Moraliskt Mod Och berättelsen Om Syster Megan Rice

Att få stanna kvar i fängelse resten av mitt liv är den största ära du kan ge mig: berättelsen om syster Megan Rices

Varifrån kommer moraliskt mod – energin och styrkan att utmana och förändra mycket större makter? En fängelsekorrespondens ger några svar.

Källa: http://climateviewer.com . Alla rättigheter förbehållna.

Kärnvapenanläggningen Y-12 i Oakridge, Tennessee, sägs vara ointaglig. Men den 28 juli 2012 bröt en 84-årig nunna vid namn syster Megan Rice igenom en serie högsäkerhetsstängsel som omgav anläggningen och nådde en uranförvaringsbunker mitt i komplexet. Hon åtföljdes av Greg Boertje-Obed (57) och Michael Walli (63) .

Trion smetade bunkerns väggar med bibliska referenser som "rättvisans frukt är fred" och strödde små ampuller med mänskligt blod över marken. Sedan satte de sig ner för en picknick. När säkerhetsvakterna anlände erbjöd de dem lite bröd, tillsammans med ett ljus, en bibel och en bukett vita rosor.

Två år senare dömdes Rice, Walli och Boertje-Obed till federala fängelsestraff på mellan tre och fem år, plus skadestånd på 53 000 dollar för skador som orsakats anläggningen – långt över de uppskattningar som gjordes vid rättegången. Rice, som fick det kortaste straffet av de tre, skickades till ett häkte i Knoxville, Tennessee, och överfördes sedan till ett fängelse i Ocilla, Georgia. Hon avtjänar nu resten av sitt straff i Metropolitan Detention Center i Brooklyn, New York.

När Rice tillfrågades om sina handlingar under rättegången av domare Amul Thapar, berättade hon för honom att hennes handlingar var avsedda att uppmärksamma det amerikanska lagret av kärnvapen som hon och hennes medåtalade ansåg vara olagligt och omoraliskt. De ville också avslöja ineffektiviteten hos de säkerhetssystem som skulle skydda dessa vapen från stöld eller skada. ”Vi var mycket medvetna om den omfattande förlust för mänskligheten som kärnvapen redan har orsakat”, skrev Rice efteråt i ett brev till sina anhängare, ”och vi inser att allt liv på jorden kan utrotas genom avsiktliga, oavsiktliga eller tekniska fel. Våra handlingar avslöjade lagringen av vapentillverkningsmaterial som avsiktligt dolts för allmänheten. Produktionen, renoveringen, hotet om eller användningen av dessa massförstörelsevapen bryter mot de grundläggande regler och principer som vi alla försöker leva i vänskap som människor.”

Alla tre åtalade befanns skyldiga till ” sabotage av det nationella försvaret ”. Strax innan de dömdes gjorde Rice ett uttalande till rätten som avslutades så här: ”Vi måste tala, och vi är glada att dö för det. Att få stanna kvar i fängelse resten av mitt liv är den största ära ni kan ge mig. Snälla, var inte överseende med mig. Det skulle vara en ära om det hände.”

Det som slog mig mest med de rättegångsberättelser jag läste var inte bara den ärliga oräddheten i dessa ord, utan även den lugn och brist på illvilja med vilken de framfördes – som om de representerade en enkel, rättfram och legitim sanning istället för en potentiell dödsdom bakom galler, med tanke på Rices ålder.

Det fick mig att fundera. Varifrån kommer sådant moraliskt mod – den energi och styrka som behövs för att utmana och förändra mycket större makter? Så jag bestämde mig för att skriva till syster Rice i fängelset, utan att förvänta mig ett svar.

Men hon svarade, i brev skrivna med perfekt skrift, på vanligt, linjerat fängelsepapper. Breven var fulla av spontana tillägg och rättelser i sista minuten som satts in i marginalerna; nyckelord fetstilta, versaler och understrukna; text som löpte upp och ner och åt sidan allt eftersom en tanke ledde till en annan. Ett gemensamt tema framkom i vår korrespondens och i Rices brev till hennes anhängare, som finns tillgängliga här : allt är sammankopplat på gott och ont, från hur vi uppfostras som barn ("Vi blev aldrig smiskade eller skrek åt när vi växte upp"), till våra handlingar gentemot varandra som vuxna ("Stor skada orsakas av övergrepp och våld i alla skeden av livet"), till nationernas militaristiska politik.

För Rice är kärnvapens omoral kopplad till de orättvisor hon själv bevittnat i fängelsesystemets avhumaniserande förhållanden. Båda härrör från en våldskultur i USA som förstärks i varje steg av lojalitet till det militärindustriella komplexet och de intressen det tjänar, och som sipprar ner som ett gift genom institutionerna fängelser och polis, skolor och till och med familjer.

”Fångar anländer, redan utsatta för övergrepp, för att uppleva överfulla fängelsesystem och misslyckad rättvisa”, säger hon i ett av sina brev. ”Jag såg onödig stöld av tjänstemän och vägran att använda glasögon för ett betydande antal fångar (så att de inte kan läsa), och avsaknaden av adekvata program för verklig, kreativ utveckling genom återställande läkningsprocesser. Istället för att engagera sig i några produktiva aktiviteter ... slösar poliser tid på att hitta på sätt att ytterligare inkriminera, straffa och förtrycka de mest utsatta medborgarna. Jag fick personligen tre anklagelser för att ha vägrat att visitera någon, dvs. 1) innehav av ett gem (bland mina privilegierade juridiska dokument) och ett metallspänne på ett papperskuvert kallat 'farligt kontraband'; 2) underlåtenhet att följa lagliga regler; och 3) störning av en husrannsakan, för vilket jag förklarades skyldig och sedan fick 31 dagars isolation . Jag hade 7 medfångar i min isolationsbås som dömdes för saker som att reservera ett enda artritpiller att ta på natten så att fången kunde sova (vilket betecknades som 'hamstringspiller').”

Lika viktigt är att denna våldskultur systematiskt kan vändas genom sammanlänkade, personliga och politiska handlingar. För Rice, Walli och Boertje-Obed slutar denna process med "omvandlingen av massförstörelsevapen till hållbara, livgivande alternativ", men den börjar med att modellera en radikalt annorlunda uppsättning relationer med andra människor var de än befinner sig. Det som lyser fram i Rices skrifter är alltid liv över död, kärlek över rädsla och glädjefylld subversion istället för ett passivt accepterande av våra omständigheter.

”Kära systrar och bröder”, börjar hon sina brev till sina anhängare, ”förenade som vi är i ansträngningarna att omvandla krigsvapen till projekt som främjar LIVET i all dess fullhet, återställer rättvisan och läker vår planet.” Allt hon gör genomsyras av samma anda. Även en åktur i en fängelsebuss förvandlas till ett tillfälle att fira: Rice och hennes två medåtalade separerades efter rättegången, men återförenades kort i ett fängelsefordon på väg från Tennessee till Georgia. ”Ni kan föreställa er vår glädje över att finna oss själva sittande framför eller bakom varandra i en bekväm fångtransportbuss”, skriver hon, ”där vi kunde ha vårt första samtal sedan maj förra året. Minnet av samtalet är verkligen värdefullt!”

Denna vinjett påminner mig om skolbarnen som gick hand i hand och sjöng när de marscherade in i fängelset under "barnkorståget" för medborgerliga rättigheter i Birmingham, Alabama, 1963. Inför byråkratisk auktoritet kan uttrycket av glädje vara både kraftfullt och subversivt, delvis för att det är så oväntat. Det avväpnar makthavarna genom en absolut vägran att bli provocerade eller förödmjukade, och det ger stor inre styrka för de kamper som ligger framför oss.

Hur överlever sådan överflöd trots orättvisa? För Rice är detta en andlig och religiös fråga. ”Genom födelsens gåva genom gjorda val”, berättade hon för mig i ett brev, ”är religion och har alltid förståtts som de aktiviteter som ökar min medvetenhet om att vara i förening med Gud, förstått som källan till mitt varande. Gud kan inte ses eller höras, men det finns ett sätt att känna att Gud är nära mig... och så blev upplevelsen av anden verklig, eftersom Gud är ande, och jag har en andlig del som är verklig i mig och alla andra varelser... Jag lärde mig, också av dem som omger oss, att anden manifesterar sig, eller sin närvaro i mig, som samvete. Vi känner vad som är rättvist och rättvist, sant och äkta, kärleksfullt och gott för oss alla... Äkta religiös aktivitet kallar oss att aktivt arbeta för rättvisa, fred och harmoni i alla våra relationer... i allt som främjar livet på denna planet Jorden.”

Allt är sammankopplat från det andliga centrumet, verkar hon säga, men den här gången tvärtom – hela vägen upp i systemet från kärleksfulla personliga relationer till en utrikespolitik som inte längre bygger på rädsla och dominans. Varje motståndshandling blir en befrielsehandling från behovet av att utöva rå makt över andra; ett bidrag till att bryta våldscykeln och återuppbygga relationer kring de radikalt annorlunda rationaliteterna kärlek, glädje och rättvisa.

Som Rice skrev i sitt senaste brev till mig: ”Jag lärde mig att människor i regeringen kan och agerar orättvist, och att motståndare ofta orättvist ställs inför rätta och förföljs för sin trohet mot sina samveten ... Så det skulle inte vara någon överraskning om agerande för att få slut på imperialismen leder till att man hamnar i fängelser av något slag ... Jag är säker på att sanningen i längden kommer att tillfredsställas trots skenet.”

Med den logiken antar jag att det är rimligt att säga till en domare att ”att stanna kvar i fängelse resten av mitt liv är den största ära du kan ge mig” även om man redan är 84 år gammal.

En skål för kärleken, livet och syster Megan Rice.

Om du vill få kopior av syster Rices brev till sina anhängare, vänligen maila nukeresister@igc.org . Postadresser till syster Rice och hennes medåtalade finns på www.transformnowplowshares.wordpress.com och www.nukeresister.org/inside-out . Du kan också skriva under en namninsamling med en begäran om benådning här . Om inget annat anges kommer alla citat som används i den här artikeln från min korrespondens med syster Rice.