No Regrets: Living with Dying

[Forfatter Kitty Edwards, venstre, og Patti Pansa, højre]

I maj 2013 kontaktede Patti Pansa, en professionel ingeniør og livscoach, mig for at hjælpe hende på hendes rejse mod døden. Hun havde taget sig af alle de bogstavelige forberedelser til døden: hun havde talt med sine familiemedlemmer om sine ønsker om pleje ved livets afslutning; hendes sidste vilje og testamente, avancerede sundhedsdirektiver og medicinsk holdbar fuldmagt blev alle underskrevet og leveret til de relevante personer; en liste over hendes vigtige konti med adgangskoder sad i en mappe ved siden af ​​hendes computer. Men Patti ville have mere. Hun ønskede at efterlade en arv til sin familie og venner. Måske mest af alt ville hun opdage måder at fejre livet på, mens hun stadig havde tid.

Jeg delte med Patti adskillige artikler om de døendes fortrydelser, hvor mange fortrød, at de arbejdede for meget, brugte for lidt tid sammen med familien eller levede et liv, der ikke var deres eget. Disse artikler gjorde et stort indtryk på Patti; alt hun kunne høre var "Jeg ville ønske... jeg ville ønske." Men med trin 4 metastaseret brystkræft, ville Patti ikke ønske det. Hun ville vide, hvordan hun skulle leve livet uden at fortryde. Ud af Pattis vision og følelse af, at det haster, blev No Regrets Project født.

Mellem strålebehandlinger, rygkirurgi og en tur til Alaska, skrev Patti essays, talte med alle, der ville lytte, drømte og skabte. Til sidst udviklede hun fem enkle, personlige praksisser for at hjælpe sig selv med at leve livet mere fuldt ud: Vær taknemmelig hver dag, stol på – tag risikoen, mod til at være mig, vælg glæde og elsk mig selv og del den. Selvom sætningerne kan være enkle, er det ikke at opnå dem. Udviklingen af ​​No Regrets Project er Patti Pansas arv til os alle.

Vær taknemmelig hver dag

"Jeg har et valg om at fokusere på taknemmelighed. Nogle dage er smerten næsten uudholdelig. Hvis jeg fokuserer på smerten, vil den intensiveres som en tsunami. Når jeg koncentrerer mig om det, jeg er taknemmelig for, er jeg mere fredelig."

--Patti Pansa, maj 2013

Hver dag skrev Patti i sin taknemmelighedsjournal. De enkleste ting fangede hendes opmærksomhed. "Jeg er taknemmelig for en lille fugl, der sidder på en gren uden for mit soveværelsesvindue", "Jeg elsker at mærke varmen i sollyset, der krydser min seng," og mere. Denne praksis med taknemmelighed hjalp hende til at fokusere på de ting, hun satte mest pris på, snarere end på hendes faldende helbred og de vanskelige medicinske procedurer, hun udholdt.

Patti ville leve. Hun ønskede ikke at forlade sin familie og venner. Hun ville altid takke sine venner for de tjenester, de gjorde. Men, måske endnu vigtigere, fortalte hun også hver enkelt af dem den unikke gave, de bragte til hende. Jeg ved ikke, hvad hun sagde til andre, men hun takkede mig ofte for ikke at være bange for sin sygdom.

Tillid - Tag risikoen

"Når jeg stoler på og bevæger mig videre ind i et nyt eventyr, bliver jeg overrasket over den støtte, universet giver mig. No Regrets Project er et godt eksempel på dette. Idéen kom til mig som en inspiration under en morgenmeditation. Jeg delte ideen med venner, og de ville gerne hjælpe."

--Patti Pansa, juni 2013

En uge efter at have skrevet dette besøgte Patti venner i Santa Fe, NM. I en afslappet samtale nævnte en ven en smykkedesigner, der producerede fantastiske stykker. En time senere var Patti i studiet hos Douglas Magnus, en designer af prægede metalarmbånd. Hun ville interessere ham i at designe armbånd med No Regrets-sætningerne på. I stedet opfordrede han hende til selv at designe armbåndene.

I de sidste måneder af Pattis liv, designede hun armbåndet, hyrede en formproducent og fandt en producent. Patti stolede på, at den hjælp, hun havde brug for, ville dukke op. Og det gjorde det.

Den sommer lærte Patti, at tillid kræver et element af overgivelse. Ikke nederlagets overgivelse, men snarere en sød overgivelse. Med aftagende energi fulgte hun simpelthen strømmen af ​​forslag og henvisninger for at finde de ressourcer, der var nødvendige i løbet af kort tid. Patti stolede på og tog risikoen, og en arv blev skabt.

Mod til at være mig

"Jeg er ved at dø. Dette gør nogle mennesker ubehagelige og triste. Det gør mig også ked af det nogle gange. Når jeg viser mig som den person, jeg virkelig er, skaber det et rum for andre til at træde ind i deres væsens fylde. Vores samtaler er mere autentiske. Maskerne falder væk."

--Patti Pansa, juli 2013

Patti var modig i sit liv og i sin død. Ofte så hun folk vælge at være usynlige eller mesterligt afspejle, hvad andre ønskede at se. For Patti, der stod seks fod høj, var det aldrig en mulighed at være usynlig.

I juni 2013 gennemgik Patti strålebehandling for at lindre nogle af symptomerne på knoglesmerter, behandle en brækket ryghvirvel og skrumpe en tumor i nakken. For præcist at målrette områderne for strålingen blev der bygget en strålingsmaske til Pattis torso. Processen med at skabe masken var ulidelig og skræmmende. I slutningen af ​​strålebehandlingerne, selvom hendes søster ville køre den over med en bil, ville Patti tage sin maske med hjem. Hun trådte derefter ind i en ceremoni med sine venner for at skabe transformation.

Med lidt fantasi...noget lim...og en følelse af mode... blev strålingsmasken forvandlet til et symbol på styrke og skønhed; en smuk buste af Patti blev skabt. Pattis venner tog derefter masken med på eventyr, som Patti selv ikke længere kunne klare. Den blev fotograferet ved solopgang i de høje bjerge. Den blev set i en sporty, rød cabriolet. Den blev set nippe til en jordbærmargarita. Masken poserede endda til en annonce i et nationalt magasin.

Pattis strålemaske ligger nu på University of Colorado Cancer Center i Denver, hvor der afholdes workshops for at hjælpe børn med kræft med at dekorere deres egne strålemasker.

Vælg Joy

"Lykke er et valg, som jeg kan træffe, uanset hvor dystre omstændigheder kan virke. Glæden ved at være i live er altid opnåelig på et eller andet niveau."

--Patti Pansa, august 2013

I løbet af sommeren talte Patti om sorg, og hvordan den forbinder os med dem, vi har mistet. Hun vidste, at jo større glæde, jo større sorg. Hun talte ofte om sorg og glæde, som om det var tråde fra samme stof, glædens kæde ubønhørligt sammenvævet med sorgens skud. Pattis stof var en frakke med mange farver, rig på tekstur og dybt levende.

Da Pattis sygdom udviklede sig til sit sidste stadie, bad hun sine venner om at holde en farvelfest for hende. Hun ledte efter muligheder for at udtrykke glæde og dele den med andre. Ved denne fest havde hver ven medbragt en blomst, der repræsenterede et aspekt af Patti, som de elskede eller beundrede. Der var tårer, og der blev grinet. Til sidst flød vasen med blomster over med Pattis livlige farver.

Elsk mig selv og del det

"For mig handler det om at vælge, hvordan du vil leve dit liv, virkelig at vælge ... elske mig selv nok til at frigøre mig selv til at være fuldt ud mig ... i alt mit udvidede potentiale."

--Patti Pansa, september 2013

Patti brugte de sidste fem måneder af sit liv på at fejre, dele, skabe, elske og leve. Hun vidste, at hendes energi var begrænset. Som vicevært for familie og venner kunne hun sagtens give sig selv væk. I stedet udviklede hun en praksis med at nære sig selv først, før hun tog sig af andre. Men Patti opdagede, at det ikke var let at elske sig selv først; hendes venner ønskede så meget mere af hende, end hun kunne give. Da hun fortsatte sin meditationspraksis og skrev i sin taknemmelighedsdagbog, tilføjede hun også en ny praksis: at forløse fortrydelser.

Patti definerede fortrydelse som en handling, der blev truffet eller ikke taget, og som nu fortrød. Eller det kan også være en handling, en anden tog, eller en, de undlod at foretage, som hun fortrød. Hver dag frigav Patti en fortrydelse, blot for at opdage, at der var en lektion indlejret i hver enkelt. Hun erkendte, at hver fortrudt handling eller passivitet faktisk rummede en gave, en indsigt, en styrke. Hun kom til at forstå, at disse perler var måder, hun havde elsket sig selv på gennem hele sit liv. At bruge tid på at reflektere over hendes styrker, medfølelse og visdom gav hende plads til at pleje sig selv.

Den 23. oktober 2013, under hospice, døde Patti hjemme med sin familie.

Hun døde uden at fortryde.