Keine Reue: Mit Dem Sterben Leben

[Autorin Kitty Edwards, links, und Patti Pansa, rechts]

Im Mai 2013 kontaktierte mich Patti Pansa, eine ausgebildete Ingenieurin und Lebensberaterin, mit der Bitte, sie auf ihrem Weg zum Tod zu begleiten. Sie hatte alle notwendigen Vorbereitungen für den Tod getroffen: Sie hatte mit ihren Angehörigen über ihre Wünsche für die Sterbebegleitung gesprochen; ihr Testament, ihre Patientenverfügungen und ihre Vorsorgevollmacht waren unterschrieben und den zuständigen Personen zugestellt; eine Liste ihrer wichtigsten Konten samt Passwörtern lag in einem Ordner neben ihrem Computer. Doch Patti wollte mehr. Sie wollte ihrer Familie und ihren Freunden etwas hinterlassen. Und vor allem wollte sie Wege finden, das Leben zu feiern, solange es noch Zeit war.

Ich teilte mit Patti mehrere Artikel über die Reue Sterbender. Darin wurde beschrieben, wie viele bedauerten, zu viel gearbeitet, zu wenig Zeit mit der Familie verbracht oder ein Leben geführt zu haben, das nicht ihrem eigenen entsprach. Diese Artikel beeindruckten Patti sehr; sie hörte nur: „Ich wünschte … ich wünschte.“ Doch mit metastasiertem Brustkrebs im Stadium 4 wollte Patti nichts wünschen. Sie wollte wissen, wie man ein Leben ohne Reue führen kann. Aus Pattis Vision und ihrem Gefühl der Dringlichkeit entstand das No Regrets Project .

Zwischen Strahlenbehandlungen, Wirbelsäulenoperationen und einer Reise nach Alaska, die sie sich immer wieder gewünscht hatte, schrieb Patti Essays, sprach mit jedem, der ihr zuhörte, träumte und schuf. Schließlich entwickelte sie fünf einfache, persönliche Praktiken, die ihr helfen, das Leben intensiver zu leben: Sei jeden Tag dankbar, vertraue – nimm das Risiko ein, habe den Mut, ich selbst zu sein, wähle Freude und liebe mich selbst und teile sie. So einfach die Sätze auch sein mögen, ihre Umsetzung ist es nicht. Die Entwicklung des No Regrets Project ist Patti Pansas Vermächtnis an uns alle.

Sei jeden Tag dankbar

Ich habe die Wahl, mich auf Dankbarkeit zu konzentrieren. An manchen Tagen ist der Schmerz fast unerträglich. Wenn ich mich auf den Schmerz konzentriere, wird er sich wie ein Tsunami verstärken. Wenn ich mich auf das konzentriere, wofür ich dankbar bin, bin ich friedvoller.

--Patti Pansa, Mai 2013

Jeden Tag schrieb Patti in ihr Dankbarkeitstagebuch. Die einfachsten Dinge erregten ihre Aufmerksamkeit. „Ich bin dankbar für einen kleinen Vogel, der auf einem Ast vor meinem Schlafzimmerfenster sitzt“, „Ich liebe es, die Wärme des Sonnenlichts zu spüren, das über mein Bett fällt“ und vieles mehr. Diese Praxis der Dankbarkeit half ihr, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die sie am meisten schätzte, anstatt auf ihren sich verschlechternden Gesundheitszustand und die schwierigen medizinischen Eingriffe, die sie über sich ergehen lassen musste.

Patti wollte leben. Sie wollte ihre Familie und Freunde nicht verlassen. Sie dankte ihren Freunden stets für ihre Gefälligkeiten. Aber, was vielleicht noch wichtiger war: Sie erzählte jedem von ihnen, was für ein einzigartiges Geschenk sie ihr gemacht hatten. Ich weiß nicht, was sie anderen erzählte, aber sie dankte mir oft dafür, dass ich keine Angst vor ihrer Krankheit hatte.

Vertrauen – das Risiko eingehen

Wenn ich vertraue und mich auf ein neues Abenteuer einlasse, bin ich erstaunt über die Unterstützung, die mir das Universum bietet. Das No Regrets Projekt ist ein gutes Beispiel dafür. Die Idee kam mir während einer Morgenmeditation. Ich teilte sie mit Freunden, und sie wollten mir helfen.

--Patti Pansa, Juni 2013

Eine Woche nachdem sie dies geschrieben hatte, besuchte Patti Freunde in Santa Fe, New Mexico. Bei einem lockeren Gespräch erwähnte eine Freundin einen Schmuckdesigner, der wunderschöne Stücke herstellte. Eine Stunde später war Patti im Studio von Douglas Magnus, einem Designer geprägter Metallarmbänder. Sie wollte ihn für den Entwurf von Armbändern mit dem „No Regrets“-Schriftzug begeistern. Stattdessen ermutigte er sie, die Armbänder selbst zu entwerfen.

In ihren letzten Lebensmonaten entwarf Pattis das Armband, beauftragte einen Formenbauer und fand einen Hersteller. Patti vertraute darauf, dass die benötigte Hilfe kommen würde. Und das tat sie auch.

In diesem Sommer lernte Patti, dass Vertrauen auch Hingabe erfordert. Nicht die Hingabe einer Niederlage, sondern eine liebevolle Hingabe. Mit schwindender Energie folgte sie einfach dem Strom an Vorschlägen und Empfehlungen, um die benötigten Ressourcen in kurzer Zeit zu finden. Patti vertraute, ging das Risiko ein und schuf ein Vermächtnis.

Mut, ich selbst zu sein

Ich sterbe. Manche Menschen sind darüber unwohl und traurig. Mich selbst macht es manchmal auch traurig. Wenn ich mich so zeige, wie ich wirklich bin, schafft das Raum für andere, ihr ganzes Sein zu entfalten. Unsere Gespräche sind authentischer. Die Masken fallen.“

--Patti Pansa, Juli 2013

Patti war mutig – sowohl in ihrem Leben als auch in ihrem Tod. Oft sah sie, wie Menschen sich dafür entschieden, unsichtbar zu sein oder meisterhaft das widerspiegelten, was andere sehen wollten. Für die 1,80 Meter große Patti war Unsichtbarkeit nie eine Option.

Im Juni 2013 unterzog sich Patti einer Strahlentherapie, um Knochenschmerzen zu lindern, einen Wirbelbruch zu behandeln und einen Tumor in ihrem Nacken zu verkleinern. Um die Strahlenbereiche gezielt zu behandeln, wurde eine Strahlenmaske für Pattis Oberkörper angefertigt. Die Herstellung der Maske war qualvoll und beängstigend. Obwohl ihre Schwester sie am Ende der Strahlenbehandlung am liebsten mit dem Auto überfahren hätte, wollte Patti ihre Maske mit nach Hause nehmen. Anschließend nahm sie mit ihren Freunden an einer Zeremonie teil, um ihre Transformation zu bewirken.

Mit etwas Fantasie, etwas Klebstoff und einem Gespür für Mode verwandelte sich die Strahlenmaske in ein Symbol der Stärke und Schönheit; eine wunderschöne Büste von Patti entstand. Pattis Freunde nahmen die Maske dann mit auf Abenteuer, die Patti selbst nicht mehr bewältigen konnte. Sie wurde bei Sonnenaufgang im Hochgebirge fotografiert. Sie wurde in einem sportlichen, roten Cabrio gesichtet. Sie wurde beim Schlürfen einer Erdbeer-Margarita gesehen. Die Maske posierte sogar für eine Anzeige in einem nationalen Magazin.

Pattis Strahlenmaske befindet sich jetzt im Krebszentrum der University of Colorado in Denver, wo Workshops abgehalten werden, um krebskranken Kindern dabei zu helfen, ihre eigenen Strahlenmasken zu gestalten.

Wähle Freude

„Glück ist eine Entscheidung, die ich treffen kann, egal wie düster die Umstände auch erscheinen mögen. Die Freude am Leben ist immer auf irgendeiner Ebene erreichbar.“

--Patti Pansa, August 2013

Im Sommer sprach Patti über Trauer und wie sie uns mit den Verstorbenen verbindet. Sie wusste: Je größer die Freude, desto größer die Trauer. Sie sprach oft über Trauer und Freude, als wären sie Fäden aus demselben Stoff, die Kette der Freude untrennbar mit dem Schuss der Trauer verwoben. Pattis Stoff war ein Mantel aus vielen Farben, reich an Texturen und zutiefst lebendig.

Als Pattis Krankheit ihr letztes Stadium erreichte, bat sie ihre Freunde, eine Abschiedsparty für sie zu veranstalten. Sie suchte nach Möglichkeiten, ihre Freude auszudrücken und mit anderen zu teilen. Zu dieser Party brachte jeder Freund eine Blume mit, die einen Aspekt von Patti repräsentierte, den er liebte oder bewunderte. Es gab Tränen und Gelächter. Am Ende quoll die Blumenvase über von Pattis leuchtenden Farben.

Liebe mich selbst und teile es

„Für mich geht es darum, zu entscheiden, wie man sein Leben leben möchte, eine echte Entscheidung zu treffen … mich selbst genug zu lieben, um mich frei zu machen und ganz ich selbst zu sein … mit meinem gesamten erweiterten Potenzial.“

--Patti Pansa, September 2013

Patti verbrachte die letzten fünf Monate ihres Lebens mit Feiern, Teilen, Schaffen, Lieben und Leben. Sie wusste, dass ihre Energie begrenzt war. Als Fürsorgerin für Familie und Freunde konnte sie sich leicht vernachlässigen. Stattdessen entwickelte sie die Gewohnheit, zuerst für sich selbst zu sorgen, bevor sie sich um andere kümmerte. Doch Patti stellte fest, dass es nicht einfach war, sich selbst zuerst zu lieben; ihre Freunde wollten so viel mehr von ihr, als sie geben konnte. Während sie ihre Meditationspraxis fortsetzte und in ihr Dankbarkeitstagebuch schrieb, fügte sie eine neue Praxis hinzu: das Loslassen von Reue.

Patti definierte Reue als eine getane oder unterlassene Handlung, die sie nun bereute. Oder es könnte auch eine Handlung oder ein Unterlassen anderer gewesen sein, die sie bereute. Jeden Tag ließ Patti etwas Reue los, nur um festzustellen, dass in jeder dieser Handlungen eine Lektion steckte. Sie erkannte, dass jede bereute Handlung oder Unterlassung in Wirklichkeit eine Gabe, eine Erkenntnis, eine Stärke in sich trug. Sie erkannte, dass diese Perlen die Art und Weise waren, wie sie sich ihr Leben lang geliebt hatte. Die Zeit, über ihre Stärken, ihr Mitgefühl und ihre Weisheit nachzudenken, gab ihr den Raum, sich selbst zu fördern.

Am 23. Oktober 2013 starb Patti zu Hause im Kreise ihrer Familie in einem Hospiz.

Sie starb ohne Reue.