Αυτό το κείμενο αποτελεί διασκευή του πρώτου κεφαλαίου του βιβλίου The Courage to Teach: Exploring the Inner Landscape of a Teacher's Life (Jossey-Bass, 2007) του Parker J. Palmer.

το πνεύμα· οι κληρικοί να είναι διευθύνοντες σύμβουλοι αλλά όχι πνευματικοί οδηγοί· οι δάσκαλοι να κατακτούν τεχνικές αλλά όχι να εμπνέουν την καρδιά των μαθητών τους - ή τις δικές τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μαθητές μας είναι κυνικοί σχετικά με την αποτελεσματικότητα μιας εκπαίδευσης που μεταμορφώνει το εσωτερικό τοπίο της ζωής τους: όταν η ακαδημαϊκή κουλτούρα απορρίπτει την εσωτερική αλήθεια και αποτίει φόρο τιμής μόνο στον αντικειμενικό κόσμο, οι μαθητές καθώς και οι δάσκαλοι χάνουν το θάρρος τους.

Ακούγοντας τον Δάσκαλο Εσωτερικά

Η ανάκτηση της καρδιάς για να διδάξουμε απαιτεί να ανακτήσουμε τη σχέση μας με τον εσωτερικό μας δάσκαλο. Αυτός ο δάσκαλος είναι κάποιος που γνωρίζαμε από παιδιά, αλλά χάσαμε την επαφή μαζί του καθώς μεγαλώναμε στην ενηλικίωση, ένας δάσκαλος που με προσκαλεί συνεχώς να τιμήσω τον αληθινό μου εαυτό - όχι το εγώ μου, τις προσδοκίες μου, την εικόνα μου ή τον ρόλο μου, αλλά τον εαυτό που είμαι όταν όλα τα εξωτερικά στοιχεία έχουν απογυμνωθεί. Με τον όρο εσωτερικός δάσκαλος, δεν εννοώ «συνείδηση» ή «υπερεγώ», ηθικό κριτή ή εσωτερικό κριτή. Στην πραγματικότητα, η συνείδηση, όπως είναι συνήθως κατανοητή, μπορεί να μας βάλει σε βαθιά επαγγελματικά προβλήματα. Όταν ακούμε κυρίως τι «πρέπει» να κάνουμε με τη ζωή μας, μπορεί να βρεθούμε να μας κυνηγούν εξωτερικές προσδοκίες που μπορούν να διαστρεβλώσουν την ταυτότητα και την ακεραιότητά μας. Υπάρχουν πολλά που «πρέπει» να κάνω με βάση κάποιον αφηρημένο ηθικό λογισμό. Αλλά είναι αυτό το κάλεσμά μου; Είμαι χαρισματικός και καλεσμένος να το κάνω; Είναι αυτό το συγκεκριμένο «πρέπει» ένα σημείο τομής μεταξύ του εσωτερικού μου εαυτού και του εξωτερικού κόσμου ή μήπως είναι η εικόνα κάποιου άλλου για το πώς πρέπει να φαίνεται η ζωή μου;

Όταν ακολουθώ μόνο τα καθήκοντα, μπορεί να βρεθώ να κάνω μια εργασία που είναι ηθικά αξιέπαινη, αλλά δεν είναι δική μου. Μια κλίση που δεν είναι δική μου, όσο κι αν εκτιμάται εξωτερικά, ασκεί βία στον εαυτό μου - με την ακριβή έννοια ότι παραβιάζει την ταυτότητα και την ακεραιότητά μου για λογαριασμό κάποιου αφηρημένου κανόνα. Όταν παραβιάζω τον εαυτό μου, καταλήγω αναπόφευκτα να παραβιάζω και τους ανθρώπους με τους οποίους εργάζομαι. Πόσοι δάσκαλοι προκαλούν τον δικό τους πόνο στους μαθητές τους - τον πόνο που προέρχεται από την εκτέλεση μιας εργασίας που δεν ήταν ποτέ, ή δεν είναι πλέον, η πραγματική τους δουλειά;

Ο εσωτερικός δάσκαλος δεν είναι η φωνή της συνείδησης, αλλά της ταυτότητας και της ακεραιότητας. Δεν μιλάει για το τι θα έπρεπε να είναι, αλλά για το τι είναι πραγματικό για εμάς, για το τι είναι αληθινό. Λέει πράγματα όπως: «Αυτό σου ταιριάζει και αυτό δεν σου ταιριάζει». Αυτός είναι ο εαυτός σου και αυτός δεν είσαι». «Αυτό σου δίνει ζωή και αυτό σκοτώνει το πνεύμα σου - ή σε κάνει να εύχεσαι να ήσουν νεκρός». Ο εσωτερικός δάσκαλος στέκεται φρουρός στην πύλη της προσωπικότητας, αποκρούοντας οτιδήποτε προσβάλλει την ακεραιότητά μας και καλωσορίζοντας οτιδήποτε την επιβεβαιώνει. Η φωνή του εσωτερικού δασκάλου μου υπενθυμίζει τις δυνατότητες και τα όριά μου καθώς διαπραγματεύομαι το πεδίο δυνάμεων της ζωής μου.

Αντιλαμβάνομαι ότι η ιδέα ενός «εσωτερικού δασκάλου» μοιάζει με ρομαντική φαντασίωση σε ορισμένους ακαδημαϊκούς, αλλά δεν μπορώ να καταλάβω γιατί. Αν δεν υπάρχει τέτοια πραγματικότητα στη ζωή μας, αιώνες δυτικού διαλόγου σχετικά με τους στόχους της εκπαίδευσης γίνονται τόσο φλυαροί. Στην κλασική κατανόηση, η εκπαίδευση είναι η προσπάθεια να «οδηγήσουμε προς τα έξω» από μέσα μας έναν πυρήνα σοφίας που έχει τη δύναμη να αντισταθεί στο ψεύδος και να ζήσει υπό το φως της αλήθειας, όχι μέσω εξωτερικών κανόνων αλλά μέσω λογικής και στοχαστικής αυτοδιάθεσης. Ο εσωτερικός δάσκαλος είναι ο ζωντανός πυρήνας της ζωής μας, στον οποίο απευθύνεται και ανακαλείται κάθε εκπαίδευση άξια του ονόματός της.

Ίσως η ιδέα να μην είναι δημοφιλής επειδή μας αναγκάζει να εξετάσουμε δύο από τις πιο δύσκολες αλήθειες σχετικά με τη διδασκαλία. Η πρώτη είναι ότι αυτό που διδάσκουμε δεν θα «αντιμετωπίσει» ποτέ αν δεν συνδεθεί με τον εσωτερικό, ζωντανό πυρήνα της ζωής των μαθητών μας, με τους εσωτερικούς δασκάλους των μαθητών μας.

Μπορούμε, και το κάνουμε, να κάνουμε την εκπαίδευση μια αποκλειστικά εξωτερική επιχείρηση, αναγκάζοντας τους μαθητές να απομνημονεύουν και να επαναλαμβάνουν γεγονότα χωρίς ποτέ να επικαλούνται την εσωτερική τους αλήθεια - και έχουμε προβλέψιμα αποτελέσματα: πολλοί μαθητές δεν θέλουν ποτέ να διαβάσουν ένα απαιτητικό βιβλίο ή να σκεφτούν μια δημιουργική σκέψη μόλις τελειώσουν το σχολείο. Το είδος της διδασκαλίας που μεταμορφώνει τους ανθρώπους δεν συμβαίνει αν αγνοηθεί ο εσωτερικός δάσκαλος του μαθητή.

Η δεύτερη αλήθεια είναι ακόμη πιο τρομακτική: μπορούμε να μιλήσουμε με τον δάσκαλο που βρίσκεται μέσα στους μαθητές μας μόνο όταν μιλάμε σε καλό δρόμο με τον δάσκαλο που βρίσκεται μέσα μας.

Η μαθήτρια που είπε ότι οι κακοί δάσκαλοί της μιλούσαν σαν χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων περιέγραφε δασκάλους που έχουν κουφάσει στον Εσωτερικό τους οδηγό, που έχουν διαχωρίσει τόσο καλά την εσωτερική αλήθεια από τις εξωτερικές πράξεις που έχουν χάσει την επαφή με την αίσθηση του εαυτού. Το βάθος μιλάει στο βάθος, και όταν δεν έχουμε ακουστήσει τα δικά μας βάθη, δεν μπορούμε να ακουστούμε τα βάθη της ζωής των μαθητών μας.

Πώς μπορεί κανείς να ακούσει τη φωνή του δασκάλου μέσα του; Δεν έχω συγκεκριμένες μεθόδους να προτείνω, εκτός από τις γνωστές: μοναξιά και σιωπή, στοχαστικό διάβασμα και περπάτημα στο δάσος, τήρηση ημερολογίου, εύρεση ενός φίλου που απλώς θα ακούσει. Απλώς προτείνω ότι πρέπει να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερους τρόπους για να «μιλούμε στον εαυτό μας».

Αυτή η φράση, φυσικά, είναι μια φράση που συνήθως χρησιμοποιούμε για να ονομάσουμε ένα σύμπτωμα ψυχικής ανισορροπίας - ένα σαφές σημάδι του πώς ο πολιτισμός μας βλέπει την ιδέα μιας εσωτερικής φωνής! Αλλά οι άνθρωποι που μαθαίνουν να μιλάνε στον εαυτό τους μπορεί σύντομα να χαρούν με την ανακάλυψη ότι ο δάσκαλος που κρύβεται μέσα τους είναι ο πιο λογικός συνομιλητής που είχαν ποτέ.

Πρέπει να βρούμε κάθε δυνατό τρόπο να ακούσουμε αυτή τη φωνή και να λάβουμε σοβαρά υπόψη τις συμβουλές της, όχι μόνο για χάρη της δουλειάς μας, αλλά και για χάρη της δικής μας υγείας. Αν κάποιος στον έξω κόσμο προσπαθεί να μας πει κάτι σημαντικό και αγνοήσουμε την παρουσία του, αυτό το άτομο είτε τα παρατάει και σταματά να μιλάει είτε γίνεται όλο και πιο βίαιο στην προσπάθειά του να τραβήξει την προσοχή μας.

Ομοίως, αν δεν ανταποκριθούμε στη φωνή του εσωτερικού δασκάλου, αυτή είτε θα σταματήσει να μιλάει είτε θα γίνει βίαιη: Είμαι πεπεισμένος ότι ορισμένες μορφές κατάθλιψης, για τις οποίες έχω προσωπική εμπειρία, προκαλούνται από έναν εσωτερικό δάσκαλο που αγνοείται εδώ και καιρό και προσπαθεί απεγνωσμένα να μας κάνει να ακούσουμε απειλώντας να μας καταστρέψει. Όταν τιμούμε αυτή τη φωνή με απλή προσοχή, ανταποκρίνεται μιλώντας πιο απαλά και εμπλέκοντάς μας σε μια ζωογόνο συζήτηση της ψυχής.

Αυτή η συζήτηση δεν χρειάζεται να καταλήξει σε συμπεράσματα για να έχει αξία: δεν χρειάζεται να βγούμε από το «να μιλάμε στον εαυτό μας» με σαφείς στόχους, σκοπούς και σχέδια. Η μέτρηση της αξίας του εσωτερικού διαλόγου με βάση τα πρακτικά του αποτελέσματα είναι σαν να μετράμε την αξία μιας φιλίας με βάση τον αριθμό των προβλημάτων που λύνονται όταν οι φίλοι συναντιούνται.

Η συζήτηση μεταξύ φίλων έχει τις δικές της ανταμοιβές: παρουσία των φίλων μας έχουμε την απλή χαρά να νιώθουμε άνετα, σαν στο σπίτι μας, να μας εμπιστεύονται και να μπορούμε να εμπιστευτούμε. Προσέχουμε τον εσωτερικό δάσκαλο όχι για να σταθεροποιηθούμε, αλλά για να γίνουμε φίλοι με τον βαθύτερο εαυτό μας, για να καλλιεργήσουμε μια αίσθηση ταυτότητας και ακεραιότητας που μας επιτρέπει να νιώθουμε σαν στο σπίτι μας όπου κι αν βρισκόμαστε.

Το να ακούω τον εσωτερικό δάσκαλο προσφέρει επίσης μια απάντηση σε ένα από τα πιο βασικά ερωτήματα που αντιμετωπίζουν οι εκπαιδευτικοί: πώς μπορώ να αναπτύξω την εξουσία να διδάσκω, την ικανότητα να υπερασπίζομαι τη θέση μου εν μέσω των πολύπλοκων δυνάμεων τόσο της τάξης όσο και της δικής μου ζωής;

Σε μια κουλτούρα αντικειμενοποίησης και τεχνικής, συχνά συγχέουμε την εξουσία με την εξουσία, αλλά τα δύο δεν είναι το ίδιο. Η εξουσία λειτουργεί από έξω προς τα μέσα, αλλά η εξουσία λειτουργεί από μέσα προς τα έξω. Κάνουμε λάθος όταν αναζητούμε «εξουσία» έξω από εμάς, σε πηγές που κυμαίνονται από τις ανεπαίσθητες δεξιότητες της ομαδικής διαδικασίας έως εκείνη την λιγότερο ανεπαίσθητη μέθοδο κοινωνικού ελέγχου που ονομάζεται βαθμολόγηση. Αυτή η άποψη για τη διδασκαλία μετατρέπει τον δάσκαλο σε αστυνομικό στη γωνία, που προσπαθεί να κρατήσει τα πράγματα σε κίνηση φιλικά και με συναίνεση, αλλά πάντα καταφεύγει στην καταναγκαστική δύναμη του νόμου.

Τα εξωτερικά εργαλεία εξουσίας έχουν περιστασιακή χρησιμότητα στη διδασκαλία, αλλά δεν υποκαθιστούν την εξουσία, την εξουσία που προέρχεται από την εσωτερική ζωή του δασκάλου. Το κλειδί βρίσκεται στην ίδια τη λέξη, η οποία έχει τον «συγγραφέα» στον πυρήνα της. Η εξουσία χορηγείται σε άτομα που θεωρούνται ότι «συγγράφουν» τα δικά τους λόγια, τις δικές τους πράξεις, τη δική τους ζωή, αντί να παίζουν έναν προκαθορισμένο ρόλο μακριά από την καρδιά τους. Όταν οι δάσκαλοι εξαρτώνται από τις καταναγκαστικές δυνάμεις του νόμου ή της τεχνικής, δεν έχουν καμία εξουσία.

Έχω οδυνηρή επίγνωση των στιγμών στη δική μου διδασκαλία που χάνω την επαφή με τον εσωτερικό μου δάσκαλο και, επομένως, με την ίδια μου την εξουσία. Σε αυτές τις στιγμές προσπαθώ να αποκτήσω δύναμη οχυρώνοντας τον εαυτό μου πίσω από το βήμα και το κύρος μου, ενώ παράλληλα ασκώ την απειλή των βαθμών. Αλλά όταν η διδασκαλία μου εξουσιοδοτείται από τον δάσκαλο μέσα μου, δεν χρειάζομαι ούτε όπλα ούτε πανοπλίες για να διδάξω.

Η αυθεντία έρχεται καθώς ανακτώ την ταυτότητα και την ακεραιότητά μου, θυμούμενος τον εαυτό μου και την αίσθηση του προσανατολισμού μου. Τότε η διδασκαλία μπορεί να προέλθει από τα βάθη της δικής μου αλήθειας - και η αλήθεια που βρίσκεται μέσα στους μαθητές μου έχει την ευκαιρία να ανταποκριθεί με τον ίδιο τρόπο.

Θεσμοί και η Ανθρώπινη Καρδιά

Η ανησυχία μου για το «εσωτερικό τοπίο» της διδασκαλίας μπορεί να φαίνεται επιεικής, ακόμη και άσχετη, σε μια εποχή που πολλοί εκπαιδευτικοί αγωνίζονται απλώς για να επιβιώσουν. Δεν θα ήταν πιο πρακτικό, μου ζητείται μερικές φορές, να προσφέρω συμβουλές, κόλπα και τεχνικές για να παραμείνουμε ζωντανοί στην τάξη, πράγματα που οι απλοί εκπαιδευτικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν στην καθημερινή ζωή; Έχω συνεργαστεί με αμέτρητους εκπαιδευτικούς και πολλοί από αυτούς έχουν επιβεβαιώσει τη δική μου εμπειρία: όσο σημαντικές κι αν είναι οι μέθοδοι, το πιο πρακτικό πράγμα που μπορούμε να επιτύχουμε σε οποιοδήποτε είδος εργασίας είναι η γνώση του τι συμβαίνει μέσα μας καθώς το κάνουμε. Όσο πιο εξοικειωμένοι είμαστε με το εσωτερικό μας πεδίο, τόσο πιο σίγουροι γίνεται η διδασκαλία μας - και η ζωή μας.

Έχω ακούσει ότι στην εκπαίδευση θεραπευτών, η οποία περιλαμβάνει πολλή πρακτική τεχνική, υπάρχει ένα ρητό: «Τεχνική είναι αυτό που χρησιμοποιείς μέχρι να φτάσει ο θεραπευτής». Οι καλές μέθοδοι μπορούν να βοηθήσουν έναν θεραπευτή να βρει έναν τρόπο να ξεπεράσει το δίλημμα του πελάτη, αλλά η καλή θεραπεία δεν ξεκινά μέχρι ο θεραπευτής της πραγματικής ζωής να ενωθεί με την πραγματική ζωή του πελάτη.

Η τεχνική είναι αυτό που χρησιμοποιούν οι εκπαιδευτικοί μέχρι να φτάσει ο πραγματικός δάσκαλος, και πρέπει να βρούμε όσο το δυνατόν περισσότερους τρόπους για να βοηθήσουμε αυτόν τον δάσκαλο να εμφανιστεί. Αλλά αν θέλουμε να αναπτύξουμε την ταυτότητα και την ακεραιότητα που απαιτεί η καλή διδασκαλία, πρέπει να κάνουμε κάτι ξένο προς την ακαδημαϊκή κουλτούρα: πρέπει να μιλάμε ο ένας στον άλλον για την εσωτερική μας ζωή - επικίνδυνα πράγματα σε ένα επάγγελμα που φοβάται το προσωπικό και αναζητά ασφάλεια στο τεχνικό, το απόμακρο, το αφηρημένο.

Μου θύμισε πρόσφατα αυτόν τον φόβο καθώς άκουγα μια ομάδα καθηγητών να διαφωνεί για το τι πρέπει να κάνουν όταν οι φοιτητές μοιράζονται προσωπικές εμπειρίες στην τάξη — εμπειρίες που σχετίζονται με τα θέματα του μαθήματος, αλλά που ορισμένοι καθηγητές θεωρούν «πιο κατάλληλες για μια συνεδρία θεραπείας παρά για μια τάξη πανεπιστημίου».

Σύντομα, η σχολή διχάστηκε σε προβλέψιμες γραμμές. Από τη μία πλευρά ήταν οι ακαδημαϊκοί, οι οποίοι επέμεναν ότι το μάθημα είναι πρωταρχικό και δεν πρέπει ποτέ να τίθεται σε κίνδυνο για χάρη της ζωής των μαθητών. Από την άλλη πλευρά ήταν οι μαθητοκεντρικοί άνθρωποι, οι οποίοι επέμεναν ότι η ζωή των μαθητών πρέπει πάντα να έρχεται πρώτη, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι το μάθημα υποτιμάται. Όσο πιο δυναμικά αυτά τα στρατόπεδα προωθούσαν τις διχασμένες ιδέες τους, τόσο πιο ανταγωνιστικές γίνονταν - και τόσο λιγότερα μάθαιναν για την παιδαγωγική ή για τον εαυτό τους.

Το χάσμα μεταξύ αυτών των απόψεων φαίνεται αγεφύρωτο — μέχρι να καταλάβουμε τι το δημιουργεί. Κατά βάθος, αυτοί οι καθηγητές δεν συζητούσαν για τεχνικές διδασκαλίας. Αποκάλυπταν την ποικιλομορφία της ταυτότητας και της ακεραιότητας μεταξύ τους, λέγοντας, με διάφορους τρόπους, «Αυτά είναι τα δικά μου όρια και οι δυνατότητές μου όσον αφορά την αντιμετώπιση της σχέσης μεταξύ του θέματος και της ζωής των μαθητών μου».

Αν σταματούσαμε να ανταλλάσσουμε παιδαγωγικά επιχειρήματα και μιλούσαμε για το ποιοι είμαστε ως εκπαιδευτικοί, κάτι αξιοσημείωτο θα μπορούσε να συμβεί: η ταυτότητα και η ακεραιότητα θα μπορούσαν να αναπτυχθούν μέσα μας και ανάμεσά μας, αντί να σκληραίνουν όπως συμβαίνει όταν υπερασπιζόμαστε τις πάγιες θέσεις μας από τα κρυφά δεσμά των παιδαγωγικών πολέμων.

Αλλά το να λέμε την αλήθεια για τον εαυτό μας στους συναδέλφους στον χώρο εργασίας είναι μια επιχείρηση γεμάτη κινδύνους, απέναντι στην οποία έχουμε υψώσει τρομερά ταμπού. Φοβόμαστε μήπως γίνουμε ευάλωτοι εν μέσω ανταγωνιστικών ανθρώπων και πολιτικής που θα μπορούσε εύκολα να στραφεί εναντίον μας, και διεκδικούμε το αναφαίρετο δικαίωμα να διαχωρίζουμε το «προσωπικό» και το «επαγγελματικό» σε αεροστεγή διαμερίσματα (παρόλο που όλοι γνωρίζουν ότι τα δύο είναι άρρηκτα συνδεδεμένα). Έτσι, διατηρούμε τη συζήτηση στον χώρο εργασίας αντικειμενική και εξωτερική, θεωρώντας ασφαλέστερο να μιλάμε για τεχνική παρά για τον εαυτό.

Πράγματι, η ιστορία που ακούω πιο συχνά από το διδακτικό προσωπικό (και άλλους επαγγελματίες) είναι ότι τα ιδρύματα στα οποία εργάζονται είναι ο χειρότερος εχθρός της καρδιάς. Σε αυτήν την ιστορία, τα ιδρύματα προσπαθούν συνεχώς να μειώσουν την ανθρώπινη καρδιά προκειμένου να εδραιώσουν τη δική τους δύναμη, και το άτομο μένει με μια αποθαρρυντική επιλογή: να αποστασιοποιηθεί από το ίδρυμα και την αποστολή του και να βυθιστεί σε έναν ολοένα και πιο έντονο κυνισμό (έναν επαγγελματικό κίνδυνο της ακαδημαϊκής ζωής), ή να διατηρήσει αέναη επαγρύπνηση ενάντια στην εισβολή των θεσμών και να αγωνιστεί για τη ζωή του όταν αυτή συμβεί.

Το να μεταφέρουμε τη συζήτηση των συναδέλφων στα βαθιά σημεία όπου θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε την αυτογνωσία μας για χάρη της επαγγελματικής μας πρακτικής δεν θα είναι εύκολο ή δημοφιλές έργο. Αλλά είναι ένα έργο που πρέπει να αναλάβουν οι ηγέτες κάθε εκπαιδευτικού ιδρύματος εάν επιθυμούν να ενισχύσουν την ικανότητα του ιδρύματός τους να επιδιώξει την εκπαιδευτική αποστολή. Πώς μπορούν τα σχολεία να εκπαιδεύσουν τους μαθητές εάν δεν υποστηρίξουν την εσωτερική ζωή του εκπαιδευτικού; Η εκπαίδευση σημαίνει να καθοδηγείς τους μαθητές σε ένα εσωτερικό ταξίδι προς πιο ειλικρινείς τρόπους να βλέπουν και να υπάρχουν στον κόσμο. Πώς μπορούν τα σχολεία να εκπληρώσουν την αποστολή τους χωρίς να ενθαρρύνουν τους οδηγούς να εξερευνήσουν αυτό το εσωτερικό έδαφος;

Καθώς αυτός ο αιώνας της αντικειμενοποίησης και της χειραγώγησης μέσω της τεχνικής πλησιάζει στο τέλος του, βιώνουμε μια εξάντληση της θεσμικής ευρηματικότητας ακριβώς τη στιγμή που τα προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι θεσμοί μας γίνονται βαθύτερα και πιο απαιτητικά. Όπως ακριβώς η ιατρική του 20ού αιώνα, διάσημη για τις εξωτερικευμένες λύσεις της για τις ασθένειες, βρέθηκε στην ανάγκη να εμβαθύνει στις ψυχολογικές και πνευματικές διαστάσεις της θεραπείας, έτσι και η εκπαίδευση του 20ού αιώνα πρέπει να ανοίξει ένα νέο σύνορο στη διδασκαλία και τη μάθηση των συνόρων της εσωτερικής ζωής του δασκάλου.

Το πώς μπορεί να γίνει αυτό είναι ένα θέμα που έχω διερευνήσει σε προηγούμενα δοκίμια στο Change, επομένως δεν θα επαναλάβω τον εαυτό μου εδώ. Στο «Good Talk About Good Teaching», εξέτασα ορισμένα από τα βασικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για να φιλοξενήσει ένα ίδρυμα μη υποχρεωτικές, μη επεμβατικές ευκαιρίες για το διδακτικό προσωπικό να βοηθήσει τον εαυτό του και ο ένας τον άλλον να αναπτυχθεί εσωτερικά ως εκπαιδευτικοί. Στο «Divided No More: A Movement Approach to Educational Reform», διερεύνησα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε μόνοι μας όταν τα ιδρύματα αντιστέκονται ή είναι εχθρικά προς την εσωτερική ατζέντα.

Το καθήκον μας είναι να δημιουργήσουμε αρκετούς ασφαλείς χώρους και σχέσεις εμπιστοσύνης εντός του ακαδημαϊκού χώρου εργασίας —περιφραγμένους με κατάλληλες δομικές προστασίες— ώστε περισσότεροι από εμάς να μπορούμε να πούμε την αλήθεια για τους δικούς μας αγώνες και τις χαρές μας ως εκπαιδευτικοί με τρόπους που γίνονται φίλοι με την ψυχή και της δίνουν χώρο να αναπτυχθεί. Δεν μπορούν όλοι οι χώροι να είναι ασφαλείς, δεν είναι όλες οι σχέσεις αξιόπιστες, αλλά σίγουρα μπορούμε να αναπτύξουμε περισσότερους από αυτούς από ό,τι έχουμε τώρα, ώστε να μπορεί να συμβεί μια αύξηση της ειλικρίνειας και της θεραπείας μέσα μας και ανάμεσά μας —για το καλό μας, για το καλό της διδασκαλίας μας και για το καλό των μαθητών μας.

Η ειλικρίνεια και η θεραπεία μερικές φορές συμβαίνουν πολύ απλά, χάρη στις αλχημικές δυνάμεις της ανθρώπινης ψυχής. Όταν εγώ, με 30 χρόνια διδακτικής εμπειρίας, μιλάω ανοιχτά για το γεγονός ότι εξακολουθώ να προσεγγίζω κάθε νέο μάθημα με ανησυχία, οι νεότεροι καθηγητές μου λένε ότι αυτό κάνει τους δικούς τους φόβους να φαίνονται πιο φυσικοί - και επομένως πιο εύκολοι να ξεπεραστούν - και συχνά ακολουθεί ένας πλούσιος διάλογος για την προσωπικότητα του δασκάλου. Δεν συζητάμε τεχνικές για τη «διαχείριση του φόβου», αν υπάρχουν τέτοιες. Αντίθετα, συναντιόμαστε ως συνοδοιπόροι και προσφέρουμε ενθάρρυνση ο ένας στον άλλον σε αυτό το απαιτητικό αλλά βαθιά ανταποδοτικό ταξίδι στο εσωτερικό τοπίο της εκπαίδευσης - καλώντας ο ένας τον άλλον πίσω στην ταυτότητα και την ακεραιότητα που εμπνέουν κάθε καλή δουλειά, και όχι μόνο την εργασία που ονομάζεται διδασκαλία.