Coraggio Morale E La Storia Di Suor Megan Rice

Rimanere in prigione per il resto della mia vita è il più grande onore che potreste farmi: la storia di Suor Megan Rice

Da dove nasce il coraggio morale, l'energia e la forza per sfidare e trasformare poteri molto più grandi? Una corrispondenza dal carcere fornisce alcune risposte.

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L' impianto nucleare Y-12 di Oakridge, nel Tennessee, dovrebbe essere inespugnabile. Ma il 28 luglio 2012, una suora di 84 anni, Suor Megan Rice, ha sfondato una serie di recinzioni di massima sicurezza che circondavano l'impianto e ha raggiunto un bunker di stoccaggio dell'uranio al centro del complesso. Era accompagnata da Greg Boertje-Obed (57) e Michael Walli (63) .

Il trio imbrattò le pareti del bunker con riferimenti biblici come "il frutto della giustizia è la pace" e sparse piccole fiale di sangue umano sul terreno. Poi si sedettero per un picnic. Quando le guardie di sicurezza arrivarono, offrirono loro del pane, una candela, una Bibbia e un mazzo di rose bianche.

Due anni dopo, Rice, Walli e Boertje-Obed furono condannati a pene detentive federali da tre a cinque anni, oltre a un risarcimento di 53.000 dollari per i danni arrecati all'impianto, una cifra ben superiore alle stime fornite al processo. Rice, che ricevette la pena più breve delle tre, fu trasferita in un centro di detenzione a Knoxville, nel Tennessee, e poi trasferita in un carcere a Ocilla, in Georgia. Ora sta scontando il resto della pena nel Metropolitan Detention Center di Brooklyn, New York.

Interrogata sul suo operato durante il processo dal giudice Amul Thapar, Rice gli disse che le sue azioni avevano lo scopo di attirare l'attenzione sull'arsenale di armi nucleari degli Stati Uniti, che lei e i suoi coimputati ritenevano illegale e immorale. Volevano anche mettere in luce l'inefficacia dei sistemi di sicurezza che avrebbero dovuto proteggere queste armi da furti o danni. "Eravamo profondamente consapevoli della perdita di vaste proporzioni per l'umanità che le armi nucleari hanno già causato", scrisse Rice in seguito in una lettera ai suoi sostenitori, "e ci rendiamo conto che tutta la vita sulla Terra potrebbe essere sterminata da errori intenzionali, accidentali o tecnici. La nostra azione ha portato alla luce l'immagazzinamento di materiali per la fabbricazione di armi deliberatamente nascosti al pubblico. La produzione, il ripristino, la minaccia o l'uso di queste armi di distruzione di massa violano le regole e i principi fondamentali con cui tutti noi cerchiamo di vivere amichevolmente come esseri umani".

Tutti e tre gli imputati sono stati giudicati colpevoli di " sabotaggio della difesa nazionale ". Poco prima della sentenza, Rice ha rilasciato una dichiarazione alla corte che si concludeva così: "Dobbiamo parlare e siamo felici di morire per questo. Rimanere in prigione per il resto della mia vita è il più grande onore che possiate farmi. Per favore, non siate indulgenti con me. Sarebbe un onore se ciò accadesse".

Ciò che mi ha colpito di più nei resoconti del processo che ho letto non è stata solo l'onesta impavidità di queste parole, ma anche la serenità e la mancanza di malizia con cui sono state pronunciate, come se rappresentassero una verità semplice, diretta e legittima, anziché una potenziale condanna a morte dietro le sbarre, data l'età di Rice.

Ciò mi ha fatto riflettere. Da dove viene un tale coraggio morale, l'energia e la forza necessarie per sfidare e trasformare poteri molto più grandi? Così ho deciso di scrivere a Suor Rice in prigione, senza aspettarmi una risposta.

Ma lei rispose, con lettere scritte a mano con una calligrafia perfetta, su carta da lettere standard a righe da carcere. Le lettere erano piene di aggiunte e correzioni spontanee dell'ultimo minuto inserite nei margini; parole chiave in grassetto, maiuscole e sottolineate; testo che scorreva su e giù e di lato mentre un pensiero portava all'altro. Un tema comune emerse dalla nostra corrispondenza e dalle lettere di Rice ai suoi sostenitori, disponibili qui : tutto è collegato nel bene e nel male, dal modo in cui siamo cresciuti da bambini ("Non siamo mai stati sculacciati o sgridati mentre crescevamo"), alle nostre azioni reciproche da adulti ("Grandi danni sono causati da abusi e violenza in qualsiasi fase della vita"), alle politiche militaristiche delle nazioni.

Per Rice, l'immoralità delle armi nucleari è legata alle ingiustizie di cui è stata testimone in prima persona nelle condizioni disumanizzanti del sistema carcerario. Entrambe derivano da una cultura di violenza negli Stati Uniti, rafforzata a ogni passo dalla fedeltà al complesso militare-industriale e agli interessi che serve, e che si infiltra come un veleno nelle istituzioni carcerarie, di polizia, nelle scuole e persino nelle famiglie.

"I detenuti arrivano, già maltrattati, per sperimentare sistemi carcerari sovraffollati e una giustizia raffazzonata", afferma in una delle sue lettere. "Ho assistito a furti inutili da parte degli agenti e al diniego dell'uso degli occhiali a un numero significativo di detenuti (che quindi non sanno leggere), nonché all'assenza di programmi adeguati per una crescita autentica e creativa attraverso processi di guarigione riabilitativa. Invece di impegnarsi in attività produttive... gli agenti perdono tempo escogitando modi per incriminare, punire e reprimere ulteriormente i cittadini più vulnerabili. Personalmente, ho ricevuto tre capi d'accusa per essermi rifiutato di sottopormi a una perquisizione corporale, ovvero 1) possesso di una graffetta (tra i miei documenti legali riservati) e di una chiusura metallica su una busta di carta definita "contrabbando pericoloso"; 2) mancato rispetto delle regole legali; e 3) interferenza con una perquisizione, per la quale sono stato dichiarato colpevole e poi condannato a 31 giorni di isolamento . Sette altri detenuti del mio gruppo sono stati condannati per cose come l'aver riservato una singola pillola per l'artrite da prendere la sera in modo che il detenuto potesse dormire (che è stata definita "accumulo di pillole")."

Altrettanto importante, questa cultura della violenza può essere sistematicamente invertita attraverso un'azione interconnessa, personale e politica. Per Rice, Walli e Boertje-Obed, questo processo si conclude con "la trasformazione delle armi di distruzione di massa in alternative sostenibili e vivificanti", ma inizia modellando un insieme radicalmente diverso di relazioni con le altre persone, ovunque si trovino. Ciò che traspare dagli scritti di Rice è sempre la vita sulla morte, l'amore sulla paura e una gioiosa sovversione anziché l'accettazione passiva delle nostre circostanze.

"Cari fratelli e sorelle", inizia le sue lettere ai suoi sostenitori, "uniti come siamo nello sforzo di trasformare le armi da guerra in progetti che promuovano la VITA in tutta la sua pienezza, che ripristinino la giustizia e guariscano il nostro pianeta". Tutto ciò che fa è permeato da questo stesso spirito. Persino un giro in un furgone carcerario si trasforma in un'occasione di festa: Rice e i suoi due coimputati sono stati separati dopo il processo, ma si sono brevemente riuniti a bordo di un furgone carcerario durante il viaggio dal Tennessee alla Georgia. "Potete immaginare la nostra gioia nel ritrovarci seduti uno di fronte all'altro o uno dietro l'altro in un comodo furgone per il trasporto dei prigionieri", scrive, "dove abbiamo potuto fare la nostra prima chiacchierata da maggio scorso. Il ricordo di quella chiacchierata è davvero prezioso!"

Questa vignetta mi ricorda gli scolari che si tenevano per mano e cantavano mentre marciavano verso il carcere durante la "crociata dei bambini" per i diritti civili a Birmingham, in Alabama, nel 1963. Di fronte all'autorità burocratica, l'espressione di gioia può essere al tempo stesso potente e sovversiva, in parte perché è così inaspettata. Disarma chi detiene il potere attraverso un rifiuto assoluto di essere provocato o umiliato, e fornisce una grande forza interiore per le lotte che ci attendono.

Come sopravvive una tale esuberanza di fronte all'ingiustizia? Per Rice si tratta di una questione spirituale e religiosa. "Per dono della nascita attraverso le scelte fatte", mi ha scritto in una lettera, "la religione è ed è sempre stata intesa come quelle attività che accrescono la mia consapevolezza di essere in unione con Dio, inteso come la fonte del mio essere. Dio non può essere visto o sentito, ma c'è un modo di sentire che Dio è vicino a me... e così l'esperienza dello spirito è diventata reale, poiché Dio è spirito, e io ho una parte spirituale che è reale in me e in tutti gli altri esseri... Ho imparato, anche da coloro che ci circondano, che lo spirito si manifesta, o la sua presenza in me, come coscienza. Percepiamo ciò che è giusto e imparziale, vero e genuino, amorevole e buono per tutti noi... Un'autentica attività religiosa ci chiama a lavorare attivamente per l'equità, la pace e l'armonia in tutte le nostre relazioni... in tutto ciò che promuove la vita su questo pianeta Terra".

Tutto è connesso a partire da quel centro spirituale, sembra dire, ma questa volta al contrario: risalendo lungo tutto il sistema, dalle relazioni personali affettuose a una politica estera non più basata sulla paura e sul dominio. Ogni atto di resistenza diventa un atto di liberazione dalla necessità di esercitare un potere assoluto sugli altri; un contributo alla rottura del ciclo della violenza e alla ricostruzione di relazioni attorno a razionalità radicalmente diverse come l'amore, la gioia e la giustizia.

Come ha scritto Rice nella sua ultima lettera: "Ho imparato che le persone al governo possono agire e agiscono ingiustamente, e che gli oppositori vengono spesso processati e perseguitati ingiustamente per la loro fedeltà alla propria coscienza... Quindi non sarebbe una sorpresa se agire per porre fine all'imperialismo portasse a finire in qualche tipo di prigione... Sono certa che a lungo andare, la verità sarà servita nonostante le apparenze".

Data questa logica, suppongo che abbia senso dire a un giudice che "restare in prigione per il resto della mia vita è il più grande onore che potresti farmi", anche se hai già 84 anni.

Un brindisi all'amore, alla vita e a sorella Megan Rice.

Se desiderate ricevere copie delle lettere di Suor Rice ai suoi sostenitori, inviate un'e-mail a nukeresister@igc.org . Gli indirizzi postali di Suor Rice e dei suoi coimputati sono disponibili su www.transformnowplowshares.wordpress.com e www.nukeresister.org/inside-out . Potete anche firmare una petizione per chiedere la loro grazia qui . Salvo diversa indicazione, tutte le citazioni utilizzate in questo articolo provengono dalla mia corrispondenza con Suor Rice.