Không hối tiếc: Sống với cái chết

[Tác giả Kitty Edwards, bên trái, và Patti Pansa, bên phải]

Vào tháng 5 năm 2013, Patti Pansa, một kỹ sư chuyên nghiệp và là huấn luyện viên cuộc sống, đã liên hệ với tôi để hỗ trợ cô trong hành trình hướng đến cái chết. Cô đã lo liệu mọi khâu chuẩn bị theo nghĩa đen cho cái chết: cô đã nói với các thành viên trong gia đình về mong muốn được chăm sóc cuối đời; di chúc, chỉ thị chăm sóc sức khỏe nâng cao và giấy ủy quyền y tế bền vững của cô đều đã được ký và chuyển đến những người phù hợp; một danh sách các tài khoản quan trọng của cô cùng với mật khẩu được đặt trong một thư mục bên cạnh máy tính. Nhưng Patti muốn nhiều hơn thế. Cô muốn để lại di sản cho gia đình và bạn bè. Có lẽ trên hết, cô muốn khám phá ra những cách để tận hưởng cuộc sống khi cô vẫn còn thời gian.

Tôi đã chia sẻ với Patti một số bài viết về sự hối tiếc của những người sắp chết, ghi chép lại có bao nhiêu người hối tiếc vì đã làm việc quá nhiều, dành quá ít thời gian cho gia đình hoặc sống một cuộc sống không phải của riêng họ. Những bài viết này đã gây ấn tượng khá lớn với Patti; tất cả những gì cô ấy có thể nghe thấy là "Tôi ước... Tôi ước". Nhưng với căn bệnh ung thư vú di căn giai đoạn 4, Patti không muốn ước. Cô ấy muốn biết cách sống mà không hối tiếc. Từ tầm nhìn và cảm giác cấp bách của Patti, Dự án Không hối tiếc đã ra đời.

Giữa các đợt xạ trị, phẫu thuật cột sống và chuyến đi đến Alaska, Patti đã viết các bài luận, trò chuyện với bất kỳ ai muốn lắng nghe, mơ ước và sáng tạo. Cuối cùng, cô đã phát triển năm phương pháp thực hành đơn giản, cá nhân để giúp bản thân sống trọn vẹn hơn: biết ơn mỗi ngày, tin tưởng - chấp nhận rủi ro, can đảm để là chính mình, lựa chọn niềm vui và yêu bản thân & chia sẻ nó. Mặc dù các cụm từ có thể đơn giản, nhưng việc thực hiện chúng thì không. Sự phát triển của Dự án Không hối tiếc là di sản của Patti Pansa dành cho tất cả chúng ta.

Hãy biết ơn mỗi ngày

“Tôi có thể lựa chọn tập trung vào lòng biết ơn. Có những ngày nỗi đau gần như không thể chịu đựng được. Nếu tôi tập trung vào nỗi đau, nó sẽ tăng cường như sóng thần. Khi tôi tập trung vào những gì tôi biết ơn, tôi sẽ bình yên hơn.”

--Patti Pansa, tháng 5 năm 2013

Mỗi ngày, Patti đều viết vào nhật ký biết ơn của mình. Những điều đơn giản nhất đã thu hút sự chú ý của cô. “Tôi biết ơn vì một chú chim nhỏ đậu trên cành cây bên ngoài cửa sổ phòng ngủ của tôi”, “Tôi thích cảm nhận hơi ấm của ánh nắng mặt trời chiếu qua giường mình”, v.v. Thực hành biết ơn này đã giúp cô tập trung vào những điều mà cô trân trọng nhất, thay vì sức khỏe đang suy yếu và các thủ thuật y tế khó khăn mà cô phải chịu đựng.

Patti muốn sống. Cô ấy không muốn rời xa gia đình và bạn bè. Cô ấy luôn cảm ơn bạn bè vì những việc họ đã làm. Nhưng có lẽ quan trọng hơn, cô ấy cũng kể cho từng người trong số họ về món quà độc đáo mà họ đã mang đến cho cô ấy. Tôi không biết cô ấy đã nói gì với những người khác, nhưng cô ấy thường cảm ơn tôi vì đã không sợ căn bệnh của cô ấy.

Tin tưởng - Chấp nhận rủi ro

“Khi tôi tin tưởng và tiến về phía trước trong một cuộc phiêu lưu mới, tôi ngạc nhiên trước sự hỗ trợ mà vũ trụ dành cho tôi. Dự án No Regrets là một ví dụ điển hình. Ý tưởng này đến với tôi như một nguồn cảm hứng trong một buổi thiền buổi sáng. Tôi chia sẻ ý tưởng này với bạn bè và họ muốn giúp đỡ.”

--Patti Pansa, tháng 6 năm 2013

Một tuần sau khi viết bài này, Patti đã đến thăm bạn bè ở Santa Fe, NM. Trong cuộc trò chuyện thông thường, một người bạn đã nhắc đến một nhà thiết kế trang sức đã tạo ra những tác phẩm tuyệt vời. Một giờ sau, Patti đã ở trong xưởng của Douglas Magnus, một nhà thiết kế vòng tay kim loại chạm nổi. Cô muốn anh ấy hứng thú với việc thiết kế vòng tay có dòng chữ No Regrets trên đó. Thay vào đó, anh ấy đã khuyến khích cô tự thiết kế vòng tay.

Trong những tháng cuối đời của Patti, bà đã thiết kế chiếc vòng tay, thuê một thợ làm khuôn và tìm được một nhà sản xuất. Patti tin rằng sự giúp đỡ mà bà cần sẽ xuất hiện. Và điều đó đã xảy ra.

Mùa hè năm đó, Patti đã học được rằng lòng tin đòi hỏi một yếu tố đầu hàng. Không phải là đầu hàng thất bại, mà là đầu hàng ngọt ngào. Với năng lượng giảm dần, cô chỉ đơn giản là đi theo dòng chảy của các đề xuất và giới thiệu để tìm ra các nguồn lực cần thiết trong một thời gian ngắn. Patti đã tin tưởng và chấp nhận rủi ro và một di sản đã được tạo ra.

Can đảm để là chính mình

“Tôi đang chết. Điều này khiến một số người cảm thấy không thoải mái và buồn. Đôi khi nó cũng khiến tôi buồn. Khi tôi xuất hiện như con người thật của mình, nó tạo ra một không gian cho những người khác bước vào sự trọn vẹn của bản thể họ. Những cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên chân thực hơn. Những chiếc mặt nạ rơi xuống.”

--Patti Pansa, tháng 7 năm 2013

Patti rất dũng cảm trong cuộc sống và cái chết của mình. Cô thường thấy mọi người chọn cách vô hình hoặc phản ánh một cách thành thạo những gì người khác muốn thấy. Đối với Patti, người cao sáu feet, việc vô hình không bao giờ là một lựa chọn.

Vào tháng 6 năm 2013, Patti đã trải qua quá trình xạ trị để làm giảm một số triệu chứng đau xương, điều trị đốt sống bị gãy và thu nhỏ khối u ở cổ. Để nhắm chính xác vào các khu vực cần xạ trị, một mặt nạ xạ trị đã được chế tạo cho phần thân của Patti. Quá trình tạo ra mặt nạ vô cùng đau đớn và đáng sợ. Vào cuối các đợt xạ trị, mặc dù chị gái cô muốn cán nó bằng một chiếc ô tô, Patti vẫn muốn mang mặt nạ về nhà. Sau đó, cô bước vào buổi lễ cùng bạn bè để tạo ra sự biến đổi.

Với một chút trí tưởng tượng…một chút keo dán…và khiếu thẩm mỹ…mặt nạ chống bức xạ đã được biến thành biểu tượng của sức mạnh và vẻ đẹp; một bức tượng bán thân tuyệt đẹp của Patti đã được tạo ra. Sau đó, bạn bè của Patti đã mang chiếc mặt nạ này vào những cuộc phiêu lưu mà bản thân Patti không còn có thể thực hiện được nữa. Nó đã được chụp ảnh vào lúc bình minh trên những ngọn núi cao. Nó đã được phát hiện trong một chiếc xe mui trần màu đỏ thể thao. Nó đã được nhìn thấy đang nhấm nháp một ly margarita dâu tây. Chiếc mặt nạ thậm chí còn được tạo dáng để quảng cáo trên một tạp chí quốc gia.

Mặt nạ chống bức xạ của Patti hiện đang được lưu giữ tại Trung tâm Ung thư của Đại học Colorado ở Denver, nơi tổ chức các buổi hội thảo để hỗ trợ trẻ em mắc bệnh ung thư trang trí mặt nạ chống bức xạ của riêng mình.

Chọn niềm vui

“Hạnh phúc là một lựa chọn mà tôi có thể thực hiện bất kể hoàn cảnh có vẻ khắc nghiệt đến mức nào. Niềm vui khi được sống luôn có thể đạt được ở một mức độ nào đó.”

--Patti Pansa, tháng 8 năm 2013

Vào mùa hè, Patti đã nói về nỗi đau buồn và cách nó kết nối chúng ta với những người đã mất. Cô ấy biết rằng niềm vui càng lớn, nỗi đau buồn càng lớn. Cô ấy thường nói về nỗi đau buồn và niềm vui như thể chúng là những sợi chỉ từ cùng một tấm vải, sợi dọc của niềm vui đan xen không thể tránh khỏi với sợi ngang của nỗi đau buồn. Tấm vải của Patti là một chiếc áo khoác nhiều màu sắc, có kết cấu phong phú và vô cùng sống động.

Khi căn bệnh của Patti tiến triển đến giai đoạn cuối, cô đã nhờ bạn bè tổ chức tiệc chia tay cho cô. Cô tìm kiếm cơ hội để thể hiện niềm vui và chia sẻ với những người khác. Tại bữa tiệc này, mỗi người bạn mang đến một bông hoa tượng trưng cho một khía cạnh của Patti mà họ yêu thích hoặc ngưỡng mộ. Có những giọt nước mắt và tiếng cười. Cuối cùng, bình hoa tràn ngập những màu sắc rực rỡ của Patti.

Yêu bản thân mình và chia sẻ nó

“Với tôi, đó là việc lựa chọn cách bạn muốn sống cuộc đời mình, thực sự lựa chọn... yêu bản thân mình đủ để giải phóng bản thân để trở thành chính mình một cách trọn vẹn... với tất cả tiềm năng mở rộng của mình.”

--Patti Pansa, tháng 9 năm 2013

Patti đã dành năm tháng cuối đời để ăn mừng, chia sẻ, sáng tạo, yêu thương và sống. Cô biết rằng năng lượng của mình có hạn. Là người chăm sóc gia đình và bạn bè, cô có thể dễ dàng cho đi bản thân mình. Thay vào đó, cô đã phát triển thói quen nuôi dưỡng bản thân trước khi chăm sóc người khác. Nhưng Patti phát hiện ra rằng việc yêu bản thân mình trước tiên không hề dễ dàng; bạn bè cô muốn nhiều hơn những gì cô có thể cho đi. Khi cô tiếp tục thực hành thiền định và viết nhật ký biết ơn, cô cũng đã thêm một thói quen mới: giải phóng sự hối tiếc.

Patti định nghĩa sự hối tiếc là một hành động đã thực hiện, hoặc không thực hiện, và giờ hối tiếc. Hoặc cũng có thể là một hành động mà người khác đã thực hiện, hoặc một hành động mà họ đã không thực hiện, mà cô ấy hối tiếc. Mỗi ngày Patti đều giải phóng một sự hối tiếc, chỉ để khám phá ra rằng có một bài học ẩn chứa trong mỗi hành động. Cô nhận ra rằng mỗi hành động hoặc sự không hành động đáng hối tiếc thực sự mang một món quà, một sự thấu hiểu, một sức mạnh. Cô hiểu rằng những viên ngọc trai này là cách cô đã yêu bản thân mình trong suốt cuộc đời. Dành thời gian suy ngẫm về sức mạnh, lòng trắc ẩn và sự khôn ngoan của mình đã cho cô không gian để nuôi dưỡng bản thân.

Vào ngày 23 tháng 10 năm 2013, khi đang được chăm sóc tại bệnh viện, Patti đã qua đời tại nhà bên cạnh gia đình.

Bà chết mà không hề hối tiếc.