Coragem Moral E a História Da Irmã Megan Rice

Permanecer na prisão pelo resto da minha vida é a maior honra que vocês poderiam me conceder: a história da Irmã Megan Rice.

De onde vem a coragem moral – a energia e a força para desafiar e transformar poderes muito maiores? Uma correspondência encontrada na prisão oferece algumas respostas.

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A usina de armas nucleares Y-12 em Oakridge, Tennessee, é considerada impenetrável. Mas em 28 de julho de 2012, uma freira de 84 anos chamada Irmã Megan Rice rompeu uma série de cercas de alta segurança que circundavam a usina e chegou a um bunker de armazenamento de urânio no centro do complexo. Ela estava acompanhada por Greg Boertje-Obed (57) e Michael Walli (63) .

O trio rabiscou as paredes do bunker com referências bíblicas como "o fruto da justiça é a paz" e espalhou pequenos frascos de sangue humano pelo chão. Depois, sentaram-se para um piquenique. Quando os seguranças chegaram, ofereceram-lhes pão, uma vela, uma bíblia e um ramo de rosas brancas.

Dois anos depois, Rice, Walli e Boertje-Obed foram condenadas a penas de prisão federais de três a cinco anos, além de indenização no valor de US$ 53.000 pelos danos causados ​​à fábrica — um valor muito superior às estimativas apresentadas durante o julgamento. Rice, que recebeu a pena mais curta das três, foi enviada para um centro de detenção em Knoxville, Tennessee, e depois transferida para uma prisão em Ocilla, Geórgia. Ela está cumprindo o restante de sua pena no Centro de Detenção Metropolitano do Brooklyn, Nova York.

Quando questionada sobre suas ações durante o julgamento pelo juiz Amul Thapar, Rice afirmou que o objetivo era chamar a atenção para o arsenal nuclear dos EUA, que ela e seus co-réus consideravam ilegal e imoral. Eles também queriam expor a ineficácia dos sistemas de segurança que deveriam proteger essas armas contra roubo ou danos. "Estávamos profundamente conscientes da enorme perda que as armas nucleares já causaram à humanidade", escreveu Rice posteriormente em uma carta aos seus apoiadores, "e percebemos que toda a vida na Terra poderia ser exterminada por erro intencional, acidental ou técnico. Nossa ação expôs o armazenamento de materiais para fabricação de armas, deliberadamente ocultados do público em geral. A produção, reforma, ameaça ou uso dessas armas de destruição em massa viola as regras e princípios fundamentais pelos quais todos nós tentamos viver em harmonia como seres humanos."

Os três réus foram considerados culpados de “ sabotagem da defesa nacional ”. Pouco antes de serem sentenciados, Rice fez uma declaração ao tribunal que terminou assim: “Temos que falar, e estamos dispostos a morrer por isso. Permanecer na prisão pelo resto da minha vida é a maior honra que vocês poderiam me conceder. Por favor, não sejam lenientes comigo. Seria uma honra que isso acontecesse.”

O que mais me impressionou nos relatos do julgamento que li não foi apenas a honestidade e a coragem dessas palavras, mas a serenidade e a ausência de malícia com que foram proferidas – como se representassem uma verdade simples, direta e legítima, em vez de uma possível sentença de morte atrás das grades, dada a idade de Rice.

Isso me fez refletir. De onde vem essa coragem moral — a energia e a força necessárias para desafiar e transformar poderes muito maiores? Então, decidi escrever para a Irmã Rice na prisão, sem esperar uma resposta.

Mas ela respondeu, sim, em cartas manuscritas com caligrafia impecável, em papel pautado padrão de presidiário. As cartas estavam repletas de acréscimos e correções espontâneas de última hora inseridas nas margens; palavras-chave em negrito, maiúsculas e sublinhadas; texto correndo para cima, para baixo e para os lados, conforme um pensamento levava a outro. Um tema comum emergiu de nossa correspondência e das cartas de Rice para seus apoiadores, disponíveis aqui : tudo está conectado para o bem ou para o mal, desde a forma como somos criados na infância (“Nunca apanhamos nem levamos bronca quando éramos crianças”), até nossas ações uns para com os outros na vida adulta (“Grandes danos são causados ​​por abuso e violência em qualquer fase da vida”), passando pelas políticas militaristas das nações.

Para Rice, a imoralidade das armas nucleares está ligada às injustiças que ela testemunhou em primeira mão nas condições desumanizantes do sistema prisional. Ambas derivam de uma cultura de violência nos EUA, reforçada a cada passo pela lealdade ao complexo militar-industrial e aos interesses que ele serve, e que se infiltra como um veneno pelas instituições prisionais e policiais, escolas e até mesmo famílias.

“Os detidos chegam, já abusados, para vivenciar sistemas prisionais superlotados e um sistema judicial falho”, diz ela em uma de suas cartas. “Presenciei roubos desnecessários por parte de funcionários e a negação do uso de óculos para um número significativo de detentos (impedindo-os de ler), além da ausência de programas adequados para o crescimento real e criativo por meio de processos de cura restaurativa. Em vez de se envolverem em atividades produtivas, os agentes perdem tempo criando maneiras de incriminar, punir e reprimir ainda mais os cidadãos mais vulneráveis. Eu mesmo fui acusado de três crimes por me recusar a ser submetido a revista íntima, a saber: 1) posse de um clipe de papel (entre meus documentos legais confidenciais) e um fecho de metal em um envelope de papel, classificados como 'contrabando perigoso'; 2) desobediência a normas legais; e 3) obstrução de busca, pelos quais fui considerado culpado e condenado a 31 dias de confinamento solitário . Sete colegas de cela foram sentenciados por coisas como reservar um único comprimido para artrite para tomar à noite e conseguir dormir (o que foi classificado como 'acumulação de comprimidos').”

Igualmente importante, essa cultura de violência pode ser sistematicamente revertida por meio de ações interligadas, pessoais e políticas. Para Rice, Walli e Boertje-Obed, esse processo termina com “a transformação de armas de destruição em massa em alternativas sustentáveis ​​que dão vida”, mas começa com a modelagem de um conjunto radicalmente diferente de relações com outras pessoas, onde quer que elas estejam. O que transparece nos escritos de Rice é sempre a vida acima da morte, o amor acima do medo e a subversão alegre em vez da aceitação passiva de nossas circunstâncias.

“Queridos irmãos e irmãs”, ela inicia suas cartas aos seus apoiadores, “unidos como estamos nos esforços para transformar armas de guerra em projetos que promovam a VIDA em toda a sua plenitude, a restauração da justiça e a cura para o nosso planeta”. Tudo o que ela faz é permeado por esse mesmo espírito. Até mesmo uma viagem em uma van prisional se transforma em uma oportunidade de celebração: Rice e seus dois co-réus foram separados após o julgamento, mas se reencontraram brevemente dentro de um veículo prisional a caminho do Tennessee para a Geórgia. “Vocês podem imaginar nossa alegria ao nos encontrarmos sentados um na frente ou atrás do outro em uma confortável van de transporte de prisioneiros”, escreve ela, “onde pudemos ter nossa primeira conversa desde maio passado. A lembrança dessa conversa é verdadeiramente preciosa!”

Essa cena me lembra das crianças que, de mãos dadas, cantavam enquanto marchavam para a prisão durante a "cruzada infantil" pelos direitos civis em Birmingham, Alabama, em 1963. Diante da autoridade burocrática, a expressão de alegria pode ser poderosa e subversiva, em parte por ser tão inesperada. Ela desarma os poderosos por meio de uma recusa absoluta em ser provocado ou humilhado, e proporciona grande força interior para as lutas que virão.

Como tal exuberância sobrevive diante da injustiça? Para Rice, essa é uma questão espiritual e religiosa. “Por dom do nascimento, através de escolhas feitas”, ela me disse em uma carta, “a religião é e sempre foi entendida como aquelas atividades que ampliam minha consciência de estar em união com Deus, entendido como a fonte do meu ser. Deus não pode ser visto nem ouvido, mas existe uma maneira de sentir que Deus está perto de mim… e assim a experiência do espírito se tornou real, pois Deus é espírito, e eu tenho uma parte espiritual que é real em mim e em todos os outros seres… Aprendi, também com aqueles que nos cercam, que o espírito se manifesta, ou sua presença em mim, como consciência. Percebemos o que é justo e correto, verdadeiro e genuíno, amoroso e bom para todos nós… A verdadeira atividade religiosa nos chama a trabalhar ativamente pela justiça, paz e harmonia em todos os nossos relacionamentos… em tudo o que fomenta a vida neste planeta Terra.”

Tudo está interligado a partir desse centro espiritual, parece estar dizendo ela, mas desta vez ao contrário – em toda a hierarquia, desde relacionamentos pessoais amorosos até uma política externa que não se baseia mais no medo e na dominação. Cada ato de resistência se torna um ato de libertação da necessidade de exercer poder bruto sobre os outros; uma contribuição para romper o ciclo de violência e reconstruir relacionamentos em torno das racionalidades radicalmente diferentes do amor, da alegria e da justiça.

Como Rice escreveu em sua carta mais recente para mim: “Aprendi que pessoas no governo podem agir injustamente e agem, e que os resistentes são frequentemente julgados e perseguidos injustamente por sua fidelidade à própria consciência… Portanto, não seria surpresa se agir para acabar com o imperialismo levasse alguém a algum tipo de prisão… Tenho certeza de que, no fim das contas, a verdade prevalecerá, apesar das aparências.”

Seguindo essa lógica, suponho que faça sentido dizer a um juiz que "permanecer na prisão pelo resto da minha vida é a maior honra que o senhor poderia me conceder", mesmo que eu já tenha 84 anos.

Um brinde ao amor, à vida e à irmã Megan Rice.

Se você deseja receber cópias das cartas da Irmã Rice aos seus apoiadores, envie um e-mail para nukeresister@igc.org . Os endereços postais da Irmã Rice e de seus co-réus podem ser encontrados em www.transformnowplowshares.wordpress.com e www.nukeresister.org/inside-out . Você também pode assinar uma petição solicitando o perdão deles aqui . Salvo indicação em contrário, todas as citações usadas neste artigo são provenientes da minha correspondência com a Irmã Rice.