Siðferðilegt Hugrekki Og Saga Systur Megan Rice

Að vera áfram í fangelsi það sem eftir er ævinnar er mesti heiður sem þú getur veitt mér: sagan af systur Megan Rice

Hvaðan kemur siðferðislegt hugrekki - orkuna og styrkinn til að skora á og umbreyta miklu stærri völdum? Bréf í fangelsi veitir nokkur svör.

Mynd: http://climateviewer.com . Allur réttur áskilinn.

Kjarnorkuvopnaverksmiðjan Y-12 í Oakridge í Tennessee á að vera óvinnandi. En þann 28. júlí 2012 braut 84 ára gömul nunna að nafni systir Megan Rice í gegnum röð öryggisgirðinga sem umkringdu verksmiðjuna og komst að úrangeymslubyrgi í miðju kjarnorkuverksmiðjunnar. Hún var í fylgd með Greg Boertje-Obed (57) og Michael Walli (63) .

Þríeykið smurði veggi neðanjarðarbyrgisins með biblíulegum tilvísunum eins og „ávöxtur réttlætisins er friður“ og dreifði litlum flöskum af mannsblóði um jörðina. Síðan settust þau niður til að fá sér lautarferð. Þegar öryggisverðirnir komu á vettvang buðu þeir þeim brauð, ásamt kerti, biblíu og vönd af hvítum rósum.

Tveimur árum síðar voru Rice, Walli og Boertje-Obed dæmd í þriggja til fimm ára fangelsi, auk 53.000 dollara í bætur fyrir tjón sem varð á verksmiðjunni - langt umfram mat sem fram kom í réttarhöldunum yfir þeim. Rice, sem hlaut stysta dóminn af þeim þremur, var send í varðhald í Knoxville í Tennessee og síðan flutt í fangelsi í Ocilla í Georgíu. Hún afplánar nú restina af dómi sínum í Metropolitan Detention Center í Brooklyn í New York.

Þegar dómari Amul Thapar spurði Rice út í gjörðir sínar í réttarhöldunum sagði hún honum að gjörðir hennar væru ætlaðar til að vekja athygli á kjarnorkuvopnabirgðum Bandaríkjanna sem hún og meðákærðu hennar töldu ólöglegar og siðlausar. Þeir vildu einnig afhjúpa óvirkni öryggiskerfa sem áttu að vernda þessi vopn gegn þjófnaði eða skemmdum. „Við vorum mjög meðvituð um það víðtæka tjón sem kjarnorkuvopn hafa þegar valdið mannkyninu,“ skrifaði Rice síðar í bréfi til stuðningsmanna sinna, „og við gerum okkur grein fyrir því að allt líf á jörðinni gæti verið útrýmt með vísvitandi, óviljandi eða tæknilegum mistökum. Aðgerðir okkar afhjúpuðu geymslu á vopnaframleiðsluefni sem var vísvitandi falið fyrir almenningi. Framleiðsla, endurnýjun, ógn eða notkun þessara gereyðingarvopna brýtur gegn grundvallarreglum og meginreglum sem við öll reynum að lifa eftir í vinsemd sem mannverur.“

Allir þrír sakborningarnir voru fundnir sekir um „ skemmdarverk á þjóðarvörninni “. Rétt áður en dómurinn féll gaf Rice yfirlýsingu fyrir dómstólnum sem endaði svona: „Við verðum að tala og við erum fús til að deyja fyrir það. Að vera í fangelsi það sem eftir er ævinnar er mesti heiður sem þið getið veitt mér. Vinsamlegast verið ekki væg við mig. Það væri heiður ef það gerðist.“

Það sem vakti mesta athygli mína við frásagnir réttarhöldanna sem ég las var ekki bara einlægni óttaleysi þessara orða, heldur rósemin og skortur á illsku sem þau voru sögð af - eins og þau væru einlæg og lögmæt sannindi í stað hugsanlegs dauðadóms á bak við lás og slá, miðað við aldur Rice.

Þetta fékk mig til að hugsa. Hvaðan kemur slíkt siðferðislegt hugrekki – sú orka og styrkur sem þarf til að ögra og umbreyta miklu stærri völdum? Svo ég ákvað að skrifa systur Rice í fangelsi, án þess að búast við svari.

En hún svaraði, í bréfum handskrifuðum með fullkominni skrift, á venjulegt, línuð fangelsisbréfapappír. Bréfin voru full af sjálfsprottnum viðbótum og leiðréttingum á síðustu stundu sem settar voru inn í spássíurnar; lykilorð feitletruð, hástafsett og undirstrikuð; texti sem rann upp og niður og til hliðar þegar ein hugsun leiddi til annarrar. Eitt sameiginlegt þema kom fram í bréfaskriftum okkar og í bréfum Rice til stuðningsmanna hennar, sem eru aðgengileg hér : allt er tengt til góðs eða ills, allt frá því hvernig við erum alin upp sem börn („Við vorum aldrei barin eða öskruð á okkur þegar við vöxum upp“), til framkomu okkar gagnvart hvort öðru sem fullorðnir („Mikill skaði er valdið af misnotkun og ofbeldi á hvaða stigi lífsins sem er“), til hernaðarstefnu þjóða.

Fyrir Rice tengist siðleysi kjarnorkuvopna óréttlætinu sem hún hefur orðið vitni að af eigin raun í afmennskandi aðstæðum fangelsiskerfisins. Báðar þessar afleiðingar stafa af ofbeldismenningu í Bandaríkjunum sem er styrkt á öllum sviðum af hollustu við hernaðariðnaðarfléttuna og hagsmunum hennar, og sem síast niður eins og eitur í gegnum stofnanir fangelsa og lögreglu, skóla og jafnvel fjölskyldna.

„Fangar koma, þegar misnotaðir, og upplifa yfirfull fangelsiskerfi og misheppnaða réttvísi,“ segir hún í einu af bréfum sínum. „Ég sá óþarfa þjófnað af hálfu embættismanna og synja um notkun gleraugna fyrir verulegan fjölda fanga (þannig að þeir geta ekki lesið) og skort á fullnægjandi áætlunum fyrir raunverulegan, skapandi vöxt í gegnum endurnærandi lækningaferli. Í stað þess að taka þátt í neinum afkastamiklum athöfnum ... sóa lögreglumenn tíma sínum í að finna leiðir til að sakfella, refsa og bæla frekar niður viðkvæmustu borgarana. Ég var persónulega ákærður fyrir að neita að framkvæma húðleit, þ.e. 1) vörslu á pappírsklemmu (meðal einkaréttarlagaskjala minna) og einni málmhlekkju á pappírsumslagi sem kallaðist „hættulegt smygl“; 2) vanrækslu á að hlýða lögum; og 3) afskipti af leit, sem ég var úrskurðuð sek fyrir og síðan sett í 31 dags fangelsi . Sjö aðrir fangar í fangelsisfangelsinu mínu voru dæmdir fyrir hluti eins og að geyma eina liðagigtartöflu til að taka á nóttunni svo fanginn gæti sofið (sem var skilgreint sem „hamstrartöflur“).“

Jafn mikilvægt er að þessari ofbeldismenningu er hægt að snúa kerfisbundið við með samtengdum, persónulegum og pólitískum aðgerðum. Fyrir Rice, Walli og Boertje-Obed endar þetta ferli með „umbreytingu gereyðingarvopna í sjálfbæra, lífgefandi valkosti“, en það byrjar á því að móta gjörólík sambönd við annað fólk hvar sem það er. Það sem skín alltaf upp úr skrifum Rice er líf yfir dauða, ást yfir ótta og gleðileg undirróður í stað þess að sætta sig við aðstæður okkar með óvirkri viðurkenningu.

„Kæru systur og bræður,“ byrjar hún bréf sín til stuðningsmanna sinna, „sameinuð eins og við erum í viðleitni til að breyta stríðsvopnum í verkefni sem efla LÍFIÐ í allri sinni fyllingu, endurreisa réttlæti og lækna plánetuna okkar.“ Allt sem hún gerir er gegnsýrt af þessum sama anda. Jafnvel ferð í fangaflutningabíl breytist í tækifæri til að fagna: Rice og tveir meðákærðu hennar voru aðskildar eftir réttarhöldin en sameinuðust stuttlega í fangaflutningabíl á leið sinni frá Tennessee til Georgíu. „Þið getið ímyndað ykkur gleði okkar að finna okkur sitjandi fyrir framan eða aftan hvort annað í þægilegum fangaflutningabíl,“ skrifar hún, „þar sem við gátum átt okkar fyrsta spjall síðan í maí síðastliðnum. Minningin um spjallið er sannarlega dýrmæt!“

Þessi smásaga minnir mig á skólabörnin sem tóku höndum saman og sungu þegar þau gengu inn í fangelsið í „barnabardaganum“ fyrir borgaralegum réttindum í Birmingham, Alabama, árið 1963. Frammi fyrir embættismannavaldi getur gleðitjáning verið bæði öflug og byltingarkennd, að hluta til vegna þess að hún er svo óvænt. Hún afvopnar þá sem eru við völd með því að neita algjörlega að láta ögra sér eða auðmýkja sig, og hún veitir mikinn innri styrk fyrir þá baráttu sem framundan er.

Hvernig lifir slík gleði af frammi fyrir óréttlæti? Fyrir Rice er þetta andlegt og trúarlegt mál. „Með fæðingargjöf í gegnum val sem ég tek,“ sagði hún mér í bréfi, „er trúarbrögð og hafa alltaf verið skilin sem þau athæfi sem auka vitund mína um að vera í einingu við Guð, skilið sem uppspretta tilveru minnar. Guð er hvorki hægt að sjá né heyra, en það er leið til að finna að Guð er nálægt mér ... og þannig varð reynslan af andanum raunveruleg, þar sem Guð er andi, og ég hef anda sem er raunverulegur í mér og öllum öðrum verum ... Ég lærði, líka af þeim sem umkringja okkur, að andinn birtist, eða nærvera hans í mér, sem samviska. Við skynjum hvað er sanngjarnt og réttlátt, satt og ósvikið, kærleiksríkt og gott fyrir okkur öll ... Ósvikin trúarleg starfsemi kallar okkur til að vinna virkt að réttlæti, friði og sátt í öllum samskiptum okkar ... í öllu sem eflir líf á þessari plánetu Jörð.“

Allt tengist frá þessari andlegu miðju, virðist hún vera að segja, en að þessu sinni öfugt – alla leið upp kerfið, frá kærleiksríkum persónulegum samböndum til utanríkisstefnu sem byggir ekki lengur á ótta og yfirráðum. Sérhver mótspyrna verður frelsunarathöfn frá þörfinni til að beita hráu valdi yfir öðrum; framlag til að brjóta ofbeldisvítahringinn og endurbyggja sambönd í kringum gjörólíkar rökhugsanir ástar, gleði og réttlætis.

Eins og Rice skrifaði í nýjasta bréfi sínu til mín: „Ég lærði að fólk í stjórnmálum getur og gerir það óréttlátt og að andspyrnumenn eru oft óréttlátlega dæmdir og ofsóttir fyrir trúfesti sína við samvisku sína ... Það kæmi því ekki á óvart ef aðgerðir til að binda enda á heimsvaldastefnuna yrðu til þess að maður lenti í einhvers konar fangelsum ... Ég er viss um að til lengri tíma litið mun sannleikurinn verða borinn fram þrátt fyrir útlitið.“

Miðað við þá rökfræði geri ég ráð fyrir að það sé skynsamlegt að segja dómara að „að vera áfram í fangelsi það sem eftir er ævinnar sé mesti heiður sem þú getur veitt mér“ jafnvel þótt þú sért þegar orðinn 84 ára gamall.

Sækjumst við ástina, lífið og systur Megan Rice.

Ef þú vilt fá afrit af bréfum systur Rice til stuðningsmanna sinna, vinsamlegast sendu tölvupóst á nukeresister@igc.org . Póstföng systur Rice og meðákærðu hennar er að finna á www.transformnowplowshares.wordpress.com og www.nukeresister.org/inside-out . Þú getur einnig skrifað undir áskorun um náðun hér . Nema annað sé tekið fram eru öll tilvitnun í þessari grein úr bréfaskiptum mínum við systur Rice.