El Trabajo Radical De sanación: Fania Y Angela Davis Sobre Un Nuevo Tipo De Activismo Por Los Derechos Civiles

Angela Davis y su hermana Fania Davis trabajaban por la justicia social antes de que nacieran muchos de los activistas actuales. Desde su infancia en la segregada Birmingham, Alabama, donde sus amigos fueron víctimas del atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16, hasta su vínculo con el Partido Pantera Negra y el Partido Comunista, y su labor contra el complejo industrial penitenciario, sus vidas se han centrado en la defensa de los derechos de los afroamericanos.

En 1969, Angela Davis fue despedida de su puesto de profesora en la UCLA debido a su afiliación al Partido Comunista. Posteriormente, fue acusada de participar en un secuestro judicial que resultó en cuatro muertes. La campaña internacional para lograr su liberación fue liderada, entre otros, por su hermana Fania. Angela fue finalmente absuelta y continúa abogando por la reforma de la justicia penal.

Inspirada por los abogados defensores de Angela, Fania se convirtió en abogada de derechos civiles a finales de la década de 1970 y ejerció hasta mediados de la década de 1990, cuando se matriculó en un programa de estudios indígenas en el Instituto de Estudios Integrales de California y estudió con un curandero zulú en Sudáfrica. A su regreso, fundó Justicia Restaurativa para la Juventud de Oakland. Hoy, aboga por un proceso de verdad y reconciliación centrado en el trauma racial histórico que sigue atormentando a Estados Unidos.

Sarah van Gelder: Ambos fueron activistas desde muy jóvenes. Me pregunto cómo surgió su activismo en su vida familiar y cómo hablaban de ello entre ustedes.

Fania Davis: Cuando era pequeña, nuestra familia se mudó a un barrio que había sido exclusivamente blanco. Ese barrio llegó a conocerse como Dynamite Hill porque las familias negras que se mudaban allí eran acosadas por el Ku Klux Klan. Nuestra casa nunca fue bombardeada, pero las casas de los alrededores sí.

Angela Davis: Fania probablemente sea demasiado pequeña para recordar esto, pero recuerdo que se oían ruidos extraños afuera, y mi padre subía al dormitorio, sacaba su arma del cajón y salía a comprobar si el Ku Klux Klan había puesto una bomba entre los arbustos. Era parte de nuestra vida diaria.

Mucha gente asume que el atentado contra la Iglesia Bautista de la Calle 16 fue un evento aislado, pero en realidad hubo atentados e incendios constantemente. Cuando yo tenía 11 años y Fania 7, la iglesia a la que asistíamos, la Primera Iglesia Congregacional, fue incendiada. Yo era miembro de un grupo de discusión interracial allí, y la iglesia fue incendiada como resultado de ese grupo.

Crecimos en un ambiente de terror. Y hoy, con todo el debate sobre el terror, creo que es importante reconocer que hubo reinados de terror a lo largo del siglo XX.

Fuimos a escuelas, bibliotecas e iglesias segregadas. ¡Fuimos a todo segregado!

Sarah: Entonces, ¿dónde estabas cuando escuchaste que había ocurrido el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16?

Fania: Yo estudiaba en la preparatoria en Glen Ridge, Nueva Jersey. Y no aceptaba nada de nadie. Siempre hablaba de James Baldwin o Malcolm X, y siempre planteaba temas de equidad y justicia racial.

Me enteré del atentado cuando mi madre me contó que la madre de una de las chicas la había llamado —porque eran muy amigas— y le había dicho: «Ha habido un atentado en la iglesia. Ven conmigo para ir a buscar a Carole, porque Carole está en la iglesia hoy». Y fueron juntas en coche, y ella descubrió que Carole no estaba, que había estado... ni siquiera había un cuerpo. Creo que eso avivó mi ira y me decidió a luchar contra la injusticia con toda la energía y la fuerza que pude reunir.

Sarah: ¿Puedes contarnos más sobre cómo era tu vida cotidiana mientras crecías?

Angela: Fuimos a escuelas, bibliotecas e iglesias segregadas. ¡Fuimos a todo segregado!

Fania: Por supuesto, en cierto modo fue bueno que fuéramos tan unidos como comunidad negra.

Cuando salíamos de nuestras casas y comunidades, el mensaje social era que éramos inferiores: no merecíamos ir a este parque de diversiones por nuestro color de piel ni comer cuando vamos de compras al centro. Teníamos que sentarnos en la parte de atrás del autobús.

Al mismo tiempo, en casa, nuestra madre siempre nos decía: "¡No hagan caso a lo que dicen! No dejen que nadie les diga que son menos que ellos".

Y así me encontré, incluso a los 10 años, entrando a los baños blancos y bebiendo de las fuentes de agua blanca, porque desde muy pequeño tuve un profundo sentido del bien y del mal. Mi madre estaba comprando en otra parte de la tienda, y sin darse cuenta, llamaban a la policía.

Sarah: Pasemos a cuando quedó claro que tú, Angela, ibas a necesitar todo un movimiento en tu defensa. Y Fania, terminaste defendiéndola durante años.

Fania: Sí, unos dos años.

Angela: En 1969, me despidieron de un puesto en el departamento de filosofía de la UCLA. Ahí empezaron todos los problemas, y recibía amenazas casi a diario. Estaba siendo atacada únicamente por mi afiliación al Partido Comunista.

“Fue una época emocionante porque la gente realmente creía que el cambio revolucionario era posible”.

Fania: Angela había estado muy involucrada en el activismo por los derechos carcelarios en aquel entonces, liderando manifestaciones por todo el estado. Y luego salió en todas las noticias: "Comunista despedida de la docencia en UCLA", ya sabes, "Radical del Poder Negro".

Angela: En agosto de 1970, me acusaron de asesinato, secuestro y conspiración. Así que tuve que pasar a la clandestinidad. Llegué a Chicago, luego a Nueva York y Florida, y finalmente me arrestaron en Nueva York en octubre. Fue durante mi paso por la clandestinidad que la campaña realmente comenzó a desarrollarse.

Sarah: Entonces, Fania, ¿cuándo comenzaste a concentrarte en apoyar la causa de tu hermana?

Fania: La noche antes de salir de Cuba, me enteré de que la habían capturado. Así que, en lugar de irme a casa en California, fui inmediatamente adonde estaba Angela en el Centro de Detención para Mujeres de Greenwich Village.

Angela: Todos mis amigos y camaradas empezaron a impulsar la campaña. Tras mi arresto y extradición, todos se mudaron al Área de la Bahía.

Éramos activos en el Partido Comunista y, ya sabe, cualesquiera que fueran las críticas que uno pudiera tener sobre el Partido Comunista, podíamos ir a cualquier parte del mundo y encontrar personas con las que teníamos algún parentesco, y la gente nos abría sus casas.

El Partido fue el núcleo de la organización para mi liberación, y el movimiento fue retomado por los estudiantes del campus y la gente de la iglesia.

Esto sucedió en todo el mundo. Cada vez que visito un lugar por primera vez, siempre tengo que agradecer a quienes se me acercan y me dicen: "Estuvimos involucrados en su caso".

Sarah: ¿Sabías que existía ese tipo de apoyo?

Angela: Lo sabía y lo desconocía. Lo sabía de forma abstracta, pero Fania fue quien viajó y lo presenció.

Fania: Sí, estaba hablando ante 60.000 personas en Francia y 20.000 en Roma, Londres y Alemania Oriental y Occidental, en todo el mundo, y viendo este movimiento masivo para liberarla.

Angela: Fue una época emocionante porque la gente realmente creía que el cambio revolucionario era posible. Los países se independizaban, los movimientos de liberación estaban en marcha y existía la esperanza en todo el mundo de que acabaríamos con el capitalismo. Y creo que tuve la suerte de haber sido elegida en un momento de coyuntura que conjugaba una gran cantidad de factores.

¡SÍ! Foto de Kristin Little.

Sarah: Desde entonces, su trabajo se ha centrado en el sistema de justicia penal. ¿Son ambos abolicionistas de las prisiones?

Angela: ¡Oh, por supuesto! Y es emocionante ver que la noción de abolición se está adoptando ampliamente, no solo como una forma de abordar el encarcelamiento excesivo, sino como una forma de imaginar una sociedad diferente que ya no dependa de la violencia represiva y el encarcelamiento.

La abolición tiene su origen en la obra de WEB Du Bois y en la idea de que la esclavitud misma fue desmantelada, pero los medios para abordar las consecuencias de esa institución nunca se desarrollaron. A finales del siglo XIX, hubo un breve período de reconstrucción radical que nos muestra la promesa de lo que podría haber sido. La población negra logró generar cierto poder económico, fundar periódicos y todo tipo de negocios. Pero todo esto fue destruido con el fin de la Reconstrucción y el auge del Ku Klux Klan en la década de 1880.

Fania: Sí, abolimos la esclavitud, pero luego fue reemplazada por la aparcería, las leyes de Jim Crow, los linchamientos y el arrendamiento de convictos. La esencia de la violencia racial y el trauma que vimos en la esclavitud y en las instituciones que la sucedieron continúa hoy en forma de encarcelamiento masivo y prácticas policiales letales.

Angela: Estamos asumiendo luchas que nos vinculan con los abolicionistas antiesclavistas, y la institución de la prisión y la pena de muerte son los ejemplos más evidentes de cómo la esclavitud ha seguido atormentando a nuestra sociedad. Así que no se trata solo de erradicar el encarcelamiento masivo, aunque es importante. Se trata de transformar la sociedad entera.

Sarah: ¿Cómo podría la justicia restaurativa ayudar con esta transformación?

Fania: Mucha gente piensa que la justicia restaurativa solo puede abordar el daño interpersonal, y tiene mucho éxito en ese sentido. Pero el modelo de verdad y reconciliación se supone que aborda el daño masivo, que sana las heridas de la violencia estructural. Lo hemos visto en acción en unos 40 países diferentes; el más conocido es, por supuesto, la Comisión Sudafricana de la Verdad y la Reconciliación.

"La institución de la prisión y la pena de muerte son los ejemplos más obvios de las formas en que la esclavitud ha seguido acechando a nuestra sociedad".

En Sudáfrica, la comisión invitó a las víctimas del apartheid a testificar y, por primera vez, contaron sus historias públicamente. Se escuchó en todas las emisoras de radio, en todos los periódicos y en toda la televisión, así que la gente regresaba a casa, sintonizaba y aprendía cosas sobre el apartheid que desconocía. Se desató un intenso debate nacional, y quienes sufrieron daños se sintieron, de alguna manera, reivindicados.

Ese tipo de cosas también pueden ocurrir aquí, mediante un proceso de verdad y reconciliación. Además de esa estructura de comisión de audiencia, podrían surgir círculos a nivel local; círculos entre, por ejemplo, las personas víctimas de violencia y quienes les causaron daño.

Angela: ¿Cómo se imagina la rendición de cuentas de alguien que representa al Estado y ha cometido actos de violencia atroces? Si simplemente nos basamos en la antigua forma de enviarlos a prisión o a la pena de muerte, creo que terminamos reproduciendo el mismo proceso que intentamos desafiar.

Entonces, ¿quizás podríamos hablar de justicia restaurativa de forma más amplia? Muchas de las campañas inicialmente exigieron el procesamiento del policía, y me parece que podemos aprender de la justicia restaurativa y pensar en alternativas.

Sarah: Fania, me dijiste cuando hablamos el año pasado que tu trabajo en justicia restaurativa en realidad surgió después de que atravesaste un período de transición personal a mediados de los años 90, cuando decidiste cambiar de rumbo.

Fania: Llegué a un punto en el que me sentía desequilibrada por toda la ira, las peleas, por una especie de hipermasculinidad que tuve que adoptar para ser una abogada litigante exitosa. Y también por los casi 30 años de la postura hiperagresiva que me vi obligada a adoptar como activista: estar en contra de esto y de aquello, y luchar contra esto y aquello.

Intuitivamente, me di cuenta de que necesitaba una infusión de energías más femeninas, espirituales, creativas y curativas para volver al equilibrio.

Sarah: ¿Cómo afectó eso a su relación como hermanas?

Fania: Mi hermana y yo pasamos por un período —justo en medio de eso— en el que nuestra relación fue tensa durante casi un año, debido en parte a esta transformación. Fue muy doloroso. Al mismo tiempo, finalmente comprendí que era necesario porque estaba forjando mi propia identidad separada de ella. Siempre había sido una hermana pequeña que seguía sus pasos.

Sí, y ahora volvemos a estar cerca. Y ella se está volviendo más espiritual.

El autocuidado, la sanación, la atención al cuerpo y a la dimensión espiritual: todo esto forma parte ahora de las luchas radicales por la justicia social.

Angela: Creo que nuestras nociones de lo que se considera radical han cambiado con el tiempo. El autocuidado, la sanación, la atención al cuerpo y la dimensión espiritual: todo esto forma parte ahora de las luchas radicales por la justicia social. Antes no era así.

Y creo que ahora estamos reflexionando profundamente sobre la conexión entre la vida interior y lo que sucede en el mundo social. Incluso quienes luchan contra la violencia estatal a menudo incorporan impulsos basados ​​en ella en sus relaciones con otras personas.

Fania: Cuando aprendí sobre la justicia restaurativa, fue una verdadera epifanía porque integró por primera vez a la abogada, la guerrera y la sanadora que hay en mí.

La pregunta ahora es cómo elaboramos un proceso que una la parte curativa con la parte de justicia social y racial: cómo sanamos los traumas raciales que siguen repitiéndose.

Angela: Creo que la justicia restaurativa es una dimensión fundamental del proceso de vivir como queremos vivir en el futuro. De encarnarla.

Tenemos que imaginar el tipo de sociedad que queremos habitar. No podemos simplemente asumir que, de alguna manera, por arte de magia, crearemos una nueva sociedad en la que habrá nuevos seres humanos. No, tenemos que comenzar ese proceso de creación de la sociedad que queremos habitar ahora mismo.