El Coraje Moral Y La Historia De La Hermana Megan Rice

Permanecer en prisión por el resto de mi vida es el mayor honor que me podrían dar: la historia de la Hermana Megan Rice

¿De dónde proviene el coraje moral, la energía y la fuerza para desafiar y transformar poderes mucho mayores? Una correspondencia carcelaria ofrece algunas respuestas.

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Se supone que la planta de armas nucleares Y-12 en Oakridge, Tennessee, es inexpugnable. Pero el 28 de julio de 2012, una monja de 84 años, la hermana Megan Rice, atravesó las vallas de alta seguridad que rodeaban la planta y llegó a un búnker de almacenamiento de uranio en el centro del complejo. La acompañaban Greg Boertje-Obed (57) y Michael Walli (63) .

El trío pintó las paredes del búnker con referencias bíblicas como «el fruto de la justicia es la paz» y esparció pequeños frascos de sangre humana por el suelo. Luego se sentaron a hacer un picnic. Cuando llegaron los guardias de seguridad, les ofrecieron pan, una vela, una Biblia y un ramo de rosas blancas.

Dos años después, Rice, Walli y Boertje-Obed fueron condenados a penas de prisión federal de entre tres y cinco años, además de una indemnización de 53.000 dólares por los daños causados ​​a la planta, una cantidad muy superior a las estimaciones presentadas en el juicio. Rice, quien recibió la pena más corta de los tres, fue enviada a un centro de detención en Knoxville, Tennessee, y luego trasladada a una prisión en Ocilla, Georgia. Actualmente cumple el resto de su condena en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, Nueva York.

Cuando el juez Amul Thapar la interrogó sobre sus acciones durante el juicio, Rice declaró que sus acciones buscaban llamar la atención sobre el arsenal estadounidense de armas nucleares, que ella y sus coacusados ​​consideraban ilegal e inmoral. También querían exponer la ineficacia de los sistemas de seguridad que supuestamente debían proteger estas armas de robo o daños. «Éramos plenamente conscientes de la pérdida generalizada que las armas nucleares ya han causado a la humanidad», escribió Rice posteriormente en una carta a sus partidarios, «y somos conscientes de que toda la vida en la Tierra podría ser exterminada por errores intencionales, accidentales o técnicos. Nuestra acción expuso el almacenamiento de materiales para la fabricación de armas, ocultado deliberadamente al público en general. La producción, la renovación, la amenaza o el uso de estas armas de destrucción masiva violan las normas y principios fundamentales por los que todos intentamos vivir en armonía como seres humanos».

Los tres acusados ​​fueron declarados culpables de " sabotaje a la defensa nacional ". Justo antes de ser sentenciados, Rice hizo una declaración ante el tribunal que concluyó así: "Tenemos que hablar, y estamos felices de morir por ello. Permanecer en prisión el resto de mi vida es el mayor honor que podrían darme. Por favor, no sean indulgentes conmigo. Sería un honor que eso sucediera".

Lo que más me impresionó de los relatos del juicio que leí no fue sólo la honesta valentía de esas palabras, sino la serenidad y la falta de malicia con que fueron pronunciadas, como si representaran una verdad simple, directa y legítima en lugar de una potencial sentencia de muerte tras las rejas, dada la edad de Rice.

Eso me hizo reflexionar. ¿De dónde proviene esa valentía moral, la energía y la fuerza necesarias para desafiar y transformar poderes mucho mayores? Así que decidí escribirle a la hermana Rice en prisión, sin esperar respuesta.

Pero sí respondió, en cartas manuscritas con una caligrafía impecable, en papel rayado de prisión. Las cartas estaban llenas de añadidos y correcciones espontáneas de última hora insertadas en los márgenes; palabras clave en negrita, mayúscula y subrayado; texto que se movía de arriba abajo y de lado a lado, como si un pensamiento llevara a otro. Un tema común surgió de nuestra correspondencia y de las cartas de Rice a sus partidarios, disponibles aquí : todo está conectado, para bien o para mal, desde la forma en que nos educan de niños ("Nunca nos azotaron ni nos gritaron mientras crecíamos"), hasta nuestras acciones hacia los demás como adultos ("El abuso y la violencia causan mucho daño en cualquier etapa de la vida"), y las políticas militaristas de las naciones.

Para Rice, la inmoralidad de las armas nucleares está vinculada a las injusticias que ha presenciado en primera persona en las condiciones deshumanizantes del sistema penitenciario. Ambas provienen de una cultura de violencia en Estados Unidos, reforzada constantemente por la lealtad al complejo militar-industrial y los intereses que este sirve, y que se infiltra como un veneno en las instituciones penitenciarias, policiales, escolares e incluso familiares.

“Los detenidos llegan, ya maltratados, a experimentar sistemas penitenciarios superpoblados y una justicia chapucera”, dice en una de sus cartas. Presencié robos innecesarios por parte de los funcionarios y la negación del uso de gafas a un número significativo de reclusos (para que no puedan leer), así como la ausencia de programas adecuados para un crecimiento real y creativo a través de procesos de sanación restaurativa. En lugar de participar en actividades productivas, los funcionarios pierden el tiempo ideando maneras de incriminar, castigar y reprimir aún más a los ciudadanos más vulnerables. Personalmente, recibí tres cargos por negarme a realizar un registro al desnudo: 1) posesión de un clip (entre mis documentos legales privilegiados) y un cierre metálico en un sobre de papel, considerados "contrabando peligroso"; 2) incumplimiento de una norma legal; y 3) interferencia en un registro, por lo que fui declarado culpable y luego condenado a 31 días de confinamiento . En mi módulo de confinamiento, tuve a 7 compañeros de prisión condenados por cosas como reservar una sola pastilla para la artritis para tomarla por la noche para que el recluso pudiera dormir (lo que se denominó "acumulación de pastillas").

Igualmente importante, esta cultura de violencia puede revertirse sistemáticamente mediante acciones interconectadas, personales y políticas. Para Rice, Walli y Boertje-Obed, este proceso culmina con «la transformación de las armas de destrucción masiva en alternativas sostenibles que dan vida», pero comienza modelando un conjunto radicalmente diferente de relaciones con otras personas, dondequiera que se encuentren. Lo que brilla en los escritos de Rice es siempre la vida sobre la muerte, el amor sobre el miedo y la subversión gozosa en lugar de la aceptación pasiva de nuestras circunstancias.

“Queridos hermanos y hermanas”, comienza sus cartas a sus seguidores, “unidos como estamos en el esfuerzo por transformar las armas de guerra en proyectos que fomenten la VIDA en toda su plenitud, que restauren la justicia y sanen nuestro planeta”. Todo lo que hace está imbuido de este mismo espíritu. Incluso un viaje en una camioneta de la prisión se convierte en una oportunidad para celebrar: Rice y sus dos coacusados ​​fueron separados después del juicio, pero se reencontraron brevemente dentro de un vehículo de la prisión camino de Tennessee a Georgia. “Pueden imaginar nuestra alegría al encontrarnos sentados uno frente al otro o detrás de otro en una cómoda camioneta de transporte de prisioneros”, escribe, “donde pudimos tener nuestra primera charla desde mayo pasado. ¡El recuerdo de esa charla es un verdadero tesoro!”

Esta viñeta me recuerda a los escolares que se tomaron de la mano y cantaron mientras marchaban hacia la cárcel durante la "cruzada infantil" por los derechos civiles en Birmingham, Alabama, en 1963. Frente a la autoridad burocrática, la expresión de alegría puede ser a la vez poderosa y subversiva, en parte por ser tan inesperada. Desarma a quienes ostentan el poder mediante una negativa absoluta a ser provocados o humillados, y les proporciona una gran fuerza interior para las luchas que se avecinan.

¿Cómo sobrevive tal exuberancia ante la injusticia? Para Rice, se trata de una cuestión espiritual y religiosa. «Por don de nacimiento a través de decisiones tomadas», me dijo en una carta, «la religión es y siempre se ha entendido como aquellas actividades que mejoran mi conciencia de estar en unión con Dios, entendido como la fuente de mi ser. Dios no se puede ver ni oír, pero hay una manera de sentir que Dios está cerca de mí... y así la experiencia del espíritu se hizo real, pues Dios es espíritu, y tengo una parte espiritual que es real en mí y en todos los demás seres... Aprendí, también de quienes nos rodean, que el espíritu se manifiesta, o su presencia en mí, como conciencia. Percibimos lo que es justo, verdadero y genuino, amoroso y bueno para todos nosotros... La actividad religiosa genuina nos llama a trabajar activamente por la equidad, la paz y la armonía en todas nuestras relaciones... en todo lo que fomenta la vida en este planeta Tierra».

Todo está conectado desde ese centro espiritual, parece decir, pero esta vez a la inversa: desde las relaciones personales amorosas hasta una política exterior que ya no se basa en el miedo y la dominación. Cada acto de resistencia se convierte en un acto de liberación de la necesidad de ejercer un poder absoluto sobre los demás; una contribución para romper el ciclo de violencia y reconstruir relaciones en torno a las racionalidades radicalmente diferentes del amor, la alegría y la justicia.

Como Rice escribió en su carta más reciente: “Aprendí que las personas en el gobierno pueden actuar y actúan injustamente, y que quienes se resisten a menudo son juzgados y perseguidos injustamente por su fidelidad a sus conciencias… Por lo tanto, no sería sorprendente que actuar para acabar con el imperialismo provoque que alguien termine en algún tipo de prisión… Estoy segura de que, a largo plazo, se servirá la verdad a pesar de las apariencias”.

Dada esa lógica, supongo que tiene sentido decirle a un juez que “permanecer en prisión por el resto de mi vida es el mayor honor que podría darme”, incluso si ya tienes 84 años.

Por el amor, la vida y la hermana Megan Rice.

Si desea recibir copias de las cartas de la Hermana Rice a sus simpatizantes, envíe un correo electrónico a nukeresister@igc.org . Las direcciones postales de la Hermana Rice y sus coacusados ​​se encuentran en www.transformnowplowshares.wordpress.com y www.nukeresister.org/inside-out . También puede firmar una petición solicitando su indulto aquí . Salvo que se indique lo contrario, todas las citas utilizadas en este artículo provienen de mi correspondencia con la Hermana Rice.