Varför Ledare behöver Utveckla Autentisk självkänsla

Under årens lopp har vi haft en hatkärleksrelation med självkänsla, skriver Homaira Kabir. Det fanns en tid då vi trodde att självkänsla var den kungliga vägen till att blomstra. Vi lät Stuart Smalley i Saturday Night Live ge oss dagliga affirmationer för att få oss att känna oss speciella. Vi försökte förstärka det hos våra barn genom att låta dem veta hur exceptionella de var när de misslyckades.

Senare studier visade dock att sådana ökningar av självkänsla gjorde föga för vår lycka eller prestation, men tillräckligt för våra egon. Professor Roy Baumeisters arbete med självkänsla visade att vi hade uppfostrat en generation narcissister som senare ställde till med kaos i sina liv och på sina arbetsplatser.

Det verkar nu som att vi har byggt upp fel sorts självkänsla – den sorten som är beroende av externa faktorer som socialt godkännande, framgång eller attraktivitet. Och som professor Kristen Neff har visat har detta ett pris. Att vi mår bättre av oss själva till följd av sociala jämförelser säkerställer att vår självkänsla sjunker rejält varje gång någon mer populär, framgångsrik eller attraktiv korsar vår väg. Och i den globala och konkurrensutsatta värld vi lever i skapar det också risk för negativ konkurrens, oetiska beteenden och brist på empati.

Men autentisk självkänsla är annorlunda. Det är en känsla av värde i våra förmågor och egenskaper. Som sådan är den inte villkorad av externa utvärderingar – istället är det en inre trygghet som ger oss modet att gå ut i världen och göra det rätta. Och forskning visar att människor med denna form av självkänsla fortsätter att leva lyckliga och produktiva liv där de effektivt kan hantera utmaningar och nå sin fulla potential.

Detta är särskilt viktigt för dagens ledare. I en alltmer osäker värld leder en känsla av självkänsla som härrör från att vara en människa värd respekt till modiga beslut som inte alltid vinner andras gillande. Det leder också till att man investerar energi i människor och deras utveckling, snarare än i att känna sig överlägsen och ofelbar, och att man värnar om en vacklande känsla av självkänsla.

En färdighet av motståndskraft

Ledare med autentisk självkänsla kommer från en plats av kongruens där deras dagliga aktiviteter är knutna till långsiktiga meningsfulla mål. Tillfälliga misslyckanden tas med ro eftersom de uppmuntrar sina medarbetare att fortsätta sträva mot ett högre syfte som ger dem hopp och mening. Dr. Richard Davidsons arbete inom neurovetenskap visar att förmågan att återhämta sig från motgångar genom en positiv syn bygger den neurala strukturen för motståndskraft och leder till välbefinnande.

En kultur av medkänsla

Äkta självkänsla och självmedkänsla går hand i hand. Människor som med medkänsla accepterar sina brister är toleranta mot andras. Som sådana inser de en gemensam mänsklighet och känner sig samhöriga med andra i livets upplevelser, snarare än att vara kritiska mot deras brister. Detta skapar en miljö där anställda är motiverade att göra det de gör bäst snarare än att pressa sig själva bortom sitt toleransfönster och bli oengagerade på jobbet.

En övning i mindfulness

Ledare med hög självkänsla kan vara närvarande i nuet snarare än att vara upptagna med upplevda personliga förolämpningar, behovet av att ha rätt hela tiden och andra ohälsosamma beteenden för att skydda ett uppblåst ego. De kan också uppskatta livets enorma flöde och ta perspektiv då och då för att återgå till ett tillstånd av homeostas när de fastnar i stressreaktionen. Forskning visar att det är dessa färdigheter som integrerar hjärnans nervfibrer mot större visdom.

Det finns dock en varning. På gott och ont växer autentisk självkänsla under våra allra första år genom de interaktioner vi har med våra primära vårdgivare. När dessa interaktioner inte är i samklang med vår inre värld växer vi upp med känslor av självkänsla som är beroende av de yttre påverkan vi växer upp med. Och studier under de senaste 30 åren som ledde till anknytningsteorin har visat att det tyvärr utgör mer än hälften av oss.

Den goda nyheten är att de tre egenskaperna hos självkänsla också bygger upp självkänsla. När vi övar på färdigheterna motståndskraft, medkänsla och mindfulness, kliver vi ut ur det som professor Jennifer Crocker, som forskar på detta koncept, kallar "egosystemet" av betingad självkänsla och in i "ekosystemet" av autentisk självkänsla.

Och det finns mer. I sin bok Resonant Leadership visar professorerna Richard Boyatzis och Annie McKee hur dessa tre egenskaper också är oumbärliga för medkännande ledarskap. De får inte bara fram det bästa hos medarbetarna, utan gör det också möjligt för ledare att klara sig själva genom de obevekliga kraven i arbete och liv och förnya sig fysiskt, mentalt och emotionellt.

Det är en uppåtgående spiral värd att sträva efter!