Sin arrepentimientos: Vivir Con La Muerte

[La autora Kitty Edwards, a la izquierda, y Patti Pansa, a la derecha]

En mayo de 2013, Patti Pansa, ingeniera profesional y coach de vida, me contactó para que la ayudara en su camino hacia la muerte. Se había encargado de todos los preparativos para su fallecimiento: había hablado con sus familiares sobre sus deseos para la atención al final de su vida; su testamento, sus directivas anticipadas de atención médica y su poder notarial médico duradero fueron firmados y entregados a las personas correspondientes; una lista de sus cuentas importantes con sus contraseñas se encontraba en una carpeta junto a su computadora. Pero Patti quería más. Quería dejar un legado para su familia y amigos. Quizás sobre todo, quería descubrir maneras de celebrar la vida mientras aún tuviera tiempo.

Compartí con Patti varios artículos sobre los arrepentimientos de los moribundos, donde describía cómo muchos se arrepentían de trabajar demasiado, pasar muy poco tiempo con la familia o vivir una vida que no les pertenecía. Estos artículos la impactaron profundamente; solo oía "Ojalá... Ojalá". Pero con un cáncer de mama con metástasis en estadio 4, Patti no quería desear. Quería saber cómo vivir sin remordimientos. De la visión y el sentido de urgencia de Patti, nació el Proyecto Sin Regrets .

Entre radioterapias, cirugía de columna y un viaje a Alaska, Patti escribió ensayos, habló con quien quisiera escucharla, soñó y creó. Finalmente, desarrolló cinco prácticas sencillas y personales para vivir la vida con mayor plenitud: agradecer cada día, confiar y asumir riesgos, tener la valentía de ser yo misma, elegir la alegría y amarme y compartirla. Aunque las frases puedan parecer sencillas, cumplirlas no lo es. El desarrollo del Proyecto Sin Regrets es el legado de Patti Pansa para todos nosotros.

Sé agradecido todos los días

Tengo la opción de centrarme en la gratitud. Hay días en que el dolor es casi insoportable. Si me concentro en él, se intensifica como un tsunami. Cuando me concentro en lo que agradezco, siento más paz.

--Patti Pansa, mayo de 2013

Cada día, Patti escribía en su diario de gratitud. Las cosas más sencillas le llamaban la atención. "Estoy agradecida por un pajarito posado en una rama afuera de la ventana de mi habitación", "Me encanta sentir el calor de la luz del sol cruzando mi cama", y más. Esta práctica de gratitud la ayudó a centrarse en las cosas que más apreciaba, en lugar de en su deteriorada salud y los difíciles procedimientos médicos que soportó.

Patti quería vivir. No quería dejar a su familia ni a sus amigos. Siempre les agradecía los favores que le hacían. Pero, quizás más importante, también les contaba a cada uno el regalo único que le habían traído. No sé qué les decía a los demás, pero a menudo me agradecía por no tenerle miedo a su enfermedad.

Confianza - Toma el riesgo

Cuando confío y me lanzo a una nueva aventura, me asombra el apoyo que me brinda el universo. El Proyecto Sin Regrets es un buen ejemplo de ello. La idea me surgió como inspiración durante una meditación matutina. La compartí con amigos y quisieron ayudar.

--Patti Pansa, junio de 2013

Una semana después de escribir esto, Patti visitó a unos amigos en Santa Fe, Nuevo México. En una conversación informal, uno de ellos mencionó a un diseñador de joyas que creaba piezas maravillosas. Una hora después, Patti estaba en el estudio de Douglas Magnus, diseñador de pulseras metálicas en relieve. Quería que le interesara diseñar pulseras con las frases "Sin Regrets". En cambio, él la animó a diseñarlas ella misma.

En los últimos meses de su vida, Patti diseñó la pulsera, contrató a un fabricante de moldes y encontró un fabricante. Patti confiaba en que la ayuda que necesitaba llegaría. Y así fue.

Ese verano, Patti aprendió que la confianza requiere un elemento de entrega. No la entrega de la derrota, sino una entrega dulce. Con menos energía, simplemente siguió el flujo de sugerencias y referencias para encontrar los recursos que necesitaba en poco tiempo. Patti confió, se arriesgó y así se creó un legado.

El coraje de ser yo

Me estoy muriendo. Esto incomoda y entristece a algunas personas. A mí también me entristece a veces. Cuando me muestro como quien realmente soy, creo un espacio para que otros descubran la plenitud de su ser. Nuestras conversaciones son más auténticas. Las máscaras se caen.

--Patti Pansa, julio de 2013

Patti fue valiente en su vida y en su muerte. A menudo, vio a personas optar por ser invisibles o reflejar con maestría lo que otros deseaban ver. Para Patti, que medía casi un metro ochenta, ser invisible nunca fue una opción.

En junio de 2013, Patti se sometió a radioterapia para aliviar algunos síntomas de dolor óseo, tratar una fractura vertebral y reducir un tumor en el cuello. Para enfocar con precisión las zonas de radiación, se le fabricó una máscara de radiación para el torso. El proceso de creación de la máscara fue insoportable y aterrador. Al final de la radioterapia, aunque su hermana quería atropellarla, Patti quiso llevársela a casa. Luego, participó en una ceremonia con sus amigas para crear la transformación.

Con un poco de imaginación, pegamento y un toque de estilo, la máscara de radiación se transformó en un símbolo de fuerza y ​​belleza; se creó un hermoso busto de Patti. Sus amigos la llevaron a aventuras que ella misma ya no podía. Fue fotografiada al amanecer en las altas montañas. Fue vista en un deportivo descapotable rojo. Se la vio saboreando una margarita de fresa. Incluso posó para un anuncio en una revista nacional.

La máscara de radiación de Patti ahora se encuentra en el Centro Oncológico de la Universidad de Colorado en Denver, donde se realizan talleres para ayudar a los niños con cáncer a decorar sus propias máscaras de radiación.

Elige la alegría

La felicidad es una elección que puedo tomar sin importar lo sombrías que parezcan las circunstancias. La alegría de estar vivo siempre es alcanzable en algún nivel.

--Patti Pansa, agosto de 2013

Durante el verano, Patti habló sobre el duelo y cómo nos conecta con quienes hemos perdido. Sabía que cuanto mayor es la alegría, mayor es el dolor. A menudo hablaba del duelo y la alegría como si fueran hilos de una misma tela, la urdimbre de la alegría inexorablemente entrelazada con la trama del dolor. La tela de Patti era un abrigo multicolor, rico en textura y profundamente vivo.

A medida que la enfermedad de Patti avanzaba hacia su etapa final, les pidió a sus amigos que le organizaran una fiesta de despedida. Buscó oportunidades para expresar su alegría y compartirla con los demás. En la fiesta, cada amigo trajo una flor que representaba un aspecto de Patti que amaban o admiraban. Hubo lágrimas y risas. Al final, el jarrón de flores rebosó de los vibrantes colores de Patti.

Ámate y compártelo

“Para mí se trata de elegir cómo quieres vivir tu vida, realmente elegir... amarme lo suficiente para liberarme y ser plenamente yo... en todo mi potencial expandido”.

--Patti Pansa, septiembre de 2013

Patti pasó los últimos cinco meses de su vida celebrando, compartiendo, creando, amando y viviendo. Sabía que su energía era limitada. Como cuidadora de familiares y amigos, podía entregarse fácilmente. En cambio, desarrolló la práctica de cuidarse a sí misma primero antes de cuidar a los demás. Pero Patti descubrió que amarse a sí misma primero no era fácil; sus amigos querían mucho más de ella de lo que podía dar. Mientras continuaba con su práctica de meditación y escribiendo en su diario de gratitud, también añadió una nueva práctica: liberar los arrepentimientos.

Patti definió el arrepentimiento como una acción realizada, o no realizada, de la que ahora se arrepentía. O también podía ser una acción realizada, o no realizada, por otra persona, de la que se arrepentía. Cada día, Patti se liberaba de un arrepentimiento, solo para descubrir que cada uno contenía una lección. Reconoció que cada acción o inacción arrepentida en realidad albergaba un regalo, una revelación, una fortaleza. Llegó a comprender que estas perlas eran maneras en las que se había amado a sí misma a lo largo de su vida. Dedicar tiempo a reflexionar sobre sus fortalezas, compasión y sabiduría le dio el espacio para nutrirse.

El 23 de octubre de 2013, bajo cuidados paliativos, Patti murió en casa con su familia.

Ella murió sin remordimientos.