ความกล้าหาญทางศีลธรรมและเรื่องราวของซิสเตอร์เมแกน ไรซ์

การที่ต้องอยู่ในคุกไปตลอดชีวิตถือเป็นเกียรติสูงสุดที่คุณมอบให้ฉันได้ เรื่องราวของซิสเตอร์เมแกน ไรซ์

ความกล้าหาญทางศีลธรรมมาจากไหน – พลังงานและความแข็งแกร่งในการท้าทายและเปลี่ยนแปลงอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก? จดหมายโต้ตอบในเรือนจำให้คำตอบบางอย่าง

เครดิต: http://climateviewer.com สงวนลิขสิทธิ์

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Y-12 ในเมืองโอ๊คริดจ์ รัฐเทนเนสซี คาดว่าจะแข็งแกร่งและแข็งแกร่ง แต่เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 2012 แม่ชีวัย 84 ปี ชื่อซิสเตอร์เมแกน ไรซ์ ได้ฝ่ารั้วรักษาความปลอดภัยสูงที่ล้อมรอบโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และไปถึงบังเกอร์เก็บยูเรเนียมที่อยู่ใจกลางอาคาร เธอเดินทางมาพร้อมกับ เกร็ก บอร์ตเจ-โอเบด (57) และไมเคิล วอลลี (63)

ทั้งสามคนทาผนังบังเกอร์ด้วยข้อความจากพระคัมภีร์ เช่น “ผลของความยุติธรรมคือสันติภาพ” แล้วโปรยเลือดมนุษย์ลงในขวดเล็กๆ ทั่วพื้น จากนั้นพวกเขาก็นั่งลงปิกนิก เมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาถึง พวกเขาก็มอบขนมปัง เทียน พระคัมภีร์ และดอกกุหลาบสีขาวช่อหนึ่งให้แก่พวกเขา

สองปีต่อมา ไรซ์ วอลลี และเบอร์ตเย-โอเบด ถูก ตัดสินจำคุกในเรือนจำรัฐบาลกลางเป็นเวลาสามถึงห้าปี พร้อมค่าเสียหาย 53,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ จากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับโรงงาน ซึ่งสูงกว่าที่ประเมินไว้ในการพิจารณาคดีอย่างมาก ไรซ์ ซึ่งได้รับโทษจำคุกสั้นที่สุดในบรรดาสามคน ถูกส่งตัวไปยังศูนย์กักขังในเมืองน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี และจากนั้นจึงถูกย้ายไปยังเรือนจำในเมืองโอซิลลา รัฐจอร์เจีย ปัจจุบันเธอกำลังรับโทษจำคุกที่เหลืออยู่ที่ ศูนย์กักขังเมโทรโพลิทันในบรูคลิน นิวยอร์ก

เมื่อ ผู้พิพากษาอามูล ทาปาร์ ซักถามเกี่ยวกับการกระทำของเธอในการพิจารณาคดี ไรซ์บอกเขา ว่าการกระทำของเธอมีจุดประสงค์เพื่อดึงความสนใจไปที่คลังอาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ซึ่งเธอและจำเลยร่วมเห็นว่าผิดกฎหมายและผิดศีลธรรม พวกเขายังต้องการเปิดโปงความไร้ประสิทธิภาพของระบบรักษาความปลอดภัยที่ควรจะปกป้องอาวุธเหล่านี้จากการโจรกรรมหรือความเสียหาย “เราตระหนักดีถึงความสูญเสียอย่างกว้างขวางต่อมนุษยชาติที่อาวุธนิวเคลียร์ได้ก่อขึ้นแล้ว” ไรซ์เขียนในจดหมายถึงผู้สนับสนุนของเธอในภายหลัง “และเราตระหนักว่าทุกชีวิตบนโลกอาจถูกกำจัดได้ด้วยความผิดพลาดทั้งโดยเจตนา อุบัติเหตุ หรือทางเทคนิค การกระทำของเราเปิดโปงการจัดเก็บวัสดุทำอาวุธที่จงใจซ่อนเร้นจากสาธารณชน การผลิต การปรับปรุง การคุกคาม หรือการใช้อาวุธทำลายล้างสูงเหล่านี้ ถือเป็นการละเมิดกฎและหลักการพื้นฐานที่เราทุกคนพยายามใช้เพื่อให้อยู่ร่วมกันอย่างสันติในฐานะมนุษย์”

จำเลยทั้งสามถูกตัดสินว่ามีความผิดฐาน “ ก่อวินาศกรรมต่อการป้องกันประเทศ ” ก่อนการพิพากษา ไรซ์ ได้ให้คำแถลงต่อศาล ซึ่งลงท้ายว่า “เราต้องพูด และเรายินดีที่จะตายเพื่อสิ่งนี้ การอยู่ในคุกไปตลอดชีวิตถือเป็นเกียรติสูงสุดที่ท่านจะมอบให้ผมได้ โปรดอย่าผ่อนปรนให้ผมเลย มันจะเป็นเกียรติอย่างยิ่งหากสิ่งนั้นเกิดขึ้น”

สิ่งที่สะกิดใจฉันมากที่สุดเกี่ยวกับเรื่องราวการพิจารณาคดีที่ฉันอ่านไม่ใช่แค่ความจริงใจและไม่กลัวเกรงของถ้อยคำเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสงบและความไม่มีเจตนาร้ายที่ถ้อยคำเหล่านี้ถูกถ่ายทอดออกมาด้วย - ราวกับว่าถ้อยคำเหล่านี้แสดงถึงความจริงที่เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และถูกต้องตามกฎหมาย แทนที่จะเป็นโทษประหารชีวิตที่อาจเกิดขึ้นได้หลังลูกกรง เมื่อพิจารณาจากอายุของไรซ์

นั่นทำให้ฉันเริ่มคิด ความกล้าหาญทางศีลธรรมเช่นนี้มาจากไหนกัน – พลังและความแข็งแกร่งที่จำเป็นต่อการท้าทายและเปลี่ยนแปลงอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก? ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเขียนจดหมายถึงซิสเตอร์ไรซ์ในคุก โดยไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับคำตอบ

แต่เธอก็ตอบกลับไปในจดหมายที่เขียนด้วยลายมืออย่างสมบูรณ์แบบ บนกระดาษโน้ตเรือนจำแบบมาตรฐานมีเส้นบรรทัด จดหมายเหล่านั้นเต็มไปด้วยการเพิ่มเติมและแก้ไขอย่างฉับพลันในนาทีสุดท้ายที่แทรกไว้ตรงขอบ คำสำคัญเป็นตัวหนา ตัวพิมพ์ใหญ่ และขีดเส้นใต้ ข้อความวิ่งขึ้นลงและตะแคงข้างตามความคิดหนึ่งที่นำไปสู่อีกความคิดหนึ่ง แก่นเรื่องหนึ่งที่เหมือนกันเกิดขึ้นจากจดหมายโต้ตอบของเราและจากจดหมายของไรซ์ถึงผู้สนับสนุนของเธอ ซึ่งอ่านได้ ที่นี่ : ทุกสิ่งเชื่อมโยงกันทั้งในทางดีและทางร้าย ตั้งแต่วิธีที่เราเติบโตมา (“เราไม่เคยถูกตีหรือตะโกนใส่เมื่อโตขึ้น”) ไปจนถึงการกระทำของเราต่อกันเมื่อเป็นผู้ใหญ่ (“การทารุณกรรมและความรุนแรงในทุกช่วงวัยก่อให้เกิดอันตรายอย่างใหญ่หลวง”) ไปจนถึงนโยบายทางการทหารของประเทศต่างๆ

สำหรับไรซ์ ความไร้ศีลธรรมของอาวุธนิวเคลียร์เชื่อมโยงกับความอยุติธรรมที่เธอได้พบเห็นด้วยตนเองในสภาพที่ไร้มนุษยธรรมของระบบเรือนจำ ทั้งสองสิ่งนี้มีต้นกำเนิดมาจากวัฒนธรรมความรุนแรงในสหรัฐอเมริกา ซึ่งถูกตอกย้ำในทุกย่างก้าวด้วยความจงรักภักดีต่อ กลุ่มอุตสาหกรรมการทหาร และผลประโยชน์ที่กลุ่มอุตสาหกรรมนี้ให้การสนับสนุน และสิ่งเหล่านี้ก็แพร่กระจายไปราวกับยาพิษผ่านสถาบันต่างๆ ในเรือนจำ ตำรวจ โรงเรียน และแม้แต่ครอบครัว

“ผู้ต้องขังมาถึงในสภาพที่ถูกละเมิด และต้องเผชิญกับระบบเรือนจำที่แออัดและระบบยุติธรรมที่ล้มเหลว” เธอกล่าวในจดหมายฉบับหนึ่งของเธอ ผมเห็นการลักทรัพย์โดยไม่จำเป็นของเจ้าหน้าที่ และการปฏิเสธไม่ให้ผู้ต้องขังจำนวนมากสวมแว่นตา (ทำให้พวกเขาอ่านหนังสือไม่ออก) รวมถึงการไม่มีโครงการที่เหมาะสมสำหรับการเติบโตอย่างแท้จริงและสร้างสรรค์ผ่านกระบวนการเยียวยาเชิงฟื้นฟู แทนที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมใดๆ ที่สร้างสรรค์...เจ้าหน้าที่กลับเสียเวลาไปกับการคิดค้นวิธีการใส่ร้ายป้ายสี ลงโทษ และปราบปรามพลเมืองที่เปราะบางที่สุด ผมถูกตั้งข้อหาสามกระทงฐานปฏิเสธการตรวจค้นแบบถอดเสื้อผ้า ได้แก่ 1) ครอบครองคลิปหนีบกระดาษ (ซึ่งเป็นหนึ่งในเอกสารทางกฎหมายที่มีสิทธิพิเศษ) และตัวล็อกโลหะหนึ่งอันบนซองกระดาษที่เรียกว่า 'ของผิดกฎหมายอันตราย'; 2) ไม่ปฏิบัติตามกฎหมาย; และ 3) ขัดขวางการตรวจค้น ซึ่งผมถูกตัดสินว่ามีความผิดและ ถูกกักบริเวณ เป็นเวลา 31 วัน ผมมีเพื่อนนักโทษอีก 7 คนในห้องกักตัวของผมที่ถูกตัดสินโทษในข้อหาต่างๆ เช่น จองยาแก้ข้ออักเสบไว้หนึ่งเม็ดเพื่อให้ผู้ต้องขังได้นอนหลับตอนกลางคืน (ซึ่งถูกระบุว่าเป็น 'ยาสะสม')

ที่สำคัญไม่แพ้กัน วัฒนธรรมแห่งความรุนแรงนี้สามารถย้อนกลับได้อย่างเป็นระบบผ่านการกระทำส่วนบุคคลและทางการเมืองที่เชื่อมโยงกัน สำหรับไรซ์ วอลลี และเบอร์ตเย-โอเบด กระบวนการนี้สิ้นสุดลงด้วย "การเปลี่ยนอาวุธทำลายล้างสูงให้เป็นทางเลือกที่ให้ชีวิตอย่างยั่งยืน" แต่มันเริ่มต้นด้วยการสร้างแบบอย่างความสัมพันธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผู้อื่น ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหนก็ตาม สิ่งที่เปล่งประกายจากงานเขียนของไรซ์คือชีวิตที่อยู่เหนือความตาย ความรักที่อยู่เหนือความกลัว และการล้มล้างด้วยความสุข แทนที่จะเป็นการยอมรับสถานการณ์ของเราอย่างเฉยเมย

“พี่น้องที่รัก” เธอเริ่มต้นจดหมายถึงผู้สนับสนุน “พวกเราร่วมแรงร่วมใจกันในความพยายามเปลี่ยนอาวุธสงครามให้เป็นโครงการที่ส่งเสริม ชีวิต อย่างเต็มเปี่ยม ฟื้นฟูความยุติธรรม และเยียวยาโลกของเรา” ทุกสิ่งที่เธอทำล้วนเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณเดียวกันนี้ แม้แต่การนั่งรถตู้เรือนจำก็กลายเป็นโอกาสแห่งการเฉลิมฉลอง ไรซ์และจำเลยร่วมอีกสองคนต้องแยกทางกันหลังการพิจารณาคดี แต่ได้กลับมาพบกันอีกครั้งในรถเรือนจำระหว่างเดินทางจากรัฐเทนเนสซีไปยังรัฐจอร์เจีย “ลองนึกภาพความสุขของเราที่ได้พบหน้าหรือหลังกันในรถตู้รับส่งนักโทษที่สะดวกสบาย” เธอเขียน “ซึ่งเราได้พูดคุยกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ความทรงจำของการพูดคุยนั้นน่าจดจำอย่างแท้จริง!”

ภาพสั้นๆ นี้ทำให้ฉันนึกถึงเด็กนักเรียนที่ จับมือกันและร้องเพลง ขณะเดินขบวนเข้าคุกในช่วง “การรณรงค์เพื่อสิทธิพลเมืองของเด็กๆ” ในเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา ในปี 1963 เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจของระบบราชการ การแสดงออกถึงความยินดีสามารถทรงพลังและบ่อนทำลายได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง การแสดงความยินดีสามารถปลดอาวุธผู้มีอำนาจด้วยการปฏิเสธที่จะถูกยั่วยุหรือทำให้ต่ำต้อยอย่างเด็ดขาด และยังเป็นพลังภายในอันยิ่งใหญ่สำหรับการต่อสู้ที่รออยู่ข้างหน้า

ความเบิกบานใจเช่นนี้จะคงอยู่ได้อย่างไรเมื่อเผชิญกับความอยุติธรรม? สำหรับไรซ์ นี่เป็นเรื่องทางจิตวิญญาณและศาสนา “ด้วยของขวัญแห่งการเกิดผ่านการเลือก” เธอบอกฉันในจดหมาย “ศาสนาคือและเคยเป็นที่เข้าใจกันเสมอว่าเป็นกิจกรรมที่เสริมสร้างความตระหนักรู้ของฉันในการเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า เข้าใจว่าเป็นต้นกำเนิดของการดำรงอยู่ของฉัน พระเจ้าไม่สามารถมองเห็นหรือได้ยินได้ แต่มีวิธีที่จะรู้สึกได้ว่าพระเจ้าอยู่ใกล้ฉัน...และด้วยเหตุนี้ ประสบการณ์ของจิตวิญญาณจึงกลายเป็นจริง เพราะพระเจ้าคือจิตวิญญาณ และฉันมีจิตวิญญาณส่วนหนึ่งที่เป็นจริงในตัวฉันและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งหมด...ฉันได้เรียนรู้จากผู้คนรอบตัวเราเช่นกันว่าจิตวิญญาณแสดงตัวออกมา หรือการปรากฏตัวของมันในตัวฉัน ในรูปแบบของมโนธรรม เรารู้สึกถึงสิ่งที่ยุติธรรมและเที่ยงธรรม ความจริงและแท้จริง ความรักและความดีสำหรับเราทุกคน...กิจกรรมทางศาสนาที่แท้จริงเรียกร้องให้เราทำงานอย่างแข็งขันเพื่อความยุติธรรม สันติภาพ และความสามัคคีในทุกความสัมพันธ์ของเรา...ในทุกสิ่งที่ส่งเสริมชีวิตบนโลกใบนี้”

ทุกสิ่งทุกอย่างเชื่อมโยงกันจากศูนย์กลางทางจิตวิญญาณ เธอดูเหมือนจะพูดแบบนั้น แต่คราวนี้กลับตรงกันข้าม เชื่อมโยงกันตั้งแต่ความสัมพันธ์ส่วนตัวที่เปี่ยมด้วยความรัก ไปจนถึงนโยบายต่างประเทศที่ไม่ได้ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความกลัวและการครอบงำอีกต่อไป การต่อต้านทุกครั้งกลายเป็นการปลดปล่อยจากความต้องการใช้อำนาจเหนือผู้อื่น เป็นการมีส่วนช่วยในการทำลายวงจรแห่งความรุนแรง และฟื้นฟูความสัมพันธ์ภายใต้เหตุผลอันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงของความรัก ความสุข และความยุติธรรม

ดังที่ไรซ์เขียนไว้ในจดหมายฉบับล่าสุดที่เธอเขียนถึงฉันว่า “ฉันได้เรียนรู้ว่าผู้คนในรัฐบาลสามารถกระทำการอันไม่ยุติธรรมได้ และผู้ต่อต้านมักถูกพิจารณาคดีและข่มเหงอย่างไม่ยุติธรรมเพียงเพราะความซื่อสัตย์ต่อมโนธรรมของตน... ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยหากการกระทำเพื่อยุติลัทธิจักรวรรดินิยมจะทำให้คนๆ หนึ่งต้องติดคุก... ฉันมั่นใจว่าในระยะยาว ความจริงจะได้รับการเปิดเผย แม้จะดูเหมือนไม่ยุติธรรมก็ตาม”

เมื่อพิจารณาตามหลักเหตุผลดังกล่าว ฉันคิดว่าคงสมเหตุสมผลที่จะบอกผู้พิพากษาว่า "การอยู่ในคุกไปตลอดชีวิตถือเป็นเกียรติสูงสุดที่คุณจะมอบให้ฉันได้" แม้ว่าคุณจะมีอายุ 84 ปีแล้วก็ตาม

เพื่อความรัก ชีวิต และซิสเตอร์เมแกน ไรซ์

หากท่านต้องการรับสำเนาจดหมายของซิสเตอร์ไรซ์ถึงผู้สนับสนุน โปรดส่งอีเมลไป ที่ nukeresister@igc.org ท่านสามารถดูที่อยู่สำหรับส่งจดหมายของซิสเตอร์ไรซ์และจำเลยร่วมได้ที่ www.transformnowplowshares.wordpress.com และ www.nukeresister.org/inside-out ท่านสามารถลงชื่อในคำร้องขออภัยโทษได้ ที่นี่ เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น ข้อความทั้งหมดในบทความนี้มาจากการติดต่อสื่อสารระหว่างข้าพเจ้ากับซิสเตอร์ไรซ์