O Trabalho Radical De Cura: Fania E Angela Davis Sobre Um Novo Tipo De Ativismo Pelos Direitos Civis

Angela Davis e sua irmã Fania Davis já lutavam por justiça social antes mesmo de muitos dos ativistas de hoje nascerem. Desde a infância na segregada Birmingham, Alabama, onde seus amigos foram vítimas do atentado à Igreja Batista da Rua 16, passando pela associação com o Partido dos Panteras Negras e o Partido Comunista, até o trabalho de combate ao complexo industrial-prisional, suas vidas sempre foram dedicadas à defesa dos direitos dos afro-americanos.

Em 1969, Angela Davis foi demitida de seu cargo de professora na UCLA por ser membro do Partido Comunista. Mais tarde, foi acusada de participação em um sequestro ocorrido em um tribunal, que resultou em quatro mortes. A campanha internacional para garantir sua libertação da prisão foi liderada, entre outros, por sua irmã Fania. Angela acabou sendo absolvida e continua a defender a reforma da justiça criminal.

Inspirada pelos advogados de defesa de Angela, Fania tornou-se advogada de direitos civis no final da década de 1970 e atuou até meados da década de 1990, quando se matriculou em um programa de estudos indígenas no Instituto de Estudos Integrais da Califórnia e estudou com um curandeiro zulu na África do Sul. Ao retornar, fundou a organização Justiça Restaurativa para a Juventude de Oakland. Hoje, ela defende um processo de verdade e reconciliação focado no trauma racial histórico que continua a assombrar os Estados Unidos.

Sarah van Gelder: Vocês dois foram ativistas desde muito jovens. Gostaria de saber como o ativismo de vocês surgiu do contexto familiar e como vocês conversavam sobre isso.

Fania Davis: Quando eu ainda era criança, minha família se mudou para um bairro que era exclusivamente branco. Esse bairro ficou conhecido como Morro da Dinamite porque as famílias negras que se mudavam para lá eram perseguidas pela Ku Klux Klan. Nossa casa nunca foi bombardeada, mas as casas ao redor foram.

Angela Davis: Fania provavelmente é muito nova para se lembrar disso, mas eu me lembro de que ouvíamos barulhos estranhos do lado de fora, e meu pai subia até o quarto, pegava a arma na gaveta e saía para verificar se a Ku Klux Klan havia plantado uma bomba nos arbustos. Isso fazia parte do nosso dia a dia.

Muitas pessoas presumem que o atentado à Igreja Batista da Rua 16 foi um evento isolado, mas, na verdade, atentados e incêndios ocorriam o tempo todo. Quando eu tinha 11 anos e Fania, 7, a igreja que frequentávamos, a Primeira Igreja Congregacional, foi incendiada. Eu participava de um grupo de discussão interracial lá, e a igreja foi incendiada por causa desse grupo.

Crescemos em uma atmosfera de terror. E hoje, com toda a discussão sobre o terror, acho importante reconhecer que houve períodos de terror ao longo do século XX.

“Nós frequentávamos escolas, bibliotecas e igrejas segregadas. Íamos a tudo que fosse segregado!”

Sarah: Então, onde você estava quando soube do atentado à Igreja Batista da Rua 16?

Fania: Eu estudava no ensino médio em Glen Ridge, Nova Jersey. E eu não levava desaforo para casa. Eu sempre falava sobre James Baldwin ou Malcolm X, e sempre levantava questões de igualdade racial e justiça.

Soube do atentado quando minha mãe me contou que a mãe de uma das meninas ligou para ela — porque elas eram amigas próximas — e disse: “Houve um atentado na igreja. Venha comigo para irmos buscar a Carole, porque ela está na igreja hoje”. E elas foram juntas até lá, e minha mãe descobriu que Carole não estava lá, que ela tinha ido embora… não havia nenhum corpo. Acho que isso alimentou ainda mais essa chama, a chama da raiva, e me deixou determinada a lutar contra a injustiça com toda a energia e força que eu pudesse reunir.

Sarah: Você pode falar mais sobre como era o seu dia a dia enquanto crescia?

Angela: Nós frequentávamos escolas, bibliotecas e igrejas segregadas. Íamos a lugares segregados em geral!

Fania: Claro, de certa forma foi bom que fôssemos muito unidos como comunidade negra.

Quando saíamos de casa e da nossa comunidade, a mensagem social era de que éramos inferiores: não merecíamos ir a este parque de diversões por causa da cor da nossa pele, nem comer quando fôssemos às compras no centro da cidade. Tínhamos que sentar no fundo do ônibus.

Ao mesmo tempo, em casa, nossa mãe sempre nos dizia: “Não deem ouvidos ao que eles dizem! Não deixem que ninguém jamais diga que vocês são inferiores a eles.”

E assim, mesmo com 10 anos de idade, eu me pegava entrando nos banheiros brancos e bebendo água dos bebedouros brancos, porque desde muito cedo eu tinha um forte senso de certo e errado. Minha mãe estava fazendo compras em outro lugar da loja e, antes que percebesse, a polícia já havia sido chamada.

Sarah: Vamos avançar para o momento em que ficou claro que você, Angela, precisaria de um movimento inteiro em sua defesa. E Fania, você acabou passando anos a defendendo.

Fania: Sim, cerca de dois anos.

Angela: Em 1969, fui demitida de um cargo no departamento de filosofia da UCLA. Foi aí que todos os problemas começaram, e eu recebia ameaças quase todos os dias. Eu era atacada apenas por ser membro do Partido Comunista.

“Foi uma época emocionante porque as pessoas realmente acreditavam que uma mudança revolucionária era possível.”

Fania: Na época, Angela estava muito envolvida com o ativismo pelos direitos dos presos, liderando manifestações por todo o estado. E então ela virou notícia em todos os lugares: "Comunista demitida do cargo de professora na UCLA", sabe, "Radical do Poder Negro".

Angela: Então, em agosto de 1970, fui acusada de assassinato, sequestro e conspiração. E então tive que entrar na clandestinidade. Consegui chegar a Chicago, depois a Nova York e Flórida, e finalmente fui presa em Nova York em outubro. Foi durante o período em que estive na clandestinidade que a campanha realmente começou a se desenvolver.

Sarah: Então, Fania, quando você começou a se dedicar a apoiar a causa da sua irmã?

Fania: Na noite anterior à minha partida de Cuba, descobri que ela havia sido capturada. Então, em vez de voltar para casa, na Califórnia, fui imediatamente para onde Angela estava, no Centro de Detenção Feminina em Greenwich Village.

Angela: Todos os meus amigos e camaradas começaram a organizar a campanha. Assim que fui presa e extraditada, todos eles se mudaram para a região da Baía de São Francisco.

Éramos ativos no Partido Comunista e, sabe, independentemente das críticas que se possa ter ao Partido Comunista, podíamos ir a qualquer lugar do mundo e encontrar pessoas com quem tínhamos algum tipo de afinidade, e as pessoas nos abriam as portas de suas casas.

Foi o Partido que constituiu o núcleo da organização para a minha libertação, e o movimento foi abraçado por estudantes no campus e membros da igreja.

Isso aconteceu no mundo todo. Sempre que visito um lugar pela primeira vez, acabo tendo que agradecer às pessoas que vêm até mim e dizem: "Estivemos envolvidos no seu caso".

Sarah: Você sabia que esse tipo de apoio estava sendo oferecido?

Angela: Eu sabia e não sabia. Sabia de forma abstrata, mas foi a Fania quem viajou e realmente presenciou tudo.

Fania: Sim, eu estava falando para 60.000 pessoas na França e 20.000 em Roma, Londres e na Alemanha Oriental e Ocidental, em todo o mundo, e vendo esse movimento enorme para libertá-la.

Angela: Foi uma época emocionante porque as pessoas realmente acreditavam que uma mudança revolucionária era possível. Os países estavam conquistando sua independência, os movimentos de libertação estavam acontecendo e havia essa esperança em todo o mundo de que iríamos acabar com o capitalismo. E acho que tive a sorte de estar em um momento de conjuntura tão importante.

SIM! Foto por Kristin Little.

Sarah: Desde então, seu trabalho tem se concentrado no sistema de justiça criminal. Vocês dois são abolicionistas penais?

Angela: Ah, com certeza. E é empolgante ver que a ideia de abolicionismo está sendo amplamente abraçada não apenas como uma forma de lidar com o encarceramento em massa, mas também como uma maneira de imaginar uma sociedade diferente que não dependa mais de esforços repressivos baseados na violência e no encarceramento.

O movimento abolicionista tem sua origem na obra de W.E.B. Du Bois e na ideia de que a própria escravidão foi desmantelada, mas os meios para lidar com as consequências dessa instituição nunca foram desenvolvidos. No final do século XIX, houve um breve período de reconstrução radical que nos mostra a promessa do que poderia ter sido. Os negros conseguiram gerar algum poder econômico, fundar jornais e diversos tipos de negócios. Mas tudo isso foi destruído com a reversão da Reconstrução e a ascensão da Ku Klux Klan na década de 1880.

Fania: Sim, abolimos a instituição da escravatura, mas depois ela foi substituída pelo sistema de parceria agrícola, pelas leis de segregação racial, pelos linchamentos e pelo arrendamento de condenados. A essência da violência racial e do trauma que vimos na instituição da escravatura e nessas instituições subsequentes continua hoje sob a forma de encarceramento em massa e práticas policiais letais.

Angela: Estamos abraçando lutas que nos ligam aos abolicionistas da escravidão, e a instituição da prisão e a pena de morte são os exemplos mais óbvios de como a escravidão continua a assombrar nossa sociedade. Portanto, não se trata apenas de acabar com o encarceramento em massa, embora isso seja importante. Trata-se de transformar toda a sociedade.

Sarah: De que forma a justiça restaurativa pode ajudar nessa transformação?

Fania: Muitas pessoas pensam que a justiça restaurativa só pode lidar com danos interpessoais — e ela é muito eficaz nisso. Mas o modelo de verdade e reconciliação visa lidar com danos em massa — curar as feridas da violência estrutural. Vimos isso em ação em cerca de 40 países diferentes; o mais conhecido é, sem dúvida, a Comissão da Verdade e Reconciliação da África do Sul.

"A instituição da prisão e a pena de morte são os exemplos mais óbvios das maneiras pelas quais a escravidão continua a assombrar nossa sociedade."

Na África do Sul, a comissão convidou vítimas do apartheid para depor e, pela primeira vez na história, elas contaram suas histórias publicamente. A notícia foi veiculada em todas as estações de rádio, em todos os jornais e em todos os canais de televisão, de modo que as pessoas chegavam em casa, sintonizavam e aprendiam coisas sobre o apartheid que nunca tinham ouvido antes. Havia um intenso debate nacional em curso, e as pessoas que sofreram com o apartheid sentiram-se, de certa forma, vindicadas.

Esse tipo de coisa também pode acontecer aqui, por meio de um processo de verdade e reconciliação. Além dessa estrutura de comissão de audiência, poderiam existir círculos de diálogo em nível local — círculos entre, digamos, pessoas que foram vítimas de violência e as pessoas que lhes causaram danos.

Angela: Como imaginar a responsabilização de alguém que representa o Estado e cometeu atos de violência indescritíveis? Se simplesmente recorrermos ao método antigo de enviá-los para a prisão ou à pena de morte, creio que acabaremos reproduzindo o próprio processo que estamos tentando contestar.

Então, talvez possamos falar sobre justiça restaurativa de forma mais ampla? Muitas das campanhas iniciais exigiam a punição do policial, e me parece que podemos aprender com a justiça restaurativa e pensar em alternativas.

Sarah: Fania, você me disse quando conversamos no ano passado que seu trabalho com justiça restaurativa surgiu depois de um período de transição pessoal que você passou em meados da década de 1990, quando decidiu mudar de rumo.

Fania: Cheguei a um ponto em que me senti desequilibrada por causa de toda a raiva, das brigas, por causa de uma espécie de jeito hipermasculino que tive que adotar para ser uma advogada de sucesso. E também por causa de cerca de 30 anos da postura hiperagressiva que fui obrigada a assumir como ativista — por ser contra isso e contra aquilo, e lutar contra isso e contra aquilo.

Intuitivamente, percebi que precisava de uma infusão de energias mais femininas, espirituais, criativas e curativas para voltar ao equilíbrio.

Sarah: Como isso afetou o relacionamento de vocês como irmãs?

Fania: Minha irmã e eu tivemos um período — bem no meio disso — em que nosso relacionamento ficou tenso por cerca de um ano, em parte devido a essa transformação. Foi muito doloroso. Ao mesmo tempo, finalmente entendi que isso precisava acontecer porque eu estava construindo minha própria identidade, separada da dela. Eu sempre fui a irmãzinha que seguia os passos dela à risca.

Sim, e agora estamos próximas novamente. E ela está se tornando mais espiritual.

"Autocuidado, cura, atenção ao corpo e à dimensão espiritual — tudo isso agora faz parte das lutas radicais por justiça social."

Angela: Acho que nossas noções sobre o que é considerado radical mudaram ao longo do tempo. Autocuidado, cura, atenção ao corpo e à dimensão espiritual — tudo isso agora faz parte das lutas radicais por justiça social. Não era assim antes.

E penso que agora estamos refletindo profundamente sobre a conexão entre a vida interior e o que acontece no mundo social. Mesmo aqueles que lutam contra a violência estatal muitas vezes incorporam impulsos baseados nessa violência em suas relações com outras pessoas.

Fania: Quando aprendi sobre justiça restaurativa, foi uma verdadeira epifania, porque integrou pela primeira vez a advogada, a guerreira e a curandeira que existem em mim.

A questão agora é como elaborar um processo que integre a cura à justiça social e racial — como curar os traumas raciais que continuam se repetindo.

Angela: Eu acho que a justiça restaurativa é uma dimensão realmente importante do processo de vivermos da maneira que queremos viver no futuro. Incorporá-la.

Precisamos imaginar o tipo de sociedade em que queremos viver. Não podemos simplesmente presumir que, de alguma forma mágica, vamos criar uma nova sociedade na qual haverá novos seres humanos. Não, precisamos começar agora mesmo esse processo de criação da sociedade em que queremos viver.