすべての生命が、意図的、偶発的、あるいは技術的な誤りによって絶滅する可能性があることを認識しています。私たちの行動は、一般市民から意図的に隠されていた兵器製造材料の保管場所を暴露しました。これらの大量破壊兵器の製造、改修、脅迫、あるいは使用は、私たち皆が人間として平和に生きていくために守ろうとする基本的なルールと原則に反するものです。」

3人の被告全員が「国防妨害」の罪で有罪判決を受けました。判決が下される直前、ライス判事は法廷で次のように述べました。「私たちは声を上げなければなりません。そのためには喜んで命を捨てます。残りの人生を刑務所で過ごすことは、あなた方が私に与えてくれる最大の栄誉です。どうか私に甘く見ないでください。そうなれば光栄です。」

私が読んだ裁判の記録で最も衝撃を受けたのは、これらの言葉の正直な大胆さだけではなく、その言葉が述べられた時の穏やかさと悪意のなさだった。まるで、ライスの年齢を考えれば、牢獄での死刑判決の可能性ではなく、単純で率直で正当な真実を語っているかのようだった。

それで私は考え始めました。これほどの道徳的勇気、はるかに大きな力に挑み、変革するために必要なエネルギーと力はどこから来るのでしょうか？そこで私は、返事を期待せずに、獄中のシスター・ライスに手紙を書くことにしました。

しかし、彼女は返信をくれた。完璧な筆跡で、刑務所で標準支給される罫線入りの便箋に手書きで。手紙には、余白に書き込まれた土壇場の補足や訂正が随所に見られ、キーワードは太字、大文字、下線で強調され、文章は考えが次から次へと移り変わるにつれて上下左右に揺れ動いていた。私たちのやり取りや、ライス氏が支持者に宛てた手紙（こちらで閲覧可能）から浮かび上がった共通のテーマは、子供の頃の育て方（「私たちは大人になっても叩かれたり怒鳴られたりしたことはありません」）から、大人になってからの互いへの行動（「人生のどの段階でも、虐待や暴力は大きな害をもたらします」）まで、そして国家の軍国主義政策に至るまで、すべては良くも悪くもつながっているということだ。

ライス氏にとって、核兵器の不道徳性は、刑務所制度の非人間的な環境において直接目撃した不正義と結びついている。どちらも、アメリカの暴力文化に端を発している。この暴力文化は、軍産複合体とその利益への忠誠心によってあらゆる場面で強化され、刑務所や警察、学校、さらには家庭といった組織に毒のように浸透していく。

「収容者たちはすでに虐待を受けており、刑務所の過密システムと不十分な司法を経験するために到着する」と彼女は手紙の一つで述べている。 「私は、職員による不必要な窃盗や、多数の受刑者への眼鏡の使用拒否（そのため、彼らは読めない）、そして回復的治癒過程を通じた真の創造的成長のための適切なプログラムの欠如を目にしました。生産的な活動に従事する代わりに…職員は、最も弱い市民をさらに有罪にし、罰し、抑圧する方法を考え出すことで時間を浪費しています。私は個人的に、全裸検査を拒否したことで3つの罪で起訴されました。すなわち、1) ペーパークリップ（私の特権的な法的書類の中にありました）と「危険な禁制品」と呼ばれる紙の封筒の金属製留め具1つを所持していたこと、2) 法的規則に従わなかったこと、3) 捜索の妨害で、有罪判決を受け、31日間の監禁刑を言い渡されました。私と同じ監禁ポッドにいた7人の受刑者は、受刑者が眠れるように夜に服用する関節炎の薬を1錠取っておく（「薬の買いだめ」と指定されていた）などの罪で有罪判決を受けました。

同様に重要なのは、この暴力の文化は、個人と政治の連携した行動を通じて体系的に逆転させることができるということです。ライス、ワリ、そしてボルチェ＝オベドにとって、このプロセスは「大量破壊兵器を持続可能な生命を育む代替手段へと転換する」ことで終わりますが、それは、人々がどこにいても、根本的に異なる人間関係を築くことから始まります。ライスの著作から輝き出ているのは、常に死よりも生、恐怖よりも愛、そして状況を受動的に受け入れるのではなく、喜びに満ちた転覆を志向することです。

「親愛なる兄弟姉妹の皆様」と、彼女は支持者への手紙の冒頭で述べている。「私たちは、戦争兵器を、生命を豊かに育み、正義を回復し、地球を癒すプロジェクトへと転換する努力において、共に団結しています」。彼女のあらゆる行動には、まさにこの精神が込められている。刑務所のバンに乗ることさえも、祝福の機会となる。ライス被告と二人の共犯者は裁判後、引き離されたが、テネシー州からジョージア州へ向かう途中、刑務所の車内で束の間再会した。「快適な囚人護送バンの中で、互いの前後に座り、昨年5月以来初めて会話を交わした時の喜びは想像に難くありません」と彼女は綴っている。「あの会話の思い出は、本当に宝物です！」

この小話は、1963年、アラバマ州バーミングハムで行われた公民権運動「子ども十字軍」で、手をつないで歌いながら刑務所へと行進した子どもたちを思い出させます。官僚権力に直面した時、喜びの表現は力強く、同時に破壊的な力を持つことがあります。それは、あまりにも予想外であるがゆえに、です。挑発されたり屈服したりすることを断固として拒否することで、権力者の武装を解除し、これからの闘争に備えた大きな内なる強さを与えてくれるのです。

不正に直面しても、このような熱狂はどのようにして生き残るのでしょうか？ライスにとって、これは精神的かつ宗教的な問題です。「生来の賜物として、そして選択を通して」と彼女は手紙の中で私に語りました。「宗教とは、私の存在の源泉である神との一体感を高める活動として、今も昔も常に理解されてきました。神は目に見えず、耳にも聞こえませんが、神が近くにいると感じる方法があります…そして、神は霊であり、私には霊の部分があり、それは私と他のすべての存在の中に実在するのですから、霊の経験は現実のものとなりました…私たちを取り巻く人々からも、霊は良心として、あるいは私の中にその存在として現れることを学びました。私たちは、公平で正義に満ち、真実で本物であり、私たち全員にとって愛に満ち、善良なものを感じ取ります…真の宗教活動は、あらゆる人間関係において、そしてこの地球上で生命を育むすべてのものにおいて、公平、平和、調和のために積極的に努力するよう私たちに呼びかけます。」

すべてはその精神的な中心から繋がっている、と彼女は言っているようだ。だが今回は逆の方向で。愛情深い人間関係から、もはや恐怖と支配に基づかない外交政策に至るまで、システムの隅々まで繋がっている。あらゆる抵抗行為は、他者に対してむき出しの権力を行使する必要からの解放となる。暴力の連鎖を断ち切り、愛、喜び、正義という根本的に異なる合理性に基づいて関係を再構築することに貢献するのだ。

ライス氏は私宛の最近の手紙でこう書いている。「政府の人間は不当な行動をとる可能性があり、実際にそうしていること、そして抵抗する人々は良心に忠実であったがゆえにしばしば不当に裁かれ、迫害されていることを学びました…ですから、帝国主義を終わらせるために行動した結果、何らかの形で刑務所行きになったとしても不思議ではありません…長い目で見れば、外見に関わらず真実は明らかになると確信しています。」

この論理からすると、たとえ自分が84歳だとしても、裁判官に「残りの人生を刑務所で過ごすことは、裁判官が私に与えてくれる最高の名誉です」と言うのは理にかなっていると思います。

愛と人生、そしてシスター・メーガン・ライスに乾杯。

シスター・ライスが支援者へ送った手紙のコピーを受け取りたい方は、 nukeresister@igc.orgまでメールでご連絡ください。シスター・ライスと共犯者の住所は、 www.transformnowplowshares.wordpress.comおよびwww.nukeresister.org/inside-outでご確認いただけます。また、 こちらから彼らの恩赦を求める嘆願書に署名することもできます。特に断りのない限り、この記事で引用されているすべての内容は、シスター・ライスとのやり取りから引用したものです。