Hvad Det Virkelig Vil Sige at Leve Vores Mission

En smuk meditation over, hvordan vi lærer at stå ved håbets porte i urolige tider.

"Hvordan er vi så optimistiske, så forsigtige med ikke at snuble og alligevel snuble, og så rejse os op og sige OK? " spurgte Maira Kalman ogovervejede lykke og eksistens . Hvad er det, der får os til at rejse os efter tab , efter hjertesorg , efter fiasko ? Hvad er det uforanderlige reb, der trækker os ud af vores egne dybder - dybder, vi næsten ikke kender, indtil det øjeblik, hvor overfladens lys forsvinder fuldstændigt og uopnåeligt?

Det er præcis, hvad pastor Victoria Safford udforsker i et pragtfuldt essay med titlen "Det lille værk i det store værk" fra The Impossible Will Take a Little While: Perseverance and Hope in Troubled Times ( offentligt bibliotek ) - en sjælsstrækkende samling af refleksioner af sådanne koryfæer som Pablo Neruda, Maya Angelou, Moya Angelou, Nelson og Nelson. Mandela, redigeret af socialaktivisten Paul Loeb og med titlen efter Billie Holidays berømte sangtekst: "Det svære skal jeg gøre lige nu. Det umulige vil tage lidt tid."

Kunstværk af William Blake til Dantes 'Divine Comedy'. Klik på billedet for mere.

Safford overvejer, hvad der motiverede de mænd og kvinder, der marcherede i de første LGBT-pride-parader for fire årtier siden - hvad der er hinsides mod og fantasi. I en smuk følelse, der minder om Charles Bukowskis digt om den ukuelige impuls, der driver kreativt arbejde , kanaliserer Safford, hvad disse visionære marchere kunne fortælle os:

Når du først har skimtet verden, som den kunne være, som den burde være, som den kommer til at være (hvor den vision end fremstår for dig), er det umuligt at leve eftergivende og selvtilfreds længere i verden, som den er... Og så du kommer ud og går ud og marcherer, som en blomst kommer ud og blomstrer, fordi den ikke har noget andet kald. Den har intet andet arbejde.

[…]

Jeg er interesseret i, hvad Seamus Heaney kalder mødestedet for håb og historie , hvor det, der er sket, bliver mødt af, hvad vi gør det til. Det, der er sket, mødes midtstrøms af mennesker, der er - blandt de mange ting, vi er - åndelige væsener og alt, hvad det indebærer af kreativitet, fantasi, skør visdom, gammel visdom, lidenskabelig medfølelse, uselvisk mod og radikal ærbødighed for livet. Og kærlighed - absolut til hinanden, og den kærlighed, der stiger ud af os, til noget, der er større end os selv, kald det, hvad du vil. Jeg interesserer mig for stedet, de steder, hvor historien mødes af den menneskelige sjæls håb, livets længsel efter sig selv. Jeg er interesseret i håb på denne side af graven - for mig er der ingen anden slags - og i den flodbølge af retfærdighed, der kunne rejse sig, hvis bare vi ville lade det.

Dorothea Langes 'Migrant Mother ', et fotografi lige så ikonisk som dets historie er bemærkelsesværdigt. Klik på billedet for detaljer.

Efter at have reflekteret over den "særlige, præcise katastrofe" den 11. september, og hvordan "tavshed gjorde sin hellige vej" blandt dem, der aflægger vidnesbyrd, argumenterer Safford for, at denne længsel, dette håb, er så meget desto mere gennemtrængende i sådanne øjeblikke med uhellig larm. Hun illustrerer dette med en gribende anekdote:

Jeg har en ven , der handler med ord. Hun er ikke minister, men psykiater i sundhedsklinikken på en prestigefyldt kvindehøjskole. Vi sad en gang ikke længe efter, at en elev , hun havde kendt og rådgivet, begik selvmord på kollegiet der. Min ven, lægen , healeren, holdt tabet meget tæt i de første par dage, ikke uprofessionelt, men dybt, fuldt ud - som du eller jeg ville have haft, hvis dette havde været nogen i vores varetægt.

På et tidspunkt (med tårer strømmede ned ad hendes ansigt) så hun op i trods (dette er det eneste ord for det) og talte eksplicit om sit kald, som om hun ud af asken fra den dag var ved at forny et løfte eller lave en ny pagt (og det tror jeg hun var). Hun talte eksplicit om sit kald og om dit og mit. Hun sagde: "Du ved, at jeg ikke kan redde dem. Jeg er ikke her for at redde nogen eller for at redde verden. Alt, hvad jeg kan gøre - hvad jeg er kaldet til at gøre - er at plante mig selv ved håbets porte. Nogle gange kommer de ind; nogle gange går de forbi. Men jeg står der hver dag, og jeg råber, indtil mine lunger er ømme af kald, og vinker og opfordrer dem til et smukt liv og kærlighed...

Der er noget for os alle der, tror jeg. Uanset vores kald står vi og vinker og kalder, synger og råber, plantet ved Håbets porte. Denne verden og vores folk er smukke og ødelagte, og vi er kaldet til at rejse det op - at vidne om muligheden for at leve med den værdighed, tapperhed og glæde, som sømmer sig for et menneske. Det kan være, hvad det er at "leve vores mission."

Den mission er selvfølgelig forskellig for os hver især. Vi kan ikke - og har heller ikke brug for - alle sammen være psykiatere, der regerer desperate sjæle fra kanten. I vores tidsalder med "urolige tider", ifølge bogens titel, bliver så meget af den frygt og så lidt af det fortvivlende nødvendige håb fremkaldt af medierne - hvilket minder om EB Whites presserende uforglemmelige påstand om, at en forfatters pligt er "at løfte folk op, ikke sænke dem ned."

Kunstværk af Maira Kalman fra 'The Principles of Uncertainty.' Klik på billedet for mere.

Safford, den sjældne slags forfatter , der udfører det tunge arbejde med umådelig ynde, overvejer, hvad der kræves af os - hvad vi skylder os selv og hinanden - ved at plante os selv blidt, men urokkeligt i vores mission:

Vi står, hvor vi vil stå, på små jordlodder, hvor vi måske er "kaldet" til at stå (selvom hvem ved, hvad det betyder?) - i vores menigheder, klasseværelser, kontorer, fabrikker, på salat- og abrikosmarker, på hospitaler, i fængsler (på begge sider, på forskellige tidspunkter, af portene), på gader, i samfundsgrupper. Og det er helligt, hvis vi vil ære det, hvis vi vil bringe det en velsignelse af offer og risiko...

Vores mission er at plante os selv ved Håbets porte - ikke Optimismens forsigtige porte, som er noget smallere; heller ikke sund fornufts trofaste, kedelige porte; heller ikke selvretfærdighedens stride porte, som knirker på skingre og vrede hængsler (folk kan ikke høre os der, de kan ikke passere igennem); heller ikke den muntre, spinkle havelåge med "Alt skal nok gå". Men et andet, til tider ensomt sted, stedet for at fortælle sandheden, om din egen sjæl først og fremmest og dens tilstand, stedet for modstand og trods, det stykke jord, hvorfra du ser verden både som den er, og som den kunne være, som den vil være; stedet, hvorfra du ikke kun skimter kamp, ​​men glæden ved kampen. Og vi står der, vinker og ringer, fortæller folk, hvad vi ser, og spørger folk, hvad de ser.

Resten af ​​The Impossible Will Take a Little While er lige så vitaliserende, lige så ømt ihærdig til at tænde den indre ild, der varmer os ud af vores selvtilfredshed og kynisme, de virulente spøgelser af nutidig kultur, som vi på en milliard daglige måder vælger at udbrede eller vælge at udrydde.