도덕적 용기와 메건 라이스 자매의 이야기

평생 감옥에 남는 것은 당신이 나에게 줄 수 있는 가장 큰 영광입니다: 메건 라이스 자매의 이야기

도덕적 용기는 어디에서 나오는가? 훨씬 더 큰 세력에 도전하고 변혁할 수 있는 에너지와 힘은 어디에서 나오는가? 교도소 서신에서 몇 가지 답을 찾을 수 있다.

출처: http://climateviewer.com . 모든 권리 보유.

테네시주 오크리지에 있는 Y-12 핵무기 시설은 난공불락으로 여겨집니다. 그러나 2012년 7월 28일, 84세의 메건 라이스 수녀가 시설 주변을 둘러싼 일련의 보안 펜스를 뚫고 시설 중앙에 있는 우라늄 저장 벙커에 도착했습니다. 그녀는 그렉 보어트제-오베드(57)와 마이클 월리(63) 와 함께 있었습니다.

세 사람은 벙커 벽에 "정의의 열매는 평화다"와 같은 성경 구절을 덧칠하고, 사람의 피가 담긴 작은 병들을 땅에 뿌렸습니다. 그리고는 피크닉을 즐겼습니다. 경비원들이 도착하자 빵과 촛불, 성경책, 그리고 흰 장미 한 송이를 건넸습니다.

2년 후, 라이스, 왈리, 그리고 보어트제-오베드는 3년에서 5년 사이의 연방 징역형과 함께 발전소 피해에 대한 5만 3천 달러의 배상금을 선고받았는데, 이는 재판에서 제시된 추정액을 훨씬 초과하는 금액이었습니다. 세 사람 중 가장 짧은 형량을 선고받은 라이스는 테네시주 녹스빌에 있는 구치소로 이송되었다가 조지아주 오실라에 있는 교도소로 이감되었습니다. 그녀는 현재 뉴욕 브루클린에 있는 메트로폴리탄 구치소에서 남은 형기를 복역하고 있습니다.

아물 타파르 판사가 재판에서 자신의 행동에 대해 질문했을 때, 라이스는 자신의 행동이 자신과 공동 피고인들이 불법적이고 부도덕하다고 생각하는 미국의 핵무기 비축량에 대한 주의를 환기하기 위한 것이라고 답했습니다 . 또한 이러한 무기를 도난이나 손상으로부터 보호해야 할 보안 시스템의 비효율성을 폭로하고자 했습니다. 라이스는 이후 지지자들에게 보낸 편지에서 "우리는 핵무기가 이미 초래한 광범위한 인류의 손실을 깊이 인식하고 있습니다."라고 썼습니다. "그리고 우리는 지구상의 모든 생명체가 고의적, 우발적 또는 기술적 오류로 인해 멸종될 수 있음을 알고 있습니다. 우리의 행동은 일반 대중에게 의도적으로 숨겨진 무기 제조 재료의 저장을 폭로했습니다. 이러한 대량살상무기의 생산, 개조, 위협 또는 사용은 우리 모두가 인간으로서 우호적으로 살아가기 위해 노력하는 근본적인 규칙과 원칙을 위반합니다."

세 피고인 모두 " 국방 방해 " 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 선고 직전, 라이스는 법정에서 다음과 같은 진술을 했습니다 . "우리는 말해야 하고, 그 때문에 기꺼이 죽겠습니다. 남은 생애 동안 감옥에 남는 것은 당신이 제게 줄 수 있는 가장 큰 영광입니다. 제발 저에게 관대하지 마십시오. 그런 일이 일어난다면 영광일 것입니다."

제가 읽은 재판 기록에서 가장 인상 깊었던 점은 그 말에서 드러난 솔직한 두려움 없는 태도뿐만 아니라, 그 말이 전해진 평온함과 악의 없는 태도였습니다. 마치 라이스의 나이를 감안할 때, 그 말이 감옥에서 사형을 선고받는 것과 같은 잠재적인 상황이 아니라, 단순하고 직접적이며 정당한 진실을 나타내는 것처럼 들렸습니다.

그 말을 듣고 저는 생각에 잠겼습니다. 그런 도덕적 용기는 어디서 나오는 걸까요? 훨씬 더 큰 권력에 도전하고 변혁하는 데 필요한 에너지와 힘은 어디서 나오는 걸까요? 그래서 답장을 기대하지 않고 수감 중인 라이스 수녀에게 편지를 쓰기로 했습니다.

하지만 그녀는 답장을 보냈습니다. 표준 규격의 줄이 있는 교도소용 편지지에 완벽한 필체로 손으로 쓴 편지였습니다. 편지에는 즉흥적으로 마지막 순간에 덧붙인 내용과 여백에 넣은 수정 사항들이 가득했습니다. 핵심 단어는 굵게, 대문자로, 밑줄로 표시되어 있었고, 한 생각이 다른 생각으로 이어지면서 텍스트가 위아래로, 좌우로 늘어져 있었습니다. 우리의 서신과 라이스가 지지자들에게 보낸 편지에서 공통적으로 드러난 한 가지 주제는 다음과 같습니다. 모든 것은 좋든 나쁘든 서로 연결되어 있습니다. 어린 시절 우리가 어떻게 양육되었는지("우리는 자라면서 매를 맞거나 야단을 맞은 적이 없습니다")부터 어른이 되어 서로에게 하는 행동("인생의 어느 단계에서든 학대와 폭력은 큰 해악을 끼칩니다"), 그리고 국가의 군국주의 정책에 이르기까지 말입니다.

라이스에게 핵무기의 부도덕함은 그녀가 직접 목격한 비인간적인 교도소 시스템의 불의와 연결되어 있습니다. 두 가지 모두 미국의 폭력 문화에서 비롯되는데, 이 문화는 군산복합체 와 그들이 섬기는 이익집단에 대한 충성심으로 매 순간 강화되고, 교도소와 경찰, 학교, 심지어 가정까지 독처럼 스며듭니다.

그녀는 편지 중 하나에서 "이미 학대를 받은 수감자들은 과밀한 교도소 시스템과 잘못된 사법 시스템을 경험하게 됩니다."라고 말했습니다. "저는 공무원들이 불필요한 절도를 저지르고 상당수의 수감자들에게 안경 착용을 거부하는 것을 목격했습니다(글을 읽을 수 없도록). 또한 회복적 치유 과정을 통해 실질적이고 창의적인 성장을 위한 적절한 프로그램이 부재한 것을 목격했습니다. 생산적인 활동에 참여하는 대신… 공무원들은 가장 취약한 시민들을 더욱 부추기고, 처벌하고, 억압하는 방법을 고안하며 시간을 낭비합니다. 저는 개인적으로 알몸 수색을 거부한 혐의로 세 가지 혐의를 받았습니다. 1) (제 특권적인 법률 문서 중 하나인) 종이 클립과 '위험한 밀수품'이라고 적힌 종이 봉투의 금속 걸쇠 하나를 소지한 혐의, 2) 합법적 규칙을 따르지 않은 혐의, 그리고 3) 수색 방해 혐의로 유죄 판결을 받고 31일간의 감금 생활을 선고 받았습니다. 제 감금 구역에는 밤에 수감자가 잠을 잘 수 있도록 관절염 약 한 알을 따로 보관해 둔 것(이는 '비축 약'으로 분류되었습니다)과 같은 혐의로 7명의 동료 수감자가 있었습니다."

마찬가지로 중요한 점은, 이러한 폭력 문화는 상호 연결된 개인적, 정치적 행동을 통해 체계적으로 역전될 수 있다는 것입니다. 라이스, 왈리, 그리고 보어트제-오베드에게 이 과정은 "대량살상무기를 지속 가능한 생명을 주는 대안으로 전환하는 것"으로 끝나지만, 다른 사람들과 그들이 어디에 있든 근본적으로 다른 관계를 맺는 것으로 시작됩니다. 라이스의 글에서 빛나는 것은 언제나 죽음보다 삶, 두려움보다 사랑, 그리고 우리 상황에 대한 수동적인 수용 대신 즐거운 전복입니다.

"사랑하는 자매 형제 여러분," 그녀는 지지자들에게 보내는 편지 서두를 시작합니다. "전쟁 무기를 온전한 삶 , 정의 회복, 그리고 지구를 치유하는 프로젝트로 전환하려는 노력에 우리는 하나 되어 있습니다." 그녀가 하는 모든 일에는 이러한 정신이 깃들어 있습니다. 심지어 교도소 차량에 탄 순간조차도 축하할 기회가 됩니다. 라이스와 두 명의 공범은 재판 후 헤어졌지만, 테네시에서 조지아로 가는 교도소 차량 안에서 잠시 재회했습니다. "편안한 수감자 호송 차량에서 서로 앞이나 뒤에 나란히 앉아 지난 5월 이후 처음으로 이야기를 나눌 수 있었던 기쁨을 상상해 보세요." 그녀는 이렇게 썼습니다. "함께 이야기했던 기억은 정말 소중합니다!"

이 비네트는 1963년 앨라배마주 버밍햄에서 시민권을 위한 "어린이 십자군"이 진행되던 당시 감옥으로 행진하며 손을 잡고 노래를 불렀던 학생들의 모습을 떠올리게 합니다. 관료적 권위에 맞서 기쁨을 표현하는 것은 강력하면서도 파괴적일 수 있는데, 부분적으로는 그 기쁨이 너무나 예상치 못한 것이기 때문입니다. 기쁨은 도발이나 굴욕을 절대 거부함으로써 권력자들을 무장 해제시키고, 앞으로 닥칠 투쟁에 큰 힘을 불어넣습니다.

불의 앞에서 어떻게 그런 넘치는 열정이 살아남을 수 있을까요? 라이스에게 이는 영적이고 종교적인 문제입니다. 그녀는 편지에서 이렇게 말했습니다. "출생의 선물, 선택을 통한 선물"이라고 그녀는 제게 이렇게 말했습니다. "종교는 항상 신과 하나 됨을 깨닫고, 신을 제 존재의 근원으로 이해하는 활동으로 이해되어 왔습니다. 신은 보이거나 들리지 않지만, 신이 제 가까이에 있다는 것을 느낄 수 있는 방법이 있습니다… 그래서 영의 경험은 실재하게 되었습니다. 신은 영이시며, 저는 저와 다른 모든 존재 안에 실재하는 영적인 부분을 가지고 있기 때문입니다… 저는 주변 사람들에게서 영이 양심으로 제 안에 스스로, 혹은 현존한다는 것을 배웠습니다. 우리는 무엇이 공정하고 정의로운지, 진실하고 진실한지, 우리 모두에게 무엇이 사랑스럽고 좋은지 감지합니다… 진정한 종교 활동은 우리가 모든 관계에서… 이 지구상의 생명을 키우는 모든 것에서… 공정함, 평화, 조화를 위해 적극적으로 노력하도록 요구합니다."

모든 것이 그 영적인 중심에서 연결되어 있다고 그녀는 말하는 듯하지만, 이번에는 정반대입니다. 사랑의 개인적 관계에서부터 더 이상 두려움과 지배에 기반하지 않는 외교 정책에 이르기까지, 체계의 모든 것이 연결되어 있습니다. 모든 저항 행위는 타인에 대한 원초적인 권력 행사의 욕구로부터 해방되는 행위가 됩니다. 폭력의 악순환을 끊고 사랑, 기쁨, 정의라는 근본적으로 다른 합리성을 중심으로 관계를 재건하는 데 기여하는 것입니다.

라이스가 나에게 보낸 최근 편지에서 이렇게 썼습니다. "저는 정부에 있는 사람들이 부당하게 행동할 수 있고 실제로 그렇게 행동한다는 것을 배웠습니다. 그리고 저항자들은 양심에 충실했다는 이유로 부당하게 재판을 받고 박해를 받는 경우가 많습니다... 그래서 제국주의를 종식시키기 위해 행동하면 어떤 형태로든 감옥에 갇히게 된다는 것은 놀라운 일이 아닐 것입니다... 저는 장기적으로는 겉모습과 상관없이 진실이 밝혀질 것이라고 확신합니다."

그 논리에 따르면, 당신이 이미 84세라 할지라도 "평생 감옥에 남는 것이 당신이 나에게 줄 수 있는 가장 큰 영광입니다"라고 판사에게 말하는 것이 합리적일 것입니다.

사랑과 삶, 그리고 메건 라이스 자매에게 건배합니다.

라이스 수녀님이 지지자들에게 보낸 편지 사본을 받아보시려면 nukeresister@igc.org 로 이메일을 보내주세요. 라이스 수녀님과 공동 피고인들의 우편 주소는 www.transformnowplowshares.wordpress.com 과 www.nukeresister.org/inside-out 에서 확인하실 수 있습니다. 또한 여기에서 사면을 요청하는 청원서에 서명하실 수 있습니다. 별도의 언급이 없는 한, 이 기사에 사용된 모든 인용문은 라이스 수녀님과 제가 주고받은 서신에서 발췌한 것입니다.