Γιατί οι ηγέτες πρέπει να καλλιεργήσουν αυθεντική αυτοεκτίμηση

Με τα χρόνια, έχουμε μια σχέση αγάπης-μίσους με την αυτοεκτίμηση, γράφει η Homaira Kabir. Υπήρχε μια εποχή που πιστεύαμε ότι η αυτοεκτίμηση ήταν ο βασιλικός δρόμος προς την άνθηση. Είχαμε τον Stuart Smalley στο Saturday Night Live να μας δίνει καθημερινές επιβεβαιώσεις για να μας κάνει να νιώθουμε ξεχωριστοί. Προσπαθήσαμε να την ενισχύσουμε στα παιδιά μας δείχνοντάς τους πόσο ξεχωριστά ήταν όταν αποτύγχαναν.

Ωστόσο, μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι τέτοιες αυξήσεις στην αυτοεκτίμηση έκαναν ελάχιστα για την ευτυχία ή την απόδοσή μας, αλλά επαρκή για τον εγωισμό μας. Η εργασία του καθηγητή Ρόι Μπάουμαϊστερ με την αυτοεκτίμηση έδειξε ότι μεγαλώναμε μια γενιά ναρκισσιστών που στη συνέχεια προκάλεσαν χάος στη ζωή τους και στους χώρους εργασίας τους.

Φαίνεται τώρα ότι χτίζαμε το λάθος είδος αυτοεκτίμησης – το είδος που εξαρτάται από εξωτερικούς παράγοντες όπως η κοινωνική αποδοχή, η επιτυχία ή η ελκυστικότητα. Και όπως έχει δείξει η καθηγήτρια Kristen Neff, αυτό έχει ένα τίμημα. Το να νιώθουμε καλύτερα με τον εαυτό μας ως αποτέλεσμα της κοινωνικής σύγκρισης διασφαλίζει ότι η αυτοεκτίμησή μας μειώνεται κάθε φορά που κάποιος πιο δημοφιλής, επιτυχημένος ή ελκυστικός διασχίζει τον δρόμο μας. Και στον παγκοσμιοποιημένο και ανταγωνιστικό κόσμο στον οποίο ζούμε, αυτό μας προετοιμάζει επίσης για αρνητικό ανταγωνισμό, ανήθικες συμπεριφορές και έλλειψη ενσυναίσθησης.

Ωστόσο, η αυθεντική αυτοεκτίμηση είναι διαφορετική. Είναι ένα αίσθημα αξίας για τις ικανότητες και τις ιδιότητές μας. Ως εκ τούτου, δεν εξαρτάται από εξωτερικές αξιολογήσεις - αντίθετα, είναι μια εσωτερική ασφάλεια που μας παρέχει το θάρρος να βγούμε στον κόσμο και να κάνουμε το σωστό. Και η έρευνα δείχνει ότι τα άτομα με αυτή τη μορφή αυτοεκτίμησης συνεχίζουν να ζουν ευτυχισμένες και παραγωγικές ζωές όπου είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τις προκλήσεις και να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους σημερινούς ηγέτες. Σε έναν ολοένα και πιο αβέβαιο κόσμο, το να έχει κανείς μια αίσθηση αυτοεκτίμησης που πηγάζει από το να είναι ένας άνθρωπος άξιος σεβασμού, οδηγεί σε θαρραλέες αποφάσεις που μπορεί να μην κερδίζουν πάντα την έγκριση των άλλων. Οδηγεί επίσης στην επένδυση ενέργειας στους ανθρώπους και στην ανάπτυξή τους, αντί στο να αισθάνεται ανώτερος και αλάθητος, και στη διαφύλαξη μιας κλονισμένης αίσθησης αυτοεκτίμησης.

Μια δεξιότητα ανθεκτικότητας

Οι ηγέτες με αυθεντική αυτοεκτίμηση προέρχονται από ένα περιβάλλον αρμονίας, όπου οι καθημερινές τους δραστηριότητες συνδέονται με μακροπρόθεσμους, ουσιαστικούς στόχους. Οι στιγμιαίες αποτυχίες αντιμετωπίζονται με ψυχραιμία, καθώς ενθαρρύνουν τους ανθρώπους τους να συνεχίσουν να αγωνίζονται για έναν υψηλότερο σκοπό που τους φέρνει ελπίδα και νόημα. Το έργο του Δρ. Richard Davidson στη νευροεπιστήμη δείχνει ότι η ικανότητα ανάκαμψης από τις αντιξοότητες μέσω μιας θετικής προοπτικής χτίζει τη νευρωνική δομή της ανθεκτικότητας και οδηγεί στην ευημερία.

Μια κουλτούρα συμπόνιας

Η αυθεντική αυτοεκτίμηση και η αυτοσυμπόνια πάνε χέρι-χέρι. Οι άνθρωποι που αποδέχονται με συμπόνια τις ατέλειές τους είναι ανεκτικοί απέναντι στις ατέλειες των άλλων. Ως εκ τούτου, αναγνωρίζουν μια κοινή ανθρώπινη φύση και αισθάνονται συνδεδεμένοι με τους άλλους στην εμπειρία της ζωής, αντί να επικρίνουν τις αποτυχίες τους. Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου οι εργαζόμενοι παρακινούνται να κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα αντί να πιέζουν τον εαυτό τους πέρα ​​από το περιθώριο ανοχής τους και να αποσυνδέονται από την εργασία.

Μια πρακτική ενσυνειδητότητας

Οι ηγέτες με υψηλή αυτοεκτίμηση είναι σε θέση να είναι παρόντες στη στιγμή αντί να ασχολούνται με υποτιθέμενες προσωπικές προσβολές, την ανάγκη να έχουν δίκιο όλη την ώρα και άλλες ανθυγιεινές συμπεριφορές για να προστατεύσουν ένα φουσκωμένο εγώ. Είναι επίσης σε θέση να εκτιμήσουν την τεράστια ροή της ζωής και να δουν την προοπτική τους κατά καιρούς για να επιστρέψουν σε μια κατάσταση ομοιόστασης όταν παγιδευτούν στην αντίδραση στο στρες. Η έρευνα δείχνει ότι αυτές οι δεξιότητες είναι αυτές που ενσωματώνουν τις νευρικές ίνες του εγκεφάλου προς μεγαλύτερη σοφία.

Υπάρχει όμως μια προειδοποίηση. Καλώς ή κακώς, η αυθεντική αυτοεκτίμηση αναπτύσσεται στα πολύ πρώιμα χρόνια μας μέσω των αλληλεπιδράσεων που έχουμε με τους κύριους φροντιστές μας. Όταν αυτές οι αλληλεπιδράσεις δεν είναι εναρμονισμένες με τον εσωτερικό μας κόσμο, μεγαλώνουμε με συναισθήματα αυτοεκτίμησης που εξαρτώνται από οποιεσδήποτε εξωτερικές επιρροές με τις οποίες μεγαλώνουμε. Και μελέτες των τελευταίων 30 ετών που οδήγησαν στη θεωρία του δεσμού έχουν δείξει ότι, δυστυχώς, αυτό αποτελεί περισσότερους από τους μισούς από εμάς.

Τα καλά νέα είναι ότι οι τρεις ιδιότητες της αυτοεκτίμησης ενισχύουν επίσης την αυτοεκτίμηση. Όταν εξασκούμε τις δεξιότητες της ανθεκτικότητας, της συμπόνιας και της ενσυνειδητότητας, βγαίνουμε από αυτό που η καθηγήτρια Jennifer Crocker, η οποία ερευνά αυτή την έννοια, αποκαλεί «εγω-σύστημα» της ενδεχομενικής αυτοεκτίμησης και περνάμε στο «οικοσύστημα» της αυθεντικής αυτοεκτίμησης.

Και υπάρχουν περισσότερα. Στο βιβλίο τους Resonant Leadership, οι καθηγητές Richard Boyatzis και Annie McKee δείχνουν πώς αυτά τα τρία χαρακτηριστικά είναι επίσης απαραίτητα για την συμπονετική ηγεσία. Όχι μόνο αναδεικνύουν τον καλύτερο εαυτό των εργαζομένων, αλλά επιτρέπουν επίσης στους ηγέτες να αντεπεξέρχονται στις αδιάκοπες απαιτήσεις της εργασίας και της ζωής και να ανανεώνονται σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά.

Αυτή είναι μια ανοδική σπείρα που αξίζει να στοχεύσετε!