Amb els anys, hem tingut una relació d'amor-odi amb l'autoestima, escriu Homaira Kabir. Hi va haver una època en què crèiem que l'autoestima era el camí reial cap a la prosperitat. Vam tenir Stuart Smalley al Saturday Night Live que ens proporcionava afirmacions diàries per fer-nos sentir especials. Vam intentar reforçar-ho en els nostres fills fent-los saber com d'excepcionals eren quan fracassaven.
No obstant això, estudis posteriors van demostrar que aquests augments de l'autoestima feien poc per a la nostra felicitat o rendiment, però sí per al nostre ego. El treball del professor Roy Baumeister amb l'autoestima va demostrar que havíem estat criant una generació de narcisistes que van acabar causant estralls a les seves vides i als seus llocs de treball.
Ara sembla que hem estat construint el tipus d'autoestima equivocat, el tipus que depèn de factors externs com l'aprovació social, l'èxit o l'atractiu. I, com ha demostrat la professora Kristen Neff, això té un preu. Sentir-nos millor amb nosaltres mateixos com a resultat de la comparació social garanteix que la nostra autoestima es desplomi cada vegada que algú més popular, reeixit o atractiu es creua en el nostre camí. I en el món global i competitiu en què vivim, també ens predisposa a la competència negativa, a comportaments poc ètics i a una manca d'empatia.
Tanmateix, l'autoestima autèntica és diferent. És un sentiment de valor en les nostres habilitats i qualitats. Com a tal, no està condicionada a avaluacions externes, sinó que és una seguretat interior que ens proporciona el coratge per sortir al món i fer el correcte. I la investigació demostra que les persones amb aquesta forma d'autoestima viuen vides felices i productives on són capaces d'afrontar eficaçment els reptes i assolir tot el seu potencial.
Això és especialment important per als líders d'avui dia. En un món cada cop més incert, tenir un sentit d'autoestima que sorgeix de ser un ésser humà digne de respecte, porta a decisions valentes que no sempre obtenen l'aprovació dels altres. També porta a invertir energia en les persones i el seu creixement, en lloc de sentir-se superior i infal·lible, i a salvaguardar un sentit d'autoestima vacil·lant.
Una habilitat de resiliència
Els líders amb autèntica autoestima provenen d'un lloc de congruència on les seves activitats diàries estan lligades a objectius significatius a llarg termini. Els fracassos momentanis s'accepten amb calma, ja que animen la seva gent a continuar esforçant-se per aconseguir un propòsit superior que els aporti esperança i significat. El treball del Dr. Richard Davidson en neurociència demostra que la capacitat de recuperar-se de l'adversitat a través d'una perspectiva positiva construeix l'estructura neuronal de la resiliència i condueix al benestar.
Una cultura de la compassió
L'autoestima autèntica i l'autocompassió van de la mà. Les persones que accepten amb compassió les seves imperfeccions són tolerants amb les dels altres. Com a tals, reconeixen una humanitat comuna i se senten connectades amb els altres en l'experiència de la vida, en lloc de criticar els seus defectes. Això inculca un entorn on els empleats estan motivats a fer el que millor saben fer en lloc de forçar-se més enllà del seu marge de tolerància i desconnectar-se de la feina.
Una pràctica de mindfulness
Els líders amb una alta autoestima són capaços d'estar presents en el moment en lloc d'estar preocupats per menyspreus personals percebuts, la necessitat de tenir raó tot el temps i altres comportaments poc saludables per protegir un ego inflat. També són capaços d'apreciar el vast flux de la vida i adoptar perspectiva de tant en tant per tornar a un estat d'homeòstasi quan es veuen atrapats en la resposta a l'estrès. La investigació demostra que aquestes habilitats són les que integren les fibres neuronals del cervell cap a una major saviesa.
Hi ha una advertència, però. Per bé o per mal, l'autoestima autèntica creix durant els nostres primers anys a través de les interaccions que tenim amb els nostres cuidadors principals. Quan aquestes interaccions no estan en sintonia amb els nostres mons interiors, creixem amb sentiments d'autoestima que depenen de les influències externes amb què creixem. I els estudis dels darrers 30 anys que han conduït a la teoria de l'afecció han demostrat que, malauradament, això representa més de la meitat de nosaltres.
La bona notícia és que les tres qualitats de l'autoestima també la construeixen. Quan practiquem les habilitats de la resiliència, la compassió i la consciència plena, sortim del que la professora Jennifer Crocker, que investiga aquest constructe, anomena el "sistema de l'ego" de l'autoestima contingent i ens traslladem a l'"ecosistema" de l'autovalor autèntic.
I encara hi ha més. En el seu llibre Resonant Leadership (Lideratge ressonant), els professors Richard Boyatzis i Annie McKee mostren com aquests tres trets també són indispensables per a un lideratge compassiu. No només treuen el millor dels empleats, sinó que també permeten als líders mantenir-se a si mateixos davant les demandes incessants de la feina i la vida i renovar-se física, mental i emocionalment.
Això sí que és una espiral ascendent que val la pena apuntar!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION