Greater Goods toppbøker Fra 2016

På mange måter var 2016 et bannerår for bøker relatert til våre temaer medfølelse , vennlighet, empati , lykke og oppmerksomhet . Å dømme ut fra antall bøker som kommer til kontoret vårt, er vitenskapen om et meningsfylt liv i full fart, med flere og flere mennesker som forstår hvordan man kan bruke ny innsikt i hverdagen vår. Likevel, mens antallet bøker var oppmuntrende, så det ut til at mange av dem gjentok gamle temaer og forskning, uten å tilby mye nytt i veien for innsikt.

Det er derfor mange av favorittbøkene våre fra 2016 gjør noe litt ekstra: De tar vitenskapen vår til et nytt nivå, og ser på hvordan skoler, organisasjoner og samfunnet for øvrig kan bruke forskningen til å skape en mer medfølende verden.

Invisible Influence: The Hidden Forces That Shape Behavior , av Jonah Berger

Vi tar hele tiden beslutninger om hva vi skal kjøpe, ha på oss, tro på og bruke tiden vår på. De fleste av oss ser på disse valgene som bestemt av våre iboende verdier og preferanser – men ifølge Wharton-professor Jonah Bergers bok Invisible Influence er det delvis en illusjon.

Faktisk er vi konstant, ubevisst påvirket av andres tanker og handlinger. Sosial påvirkning kan noen ganger være skadelig: Grupper kan lett gli inn i passiv konsensus, der den som snakker først setter tonen i hele diskusjonen. Kulturen i visse organisasjoner kan få andre til å føle seg ekskludert, slik "maskuline" akademiske hovedfag som informatikk virker lukket for kvinner.

Nøkkelen, hevder Berger, er å bruke sosial innflytelse til det gode. Alt som trengs er ett avvikende syn for å gjøre en feilaktig konsensus til sunn uenighet. Å skape et mer mangfoldig miljø på arbeidsplassen eller klasserommet kan hjelpe flere mennesker til å føle at de hører til, i stedet for å føle press om å være det samme som alle andre. Til slutt kan det å erkjenne den vidtrekkende kraften til sosial innflytelse ikke bare gjøre oss mer selvbevisste, hevder Berger, men kan også hjelpe oss med å bygge et bedre samfunn.

Suksess og flaks: Good Fortune and the Myth of Meritocracy , av Robert Frank

Les vår anmeldelse av Suksess og flaks .

Selv om vi amerikanere har en tendens til å tro at vi er herrene over vår egen skjebne og at hardt arbeid lønner seg, har vi bare delvis rett: Mange av oss lykkes på jobb og i livet på grunn av flaks også, ifølge Robert Franks bok, Success and Luck .

Forskning viser at familien vi er født inn i (og til og med fødselsrekkefølgen), mulighetene som er tilgjengelige i nabolaget vårt, skolene vi går på, og hvorvidt vi har positive voksne mentorer – som alle er utenfor vår individuelle kontroll – spiller en viktig rolle i hvorvidt vi lykkes i livet eller ikke.

Likevel kjøper mange av oss inn i myten om den "selvlagde mannen" (eller kvinnen) fordi vi ikke er klar over de mange psykologiske skjevhetene vi har som skaper en illusjon av personlig fortjeneste. Halo-effekten , etterpåklokskapsbias og attribusjonsskjevhet spiller alle en rolle i å få oss til å føle at vår suksess (eller andres) i stor grad skyldes karakter eller smarthet, snarere enn lykken i våre personlige livsomstendigheter.

Hvorfor er det viktig å erkjenne dette? Ved å klamre oss for mye til troen på at vi fortjener formuen vår, er det mindre sannsynlig at vi behandler andre med empati eller rettferdighet. Frank håper at forståelsen av flaks rolle i suksess vil hjelpe folk til å omfavne offentlig politikk som oppnår mer rettferdighet for de som har blitt etterlatt økonomisk uten egen skyld.

Gartneren og snekkeren: Hva den nye vitenskapen om barns utvikling forteller oss om forholdet mellom foreldre og barn , av Alison Gopnik

Les en spørsmål og svar med Alison Gopnik, " Er du gartner eller snekker for barnet ditt? "

I dag jobber mange foreldre og lærere årvåkent for å veilede barn langs den "riktige" veien, i håp om at det vil føre til en lys fremtid. Voksne tror naturligvis at de vet akkurat hvordan den banen skal se ut, ofte ved å trekke på egne erfaringer eller kollegers råd . Men denne ovenfra-og-ned-tilnærmingen gjør at foreldre ofte føler seg presset , lærere sliter og ungdom stresset og henger etter sine internasjonale jevnaldrende.

I The Gardener and the Carpenter argumenterer utviklingspsykolog Alison Gopnik mot denne tilnærmingen, og sier at foreldre ikke trenger å "forme" barna sine; de må oppdra dem i trygge rom fylt med varme, frihet til å utforske og sikkerhetsnett. Babyer og småbarn er ivrige observatører av sin verden, og tolker aktivt og nøyaktig hva mennesker og gjenstander gjør og hvorfor de gjør det – som små forskere. Å pleie utforskningen deres er avgjørende for at menneskearten skal innovere, utvikle seg og tilpasse seg et raskt skiftende miljø.

Gartneren og tømreren er en sofistikert lesning, ikke en foreskrivende, hvordan-til-foreldre-bok. Men det tillater en titt under panseret på hvordan barn utvikler seg og hva de virkelig trenger fra omsorgsfulle voksne rundt dem. Boken kartlegger en sterk, filosofisk kurs, som spesifikke handlinger og beslutninger naturlig følger av.

Strangers in Their Own Land: Anger and Mourning on the American Right , av Arlie Hochschild

Les en spørsmål og svar med Arlie Hochschild, " Why We Need Empathy in the Age of Trump ."

Sosiolog Arlie Hochschild brukte fem år på å lytte til hengivne medlemmer av Tea Party for å skrive Strangers in Their Own Land . Boken hennes hjelper til med å forklare hvorfor mennesker som har kjempet for å overleve indignities av en synkende økonomi og miljø kan støtte politikere som ønsker å deregulere industrien og kutte skatter på de velstående, og gir oss innsikt i narrative rammer og "håp, frykt, stolthet, skam, harme og angst" til mange arbeiderklasse-amerikanere.

Hochschild oppdager en uerklært klassekrig – men ikke den liberale og progressive ser, mellom én prosent og 99 prosent. Denne klassekrigen er mellom middelklassen, arbeiderklassen – og de fattige. Ifølge intervjuobjektene hennes er den føderale regjeringen på feil side av krigen, og gir hjelp til de fattigste mens de neglisjerer alle andre. Dette åpner døren for den typen harme som førte til fremveksten av Donald Trump.

Strangers in Their Own Land prøver ikke å finne ut hvordan de skal løse verdens problemer eller samle en ny koalisjon for å løse dem. Hochschilds oppgave er å åpne et vindu inn i sinnet og hjertene til mennesker som virker fremmede og irrasjonelle for liberale i blåstaten. Det er opp til oss å ta det herfra.

The Power Paradox: How We Gain and Lose Influence , av Dacher Keltner

Les vår tilpasning fra Keltners bok, " Hvordan finne din makt - og unngå å misbruke den ."

Vi har en tendens til å tro at det å oppnå makt krever makt, bedrag, manipulasjon og tvang. Men så forførende som disse ideene er, er de helt feil, ifølge GGSCs medgründer og fakultetsdirektør Dacher Keltner i sin nye bok, The Power Paradox .

Keltner har brukt år på å studere hvordan mennesker tilegner seg og opprettholder makt i grupper og hva som skjer med deres oppførsel etter at makt er gitt. Det han har oppdaget er at «empati og sosial intelligens er langt viktigere for å tilegne seg og utøve makt enn makt, bedrag eller terror». Meningsfull innflytelse, den typen som varer, kommer fra et fokus på andres behov og er ikke vunnet, men gitt til oss av andre mennesker på grunn av vår vennlighet og sosiale intelligens.

Dessverre, når man blir mektig i en gruppe, kan den følelsen av makt svekke selve ferdighetene til sosial intelligens som er avgjørende for å opprettholde makten og utøve den ansvarlig. Når folk først har fått makt, har de en tendens til å ignorere de rundt dem og bli mindre empatiske. Dette er maktparadokset.

Hvordan vi håndterer maktparadokset styrer våre personlige og arbeidsliv og bestemmer til syvende og sist hvor glade vi og menneskene rundt oss vil være – og Keltners bok tar sikte på å hjelpe oss å se virkningen av makt og hvordan vi kan unngå fallgruvene.

The Happiness Track: How to Apply Science of Happiness for å akselerere din suksess , av Emma Seppälä

Les vår anmeldelse av The Happiness Track .

I The Happiness Track prøver Emma Seppälä å løse et av de mest knotete problemene i moderne tid: vår utbrente, overplanlagte livsstil. Vi sitter fast i et virvar av å føle oss overveldet, men vi oppnår aldri nok, forsikret av antagelser vi har om produktivitet, som for eksempel suksess krever stress. Vi må konkurrere med andre. Vi kan ikke kutte oss noe slakk.

Vanligvis rådes folk som er stresset til å disponere tiden sin bedre: Prioritere, lage gjøremålslister og delegere unødvendige oppgaver. Men dette er nødt til å mislykkes, sier Seppälä. I stedet må vi forvalte energien vår.

Hun skisserer seks kvaliteter å dyrke frem som vil bidra til både produktiviteten og gleden vår uten å gjøre store endringer i timeplanene våre:

Full tilstedeværelse: Å holde seg i øyeblikket;

Spenst: Spretter tilbake fra tilbakeslag raskere;

Ro, hvile, selvmedfølelse: Behandle oss selv som en god venn, med støtte og omsorg i stedet for selvkritikk;

Medfølelse: Å gi til andre i nød.

Joy on Demand: The Art of Discovering the Happiness Within , av Chade-Meng Tan

Les vår anmeldelse av Joy on Demand .

Fra utsiden ser meditasjon ut til å være et grundig seriøst forsøk. Du må sette deg ned, pliktoppfyllende telle pusten, og trene på dette hver dag enten det er gøy eller ikke.

Men i Joy on Demand lærer Chade-Meng Tan praksiser og prinsipper for å dyrke oppmerksomhet som understreker mildhet, letthet og til og med humor. Gjennom praksiser som Puppy Dog Meditation, Attending to Joy og Wishing for Random People to Be Happy, tilbyr Tan konkrete trinn for å inkludere oppmerksomhet i hverdagen som tar så lite som ett åndedrag.

Selv om det er lett på forskning, drar Joy on Demand nytte av Tans førstepersonsperspektiv og personlige erfaringer. De bidrar til å bringe liv til hindringene og fordelene ved å dyrke oppmerksomhet, slik at de virker spesielt relevante og ekte. Og i lys av Tans lidelseshistorier, blir humoren og humøret hans desto mer meningsfylt – et vitnesbyrd om kraften til meditasjon for å gjøre oss lykkeligere, mer tilkoblet og mer motstandsdyktige.

Å hjelpe barn med å lykkes: Hva fungerer og hvorfor , av Paul Tough

Les en spørsmål og svar med Paul Tough, " Barn trenger mer enn bare hjerner for å lykkes ."

I Helping Children Succeed samler Paul Tough tiår med samfunnsvitenskapelig forskning på virkningene av fattigdom og traumer på barnas hjerner og atferd for å komme med et overbevisende argument for hvorfor vi må slutte å skylde på barna for lærevanskene deres eller rett og slett presse dem til å bli mer "gritty".

I stedet forklarer han hvorfor barn som kommer fra fattige eller voldelige hjem kan ha problemer på skolen og trenger mer medfølende støtte – hjemme og i klasserommet – for å hjelpe dem med å oppnå resultater på skolen og i livet.

Barn, som voksne, har et grunnleggende behov for kompetanse, autonomi og tilknytning, hevder Tough. I sin bok peker han på mange av måtene lærere kan oppmuntre elever til å oppfylle disse behovene i læringssammenheng, ved å gi muligheter for utfordringer og uavhengighet i klasseromsoppgaver, samtidig som de viser en varm og innbydende atmosfære for alle elever.

Helping Children Succeed er full av vitenskapen om hvordan barn lærer, tips til lærere og foreldre, og informasjon om innovative programmer som har vist lovende resultater for å snu livet til utsatte elever.

Take Pride: Why the Deadliest Sin Holds the Secret to Human Success , av Jessica Tracy

Les vår anmeldelse av Take Pride .

Stolthet regnes ofte som en negativ kraft i menneskets eksistens – det motsatte av ydmykhet og en kilde til sosial friksjon. Men i Take Pride hevder Jessica Tracy at stolthet, i likhet med andre menneskelige følelser, er en del av vår evolusjonære arv, og hjelper oss til å overleve og trives i samarbeidende samfunn ved å inspirere oss til å være de beste menneskene vi kan være.

Tracy har studert stoltheten – brystet ut, hodet bakover og et lite smil – og funnet ut at det er gjenkjennelig i kulturer rundt om i verden, konnoterer status, oppmuntrer til respekt fra andre og motiverer oss til å jobbe hardt for å få godkjenning fra lokalsamfunnene våre. Stolthet viser kommuniserer ekspertise og makt, og hjelper andre med å identifisere ledere i deres midte. Men stolthet har en mørk side: hybris, eller selvforhøyelse på bekostning av andre.

Tracy advarer oss om å ta hensyn til forskjellen: Hvis du føler autentisk stolthet og det inspirerer deg til å gjøre godt etter samfunnets standarder, flott. Men hvis du begynner å føle behovet for å leve opp til andres forventninger, og lyve eller jukse for å tjene deres beundring, er sjansen stor for at du heller mot hybris. Og det kan gjøre fremtiden mørkere for alle.

America the Anxious: How Our Pursuit of Happiness is Creating a Nation of Nervous Wrecks , av Ruth Whippman

Amerikanere er besatt av jakten på lykke, og det gjør oss ulykkelige, ifølge Ruth Whippmans America the Anxious . Det er fordi vi gjør det på feil måte. I stedet for å fokusere på å være lykkelig – noe forskning tyder på gjør oss ulykkelige – bør vi fokusere på å leve et meningsfylt liv med sterke mellommenneskelige relasjoner, der lykke er et naturlig biprodukt.

Whippmans bok er en underholdende beretning om hennes utforskninger av de mange måtene amerikanere prøver å være lykkeligere på. Hun deltar på meditasjonskurs og EST-lignende programmer, besøker selskaper som skaper kunstige arbeidsmiljøer, og tilbringer til og med tid med en gruppe mormoner – som påstås å være de lykkeligste amerikanerne – alt for å illustrere hvordan jakten på lykke kan gå fryktelig galt.

I stedet for å søke personlig lykke gjennom tvilsomme midler, argumenterer hun for at vi bør fokusere på å forbedre den sosiale støtten som vitenskapen har vist faktisk bidrar til lykke: ting som universell helsehjelp, støtte til yrkesaktive foreldre i form av betalt foreldrepermisjon og barnepass av høy kvalitet, og jobbsikkerhet for de sysselsatte. Hvis vi ikke lærer å akseptere nødvendigheten av disse i vår jakt på lykke, er vi nødt til å fortsette å være en av de mest engstelige, ulykkelige befolkningene i den utviklede verden.