Greater Goods Bedste bøger Fra 2016

På mange måder var 2016 et bannerår for bøger relateret til vores temaer medfølelse , venlighed, empati , lykke og opmærksomhed . At dømme ud fra antallet af bøger, der kommer til vores kontor, er videnskaben om et meningsfuldt liv ved at nå sit fulde skridt, med flere og flere mennesker, der erkender, hvordan man kan anvende ny indsigt i vores daglige liv. Alligevel, mens antallet af bøger var opmuntrende, så mange af dem ud til at gentage gamle temaer og forskning uden at give meget nyt i vejen for indsigt.

Det er derfor, mange af vores yndlingsbøger fra 2016 gør noget lidt ekstra: De tager vores videnskab til et nyt niveau og ser på, hvordan skoler, organisationer og samfundet som helhed kan anvende forskningen til at skabe en mere medfølende verden.

Invisible Influence: The Hidden Forces that Shape Behavior , af Jonah Berger

Vi træffer konstant beslutninger om, hvad vi skal købe, bære, tro på og bruge vores tid på. De fleste af os ser disse valg som bestemt af vores iboende værdier og præferencer – men ifølge Wharton-professor Jonah Bergers bog Invisible Influence er det delvist en illusion.

Faktisk er vi konstant, ubevidst påvirket af andres tanker og handlinger. Social indflydelse kan nogle gange være skadelig: Grupper kan let glide ind i passiv konsensus, hvor den, der taler først, sætter tonen i hele diskussionen. Kulturen i visse organisationer kan få andre til at føle sig udelukket, sådan som "maskuline" akademiske hovedfag som datalogi virker lukket for kvinder.

Nøglen, hævder Berger, er at bruge social indflydelse til det gode. Det eneste, der skal til, er et afvigende synspunkt for at vende en misforstået konsensus til sund uenighed. At skabe et mere mangfoldigt miljø på din arbejdsplads eller dit klasseværelse kan hjælpe flere mennesker til at føle, at de hører til, snarere end at føle sig presset til at være det samme som alle andre. I sidste ende kan anerkendelsen af ​​den vidtrækkende kraft af social indflydelse ikke kun gøre os mere selvbevidste, hævder Berger, men kan også hjælpe os med at opbygge et bedre samfund.

Success and Luck: Good Fortune and the Myth of Meritocracy , af Robert Frank

Læs vores anmeldelse af Succes og held .

Selvom vi amerikanere har en tendens til at tro, at vi er herre over vores egen skæbne, og at hårdt arbejde betaler sig, har vi kun delvis ret: Mange af os lykkes på arbejdet og i livet på grund af held, ifølge Robert Franks bog, Success and Luck .

Forskning viser, at den familie, vi er født ind i (og endda fødselsrækkefølgen), de muligheder, der er i vores nabolag, de skoler, vi går på, og om vi har positive voksne mentorer eller ej - som alle er uden for vores individuelle kontrol - spiller en vigtig rolle for, om vi lykkes i livet eller ej.

Alligevel køber mange af os ind i myten om den "selvskabte mand" (eller kvinde), fordi vi er uvidende om de mange psykologiske fordomme, vi har, der skaber illusionen om personlig fortjeneste. Halo-effekten , bagklogskabsbias og tilskrivningsbias spiller alle en rolle i at få os til at føle, at vores succes (eller andres) i høj grad skyldes karakter eller klogskab, snarere end heldet i vores personlige livsforhold.

Hvorfor er det vigtigt at erkende dette? Ved at klamre os for meget til troen på, at vi fortjener vores formue, er vi mindre tilbøjelige til at behandle andre med empati eller retfærdighed. Frank håber, at forståelsen af ​​heldets rolle i succes vil hjælpe folk til at omfavne offentlige politikker, der opnår mere retfærdighed for dem, der er blevet efterladt økonomisk uden deres egen skyld.

Gartneren og tømreren: Hvad den nye videnskab om børns udvikling fortæller os om forholdet mellem forældre og børn , af Alison Gopnik

Læs en Q&A med Alison Gopnik, " Er du gartner eller tømrer for dit barn? "

I dag arbejder mange forældre og pædagoger årvågent for at guide børn ad den "rigtige" vej i håb om, at det vil føre til en lys fremtid. Voksne tror naturligvis, at de ved præcis, hvordan den vej skal se ud, ofte ved at trække på deres egne erfaringer eller kollegers råd . Men denne top-down-tilgang får ofte forældre til at føle sig pressede , pædagoger kæmper, og unge stressede og halter bagefter deres internationale jævnaldrende.

I The Gardener and the Carpenter argumenterer udviklingspsykolog Alison Gopnik imod denne tilgang og siger, at forældre ikke behøver at "støbe" deres børn; de skal opdrage dem i trygge rum fyldt med varme, frihed til at udforske og sikkerhedsnet. Babyer og småbørn er ivrige iagttagere af deres verden, som aktivt og præcist fortolker, hvad mennesker og genstande gør, og hvorfor de gør det - som små videnskabsmænd. At pleje deres udforskning er afgørende for, at den menneskelige art kan innovere, udvikle sig og tilpasse sig et hurtigt skiftende miljø.

Gartneren og tømreren er en sofistikeret læsning, ikke en præskriptiv, hvordan man-forælder-bog. Men det giver mulighed for et kig under motorhjelmen af, hvordan børn udvikler sig, og hvad de virkelig har brug for fra de omsorgsfulde voksne omkring dem. Bogen udstikker et stærkt, filosofisk forløb, hvorfra konkrete handlinger og beslutninger naturligt følger.

Strangers in Their Own Land: Anger and Mourning on the American Right , af Arlie Hochschild

Læs en Q&A med Arlie Hochschild, " Why We Need Empathy in the Age of Trump ."

Sociolog Arlie Hochschild brugte fem år på at lytte til hengivne medlemmer af Tea Party for at skrive Strangers in Their Own Land . Hendes bog hjælper med at forklare, hvorfor mennesker, der har kæmpet for at overleve indigniteterne i en vigende økonomi og miljø, måske støtter politikere, der ønsker at deregulere industrien og skære skatterne på de velhavende, hvilket giver os indsigt i de narrative rammer og "håb, frygt, stolthed, skam, vrede og angst" hos mange arbejderklasseamerikanere.

Hochschild opdager en uerklæret klassekrig - men ikke den, liberale og progressive ser, mellem den ene procent og de 99 procent. Denne klassekrig er mellem middelklassen, arbejderklassen – og de fattige. Ifølge hendes interviewpersoner er den føderale regering på den forkerte side af den krig og yder hjælp til de fattigste, mens den forsømmer alle andre. Dette åbner døren til den form for vrede, der gav næring til Donald Trumps fremkomst.

Strangers in Their Own Land forsøger ikke at finde ud af, hvordan man løser verdens problemer eller samler en ny koalition for at løse dem. Hochschilds mission er at åbne et vindue ind i sind og hjerter hos mennesker, der virker fremmede og irrationelle for blåstatsliberale. Det er op til os at tage det herfra.

The Power Paradox: How We Gain and Lose Influence , af Dacher Keltner

Læs vores tilpasning fra Keltners bog, " Sådan finder du din magt - og undgår at misbruge den ."

Vi har en tendens til at tro, at opnåelse af magt kræver magt, bedrag, manipulation og tvang. Men hvor forførende disse ideer end er, er de helt forkerte, ifølge GGSCs medstifter og fakultetsdirektør Dacher Keltner i sin nye bog, The Power Paradox .

Keltner har brugt år på at studere, hvordan mennesker tilegner sig og fastholder magt i grupper, og hvad der sker med deres adfærd, efter at magten er givet. Hvad han har opdaget er, at "empati og social intelligens er langt vigtigere for at erhverve og udøve magt end magt, bedrag eller terror." Meningsfuld indflydelse, den slags der varer ved, kommer fra et fokus på andres behov og er ikke vundet, men givet til os af andre mennesker på grund af vores venlighed og sociale intelligens.

Desværre, når man bliver magtfuld i en gruppe, kan den følelse af magt forringe selve de færdigheder inden for social intelligens, der er afgørende for at bevare magten og udøve den ansvarligt. Når folk først har fået magt, har de en tendens til at ignorere dem omkring dem og blive mindre empatiske. Dette er magtparadokset.

Hvordan vi håndterer magtparadokset styrer vores personlige og arbejdsliv og bestemmer i sidste ende, hvor glade vi og menneskerne omkring os vil være – og Keltners bog har til formål at hjælpe os med at se virkningen af ​​magt, og hvordan vi kan undgå dens faldgruber.

The Happiness Track: Sådan anvender du videnskaben om lykke til at fremskynde din succes , af Emma Seppälä

Læs vores anmeldelse af The Happiness Track .

I The Happiness Track forsøger Emma Seppälä at løse et af de mest knudrede problemer i den moderne tidsalder: vores udbrændte, overplanlagte livsstil. Vi sidder fast i et virvar af at føle os overvældede, men alligevel opnår vi aldrig nok, forsikret af antagelser, som vi har om produktivitet, såsom succes kræver stress. Vi skal konkurrere med andre. Vi kan ikke skære os selv.

Typisk rådes mennesker, der er stressede, til at styre deres tid bedre: Prioritere, lave to-do-lister og uddelegere unødvendige opgaver. Men det her er nødt til at mislykkes, siger Seppälä. I stedet skal vi styre vores energi.

Hun skitserer seks kvaliteter at dyrke, som vil bidrage til både vores produktivitet og vores lykke uden at foretage store ændringer i vores tidsplaner:

Fuld tilstedeværelse: At blive i øjeblikket;

Modstandsdygtighed: Retur hurtigere tilbage fra tilbageslag;

Ro, hvile, selvmedfølelse: At behandle os selv, som vi ville være en god ven, med støtte og omsorg frem for selvkritik;

Medfølelse: At give til andre i nød.

Joy on Demand: The Art of Discovering the Happiness Within , af Chade-Meng Tan

Læs vores anmeldelse af Joy on Demand .

Udefra ser meditation ud til at være en helt igennem seriøs bestræbelse. Du skal sætte dig ned, pligtopfyldende tælle dine vejrtrækninger og øve dig på dette hver dag, uanset om det er sjovt eller ej.

Men i Joy on Demand underviser Chade-Meng Tan i praksis og principper til at dyrke opmærksomhed, der understreger mildhed, lethed og endda humor. Gennem praksisser som hundehvalpemeditation, At deltage i glæde og at ønske, at tilfældige mennesker skal være glade, tilbyder Tan konkrete trin til at inkorporere mindfulness i hverdagen, der tager så lidt som et åndedrag.

Selvom det er let på forskning, drager Joy on Demand fordel af Tans førstepersonsperspektiv og personlige erfaringer. De hjælper med at levendegøre forhindringerne og fordelene ved at dyrke mindfulness, hvilket får dem til at virke særligt relevante og virkelige. Og i lyset af Tans lidelseshistorier bliver hans humor og gode humør så meget desto mere meningsfuldt – et vidnesbyrd om meditationens kraft til at gøre os lykkeligere, mere forbundet og mere modstandsdygtige.

At hjælpe børn med at få succes: Hvad virker og hvorfor , af Paul Tough

Læs en Q&A med Paul Tough, " Børn har brug for mere end bare hjerner for at få succes ."

I Helping Children Succeed samler Paul Tough årtiers samfundsvidenskabelig forskning om virkningerne af fattigdom og traumer på børns hjerner og adfærd for at komme med et overbevisende argument for, hvorfor vi skal stoppe med at give børn skylden for deres indlæringsvanskeligheder eller blot skubbe dem til at blive mere "griske".

I stedet forklarer han, hvorfor børn, der kommer fra fattige eller voldelige hjem, kan have problemer i skolen og har brug for mere medfølende støtte – derhjemme og i klasseværelset – for at hjælpe dem med at opnå resultater i skolen og i livet.

Børn har ligesom voksne et grundlæggende behov for kompetence, autonomi og tilknytning, argumenterer Tough. I sin bog peger han på mange af de måder, hvorpå lærere kan opmuntre eleverne til at opfylde disse behov i forbindelse med læring, ved at give muligheder for udfordring og uafhængighed i klasseværelsesopgaver, mens de stadig viser en varm og imødekommende atmosfære for alle elever.

Helping Children Succeed er fuld af videnskaben om, hvordan børn lærer, tips til undervisere og forældre og information om innovative programmer, der har vist lovende resultater i at vende livet for udsatte elever.

Take Pride: Why the Deadliest Sin Holds the Secret to Human Success , af Jessica Tracy

Læs vores anmeldelse af Take Pride .

Stolthed betragtes ofte som en negativ kraft i menneskets eksistens - det modsatte af ydmyghed og en kilde til social friktion. Men i Take Pride argumenterer Jessica Tracy for, at stolthed ligesom andre menneskelige følelser er en del af vores evolutionære arv, der hjælper os med at overleve og trives i samarbejdssamfund ved at inspirere os til at være de bedste mennesker, vi kan være.

Tracy har studeret stoltheden - brystet ud, hovedet tilbage og et lille smil - og fundet ud af, at det er genkendeligt i kulturer rundt om i verden, hvilket viser status, opmuntrer til respekt fra andre og motiverer os til at arbejde hårdt for at opnå godkendelse fra vores lokalsamfund. Pride-udstillinger formidler ekspertise og magt og hjælper andre med at identificere ledere i deres midte. Men stolthed har en mørk side: hybris eller selvophøjelse på bekostning af andre.

Tracy advarer os om at tage hensyn til forskellen: Hvis du føler autentisk stolthed, og det inspirerer dig til at gøre godt efter dit samfunds standarder, fantastisk. Men hvis du begynder at føle behovet for at leve op til andres forventninger og lyve eller snyde for at tjene deres beundring, er der stor sandsynlighed for, at du hælder til hybris. Og det kan gøre fremtiden mørkere for alle.

America the Anxious: How Our Pursuit of Happiness Creating a Nation of Nervous Wrecks , af Ruth Whippman

Amerikanere er besat af jagten på lykke, og det gør os elendige, ifølge Ruth Whippmans America the Anxious . Det er fordi vi går om det på den forkerte måde. I stedet for at fokusere på at være glad – hvilket forskning tyder på gør os ulykkelige – bør vi fokusere på at leve et meningsfuldt liv med stærke interpersonelle relationer, hvor lykke er et naturligt biprodukt.

Whippmans bog er en underholdende beretning om hendes udforskning af de mange måder, amerikanere forsøger at være lykkeligere på. Hun deltager i meditationskurser og EST-lignende programmer, besøger virksomheder, der skaber kunstige arbejdspladsfællesskaber og bruger endda tid sammen med en gruppe mormoner – der foregives at være de lykkeligste amerikanere – alt sammen for at illustrere, hvordan det kan gå grueligt galt at forfølge lykke.

I stedet for at søge personlig lykke gennem tvivlsomme midler, argumenterer hun for, at vi bør fokusere på at forbedre den sociale støtte, som videnskaben har vist, faktisk bidrager til lykke: ting som universel sundhedspleje, støtte til arbejdende forældre i form af betalt forældreorlov og børnepasning af høj kvalitet og jobsikkerhed for de beskæftigede. Hvis vi ikke lærer at acceptere nødvendigheden af ​​disse i vores stræben efter lykke, er vi forpligtet til at fortsætte med at være en af ​​de mest ængstelige, ulykkelige befolkninger i den udviklede verden.