Perché I Leader Devono Coltivare un'autostima Autentica

Nel corso degli anni, abbiamo avuto un rapporto di amore-odio con l'autostima, scrive Homaira Kabir. C'è stato un tempo in cui credevamo che l'autostima fosse la via maestra per prosperare. Avevamo Stuart Smalley al Saturday Night Live che ci forniva le Affermazioni Quotidiane per farci sentire speciali. Abbiamo cercato di rafforzarlo nei nostri figli facendo loro sapere quanto fossero eccezionali quando fallivano.

Tuttavia, studi successivi hanno dimostrato che tali incrementi di autostima influivano poco sulla nostra felicità o sulle nostre prestazioni, ma ampiamente sul nostro ego. Gli studi del professor Roy Baumeister sull'autostima hanno dimostrato che abbiamo cresciuto una generazione di narcisisti che hanno finito per creare scompiglio nelle loro vite e nei loro luoghi di lavoro.

Ora sembra che abbiamo costruito il tipo sbagliato di autostima, quella che dipende da fattori esterni come l'approvazione sociale, il successo o l'attrattiva. E come ha dimostrato la professoressa Kristen Neff, questo ha un prezzo. Sentirsi meglio con noi stessi grazie al confronto sociale fa sì che la nostra autostima crolli ogni volta che qualcuno più popolare, di successo o attraente incrocia il nostro cammino. E nel mondo globale e competitivo in cui viviamo, questo ci predispone anche a una competizione negativa, a comportamenti immorali e a una mancanza di empatia.

Tuttavia, l'autostima autentica è diversa. È un senso di valore nelle nostre capacità e qualità. In quanto tale, non è subordinata a valutazioni esterne, ma piuttosto a una sicurezza interiore che ci dà il coraggio di affrontare il mondo e fare la cosa giusta. E la ricerca dimostra che le persone con questa forma di autostima vivono vite felici e produttive, dove sono in grado di affrontare efficacemente le sfide e di esprimere appieno il loro potenziale.

Questo è particolarmente importante per i leader di oggi. In un mondo sempre più incerto, avere un senso di autostima che deriva dall'essere una persona degna di rispetto porta a decisioni coraggiose che potrebbero non sempre ottenere l'approvazione altrui. Porta anche a investire energie nelle persone e nella loro crescita, piuttosto che nel sentirsi superiori e infallibili, e a salvaguardare un vacillante senso di autostima.

Un'abilità di resilienza

I leader con un'autentica autostima provengono da un luogo di coerenza in cui le loro attività quotidiane sono legate a obiettivi significativi a lungo termine. I fallimenti momentanei vengono affrontati con serenità, incoraggiando i loro collaboratori a continuare a impegnarsi per raggiungere uno scopo più elevato che porti loro speranza e significato. Il lavoro del Dr. Richard Davidson in neuroscienze dimostra che la capacità di riprendersi dalle avversità attraverso una prospettiva positiva costruisce la struttura neurale della resilienza e conduce al benessere.

Una cultura di compassione

L'autostima autentica e l'autocompassione vanno di pari passo. Le persone che accettano con compassione le proprie imperfezioni sono tolleranti verso quelle degli altri. In quanto tali, riconoscono una comune umanità e si sentono in sintonia con gli altri nell'esperienza di vita, anziché criticare i propri fallimenti. Questo crea un ambiente in cui i dipendenti sono motivati ​​a fare ciò che sanno fare meglio, anziché spingersi oltre il proprio limite di tolleranza e perdere il proprio impegno lavorativo.

Una pratica di consapevolezza

I leader con un'elevata autostima sono in grado di essere presenti nel momento, anziché preoccuparsi di offese personali percepite, del bisogno di avere sempre ragione e di altri comportamenti malsani per proteggere un ego smisurato. Sono anche in grado di apprezzare il vasto flusso della vita e di assumere una prospettiva diversa ogni tanto per tornare a uno stato di omeostasi quando sono intrappolati nella risposta allo stress. La ricerca dimostra che queste capacità sono ciò che integra le fibre neurali del cervello verso una maggiore saggezza.

C'è però un avvertimento. Nel bene o nel male, l'autostima autentica cresce nei primissimi anni di vita attraverso le interazioni con le persone che ci accudiscono principalmente. Quando queste interazioni non sono in sintonia con il nostro mondo interiore, cresciamo con un senso di autostima che dipende da qualsiasi influenza esterna con cui cresciamo. E gli studi degli ultimi 30 anni che hanno portato alla teoria dell'attaccamento hanno dimostrato che, purtroppo, questo rappresenta più della metà di noi.

La buona notizia è che le tre qualità dell'autostima contribuiscono anche a rafforzare l'autostima stessa. Quando pratichiamo le competenze di resilienza, compassione e consapevolezza, usciamo da quello che la professoressa Jennifer Crocker, che studia questo costrutto, chiama il "sistema dell'ego" dell'autostima contingente, per entrare nell'"ecosistema" dell'autostima autentica.

E c'è di più. Nel loro libro "Resonant Leadership", i professori Richard Boyatzis e Annie McKee dimostrano come queste tre caratteristiche siano indispensabili anche per una leadership compassionevole. Non solo tirano fuori il meglio dai dipendenti, ma permettono anche ai leader di sostenersi attraverso le incessanti richieste del lavoro e della vita e di rinnovarsi fisicamente, mentalmente ed emotivamente.

Questa sì che è una spirale ascendente a cui vale la pena puntare!